1929～1933年，资本主义世界爆发了空前严重的经济危机，并引发了政治危机。为了摆脱危机，美国实施罗斯福新政；德国、意大利日本则走上法西斯专政的道路，加紧对外扩张，逐渐形成了欧、亚两个战争策源地。20世纪30年代开始，法西斯国家不断对外侵略扩张，点燃战火。遭受侵略的中国、埃塞俄比亚、西班牙等国人民展开了英勇的反法西斯斗争。然而，英、法、美等资本主义国家却推行绥靖政策，对法西斯侵略的纵容使得新的世界大战日益逼近。1929～1933年的世界经济大危机20世纪20年代是世界资本主义相对稳定的“繁荣”时期，但并未改变资本主义的基本矛盾，还隐藏着一些严重的问题。
1929年10月24日，美国纽约股市出现了抛售股票的狂潮。29日，股价再度猛跌。此后，股价持续下降，长期低迷不振。危机向各个行业、各个国家和地区扩展，迅速波及整个资本主义世界。这次大危机使得世界经济因此倒退了几十年，并且在长达4年经济危机后，又是长期的萧条，工厂大量破产，失业人数猛增。面对大危机，传统的自由经济学派束手无策，而凯恩斯主义异军突起。1936年，英国经济学家凯恩斯出版僦业、利息与货币通论》一书，大力鼓吹通过加强国家对经济生活的干预，从而走出大危机。他的学说深受各国重视，并在二战后风行一时。
为了摆脱危机，资本主义各国纷纷寻求出路。1930年，美国通过了新的关税法，大幅度提高关税。这一做法激起了各国的愤慨，引发了一场关税大战，使国际贸易急剧萎缩。英国则率先放弃了金本位制，引发了一场激烈的货币战。1932年，以英国为首的英联邦国家签署了《帝国特惠协定》，对英帝国之外的商品开征高额关税。
1933年6～7月，在伦敦召开了世界经济会议，但各国矛盾重重，勾心斗角，最后以失败告终。此后，国际经济关系进一步恶化，出现了长时间的“经济萧条”，一直延续到二战的爆发。国会纵火案
1933年2月27日晚上，喧闹繁忙了一天的德国首都柏林的街道开始逐渐安静下来。突然，随着一阵惊呼，人们寻声望去，只见共和广场旁的国会大厦浓烟滚滚，火光冲天，转眼之间，火舌便吞噬了国会大厦的中央圆顶。
国会大厦着火不久，德国国会议长戈林就断言：“这肯定是共产党反对新政府的罪行！”他对新任的秘密警察头子鲁道夫·狄尔斯下达命令：“共产党的革命开始了！我们一分钟也不能坐待，要毫不留情地对付他们。”
当晚，德国政府发表通告，宣布是共产党人放火烧了国会大厦，并声称纳粹冲锋队在现场抓到的一个名nU卢勃的荷兰“共产党员”，他就是“纵火犯”。第二天，纳粹党按照早已拟定好的名单开始了大搜捕。同时，希特勒借机颁布了《保护国家和人民法令》，取消了公民的基本权利和自由，并且勒令解散除法西斯党以外的一切政党，取缔工会及一切结社、集会等自由。霎时间，盖世太保（秘密警察）在德国各地横行无忌，到处抓人、杀人，德国共产党领袖恩斯特、台尔曼及1．8万名共产党员先后被捕入狱。连正在德国的共产国际领导人，保加利亚共产党主席席格·季米特洛夫和另外两名保共活动家也遭到逮捕。
1933年9月，纳粹分子宣布在莱比锡法庭公开审理此案。季米特洛夫为自己进行政治辩护，与法西斯分子作针锋相对的斗争，戳穿了他们的阴谋。
在季米特洛夫义正辞严的自我辩护之下，法庭经过了几次审判，也都以失败而告终。无奈莱比锡法庭终于被迫无罪释放季米特洛夫等四人，以判处卢勃死刑草草了事。
