董淮安之事让朝中掀起一阵凛然大波，部分朝臣认为董淮安所犯的是谋逆之罪，罪应株连九族，如今却对其法外开恩，令赏罚不公，难免后人接踵效仿，使法令难行国律难施。而部分朝臣则认为，“人孰能无过，过而改之，善莫大焉”延顺帝惜董淮安之才，给其改过自新的机会，乃一明君海量之所为，且此时邹国正处用人之际，当不拘一格降人才。
正当朝臣们议论纷纷之际，延顺帝道：“朕是天子，朕要他死他便死，朕要他生他便生，众卿家若有他论，提头来见朕！”
延顺帝一句话，停止了众臣持续多日的争论，也让苏洛的疑惑越来越重。
董淮安之争后，延顺帝又下了一道圣旨，即将其二女司马嫄许配给周嵅，即刻完婚。
周嵅与司马嫄大婚当日，安静的皇陵内迎来了面色憔悴，眉宇间染上些淡淡愁容的宋娇娇。
宋娇娇满腹的话要与苏洛说，可当她看到躺在床上不省人事的司马城时，话到嘴边，却变成了不清不淡的一句：“洛儿，近日可好？”
仿佛她快马加鞭疾驰而至就是为了这一句可有可无的家常。
苏洛却不看她，只是静静地给司马城喂着药，淡淡地道：“如今这般，甚好。姐姐怎的有空来看洛儿，莫不是那肃王亏待了姐姐？”
宋娇娇微微一笑道：“他对我甚好，只是记挂着你，来看看。”
苏洛给宋娇娇沏了茶，道：“姐姐，近日洛儿琐事烦身，怠慢了姐姐，也不知肃王身子如何了？”
宋娇娇不回她，看了看躺在床上的司马城，道：“怎的伤成这等模样？”
苏洛将死谷之事与宋娇娇细说了一遍。
听到最后，宋娇娇叹气道：“岳王对你如此上心，也不枉你父王的一片苦心，将你托了岳王，我心中的一桩事也算落下了。”
苏洛看她神情有些沮丧，问：“姐姐的事呢？那肃王待你可好？”
宋娇娇脸上闪过一丝无奈，走到窗前，看着满园的栀子花陷入沉思。
此时已是夏季，栀子花开了，黄黄白白肆无忌惮地绽放，无比妖娆。
宋娇娇不回答苏洛的话，却道：“你还是这般喜欢这花。”
苏洛轻轻笑道：“也说不上喜欢，只是习惯这花的样子和味道。”苏洛这话并非敷衍，她对那花是深入骨里肉里的习惯。
宋娇娇突然道：“皇上命董淮安为副将，随军出征宣国。此事洛儿可知？”
苏洛淡淡地道：“听说了。”
宋娇娇又道：“司马嫄与周嵅成亲了。”
苏洛若有若无地点头。这么大的一件事，苏洛怎会不知，可她并不喜欢司马嫄，至于周嵅，她也是从上官乔的话语中了解那么一点，据说他是司马城的人，许是爱屋及乌，莫可名状地，苏洛就对他有那么几分好感。
宋娇娇还说，司马嫄的婚礼，盛况空前，邯京繁华的石原大街拉起红绸锦缎，铺起了十里红妆，司马嫄的凤冠霞帔价值黄金万两，那一身云帛裁制而成的鲜红嫁衣，沉甸甸地曳地十丈，羡煞了邯京城中的美娇娘。
说这些地时候，宋娇娇眼中充满了艳羡和向往。是啊！哪个女子不期盼今生今世能得一良人，带上十里红妆风光出嫁，可真正能做到这一点如了愿地却寥寥无几，即便是苏洛这样的女子，出嫁之时也是草草而为，连至亲都不曾在身边……
苏洛笑道：“姐姐若是喜欢，他日姐姐与肃王结秦晋之好，洛儿也给你置备十里红妆，如何？”
宋娇娇脸色划过一丝淡淡地忧伤，看着苏洛道：“本以为，这世上只有你这等女子才配得上这十里红妆，若是你父王健在，也会这般让你风风光光地出嫁，却不料，造化弄人，你大婚之时，竟连个熟稔的人都不在身边。”
