秀芝给王永洁详细讲了雷祖庙小学倒塌那天，肖国庆看见王永洁昏死时的难过表情。王永洁感动得眼泪汪汪，她没有想到，自己在肖国庆心中会是那么重要，她和肖国庆从小就在一块玩耍、上学。她心中的肖国庆热情、向上、聪明，做事总是积极主动，不管遇到什么困难，肖国庆都会有办法解决。所以，就连下乡要去的地方，她都听肖国庆的意见。当别人说辽叶河公社穷，山多田少，条件艰苦，他却说：“越艰苦越锻炼人的意志，穷则思变。”什么话从他嘴里出来都变得入耳、好听了，连小时候玩耍的风格都不一样。他哥哥喜欢与邻居的孩子玩，又时常打架，他总是与较远的孩子玩，从不与邻里的孩子打架。他小学三年级时就能替邻居们代写书信，长辈们总是夸他懂事、聪明……秀芝说：“肖国庆为了孩子们上课的事，跑前跑后，他完全把你的事情当成了自己的事在办，当冉书记一筹莫展时，他想到用知青屋做教室，还主动推荐自己当老师。”
秀芝还神秘地说：“看得出来，你在和不在，肖国庆的情绪都不一样，他看见你眼睛总是炯炯有神。永洁姐，他真的喜欢你，他值得你喜欢。”说罢，诡秘地一笑，“毛主席说了，‘抓而不紧等于不抓’。”说完，哈哈地笑了起来。
王永洁只是抿嘴笑了笑，装着严肃的样子愣了她一眼，但又忍不住笑了。
王永洁说：“你不能只顾说我，我也看出来了，李勇喜欢你，你呢，一定也很喜欢李勇……”
秀芝低头叹了一口气：“永洁姐，咱是农村姑娘，也攀不上城里人。”
王永洁用手指掩住她的嘴，“别瞎猜，你没看见李勇在乎你的那个劲，你的冷暖牵动着他的神经，农村又咋啦，农村人比城里人好多了，你不能因为这个就放弃吧？”王永洁认真地说。
“永洁姐！”秀芝的语气有点感伤，“感情这东西不是乞讨能得到的，就是得到了也不能长久。”
王永洁眼睛一亮，她第一次听见一个农村姑娘讲这么富有哲理的话。她第一次感受到了秀芝那丰富的内心世界。
“我爹死后，姑姑多次劝我找一个山下平坝的人家或离县城较近的人家，她给我介绍了两个对象，条件也还好，她不希望我一辈子在山上受穷。”稍停后秀芝又说：“可我也不知道咋地，看见李勇现在这个样子，我心里就放不下，我总是想帮助他。”
王永洁被秀芝的一番话感动得抹泪，“多好的姑娘啊！”王永洁在心里说，“这个李勇就是一个倔脑筋。”
秀芝望着王永洁说：“我明白，他妈妈不会接受我这个农村姑娘的。”
王永洁说：“李勇妈妈是个很善良的人，她的思想工作我去做，相信会有效果的。”
秀芝没有作声，两人沉默了许久。这时，屋后的鸡叫了起来。“快天亮了吧，永洁姐，你困不困啊？”
“九·一三”林彪事件像地震在全国震动很大，城里人在激烈地批林批孔。
七里坡的人们随便摆摆这些事就不再去关心了，地里的庄稼活才是他们永恒的话题，才是他们的期盼和生活的动力。
又是播种小麦的季节了，生产队里的活又开始忙起来了。公社也在布置新一轮的冬季水利和农田基本建设工作。
蒋麻子听了肖国庆的建议，抓紧做完冬播，抽了一部分人员修水库；调整一部份劳力改造收成不高的坡地为水田，先改造靠近水渠的坡地，因为有水源就有收成。蒋麻子越来越觉得肖国庆脑子好使，点子多，若照他的点子做下去，七里坡的收成就会有改变。现在的沙子坡一片绿荫，远远望去一派生机勃勃，人们都说那片山的地貌特征都改变了。蒋麻子听在耳里，乐在心头，这都是肖国庆的功劳，他心里由衷地喜欢这三位知青。