后来通过调查，纵火案的真相大白于天下。原来这完全是德国纳粹党精心策划的阴谋。按照事先的计划，纳粹党柏林冲锋队队长带领部下，从戈林的议长府出发，通过柏林国会大厦下的一条地下暖气管通道，钻进国会大厦，用汽油和易燃化学品引燃大厦后，又从原路回到戈林的议长府。同时，纳粹冲锋队找到了有放火癖好的荷兰人卢勃，让他再放了几把火。
希特勒利用“国会纵火案”控制全国的目的是暂时达到了。此后，德国开始了公开的战争准备，使整个欧洲都笼罩在紧张不安的气氛中。德国法西斯政权的建立希特勒（1889—1945年），奥地利人。1919年，他加入了德意志工人党，并控制了该党，并在次年，将该党更名为“民族社会主义德国工人党”（简称为纳粹党）。1923年，希特勒发动了啤酒馆政变，但以失败告终。
1929年后，德国陷入空前严重的经济、政治危机，德国垄断集团决定用专制独裁取代民主。大危机沉重地打击了德国，人民生活十分艰苦，因而对魏玛共和国非常失望。在大垄断资产阶级的支持下，1933年1月30日，兴登堡任命他为内阁总理。2月，纳粹党制造了“国会纵火案”，诬称是德共所为，借机颁布了《保护国家和人民法令》，取消了公民的基本权利和自由。3月，强迫国会通过了《授权法》，在4年内将立法权、签订条约权转交给内阁。希特勒因此大权独揽，成为独裁者。希特勒随后颁布法令，改组各邦政府，解散各邦议会，从而控制了各邦。
此后，纳粹政府又取缔了德国共产党、社会民主党、中央党等其他政党，禁止建立新政党，纳粹党成为全同唯一合法的政党。1933年12月，又公布了《保证党和国家统一’法》，宣布党和国家统一。1934年6月，为了排除异己，希特勒下令处死了罗姆等人，并解散了冲锋队。1934年8月1日，在希特勒操纵下，国会通过了妩首法》，将总统和总理这两个职务合二为一。次日，兴登堡去世，希特勒成为国家元首，并且掌握了国防军的最高统帅权。19日，希特勒又操纵了一次“公民投票”，给自己披上了一件合法的外衣。至此，魏玛共和国寿终正寝，法西斯独裁体制确立，第三帝国形成。
希特勒对内迫害和屠杀共产党人、进步人士及犹太人，实行法西斯独裁统治，并大肆重整军备。对外不断发动侵略战争，直至1939年9月出兵波兰，全面挑起第二次世界大战。1945年5月，随着希特勒自杀和纳粹德国的战败投降，第三帝国寿终正寝。“二·二六”兵变20世纪30年代初，在经济危机的打击下，日本法西斯势力日益猖獗，针对政界、军界、财界巨头的恐怖暗杀活动屡屡发生。1931年3月，三井财团总裁遇刺；1932年5月，首相犬养毅被杀；1935年8月，陆军省军务局长永田铁山遇害……这一系列恐怖事件似乎预示着一场更为血腥、更加疯狂的政治事端即将来临。在日本东京皇宫外一侧，驻扎着东京第一师团。这支驻军的指挥者是香田清真、村中孝次等皇道派青年军官。1936年2月26日清晨4时许，香田清真和其他叛乱领导人把熟睡中的部下从梦中叫醒，仅仅几分钟，部队集合完毕，被分成6个分队，在军官们带领下，迅速冲出营房，奔向了各自的攻击目标。
首相冈田启介官邸，是这次袭击的首要目标。栗原中尉率领一个分队直奔官邸正门，迅速解除了守卫官邸的警察部队的武装，进入官邸。顿时，首相官邸内枪声大作。冈田启介被惊醒，在两名警察帮助下慌忙躲藏到一间密室里。冲入院内的叛军，与冈田的妹夫松尾相遇。松尾与冈田长相相似，叛军误以为他就是首相，举枪射击，松尾被当场击毙。在距离首相宫邸几条街口的地方，香田清真大尉率领另一分队士兵冲入陆军大臣川岛义之的官邸。川岛在卧室内束手就擒。香田向他递交了一份声明，提出实行改革、充实国防、重用皇道派、惩处统制派等一系列要求，并命令他立即前往皇宫，向天皇启奏转达。
