眼看中秋节要到了，寿成殿里上上下下都忙得不可开交。
其实比起上元、冬至二节，中秋算不上什么大节庆。只是按惯例，这一日内外命妇要来朝贺皇后。因为邵敏也算是新媳妇，所以她们都会献上贺礼，而邵敏不但要回礼，还要赐宴。朝中三品以上命妇有百余人，宴席姑且不论，单给她们的回礼和赏赐，就列了整整十张单子。虽这些都有女官代她拟好，但最后要她亲自定夺。她是较真的人，每份都仔细过问，着实劳累了一次。幸而有彩珠和红玉帮忙。
碧鸳找过去的时候，红玉刚刚算完帐，正在核对命妇的名单。
碧鸳被领进去，看她桌上堆积的单子，先有些不好意思。红玉倒是无所谓，笑眯眯的端了茶水给她，问：“你来找我是有什么事？”
红玉是二品女官，虽然她没架子又自来熟，但碧鸳还是有些不自在，慌忙接了茶水，道：“阿姑折杀我了。”
红玉眨了眨眼睛，笑盈盈的，却没接话。
——宫中女官们也是经过考试选拔出来的，别的职位粗通文墨即可，唯有女史宁缺毋滥。能考上女史的，学问都不会比朝中进士们差多少。因此宫中仿汉宫称班昭“曹大家”的例子，一律把女史称作大姑。只是红玉太年轻，宫里几乎人人都比她年长，因此都称她阿姑。
当然红玉能考上而彩珠没考上，单纯是因为红玉一目十行、过目不忘的本事太逆天了——文史修为比红玉差的还真没几个。
碧鸳见她并没生气，便又说：“今日是来向阿姑讨东西的。”
红玉点点头：“你说。”
碧鸳道：“我家昭容想吃菠萝，我们宫里自然是没有的，所以便来问问，皇后娘娘这里可有……本来没有奴婢向主子讨东西的道理，但是……”
红玉笑道：“哪有那么多讲究啊？不过现在殿里还真没有，你等等，我去库里给你调一些来。”
碧鸳正要说不麻烦了，红玉已经活蹦乱跳的跑出去，拉都拉不住。
碧鸳只好一个人杵在屋里等着。
才半盏茶的功夫，便听到有人敲门。碧鸳是外人，不好应声，只能回避到屏风后面。那人敲了两下，自己推门进去。碧鸳隔着绣屏，隐约看到是个个子娇小的宫女。那人步伐轻盈，行止如舞，姿态竟是碧鸳生平仅见的曼妙。
瓜田李下，碧鸳出去不好不出去也不好，一时慌乱无措。
那人似乎也看到了屏风后的影子，试探道：“红玉姐姐？”
碧鸳只好走出来，尴尬的道：“阿姑刚刚出去了，我正在等她。”
那人看到碧鸳，怔愣了一下，很快垂下头，恭顺的道：“见过姑姑。”
碧鸳是前些日子才升做奉华殿的总管，宫中没什么人认识她，想不到这女孩子居然知道。碧鸳还不习惯，听她这么一叫，先红了脸，道：“女史一会儿便回，你若有事就等等吧。”
那人道：“不了，我是来送座次单的，红玉姐姐不在，给蔡尚仪也一样的。”说罢屈膝福了福，道，“殿里正忙，慢待姑姑了。”
那人走了好一会儿，碧鸳才反应过来，她说的蔡尚仪就是彩珠。不由感叹，同是皇后身边侍女，外人眼里也还有亲疏之别。
又过了一盏茶的功夫，红玉才回来。其间彩珠派人来取了两次名册，可见忙成什么样子。
红玉亲自给她取了四个菠萝来，碧鸳觉得很不好意思。
红玉自然无所谓，笑道：“她们就是瞎忙，根本就不是多麻烦的事。对了，你既然来了，我就顺便问下，八月十五那天，你们家昭容来不来？”
林佳儿这次病得凶险，在床上躺了十来天才养过气色来。晋封时的谢恩都没亲自来。加之她的病假是元清钦准的，太医又叮咛嘱咐让她好好养着，因此也不知道中秋节的朝贺她会不会出席。
碧鸳凝眉道：“我也不知道。说句不该说的……我们家昭容气色是养好了，心思却越发沉重了，底下人都说她被鬼怪魇了。”
红玉道：“哪有什么鬼怪，你要多开解她，可别也跟着乱说。”