苏洛抚着司马城的手，道：“姐姐，过去的事便让它过去，洛儿不在乎这些俗理，重要的是得一有心人‘执子之手，与子偕老’。”
宋娇娇重复着苏洛的话：“执子之手，与子偕老！”眼神看向那栀子花时，无比空洞。
苏洛看她面色苍白，愁容不减，叹气道：“姐姐，岳王的身子已无大碍，过些日子便可苏醒，倒是姐姐如今这副模样，让洛儿担心得很。”
苏洛说着，也不顾宋娇娇反对，执起宋娇娇的手给她号起脉来。
宋娇娇的脉象平滑而有力，此为……
喜脉！
可如今的宋娇娇丝毫没有即将身为人母的愉悦。
苏洛看着一脸无波的宋娇娇，轻轻叹了口气，道：“姐姐身子微寒，如今怀了身子，本要比常人多小心的，姐姐如此劳心伤神，对身子不好。”
宋娇娇淡淡地道：“孩子是肃王的，他不知我有孕之事。”
苏洛惊问：“若是肃王知你有孕，会如何？”
宋娇娇摇头苦笑：“那一日，肃王喝了很多的酒，我看着心中苦痛，劝了几句，他却将我当作赵夙袭了，之后的事，肃王醉得不省人事，而我却是心甘情愿的。”
苏洛皱眉头，用一种恨铁不成钢地语气怨道：“姐姐你好生糊涂啊，明知肃王对你无心，你却这般作践自己，可曾想过何时向肃王提起孩子之事，方才个把月的身子，可日子拖得久了终是瞒不住的。”
宋娇娇眼中夹杂着淡淡的水汽，道：“正因如此我才来找你，那日之后，肃王知酒后乱性，对我越发冷淡了，我心中有愧，怎会向他提及此事？”
苏洛叹气道：“这孩子，姐姐留是不留？”
宋娇娇眼泪落了下来，道：“洛儿，你也知姐姐的出身，当年若不是你父王看我对歌舞琴技小有成就，不嫌弃我的出身将你托给我跟着学艺，我如今只怕与其他青楼女子一般堕入风尘，如今虽保得清白之身，可终究是个青楼女子，又能有什么好归宿？我敬重你父王，敬他感激他，想以身报答，你父王虽未在意我为一青楼女子，可他心中始终装着你母妃，而对肃王，我是怜他恋他，可他身为皇子，我一青楼女子与他有着云泥之别，此生这般爱过足矣，我是不奢望能有个好归宿，守着孩子看他长大成人，这般活着也是种寄托，这腹中孩儿也算是上天对我的恩赐，不至让我孤独终老。”
宋娇娇说着，用手轻轻地抚着肚子，脸上露出了难得的温柔愉悦之色。
苏洛道：“姐姐，众生平等，奈何如此轻视自己，姐姐可是想好了，生下这孩儿日后的日子有多难姐姐心中比我清楚。”
宋娇娇点点头，笑道：“我知，有你在，我也不会太难不是？”
苏洛无奈地微笑道：“敢情姐姐是来给我找麻烦的。没法子了，谁叫你是我的娇娇姐姐。你先行回去，收拾好细软，过些日子等我出了皇陵你搬过来和我一起住，也有个照应不是？”
宋娇娇问：“出皇陵？”
苏洛淡淡地笑道：“对，难不成姐姐要我一辈子老死在这皇陵之中？”
宋娇娇了然地点点头，道：“你做事总有自个的道理，也总有好的主意，我不便多提，可无论如何，总不能委屈了自己。”
苏洛笑道：“你如今还是先担心自个的身子吧，我开个方子给你，你按这方子好好把胎养好，如今邯京城中不甚太平，姐姐守在肃王府安胎便好。”
顿了一会，苏洛又问：“肃王近日可好？”
宋娇娇若有所思地道：“甚好。”
苏洛也不接话，只是给她讲了些怀着身子当小心的事项。