七里坡的冬粮播种很快就结束了，王永洁向冉广兴提出重修雷祖庙小学的事。
冉广兴无奈地摇摇头：“王老师呀，公社现在都没有一个准确的答复，更没有审批。”他叹了口气，“你就在知青屋教教孩子们吧。”王永洁看到冉广兴为难而又无奈的表情，反到觉得歉意。
公社、大队开始动员组织农民上水库工地，提出要将这个已修了十多年，但又未完工的水库胜利竣工，争取明年夏田得到灌溉夺得丰收。
蒋麻子带着一帮人上水库工地修水库，肖国庆带领一帮人在队里搞坡地改梯田，经过改造，原来那贫脊的坡地成了阡陌交错的梯田，从上往下望去，就像一幅漂亮的图画。
四
正当大伙干劲实足，“抓革命，促生产”时，冉广兴遇上了一件既兴奋又棘手的事。那天，三队的知青陈永川来找冉广兴帮忙。他告诉冉广兴国家开始恢复大学招生了，招生的对象是工农兵。只推荐不考试，只要基层组织批准，大学就录取。
但今年公社要求一个大队只能推荐一名。陈永川找冉广兴帮的忙，就是要冉广兴推荐他。
蒋麻子把脸一沉，“那咋行呢？那么一个好吃懒做的东西，又还偷鸡摸狗，推出去读大学，那不是在祸害国家吗？”
冉广兴叹了一口气，“听说他父亲和县委张书记有关系。”
“那也不成啊，县委书记更应该讲原则。”蒋麻子一副认真的样子。
冉广兴没吭声。许久，他才望着蒋麻子说道：“不是你所想的那样，就怕到时候你也顶不住的。”
蒋麻子脖子一扬，一副满不在乎的样子，“不至于杀头吧！”
不久，公社召开了党委扩大会，各大队书记参加了会议，动员部署推荐招收工农兵大学生的工作，会议要求被推荐的对象必须是工农兵中最优秀的青年，从生产队、大队、公社逐级推荐到县里，最后由县委审定，学校录取。
那天，黄国忠书记讲话很激动，辽叶河公社方圆几十公里，解放前仅出过一个秀才，解放后只考上过两名中专生，从来就没有出过大学生，现在，毛主席的指示真好，让工农兵上大学，让工农兵从政治、文化上翻身，让乡村的农家子弟有了受高等教育的机会。他要求各大队，一定要负责任地将优秀青年推荐到公社，不允许弄虚作假。
各大队都提出想多要个名额，被黄国忠一张严肃的脸给挡了回去。
冉广兴没吭声，待大伙都离开后，他找着黄国忠，要求给光明大队多分一个名额，理由是光明大队的知青人数在全县最多，而李勇、王永洁、肖国庆又是公社有名的优秀知青，李勇还是全县的先进知青。
黄国忠书记语重心长地说：“老冉呀，光明大队的情况公社党委很了解，李勇同志的事迹在全县都广播过，并被评为先进知青，也是辽叶河公社唯一的县里先进知青，这是辽叶河的荣誉。可这次招生的条件规定很严格，一个大队只能推荐一名，无论人数多少，都必须按这个规定去执行，公社党委没有权力擅自改变。”
冉广兴做出一副死皮赖脸的样子，笑着说：“公社可向县里申请多要一名啊。”
黄国忠脸色一沉，“你以为县委做决定那么随便吗？”他有点不耐烦地扬了扬头，“先回去做好推荐工作吧，以后每年都会招生的，逐步解决嘛。”
冉广兴嬉皮笑脸地跟着他，不停地重复着自己的理由，直到黄国忠请他吃了饭，月亮爬上山顶了，他才无奈地返回七里坡。