碧鸳自知失言，忙道：“我明白，我们昭容肯定也明白。改日她身子爽利了，自然要来亲自拜谢皇后。”
红玉笑道：“自然要拜谢，皇后是个大好人，到时候你就明白了。”
碧鸳疑惑的望着她，红玉是个藏不住话的，看碧鸳眼神心里直痒痒，左右扫了一圈，凑过去笑道：“昨天我听皇后对正……皇上说，让你们昭容家人进宫来看看。皇上虽没给准信儿，但我估计他上心了，到时候肯定会给你们昭容个惊喜。”
碧鸳一惊一喜，忙道：“这可真是大恩典，昭容听了肯定高兴。”
红玉勾了勾手指头，在她耳边小声道：“记得保密啊。你要是现在就说了，你们昭容乐得几天睡不着，反而对她身体不好。”
碧鸳眉眼弯弯，笑道：“这是自然。”
红玉送走了碧鸳，重新埋头在表单堆里。
跟她的效率和速度比起来，其他人确实是在瞎忙。一百多人的名册，她看了一遍已经把品级、名字、座次都记了下来。再对着品级核对座次表，照着座次表核对各桌用的器具，照着器具单核对各个侍女太监该领的数量……五六个人核对一下午的单子，她一个人用了不到一个时辰便整理完毕。
邵敏和彩珠很清楚她的能力，所以根本没派人来帮她——当然也是怕帮忙不成反而扯了她的后腿。
她核对完毕，桌上杂乱的名册也分门别类完毕，每份上面的错处都标识得清清楚楚。看时间还早，又趴在窗台前啃了一个苹果。回廊上来来往往的宫女见她闲散，都心中忿忿。只是寿成殿人人都知道邵敏宠她，也没人说她什么。
寿成殿外种满了凤凰竹，繁茂的枝叶随风摇摆，雍容而闲散。窗子掩映在绿荫里，草木的清芬沁人心脾。红玉拽了片叶子摇晃，宽大的复叶在她手里荡来荡去。
她的心思也随之飘远。
就在前一天，邵敏告诉她，那个钱大进就是钱易之，他之所以亲自来送时贡，是因为程友廉被调回京了。邵敏问她，想不想跟着程友廉。
她当然想。她昨晚还做了个梦，梦到自己变成了女侠，飞檐走壁，武功盖世……然后劫了法场，于千钧一发之际，把程友廉从刽子手刀口下救出来。
但是她有些不敢想……因为梦里她救出程友廉之后，眼看着邵敏被吕明用白绫勒死，却怎么也跳不过矮矮的宫墙进去救她。
如果程友廉和邵敏只能二选一的话，她会毫不犹豫的选邵敏。虽然估计选完后她会懊恼到一头撞死。
偏邵敏还不领情，说是红玉跟着她只会让她缩手缩脚。反而是跟着钱易之，既能给他经营田庄处理财务，而且说不定还能帮程友廉柳暗花明逃过一劫，最重要的是：邵敏也不用担心她惹祸上身。
红玉知道自己就是个麻烦，在邵府的时候也没少给邵敏添乱，但邵敏这么不客气的说出来，她还是觉得有些受伤。
邵敏估计红玉差不多把活儿干完了，就遣了南采苹去取。
——邵敏已打定主意要把彩珠和红玉送出宫去，皇后身边没两个贴身婢女不成体统，因此这些日子她便刻意提拔南采苹和一个叫铃音的宫女，放她们在身边使唤。
南采苹聪明沉稳，铃音伶俐泼辣，不管放在谁宫里，都不会久居人下。把这等人才晾在一旁，既不重用也不打压，迟早反受其乱——在邵博身边过了八年，这点道理邵敏还是明白的
按照彩珠的说法，南采苹这种人就该尽早赶到天边去，一辈子别让她回来祸害自己才好。但邵敏觉得，用未来发生的事给人定当下的罪太荒谬了。何况现在的邵敏又不是原先那个，谁知道未来会发生什么？
但她确实已经对南采苹过于在意了。她信奉“见怪不怪其怪自败”，干脆便把南采苹放在身边，觉得跟她混熟了，心中成见也就自然消失了。
不过南采苹性格倒是跟她很投缘，都是闷不做声埋头办事的，多一句话也不说，但该说的却也没漏下。而且南采苹更比她更多一份圆润亲和，上上下下都称赞，倒是让她越发赞叹。