另一支150人的分队，在安藤辉三大尉率领下，闯进天皇侍从长铃木贯太郎的官邸。铃木连续三次质问叛军行动的原因，回应他的是一阵阵枪击。但不可思议的是，每一枪都未击中要害，铃木侥幸死里逃生。与此同时藏相高桥是清也于卧室里被害。由高桥太郎少尉率领的分队闯进了教育总监渡边锭太郎的郊区寓所，将渡边和他的小女儿杀害。
还有一队叛军在山区休养地搜寻天皇心腹牧野伸显，而牧野闻讯从后门逃脱。于是，士兵一把火烧了他所居的旅馆。
黎明时分，叛军攻占并控制了警视厅大楼。
兵变发生之后，日本内阁一片混乱。27日凌晨，内阁与陆军统帅部一度迷茫之后，终于作出最后决定，坚决讨伐叛乱部队。28日上午，天皇发布敕令，要求迅速平息这场叛乱。至29日下午，经历了四天的军队武装叛乱，未经任何抵抗就被镇压下去了。这就是由日本法西斯军官发动的，为推动日本法西斯化的武装叛乱，史称“二·二六”兵变。
“二·二六”兵变虽然以失败告终，但它加强了日本法西斯化，成为日本法西斯力量重新组合、调整，并逐步上台执政的起点。日本军部法西斯主义的崛起1929～1933年经济危机的爆发，对经济基础薄弱、国内市场狭小的日本打击尤其严重，大批企业破产，失业人口剧增，社会矛盾迅速激化起来。为了摆脱大危机，日本竭力对外扩张，力图转嫁危机。其中，军部法西斯势力发挥着侵略急先锋的作用。军部作为日本法西斯化的主要决策和推动机构，它要求在天皇的名义下建立法西斯独裁政权，实行对外侵略扩张。为达到这一目的，军部法西斯分子制造了一连串暗杀、政变等恐怖事件。“二·二六”兵变就是在这种变化背景下的一次军事政变。由于叛军得不到其他部队的响应与支持，最后和平投降。以东条英机为首的统制派在日本陆军占据了领导地位。军人掌握了随时可以使内阁倒台的大权。他们确定了全面对外进行侵略扩张的国策。日本法西斯主义就此得到确立。慕尼黑阴谋1938年9月13日午夜时分，英国首相张伯伦正在迫不及待地给德国元首希特勒发一封加急电报：“由于局势越来越严重，我有意前来看你，以寻求和平解决的办法。我想乘飞机前来，并准备明天动身……”15日，张伯伦兼程赶路，来到贝斯加登拜见希特勒。从行色匆匆中我们可以看出这里正在酝酿和制造着一个大的阴谋。
1938年是法西斯德国明火执仗加紧对外扩张的一年。3月，德国一弹未发、兵不血刃就吞并了奥地利；紧接着又盯住了下一个侵略目标——东部近邻捷克斯洛伐克。
德、捷边境的捷克苏台德区是个多民族聚居区，其中有300多万日耳曼人。为实现侵略目的，希特勒一方面在这里煽动“脱离捷克”的“民族自治”，并声言要为捷克境内的日耳曼人“伸张正义”；一方面大规模向德、捷边境调集军队，制订具体的作战计划，准备“扫荡捷克”。而捷克政府也不愿轻易任人宰割，开始进行战争动员，加强边界兵力部署。德、捷战争大有一触即发之势。第一次世界大战之后，捷克斯洛伐克在英、法保护下恢复主权，同英、法签订了互助同盟条约，所以如果德、捷开战，按照条约规定，英、法必然被卷入战争，使战火向西欧蔓延，危及他们的利益。面对骤然紧张的时局，英、法领导人，尤其是英国首相张伯伦急欲从中调停，这就上演了本文开头的一幕。
