中途尹壮图上疏要求回京，说：“昼夜兼程，诚恐偶冒霜露之疾，不能平安回京，以受朝廷处治”。乾隆帝视而不见也不回答，尹壮图只好沿途陆续上奏说“各省均无亏空，沿途所经各州县地方，百姓俱极安帖，随处体察，毫无兴叹事情”。这么一说，各地方的吏治自然是“清明”的。如此，议罪银法也就真的是偶然为之了，没有取消的必要了。而和珅建立这个制度也是正确的创举。
这下，乾隆帝说： “尹壮图谬妄无知，以蹙额兴叹之言诬及朕躬，诬及百姓”，“尹壮图不但无君，而且无亲，人伦丧尽，岂可忝居朝列，玷污缙绅。尹壮图着革职，交庆成押带来京，交刑部治罪”。尹壮图被刑部拟斩决，乾隆五十六年二月四日，乾隆帝宣布对尹壮图“加恩”的处分决定： 免其治罪，以内阁侍读用，仍带革职留用，八年无过，方准起用。
乾隆帝把尹壮图折腾一番后“从轻发落”。显示出自己 “仁慈厚义”的一面，因为乾隆心里是明白的，尹壮图说的是实话，是没有罪的。而对于尹壮图的为难惩治，不过是堵住众臣子批评议罪银频频挑刺而已。尹壮图做了牺牲品，以后谁都不敢轻易对此事发言，更不敢得罪和中堂了。
乾隆帝拒谏饰非，大臣们都以尹壮图为教训，从那以后再也没有大臣们非议议罪银，因为大家都怕惹火烧身。
七、乾隆对和珅之过睁只眼闭只眼
不过，专制制度苛刻严酷，和珅再有能力，也有不济的时候。乾隆四十七年，他的羽翼之一，山东巡抚国泰，受到御史钱沣弹劾，揭发国泰贪纵营私，勒索属员，升调以行贿多寡为标准，以致历城等州县各亏空八九万两之多。
闻听此事后，乾隆帝命和珅与左都御史刘墉（刘罗锅）率钱沣前往山东盘查仓库。和珅事先通知国泰做好准备，在刘墉等到达之前，国泰向商人们暂借银子填补亏空。但刘墉、钱沣颇精明，他们知道市银与官库帑银规格不同。帑银每五十两铸成一锭，市银轻重不统一，明显不一样。
为了揭露国泰的小伎俩，刘墉在历城县发出布告：凡商民借给官府市银，应尽快领回，迟则封库入官。商人生怕借出的银子充了公，纷纷领回银两，库藏一下就空了。盘查结果，亏空4万两。他们又盘查了章丘、东平、益都三州县银库，同样亏欠。全省共查出亏空达200万两。国泰被处以死刑。这件事和珅没有能够挽救得回，不过乾隆帝并没有把此事看做是对和珅的打击。就这么过去了。
和珅平时极贪，乾隆并不是完全不知道。只是他享受着和珅对自己的体贴孝敬，睁一只眼闭一只眼罢了。和珅一面大肆贪污，一面扶植亲信，当时两淮盐政征瑞一次向他贿赂银20万两，他嫌少，非40万两不收。此后大小官僚谁也不敢少送。和珅把握朝政卖官鬻爵，有时甚至到了欺君的地步。
兵部侍郎玉保，诗才敏捷又究心兵家诸书，因此被乾隆帝赏识，想任玉保为山西巡抚。有人却先以厚赀贿赂和珅谋求此缺，最终连皇上的意愿都没能实现。朝鲜在华使者郑东观说： “阁老和相用事将二十年，威福由己，贪黩日甚。内而公卿，外而藩阃，皆出其门。纳赂谄附者，多得显要职位，中立不倚者，不是获罪，也必然潦倒。上自王公，下至舆夫，莫不侧目唾骂。”（《朝鲜李朝实录中的中国史料》下编卷一一）
乾隆赏识和珅，给予和珅大批财宝土地以及实权。和珅是大学士中最有实权的人物，负责处理各种政务，乾隆后期的官场腐败，政以贿成，从中央到地方，“营求财货，惶惶唯恐不及”的局面与和珅始终得到乾隆的赏识和庇护有明显的因果关系。不过，乾隆帝也不并把大权完全交给和珅，在清朝，权臣的势力再大，也没有超过君势，这是清朝君臣关系的一个特点。首席宰相是为人正直平和的阿桂，和珅在某些方面是无法超越阿桂的。这也是乾隆帝玩弄平衡的君术。
