柳燕儿不再说什么，她吩咐下人去报告他们的老大，等待下一步的指使，然后便找了门边的一张椅子坐下，看着眼前这对痴情男女。
陌璇媛的气色越来越差，整张脸都已惨白，嘴唇发紫，半睁的眼睛看得出瞳孔渐渐失焦开始涣散。
“不要死”，隋谦低低在她耳边呢喃着，“现在还不能死。”
脑子里闪过太多曾经的画面，然后渐渐停格在他们第一次的相识——那是在京城最繁华的闹市。
一个满脸横肉的胖老板在闹市街头，抽打一个骨瘦如柴的孩子。
“住手！”一左一右各伸出一只手钳住胖老板再次挥起的手臂，异口同声喝道。
“这小杂种偷东西！”胖老板不依不饶地唾骂着，唾沫星横飞。
“他是个孩子！”左右两人又是异口同声。
连自己都愣住了，站在隋谦对面的是个矮自己一头的清秀小生，说话声清脆得犹如大姑娘。
把胖老板赶走，还特地给了那孩子些钱，隋谦回过神来，打量起眼前打抱不平的清秀小弟，却恰巧对上对方同样的眼神。
“在下隋谦，敢问这位兄台尊姓大名？”
“在下慕容。”那个小弟故意把声音放低，装出一副老成的派头，却叫人看起来更加青涩单纯。
两人随后去了最有名的鼎丰酒楼，席间聊得不甚畅快。隋谦倍感意外的是，这个看似只有十五六岁的小弟，竟读过不少文学典籍，游历过大江南北。很快他们便一见如故，拜了把子。
“小弟今年十六，不知兄台……”
“说来惭愧，哥哥虚长两岁，年逢十八。”
“哈哈，那就快受弟弟一拜。”
隋谦很少离开皇宫，也很少离开家。所以除了太子和从小跟在身边的朱昀，他没有过别的朋友，这算是第一次交到了朋友吧。
“隋大哥，过段日子就是上元灯节，我们一起去东市赏灯看烟火如何。”慕容小弟盛情邀约，他是真的很心动。可他也明白，每年的上月灯节他都必须在皇宫里度过。
所以他不得不说实话。
“原来你是太子陪读。”慕容小弟的惊奇只在脸上停留了片刻。
“实在抱歉，贤弟盛情，兄本不该回绝，实在是……”
“哪里哪里，兄台自有兄台的难处，小弟怎会不谅解呢。”慕容摆摆手，不再多说什么。
两人就此别过。归途中隋谦却万分失落，好不容易交来的朋友，却不知下次见面又是何时，他开始讨厌自己的身份，讨厌那些不得不遵从的束缚。
上元灯节那天，隋谦照惯例来到皇宫陪皇室宗亲摆宴。自他六岁起，上元灯节就是一个模样的。宫廷里华丽喧闹的演奏歌舞，美味丰盛的佳肴，各国珍奇的贡品，皇帝一家人和乐融融的团圆，而他却没法见到父母和大哥，没法体会到合家欢乐的气氛。这一切对隋谦来说，都习惯了。
他还是默默地坐着，没有表情，看着歌舞伎们精彩的表演，随声附和几句。如果这时，他是在东市和慕容贤弟一起赏灯猜谜，会不会更有趣些呢。
啪！一个小球滚到他脚边，本以为是哪个戏班子的道具，却发现球上夹着一张纸，将球从中分开。
趁众人兴致勃勃地观赏表演，隋谦躲到一边，打开那张纸，上面写着两行字：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
还没等隋谦明白过来是怎么一回事，左侧宫墙上忽然传来咻咻两声，一大片焰火随即升入夜空，绮丽的火花如天女散花般正好落于皇宫上空。所有人都惊呆了，表演的舞群停下来，皇帝示意乐队也停止演奏，众人被这引人入胜的一幕吸引着，浑然忘了探究到底那焰火是谁放的。
一片，接着又是一片，变化着不同的形状和颜色，将每个人的脸都映上了光彩。
隋谦看得入神，看得痴迷。生平第一次知道，原来焰火也可以如此特别与美丽。今晚他本来很烦躁，现在却平静了下来，然后想起那张字条，那两行字，他想起后面的一句默默念道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
他仿佛已看到了宫墙顶上那个放焰火的身影——依旧瘦弱，十五六岁的模样，而那人笑得格外璀璨。
不要死，我们还没一起去看上元灯节的焰火；
不要死，你还没告诉我，东市哪里的馄饨最好吃；
不要死，现在你还不能离开我。
泪在眼中打转，隋谦强忍着咬住下唇，他亏欠她的，太多了。
做不到就不要给我希望——他永远也忘不了陌璇媛离开时的脸，一张扭曲的脸。为什么，为什么那时没能拉住她，没勇气说声，我们一起走吧。
我答应过，要一辈子保护你。
我发誓过，绝不放弃你。
我说，只要你不嫌弃，我永远都不会离开你。
说过太多信誓旦旦的话，可结果呢？
他什么都没兑现。
现在的他还能要求什么。怀里的女孩渐渐失去了体温，那种冰冷的感觉，犹如冰锥般刺入骨头，扎进隋谦的心里，他试着把她再次抱紧，抱得更近些，可就算这样，他还是没法将自己的温度传到对方身上，血已将他的上衣整个染红，他感到呼吸困难，整个心都快裂开了。
朱昀一刻也没有停留，快步赶到约定的地点，带着那块隋谦丢出来的令牌前来会合。福华和官府的人已经早早在那里整装待发。
“怎么这时才来？”
“一切照计划行事。”只见朱昀满头是汗，却完全顾不得停歇。
眼下时间就是人命，再迟一步，恐怕陌璇媛的性命就难保了。
“事不宜迟，走吧！”福华的表情不甚坚决，他知道那两个人正在受苦，他必须去救他们。
这时的柳燕儿还是坐着，以一种非常优雅的姿态。
门开了，进来的是穿着一身华丽的秦宽。隋谦抬头看了他一眼，又将头低了下去，嘴角却露出了一丝笑意。