苏洛道：“姐姐如今这般得闲，不如帮我打理着邯京城中几家红院可好？一来姐姐轻车熟路，打理起来得心应手，我也可腾出些空闲做点别的事，二来姐姐离了肃王，找点活忙着也不甚烦闷。”
苏洛自懂事以来便背着苏望山悄悄干起了世人所不齿地行商之事，而这妓院便是她苦心经营地，历经数年已小有规模，苏洛在各国京畿要地及较大的城郭都会设一两家红院，比如陵安的怀月楼等，如今在邯京中也有那么两三家红院在苏洛手中，苏家有着自己的密报渠道，苏洛的红院也有自己一套秘密地经营模式，这些东西连柳婆婆和苏望山都不曾得知，只有与其一起长大的七子心知肚明。
对这些宋娇娇自是知道的，她也曾帮苏洛打理过扬州两家红院，苏洛想她干起这些来自是得心应手的。且自上次见了宋娇娇之后，苏洛便将邯京的陶然楼给宋娇娇打理。
宋娇娇因心中的郁结已有些去了，人也开怀了不少，笑道：“就你会打算！随了你吧，可曾记得陵安时所学的西域‘肚皮舞’？如今这陶然楼也因着这舞名声大噪，不过那配衬的裙子甚不得我意，拿了张草图让你看看，估摸着改动改动。”说着从怀中掏出一张图纸。
苏洛接过，瞄了一眼，笑道：“我还道今日前来是给我诉苦的，原来这赚钱的本事也没落下，甚好，我得空便将它改了，托人做几身送与你罢！”
宋娇娇点点头。
待宋娇娇走后，苏洛才唤出在暗处藏着的子夜，问：“肃王府可有异动？”
子夜回道：“延顺帝去过两次肃王府，肃王病情日益加重。”
苏洛问：“子殇可有看过？”
子夜道：“子殇去给他诊过脉，肃王除了经脉被封之外，还中了‘青花’之毒。”
苏洛‘唰’地从椅子上站起来，厉声道：“青花？可有误诊？果是‘青花’？”苏洛自上次给肃王诊脉之后就一直奇怪肃王的封筋之症，可她绞尽脑汁也想不出是什么毒，如今子夜这么一提，她心中豁然开朗……
子夜回道：“确是青花之毒。”
‘青花’之毒，顾名思义，中毒之人毒发之时背上有浅浅淡淡的青色印记，这印记浅淡不一，乍一看上去，仿佛一朵朵青色的花印在背上，甚是好看，可这印记会日复一日加深，变成紫色，可到了那时，中毒之人已半只脚踏入了阎王殿。
别人不知道，苏洛心中明白得很，这“青花”并非什么毒药，而是南疆一种极其罕见的蛊毒。因下蛊手段极其隐蔽奇特，且毒发时间完全靠下蛊者控制，因此此种蛊毒极难让人觉察。
苏洛深深叹了口气，道：“想不到，在邯京竟有人能使这等毒，此次入邯京的南疆人中，都来了些什么人？”
子夜回话：“黄龙寨玛多奇兄弟一百三十八人，青龙寨乌诺众姐妹共七十二人……”
苏洛打住道：“乌诺！”，说着站起身子来回踱着步子，凝神想了片刻又问：“死谷那日，我命你尾随乌诺等众姐妹身后救出岳王，你可有发现？”
子夜想了想，道：“那日我尾随乌诺等人入谷，发现她们四处寻找岳王，也不与旁人恋战，跟了好一阵，我看无甚不妥便也独自去寻找岳王去了，后来我在一处隐蔽的石壁处发现岳王，杀退了好几路人马，方才将岳王救出。”
苏洛问：“你救出岳王之时，可有看到乌诺众姐妹在何处做什么？”
子夜摇摇头，道：“当时天暗，之听见远远近近的喊杀之声，并未看清人物。”
苏洛点点头，将子夜遣走，招来子殇。
子殇静静地坐在房子，听苏洛吩咐。
