应尧出门时遇上了纪南楼，来人迎面看了他的黑脸，很是高兴，又忍住了，只装关怀，说道：“怎么像是欲求不满的样子？”
“少费话。什么事，说。”应尧走得极快，害得纪南楼顿住身子转身后得小跑着才能跟上。
“哦，南边那批货到了，你要不要去验验？”
应尧语速也极快：“你验吧。”
纪南楼哦了一声，追上他，笑着说：“要出门啊？”
应尧在家里受了气，一时都没想好去哪里，听了他问，便说道：“孙老板今天请客，在晚香院定了晚间的席，横竖在家无事，就先去小夏那边看她会。”
纪南楼跟着他，见他一直黑着脸，闭眼靠着车壁上，不知在想什么，便问道：“最近将家里那个收拾得怎么样了？”
应尧不作声，纪南楼笑道：“我听说……”话又没说完，就在那意味不明的笑着，应尧睁眼斜着看他笑，看到他自己停了下来，才又靠回去。
“我还真以为你是神，无所不能呢，原来一个小丫头就难倒你了，呃……，也告诉，她是对你那方面不满意么？”
应尧极力忍着才没起身将他踢下车，依旧闭着眼，慢慢悠悠道：“贵州那边的货源我还是不放心，你明天动身，去那边看看，看仔细些，路上也不要急，免得赶路吃苦头。我给你两个月时间。”
纪南楼叫道：“我才从四川回来！又哪里得罪了你？我这也是一心一意为你着想，为你出主意。”
见应尧不作声，笑着凑前一点道：“说真的，人人称我风流纪不是没有原因的，教你六字真言？”
他一直紧紧盯着应尧，见他一丝不动，就叹了口气，倚着他的身子，摸着他的胸，装着软糯语调说道：“出远门我倒是不怕，就怕你一个人在家，夜里寂寞啊。”
应尧笑骂道：“你就这样在那一般女人面前风流的？”
“错！这是那帮姑娘们被我驯服后的样子。”纪南楼得意笑道，见应尧不作声，又开口道：“怎样？你要同意我就帮你动手了？”
“什么？”应尧模糊应了声。
“你不是说人家异想天开，开出一大堆条件么？告诉你，我昨天无意间听得，与她同屋的那个女犯人的事，倒不是难事，我把她捞出来？”
应尧不作声。
纪南楼道：“我真恨你这样子。哄女人嘛，也不行？您愿意端着叫别人贴上来奉承您也行，只是贴上来的人不合心意，也别拿我撒气！”
“你是说，我买了她，倒要我哄着她？”
“你跟个女人较什么劲，哎，我说，你这脑子怎么回事，一遇就样的事，就不灵光了？”
苏小夏原以为应尧是有几分瞧得上她的，毕竟她的长相在这宜州城里是排得上号的，自幼苦练的舞技更是无人能及，应尧当初只随意来了一看，便捧着她到了顶，原以为只差一步，自己便可以脱离苦海，只是那一步却迟迟没有来，她试着努力了一下，却惹恼了他，好长一段时间，他都不愿意来楼里，别人请他吃酒，都要换地儿才能请到。
为此，苏小夏的日子有段时间相当不好过，虽说楼里老鸨没有逼着她，但时间长了，老鸨给她的接客限制也越来越低。
好在他渐渐又来楼里走动了，也愿意点她去跳舞，只是他的眼光不再关注在她身上，她的舞姿再美也吸不住他，他的眼睛浮在屋子里，没将谁放在眼里，她这才明白，他来，仿佛只是想告诉旁人，他有怎样的生活资产，他乐意捧一个人。
那天是她太冲动了，她不甘心他的不上心，她被童今非要娶闻樱这件事刺激到了，她看见童今非说要娶闻樱时，他的手背捏紧了，她想，他是不是在下什么艰难的决定，她要再赌上一把，可是她没有得到他的任何回应，他仿佛支起耳朵在听什么，根本没听见她的话，还笑着用轻和的声音问她，像是很宠爱她的样子：“你说什么？”
再后来，他依旧像是十分迷恋她的舞姿的样子，常常捧她的场，也那么一两回，她都要以为他迟早会赎了她收回院子去了，可是没有，他买了别人，还是一个他从来没正眼瞧过的人，他还将自己大方让给别人，他是在用这样的方法，告诉自己别痴心妄想，以惩戒自己这些日子的情意流露么？
她的心冷了下去，渐渐要化做石头般了，又冷又无望，只如没感觉般在这红尘里沉沦了，他偏偏又来了，来看她跳舞，笑着说：“我替你赎身，以后你只取悦我一人，你可愿意？”
应尧不在意银子，他想，若是能花上些银子，叫自己心里快畅些，倒是可以的。那个女人不过也是个妓，还要端着架子，他给她立个好榜样在那里，叫她好好看看。
他不愿意看到苏小夏眼里的快乐，冷着脸说道：“以后我会给你找个好归宿。”
闻樱这天回屋时，小雨不在，她无事可做。那个应尧买了她来，说是要她时常奏些曲子来听，可是从来没叫过，她在这院子里身份好不尴尬，说是客人吧，她明明也是买来的，说是丫头吧，管事的又没安排活给她干，她也不好去抢别人的事做，因而整天有些手脚没处放的不自在。