希特勒本对侵略捷克问题是心中没底的。因为，当时德国受军力限制，而冒险对捷用兵的计划也遭到德国总参谋部的反对。希特勒同时担心如果英、法执意支持捷克，德国的如意算盘就要落空。现在眼看张伯伦登门说和，希望“和平解决”，希特勒不禁大喜，因为自己可以尽情地敲诈。
谈判在一间密室中秘密进行。希特勒先是说了一通德国对国家和平、对德英亲善所作的贡献，然后就杀气腾腾地威胁：“不论用什么办法，这次都要解决捷克境内300万日耳曼人的问题，就是为此打一场世界大战，也在所不惜。”见状，张伯伦试探地问道：“既然元首已经决定动武，为什么还让我来？”希特勒不假思索，直入主题：“英国是否同意割让捷克的苏台德区？”
面对希特勒如此赤裸裸的表白，张伯伦并未感到特别意外。他知道应该回应报价，成交“买卖”的时候到了。于是，他对希特勒作出这样的回应，“苏台德区的300万日耳曼人，是在德国境内，还是在德国境外，原则上对我来说是无所谓的，没有什么关系的。”这表明张伯伦已经同意把捷克的苏台德区割让给德国了。
与希特勒达成割让苏台德区意向后，张伯伦又不顾劳顿，连夜飞回伦敦，拉着法国一起对捷克政府施加压力，让他们以大局为重，以割让苏台德区换取“和平”，以及英、法两国的安全。在英、法的压力之下，捷克政府不得不屈从让步，同意割让领土。
1938年9月29日，在德国的慕尼黑召开了有希特勒、墨索里尼、张伯伦、达拉第参加的德、意、英、法四国首脑会议，正式签署协议，在没有当事国代表在场的情况下，决定把捷克的苏台德区“转让”给德国。这就是二战前臭名远扬的“慕尼黑会议”和《慕尼黑协定》。在慕尼黑会议上，希特勒郑重声称，苏台德区是他对西方最后一次领土要求。然而，《慕尼黑协定》墨迹未干，从10月1日起，德军就占领了捷克斯洛伐克的苏台德区。希特勒于第二年3月悍然吞并了整个捷克。二战前的绥靖政策20世纪30年代，国际法西斯势力十分猖獗，日本在东亚，德国在欧洲大陆，意大利在埃塞俄比亚步步进逼。对此，英、法、美非但没有给法西斯国家以有力的制裁，反而实行了一种“绥靖政策”，步步后退。1938年9月，英、法又背着捷克斯洛伐克，与德、意共同签订了肢解捷克斯洛伐克的《慕尼黑协定》，并强迫捷克斯洛伐克接受，从而将“绥靖政策”推向了顶峰。绥靖政策也称姑息政策，是一种对侵略不加抵制，姑息纵容，退让屈服，以牺牲别国为代价，同侵略者勾结和妥协的政策。第二次世界大战前，这一政策最积极的推行者是英、法、美等国。20世纪30年代前，绥靖政策主要表现为扶植战败的德国、支持日本充当防范苏联的屏障和镇压人民革命的打手。从1931年的“九一八事变”到1938年9月的慕尼黑会议和《慕尼黑协定》，其间面对法西斯的多次侵略战争，绥靖政策的推行者们置若罔闻。历史证明，绥靖政策是一种纵容战争、挑拨战争、扩大战争的政策。它是永远无法满足法西斯国家的侵略野心，却鼓励了侵略者冒险，从而加速了第二次世界大战的爆发。西班牙内战
1936年2月16日，西班牙举行大选，人民阵线获胜，随即成立联合政府，并进行了一系列改革。
这些措施受到人民群众的广泛欢迎，却引起了反动势力的恐惧和憎恨。于是，1936年7月，以佛朗哥为首的法西斯分子在德、意法西斯的支持下，悍然发动叛乱，自此西班牙内战开始。