苏洛道：“子殇哥哥回邯京后我因诸事烦身，并未与哥哥细谈，如今抽了空，也好说说事，那日将哥哥遣往宣国，可有怨我？”那日苏洛故意支开子殇，是因为自己逼赵夙袭嫁给安王司马裕，怕他们大婚当日子殇在，睹物思人伤了心，所以才让他去送信，如今他已回邯京多日，虽见过数面，可二人对此事皆避而不提。
子殇摇摇头，道：“小姐也是为子殇着想的。”
苏洛苦笑：“想不到一个赵夙袭，竟让我如此费心，一个是你，一个是娇娇姐姐，看来我身边的都是些痴儿，也不知是那赵夙袭当真倾国倾城，娇媚无双，还是其中另有他情。若是前者，只能略尽些人事，天意如此不可违，若是后者……”
苏洛手狠狠地抓着一个茶杯子，面色阴沉，冷冷地道：“那她可休怪我无情了。”
子殇略带惆怅的眼神看着苏洛，淡淡地道：“小姐也无需劳心，对她子殇已无甚念想。不管日后真相如何，还望小姐放她一条生路。”
苏洛轻叹了一口气：若子殇真能如他所说的‘无甚念想’就好了，这人一旦投了感情又岂会轻易忘却，比如刘郢，即便知道他参与杀害父王对他恨之入骨，可自己依旧不能对他轻易释怀，直至如今这般坎坷才将他忘却，子殇要忘却赵夙袭谈何容易，可如今自己也做不了什么，只能让时间去慢慢淡忘了……道：“子殇哥哥说放，苏洛自然会放。前些日子，你前去宣国，可有看见婆婆。”
柳婆婆的行踪真是越来越诡异了，她不由地多留了一份心思。
子殇摇摇头：“听子陌言，婆婆去了南疆，在宣国并未看见婆婆。”
苏洛奇道：“据子替所言，婆婆并未在南疆。”
子殇诧异地道：“有这等事？”话音一落，随即又想到了些什么，道：“对了，我道宣国查探到一事甚是蹊跷。因未查清始末，并未与你说起。”
苏洛紧张问：“何事？”
子殇道：“之前你将邯京城中的死士换了一拨，其中一部为柳婆婆在南疆的旧部，按理该调令应由柳婆婆发出，可奇的是南疆这些人来邯京都是得了一个叫麻粧的族长下的令。”
苏洛“哦？”了一声道：“有这等事？我怎的浑然不知？”
子殇摇摇头。
苏洛又问：“婆婆不在宣国，不在南疆，也不在皱国，想来是在襄国了，婆婆去宣国作甚，为何要骗我说去了南疆？”
苏洛在房子来回踱着步子，心中烦闷不已。
子殇又道：“小姐，听得那调令不是婆婆发出之时，我早命人查了婆婆的行踪，据襄国的人来报，婆婆并不在襄国。”
苏洛听他这么说，急道：“不在襄国，婆婆去了哪里，该不会出事了吧，子柔与子陌如今生死未卜，婆婆也没音讯，这可如何是好？”
苏洛紧紧握住了拳头，直到手指将手掌挤压得生疼，方才微微松开，可她心中却起伏不定：婆婆行踪不定，有三种可能，要么她自己躲起来了，要么是被人藏起来了，更或则是已不在了……这三种可能，不管是哪一种，对她苏洛而言都不是件好事。特别是第一种可能……
子殇见她着急，安慰道：“小姐，你还是烦心烦心岳王吧，说不准，婆婆是与你师傅过腻了快意江湖的日子，碰到个人迹罕至的山旮旯，鸟语花香犹如天上人间看着顺眼便想着过些神仙眷侣的日子，享那南山之乐也不一定。”
苏洛听他说话有趣“扑哧”一声笑道：“婆婆与师傅要安度晚年自会找个世外桃源般的地方，哪里像你这般找个山旮旯窝着，没点情趣。”