乾隆帝老了，对和珅的依赖程度越来越大。和珅看见乾隆帝日渐衰老，就开始为自己寻找后路，他探听到要立永琰为皇太子的消息以后，便向永琰作出亲近的示意。乾隆六十年（1795年）九月初三，乾隆正式宣布册立永琰为皇太子，和珅在九月初一就向永琰进献如意，泄露机密，设法和永琰拉关系，同时又不时在新皇帝面前显示自己的权威。
乾隆帝做了太上皇，和珅的权力又所有发展，“专擅甚于前日”。他令各级官员将所上折稿，抄录一份，关会军机处，又规定各部官员须将所奏之事，预先告知军机处。而对各路奏报则任意延搁，有意欺弊。嘉庆帝对和珅的种种政治手腕极其鄙视，但惧于乾隆帝的威势，不敢与和珅作对，只好和他曲意周旋，凡是遇到和珅向自己请旨，就说：“惟皇爷处分，朕何敢与焉
和珅机警，善于揣摩乾隆的心思，很能讨乾隆的喜欢。并且，和珅还具有其他人所不能具备的优势，他修改孔子的思想，把儒家的君臣之道修改为法家的君臣之道，这正符合乾隆帝心理，所以和珅是真正的水平极高的实干家。和珅没有大文采，但和珅的文采用得恰到好处，一般的奸臣做不到。
八、对皇帝知根知底的体贴
当然，和珅最擅长的也是对皇帝无微不至的关怀以及恰到好处的投其所好。他时常陪在皇帝身边，深得皇上喜好。
与和珅同朝为官的大臣中，很多都是出类拔萃的人才，大学士阿桂身经百战，威风八面，而名满天下的刘墉更是出身名门，才高八斗，更不用说才华出众满腹经纶深得乾隆喜爱的纪晓岚了，和珅的才学虽足以立身，跟这些大臣们一较高下，自然还差了一截，要想胜过他们，他必须要独辟蹊径。
和珅想到了汉哀帝朝的董贤。董贤是历史上有名的弄臣，凭借着英俊的相貌，迎合的本颜，深得汉襄帝刘欣的赏识，在仕途上一路飞升，他与刘欣整日形影不离，经常同吃同眠，有一次，董贤与刘欣同榻而眠之时，董贤在睡梦中枕到了汉襄帝的衣袖上，哀帝刘欣为了不惊醒董贤，竟然拔剑割袍而起，留下了“断袖而起”的故事。倘若能够尽享荣华，身为弄臣又有何妨。
封建帝王，尽管贵为天子，也是有情有欲的血肉之躯，也有做为普遍人的情感的需要，但特殊的身份，限制了他的这一需要，当乾隆已经是六十多岁的老人，当年鼎盛时期的老臣，一个个落叶凋零相继故去，朝廷中大多是新进擢升的官员，而乾隆的诸位皇子也是良莠不齐，亲情不在再加上孝贤皇后又先他故去，乾隆感到刻骨的孤独是一般人不能比拟的。
和珅的出现无疑填补了乾隆皇帝情感上的空缺。于是，乾隆几乎在生活中时时处处离不开和珅，和珅也凭借着天朝第一子的宠信骄奢淫逸。《清史稿》中这样描述得宠的和珅：“不附已者，伺隙激上怒陷之，纳贿者则为周旋，加以开脱或者是故意的拖延其事，等到皇帝怒气已过，才若无其事的提出来，以求不了了之。”
在皇帝的宠溺下，整个朝廷都宠罩在和珅的权威之下。英国使者记载说：“和珅总是随着皇帝御驾后面。当皇帝停下轿子差人走过沟来向特使（马夏尔尼）慰问的时候，几个官员跳过沟去在前到和中堂轿前下跪致敬。值得注意的是，除了和中堂之外，没有其他大臣和皇帝亲人及跟等跟随着皇帝陛下，足见和中堂地位之特殊。”
人的内心世界最为复杂多变，而和珅之所以能取得乾隆的完全信任，也在于他在乾隆面前多年服侍，将皇帝的内心秘密生活习惯揣摩得清清楚楚。因此他的每一个举动都能打动乾隆合乎乾隆的本意。
