第二天一早白笑天来见老夫人，问问退亲的事怎么说。老夫人道：“傻孩子，你要是娶亲有这么急还差不多，你爹这几日很忙，还没顾上去呢，这不，今儿一大早又出去了！”
白笑天便过来给母亲捶捶背，道：“母亲日夜操劳，辛苦了！”
“说哪里话，只要你和你姐姐好好的，我们就心满意足了！”母亲的脸上满是幸福。
说到此，白笑天忽的想起什么，问道：“对了，娘，我依稀听说三叔家走失了一个妹妹，不知是真是假？”
“这事儿呀！”老夫人叹口气说，“是有。大概十年前吧，你三叔家有一个女儿，生的也很齐整。那日集市上人多，一错眼就找不到了，后来再无音讯。你三叔和三婶很是伤心，便离开了京城，去江南做生意了。走时让我们留些神，说不定就找着了。可这茫茫人海，到哪儿去寻去？”
“不知这位妹妹有多大了？”天哪，但愿不是云儿，昨夜我还……
“走时四五岁的样子，现在算来也有十四五岁了。”老夫人慢慢答道，似乎沉浸在回忆中。
“哦，那幸亏不是！”白笑天松了一口气。
“咦——你说什么？可是有这种消息吗？”老夫人倒激起了兴趣。
“初时我也这样想，不过那姑娘看起来和我一般大小，一定不是了。”白笑天解释道，眼前出现的却是云儿。
“以后要听说哪个走失的姑娘，一定要打听打听，说不定是你妹妹呢！”母亲的话有些急切。
“哦，好，孩儿经心就是了！”白笑天这才回过神，应付道。
艾云似乎在找人，她在找什么人呢？这个人又和她是什么关系呢？她说我不是他要找的人，那她找的人又是什么样的呢？真是令人费解。艾云呀艾云，你算是把我迷得越来越迷糊了。
白笑天叹口气，又把她昨夜的样子在心里狠狠地想了一遍。
却说小玉这日想做活计，一见彩线不够，就想去集市采买。于是诸事安排妥当，回了老夫人，赶往集市。
街上人群熙熙攘攘，各色商品一应俱全。小玉也不敢闲逛，买了丝线便匆匆往回赶。离家门还有几丈地时，忽听背后马蹄声、惊叫声、吆喝声响作一片，心说发生了什么事，回头一看，却见众人呼啦啦闪开一条道，纷纷唯恐避之不及、惊慌失措的样子。小玉很是纳闷，不禁有些迟疑，却听得一声马嘶，一个肥头大耳、虎背熊腰的男子得得得骑马已到了跟前。
眼看无法躲闪，那马瞬间就要奔向小玉，人群发出一阵惊叫，小玉吓得“啊”的一声，几乎晕倒，步子竟也迈不动了。
说时迟那时快，马上的人一勒缰绳，那马顿时停住了脚步，马鼻子喷着小玉的脸，呼呼喘气。
小玉又惊又气，不禁狠狠用眼剐了那人一眼，擦擦额头上的冷汗。
那人并无丝毫歉意，反倒看见小玉的样子，一阵狂笑，然后问随从：“这小女子倒有几分姿色，不知是谁家的姑娘？”
众随从噤声不语，不敢答话，那人一瞪眼，跳下马来，揪着附近一个卖豆腐的脖领，厉声道：“你敢说你不知？”
那卖豆腐的浑身发抖，颤声道：“回、回蔡爷，这、这是白府少爷身边的丫鬟，名唤小玉。”
原来这位霸主便是臭名远扬的蔡家大少蔡烨，这蔡烨仗着父亲蔡景是朝廷重臣，未免骄纵无礼、荒淫无度，仗着权贵不知做下了多少鱼肉百姓、欺男霸女的勾当。众人虽人人痛恨不已，无奈敢怒不敢言，不过能躲多远就躲多远。表面上尊称他为“蔡爷”，背地里却叫他的绰号“菜叶子”。
小玉虽未见过蔡烨，已是早有所闻，想着不要惹事生非，转身快步离去。
那蔡烨想要去追，想白家非同一般，还是再作打算，又怕当街太过分惹人笑话，于是眼睁睁看着小玉进了白府，领着随从打道回府。
蔡烨回到府中，想和父亲商议，要讨了白家的小玉。不想蔡景在厅中接待客人，等了半晌不见送客，就闯了进去。
你道来客是谁？原来正是为儿子退亲之事而来的白昊。虽是言辞极是委婉，那蔡景毕竟女儿被人退婚，面子上终是挂不住，未免心生不悦，说的话就有些难听了。白昊忍着气，好言好语，心里也暗想，这亲事我还真退定了，否则，往后让你骑脖子的日子多了去了。
正在暗中较劲时，蔡烨进来，蔡景、白昊都三缄其口。蔡烨在门外早就听得原委，告声“白伯伯好”，便冲蔡景使使眼色，道：“爹，这边说话，我有事找你。”
及至他父子到了别处，蔡烨道：“爹，你可是糊涂了！他白家不过有几个钱，充其量不过是个商人，和我们怎么可比？以咱家这气势，还愁我妹妹找不到好婆家？他们既然提出来，不是正合我们的意吗？倒还省了退他们家的聘礼。正好，我看中了他家的一个丫鬟，若要退亲，就让他们以此作交换，不是一举两得吗？”
蔡景本是气恼，经儿子三言两语这么一说，似乎一下子茅塞顿开。父子一商议，如此如此这般这般。
少时，蔡景依旧落座，与刚才气色已大不相同，显是多云转晴，只听他道：“亲家翁休要见笑，刚才犬子与我一阵劝慰，我是豁然开朗啊！细想，既然贵子不愿意成就这门亲事，我们做父母的也不便勉强，就随了孩子的意，退就退了吧！”
白昊心中暗喜，又有些奇怪。这蔡景的转变也太快了。正琢磨间，只听那蔡景又道：“不过嘛——退亲可退，仅有一事相求！”
“哦，亲家翁，何谈相求二字，请尽管开口，保证办到！”我就说嘛！哪有那么便宜的事，一只老狐狸。白昊暗暗骂道。
“是这样的，犬子烨儿看中了贵子身边的一名丫鬟，名叫小玉的，甚是喜欢，想讨了做妾，还请你成就这一段美好姻缘，你我以后还算是亲家呀！咱们两家的情意是万万不能断的，你说是不？”蔡景的肥脸上带着笑，眼睛眯成了一条线。
白昊一听这话顿时明白了，想要回绝，又无法张嘴。好不容易来一趟，亲事也如儿子的意退掉，哪想对方还要占这样的便宜，卑鄙无耻可见一斑，内心又气愤又无奈，最后思量，总不能为一个丫鬟前功尽弃呀！于是，咬牙勉强笑道：“是是是，只要亲事一退，择日便把小玉送来！”
“呵呵，亲家，何需择日，明日初十，十全十美，便是良辰吉日，不如……”皮笑肉不笑的神情，令白昊真想挥上一拳。
白昊也只好努力挤出一丝笑回道：“那好吧！但凭亲家安排。”