子殇笑道：“这世外桃源的地方多了去，唯独这天上人间的山旮旯难寻，日后等这些事完了，小姐领这我们六人去找个旮旯窝着过日子，天天数那日出日落月缺星稀……”
子殇说到这，与苏洛互看了一眼，二人眼中皆浮现出隐隐淡淡的忧愁，不是二人不梦想，而是如今的情势让子殇话中的日子变为一种遥不可及的幻想。
苏洛轻叹一口气，往事如洪水般汩汩而来。
因苏望山生意烦身，无暇顾及苏洛，除了将苏洛托给柳婆婆，还给苏洛找来七个玩伴，便是这“苏门七子”。
“苏门七子”是苏望山从苏家的旁系中挑来的七个孩童，请了名师教他们武艺并依各人的性子学些技艺，只听命于苏洛和苏望山，不受他人调遣，在苏府中处于非主非仆的地位，下人见了都要叫他们一声少爷小姐。
七人都姓苏，十来岁的年纪便开始跟着苏洛。彼时苏洛方才是四五岁的小女娃，生得娇小玲珑，温婉可人，七人虽明里都摆着尊卑唤苏洛“小姐”，可背地里，七人都将苏洛看作自己的亲妹妹一般疼爱，苏洛也将七人当作自己的哥哥姐姐一般。七子陪苏洛下过南疆，周游列国，彼此之间感情深厚自不用提。
八人一直相互看着长大，七子根基好，学武学艺都能一点即通，到了十几二十的年纪，个个对武艺都小有所成，唯独苏洛，游手好闲不学无术，对舞刀弄枪之事甚是倦怠，只对些歌舞声乐之事感兴致。这样也落得个好处，便是每每七子练武倦怠或是外出办事归来之时，苏洛都会在湖心小筑中给众人弹奏一曲，碰到兴致高的时候，还会翩翩起舞，众人的疲惫与倦意都在苏洛的抚琴轻摸及抬手顿足间消失殆尽。
本是其乐融融的八人，不知怎的，在扬州苏冗大婚前两月，七子莫名其妙地被父王调离宣国，只留下子苏一人照料苏洛的起居，苏洛多次询问父王皆不得要领，如今看来，其余六子的离去是被有心人的利用，而那人能说动父王调离七子，那他在苏家的影响力不容小觑……
想着想着，苏洛不自觉地摸起了怀中的‘断水刃’，脸上露出一丝苦笑，心中感叹：阿古啊阿古，在这场角逐之中你到底发挥了怎样的作用，凭你一人可有这等实力？权力与权力地较量中本就没有永远的敌人和永远地朋友，你当年策划伤我苏家之时，可曾想到今日会与司马城合作抗敌？你离间延顺帝父子关系，用意何在？
子殇看苏洛叹气，知她想起了许多，轻抚着苏洛的双肩，如多年前那般将她拥入怀中，淡淡地道：“你也不必忧心，日子总会好起来的。”
苏洛犹如儿时那般任由子殇抱着，呼吸着他身上那种熟悉的安心味道，用一种略带哭腔的沙哑声音道：“子殇哥哥，我无能，护不了你们周全，却要你们跟着我一起受苦，以后的日子，怕是更难了。”说着苏洛看了眼躺在床上的司马城。
子殇轻笑道：“你都这般大了还喜欢将话反过来说，我七人身怀绝技护着小姐一人却让小姐过得这般辛苦，惭愧至极。”
苏洛隐隐淡淡地吸着鼻息，似有哽咽之声从她喉处传出，子殇看向她时，自己胸前的衣裳已湿了一小块，轻叹了口气，将她抱得更紧了。
过了好一会，苏洛推开子殇，道：“子殇哥哥，传我的令，各国密探倾力寻婆婆子柔子陌三人，不惜一切代价！”苏洛心中坚定，不管婆婆的失踪是哪一种，她都要深究到底。
子殇得了令离去，苏洛理了理衣襟，坐回司马城床边，看着他紧闭的双眼，略带委屈地道：“如今情势越来越扑朔你离，你何时才能醒来。”