和珅是个聪明人，早就在揣摩乾隆的内心世界了，他还在威安宫官学念书的时候就四处搜罗研究乾隆的御制诗作，文中窥人，通过一个人的诗作往往能解毒一个人的内心。和珅对乾隆的几万首诗都了解于胸，又刻意模仿他的笔法，和珅经过多年的细细观察，深深了解到乾隆虽然被万民称作天子，但也是一个普通的人，有着平凡的情感，有着平凡人的性格缺陷。人都爱虚荣，作为一国之君的乾隆更加不例外。和珅懂得乾隆的悲伤忧愁与欢笑，乾隆也视和珅为心灵深处的和平使者。
皇帝也离不开亲情，当乾隆的母亲皇太后去逝的时候，乾隆被悲痛压倒，在灵堂帐跪不起，此时的和珅深深体会乾隆这一番身为人子悲悼母亲的心情，他不像其他大臣一样说一堆不着边际无关痛痒的宽慰话，他只做了一件事，让乾隆完全被和珅的行为折服。那就是默默陪在乾隆身边，不睡觉不吃饭，熬了几天，直熬得憔悴不堪，让乾隆觉得非常感动。
乾隆对自己一生的所作所为很是得意，认为自己执政久，成就大，影响深，而且身历四朝，眼通六代，亲见曾玄，在他执政期间，多次平定了西南，西北和东南等地少数民族的起义，加在一起，就成了他始终挂在嘴边的十全成功。他还曾经六次下江南巡视，为确保中央政权对江南的控制，保证江南作为国家经济中心的发展起到了重要作用。
在文化方面，乾隆自认自己的文采绝不输于历史上的任何一位帝王，他平生性喜吟诗作赋，撰文著述。诗作流传下来的有几万余首，可称历代之最，虽然没有最出名的，但是数量在那里，确实能说明他真心喜欢作诗。在他的主持下，朝廷编纂了巨型丛书《四库全书》，这算是前无古人的功业。
可是这一切功绩，他自己说给自己听又有什么意思呢？于是，和珅一出现，便多了一位位他总结功绩的人，这也是乾隆将和珅视为知己的一个重要原因。
九、看准喜好马屁拍到点子上
和珅一直跟随乾隆，对他的心思自然是摸得烂熟。他知道乾隆喜欢与自己的祖父康熙帝，父亲雍正帝相比，常常在乾隆面前将他们三个人扯在一起，言语中肯的比较他们祖孙三代做皇帝的功绩，让皇帝觉得非常开心。
康熙帝14岁的时候亲政，当时国家庞大而艰难，面临顺治帝遗留下的诸多困难，朝中又被野蛮专横的鳌拜统权，并且对他的皇权虎视眈眈，随时都有策反的可能。地方上则有由平西王吴三桂，平南王尚可喜，及其子尚亡信。和缙南王耿以及其子耿继茂，孙耿精忠组成的三藩，各霸一方，抗拒朝廷。
康熙亲政不久，第一件事就就设计捉拿权臣鳌拜，让人看到了这位少年天子的雄才大略，接下来，他调动各地兵马。攻打三藩，经过长久的艰苦的攻战，又平定了三藩的叛乱，最后在康熙二十二年（公元1684年）的时候，他又收复了台湾，真正统一全国。构成四海一家的升平局面。
内政方面，康熙为了休养生息，也实行了一些旨在促进生产、安定民心的措施，如永远停止清军入关以来，满族贵族强行霸占土地的圈地行为，而对于农民自发开垦出来的荒地，由原来的三年后开始征租，放宽延长到六年，甚至达到十年。他还注意治理河患，改革赋役，等一系列有利于农业发展的问题，在他的统治下，国家一改明末以来的动荡，凋弊之态，开始变得安定富足，所谓的康乾盛世就是从康熙帝统治的中期才开始的。
和珅在乾隆面前评述康熙的文韬武略的时候，往往讲述完上面的业绩，会特意的拿出乾隆的文采来与乃祖相比，和珅说的也是实话，康熙处于清朝开国不久，刚刚入主中原，虽然有满洲贵族的骁勇强悍，但在文采方面是远远不能跟乾隆朝时候相比的，至于在吟诗作赋上，更不能同乾隆相比的了，和珅这么一分析追捧，更加让乾隆觉得自己在武功上不输于乃祖，在文采又要略盛一筹，心理更加舒服了