她抱出琵琶来练了练，三日不练手生，声音很难听，本来她就不是那块料，她不愿意学这个，只是大概她的身体本身对这个可能有些记忆，所以当初自己学起来，倒是不费劲，又是要吃饭本事，所以坚持下来。
专心练了一会，便见小雨回来了，收拾了洗了手脸，要与她一起去吃饭，丫头下人们吃饭在主人家饭后去歇息那一会。
小雨边走边说：“真舍不得你，不过还好离得也不远，我们以后还可以串门。”
闻樱一脸不解：“你说什么？”
“你还不知道？哦，刚才，吴管家说，新来了个丫头，要与我一个房间，你要练琵琶，与咱们住一起，会吵着那些值夜的姐妹们，管家说，要你搬到楼去。还有，你知道么？咱们少爷把你们楼里那个苏小夏，那个跳舞好好看的那个，买回来了，听说花了八百俩银子呢，真是。说是要你们俩以后一起住在观睛苑。”
“哦。”闻樱应了声，便不作声，心里理着小雨刚说的一堆事情，分不清是什么感觉。
吃饭时，没有人特意跟她说什么，但她始终觉得那一般人眼都在盯着她的样子。吃完饭便听见吴管家的家里的对她说：“那个闻姑娘，少爷给你另外备了个好地儿，叫你早些搬过去才好，你看，要不要我帮忙？”
她替他男人吴管家管着后院一班子女人，有些年头了，比旁人对身份的问题上，更加敏感些，对闻樱一向客气，旁人见她这个态度，心里虽然有些看不上闻樱，倒也都还好，不敢太出格，因而闻樱虽然身份不明，但日子过得还是勉强。
闻樱笑道：“不用，就一个包袱的事，哪要帮什么忙，吴家嫂子有心了。”
晚上她便搬到了观睛苑去住。苏小夏还没来，她一个人住着，这个院子比下人们住的好太多，又干净，又宽敞，又凉快，她挑了靠西边的一个屋子，提着东西进去，屋子里都是红木漆打造的家具，床上挂着的水红幔子比先前的院子里挂的白布帐子透了许多，在晚风的吹拂下，轻悠悠的荡着。
她拉开衣柜上的铜扣，将衣服放进去，闲得无聊，倒有些期盼起苏小夏快些来。
左右无事，她便要早早上床歇着，这个观睛苑较之前那些丫头们的住处的要靠前，但因为没有什么人，倒显得有些空荡怕人，在这没有电灯的时代里，她不太喜欢到处暗摸摸的。
才没睡着，便听见有个熟悉声间在外喊她：“闻姐姐，闻姐姐，你睡了么？”
天还没黑透，她起身，灯都没点，走出来，朝小雨道：“这么晚了，你怎么来了？”
小雨进来，身后还跟了个瘦小的丫头，小雨笑嘻嘻点了灯，说道：“这是新来与我同住一个屋的兰花。啊，这屋子我很少进来过，原来这么漂亮，这里好凉快，也不知道那个苏小夏人好不，她若是好，我以后便常过来找你们玩啊。”
闻樱笑说：“她是个好人，你尽管来。”
小雨便笑着说：“那可好了。哦，对了，兰花听了你在这，硬要来看你，说她有事找你。”
闻樱皱眉道：“有事找我？”说罢打量面前这个女孩，极瘦，整张脸白得如纸，像是大病初愈的样子，整个人小心怯弱，满眼的警惕惊恐，她想不起，自己在什么时候见过她，她又找她有什么事？莫非，这是这身体本尊的亲人？
“谢谢你找人救我出来。我以为你骗我呢，没想到你说话算话的。”那个兰花望着她说，眼里写满感激，像是她真是她救命恩人一样。
闻樱猛然想起什么来，上下打量她，见她手脚上，脸上都还有浅浅的皮疹消退后颜色，不禁问道：“是你？”
兰花笑了，羞涩又虚弱：“嗯。”
闻樱忙过来按她坐下，道：“你身子还差，不要一直站着。什么时候出来的？”
“你走后十多天，我的案子便重审了，我在邻居家养了几天，再过来找纪公子。”
“他？他救你，有没有说什么？”
“没有。他说是你要他救的我，他听你的话，我想着，你是这府里主子，便提说要过来做佣人，纪公子也同意了。”
闻樱一时没说话，不知那两个狼狈在做什么，想想又笑问：“那你的案子审清楚了，你没受什么冤曲罢？当初是怎么搞的？
兰花听了便有些怒意道：“也没什么，我与祖母一起长大，家里没什么人了，隔壁的王三儿看上了我，我祖母原是打算将我嫁给他做小，我不愿意，那时我跟老人家吵了一些架，后来老人家生病去了，没想到那个王三儿又过来逼我嫁给他，我不同意，过来不知道怎么得罪了他，他使坏叫人拘了我进去，说我虐待老人家，是我将老人家害死了。那时我没想到会被关那么久，心里有怨气，只管骂那个狗官，也没个亲戚帮忙奔走，要不是遇着你，怕真是会死在里面。”
闻樱听了，便想，跟自己差不多，便笑说：“没事了，以后我俩有事互相照应便是了。”