冉广兴回到家里，妻子杨正秀就往屋里一指，不悦地说：“小陈知青来了。”
“冉书记辛苦了，这么晚才回来？”陈永川站起来，热情地招呼冉广兴。
冉广兴勉强笑着点了一下头，用手招呼他坐下，自己也坐到了桌边，眼睛半眯着问：“你来做啥？是不是生产队粮食分少了？”因为陈永川每年秋收分粮时都觉得队里给他分少了，每年都要来找冉广兴评理，要求多分粮食。所以，冉广兴开口就问他粮食问题。他心里明白，陈永川这次不是为粮食而来，而是为了大学招生的事。
陈永川脸红了，欠了一下身子，满脸堆笑地说：“冉书记，不是为粮食的事，您……您今天下午在公社不是开会了吗，就是大学招生的事。”
“哦……”冉广兴拉长了嗓门问：“你咋知道呢？”
陈永川站起身来，手在大腿上搓了几下，“嘿，嘿”了两声，想笑而没有笑出来。
冉广兴也站了起来：“这件事公社党委刚布置，大队党支部还没来得及研究，你先回去吧，大队党支部会安排这件事的。”他分明就是下逐客令。
陈永川仍笑嘻嘻地从他身后拿出个布袋，轻轻地放在桌子上：“冉书记，这是我爸让我交给您的一件大衣，他说山里的冬天很冷，这大衣很御寒的。”说完，笑着向冉广兴弯了一下腰，就要离开。
“小陈，你拿回去吧，谢谢你父亲了，我有御寒的棉衣，再说，农村干活穿大衣也不方便。”
陈永川愣了一下，还是跨出了门。
冉广兴拿着布袋追了出去，陈永川打着电筒一溜烟跑了。冉广兴回屋将布袋扔在桌子上，长长地叹了口气。
杨正秀打开布袋一看，顿时吓了一跳。
布袋里装着一件羊毛军大衣，这么贵重的东西，杨正秀还第一次见到。冉广兴知道这种大衣很贵重，它是边境线上解放军当官的才能有资格穿的全羊毛大衣。
冉广兴拉长脸对杨正秀说：“放进口袋去，这么贵重的东西我们消受不起，明天给他送回去。”杨正秀怔怔地望着他。冉广兴转身出门，背着手朝蒋麻子家里去了。
冉广兴到蒋麻子家时，蒋麻子还在砍猪草。老婆死后，蒋麻子是爹娘一起当，里里外外一肩挑。
“有啥事？这么晚了还来。”蒋麻子疑惑地问他。冉广兴点燃叶子烟后才说：“推荐知青读大学的事已布置下来了，全大队只有一个名额。”
蒋麻子随口应道：“那就推荐李勇吧。”
冉广兴没有回答，只低头“吧嗒吧嗒”地抽烟。
“咋不作声哟？”蒋麻子又问了一句。
冉广兴磕了一下烟杆：“麻子啊，没那么简单的。”
“怎么又复杂了，李勇是大家公认的先进知青。”
“陈永川今晚来我家了，看他那副样子，好像是这次他非得上大学了。”冉广兴的语气有几分不安。
“那咋个行呢，这不是坏了规矩吗？”蒋麻子一下激动起来，“你这次坚持原则，按规定推荐就得了。”
冉广兴回答：“我会按规矩做的，但你知道陈永川的关系背景吗？”
蒋麻子脖子一扬：“我不知道，也不想知道。”
冉广兴身子往前凑了一下，担忧地说：“他父亲是省汽车运输公司的党委副书记，他叔叔是万川地委组织部长，与县委张明华书记是县委书记培训班的同学，现在又管着张书记，你说咱还能顶得住？”
蒋麻子愣了一下，喃喃地说：“我没叫你顶，只是让你按规矩办，陈永川无论有多少关系，咱们做事不能昧着良心。”
冉广兴咬着腮帮点了点头，默默地抽了几锅烟才回去。