雍正为康熙第四子，康熙六十一年（公元1722年）十一月十三日，康熙帝病死后，雍正即位，为清世宗，当时雍正帝45岁，是个非常精明能干的皇帝，即位之初，就开始大刀阔斧的改革种种弊端，励精图治，史书上说他：立志以勤先天下，凡大小臣功奏折，悉皆手批。雍正帝事无巨细，都要亲自处理，给后世留下了一位勤勉有加的封建帝王形象。
这个榜样对乾隆的影响也极大，乾隆在位时也是每日手不释卷的批阅奏章，即使是在他八十万寿节期间也不例外，雍正不拘一格任用人才，实际的改善各种阻碍封建生产力发展的生产关系，减少封建的人身依附关系，为促进社会稳定，经济繁荣创造了重要的条件，还实行了有名的摊丁入亩制度，将各种赋役统一划入田亩管理，减轻了农民负担，经过雍正一朝的积累和发展，清朝的物质财富变的更加坚实，为乾隆统治打下了良好的物质基础。和珅将乾隆与康熙雍正放在一起比较，更深得乾隆之心。
不过，总的来算，乾隆并不是昏君，他有一定的文学修养艺术修养，有抱负，算是一位有理想的英明的帝王，不过到了老年，他还是逐渐糊涂起来，中国帝王普遍有这个规律。老年的乾隆渐渐喜欢追求泱泱大国的皇家气派和豪华场面，却又要示人予以严谨勤俭，爱民如子的明君形象。想奢华，又怕人家说他挥霍，欲享受又不被人说贪图享乐。和珅为乾隆想好千方百计想办法。甘心情愿的替乾隆背上奢侈的黑锅，这让乾隆从内心感激和珅。
当时，和珅与乾隆君臣二人一个唱白脸一个唱红脸，一个在朝堂上高高下令不要铺张，一个在下面怂恿督促地方官员各地富商们加紧损贡。在和珅的主张之下，只花了短短一年时间，内务府就扭亏为盈，国库中的银子也多了起来，最重要的是和和珅创建了议罪银制度，有过失的官员，都可纳银赎罪免去处罚，通过议罪银制度和珅得到了巨额的银两，其中有85%供皇帝个人挥霍，不入国库。
有了钱，要消耗才有意义。每当乾隆在枯燥乏味的皇宫中呆得腻了就会想到南巡，和珅知道皇上的心思。但是他也知道皇上怕被人冠以贪图享乐，挥霍无度的名声，于是想出了一个主意为乾隆排忧解难，他向乾隆担保说江南各地物产丰盛，官员和富商们久沐圣恩，早就一心图报，若皇上南巡，一应费用，江南的官员和富商们都愿捐献，可以不必动用国库，又没动用国库，老百姓也没什么话可说，乾隆也心安。于是令和珅全权安排南巡事宜，御驾即刻启程。
在和珅的精心安排下，乾隆几乎没动用国库一分一毫就顺利、满意完成了南巡，还到曲阜祭拜了孔府，孔庙和孔林，向天下人表明他尊师重道的仁德。乾隆将此次愉快的南巡都归根于和珅的功劳，甚至因此事觉得和珅有非同一般的理财天赋，任命他为户部尚书，这样，和珅掌握了整个大清国的财政管理权。
乾隆五十五年（公元1790）乾隆帝80大寿之际，和珅是庆典的负责人，当时朝鲜使者的记录道：皇帝虽令节省，而群下奉行，务极侈大，内外宫殿，大小仪物，无不新办，自燕京到圆明园外，楼台饰以金珠翡翠，假山亦设封院人物，动其机括，则门窗开阖，人物活动，营办之资无虑屡万，而一毫不费官需，外而列省三品以上大员，俱有进献，内而各部院堂悉捐米俸，又以两准盐院所纳四百万金助之，方自南京营造，及其输致云。
和珅深解乾隆所需，维护了乾隆的面子又让他享受到了。甚至愿意为乾隆背负大黑锅，乾隆心里既感激又感动，当然引以这样的臣子为知己。
十、君臣有共同的宗教信仰