可惜彩珠不买南采苹的账，对南采苹态度平淡。这些日子寿成殿里便传言，说是邵敏倚重南采苹，让彩珠嫉妒了——若说邵敏对南采苹有哪里不满，大约就是这一点：身为寿成殿的准管事宫女，她竟任这些流言传到邵敏耳中。
何况彩珠也没对南采苹怎么样——她甚至连句重话都没说过。
不过这也坚定了她尽快把彩珠红玉送出去的想法——彩珠才是寿成殿正经管事婆，人缘、手段、威势都糟糕得她还没落井就人人下石，再待下去迟早出事。
南采苹去了片刻，便带着红玉一起来了。
红玉对南采苹没什么成见，从邵敏把南采苹提拔起来，两人关系就很好。似乎红玉比南采苹大两个月，南采苹一口一个红玉姐姐，把彩珠叫得越发疏远了。
红玉没被人叫过姐姐，很是受用，彩珠知道她是个缺心眼，也懒得计较。
红玉的表单送上来，邵敏知道她一贯是不出错的，也没叫人核实，直接交给南采苹，让她分发给各个管事的。
红玉抿着嘴唇在底下望着她，邵敏见她唇上还沾着墨汁，便用手帕给她擦掉。
“你也稍微注意一下，彩珠不喜欢南采苹，你跟她稍疏远些又怎么样？”
红玉闷闷的道：“我又不像某些人，她去找我我又不能把她赶出去。”
邵敏知道她还在为自己要她出宫的事赌气，便岔开话题，笑道：“你也不小了，谁为你好你你还分不出来吗？别的不说，你跟蔡姝一块儿的时候，她可让你花着脸四处跑？”
红玉说：“南采苹再好也是个外人，疏不间亲，这点聪明我还是有的。但是师姐你到底明不明白啊，把我跟蔡姝弄走了，你身边可就没有自己人了。”
邵敏给她擦了一阵，推她道：“擦不干净，洗脸去。”
红玉“哦”了一声，下意识就遵从了，去铜盆前掬了一捧水才反应过来，扭头道：“师姐你别回避问题啊。”
邵敏哭笑不得，道：“洗你的脸吧！理由就那几种，昨晚我都跟你说了，你还想听什么？”
红玉已经打湿了脸，听她这么说又回头湿漉漉的指手画脚，道：“不是一回事好不好。这个宫里到处都是你的敌人，没我跟蔡姝给你当墙当耳目，你就好比是光着身子的小孩掉到狼群里，一回合就被人KO了。”
邵敏头痛道：“你这孩子怎么说不听啊。都说了我有办法脱身啦，你们留下来我反而要另想主意。你倒是说一个三个人一道脱身的主意？”
红玉得意的道：“咱们为什么要脱身？别忘了咱们三个加起来智商过500，又能预知对手下一步举动，何况你还是皇后娘娘。攥着这把牌怎么还打不赢？咱们何不来个大逆转，什么希提之乱、废后易储……咱们全部把它扼杀在萌芽，林佳儿啦、吕明啦、南采苹啦、元浚……咱们把他们全收了当小弟。到时候天下大同，邵博老爷子和程友廉就都不用死了。”
邵敏只觉好笑又好气，上前把湿毛巾按到她脸上乱擦一气，教训道：“真是好主意、好志向。你不是要称王称霸吗，明天就给我收拾收拾出门打怪升级去。”
“唔……师姐，你轻点……”
邵敏看她一身稚气，丢掉毛巾，叹了口气：“我看这宫里就没人比你更傻了。你能未卜先知，别人就不能随机应变了？他们个顶个的心眼活络，不想害你也罢了……”
“我觉得她们人都挺好，没有害过我啊……”
邵敏摇了摇头，“那我问你，我给林佳儿下毒这种流言是哪里来的？”
红玉终于安静了下来。
邵敏又道：“宫里又有人说，蔡姝嫉妒南采苹，南采苹受了她很多委屈，却识大体的忍让着。你跟蔡姝比我亲近，你倒是说说蔡姝平时都怎么欺负人？”
红玉没有说话。
邵敏又说：“这些事防不胜防，你要真觉得自己比别人聪明，那你跟我说说，遇到这些事，咱们该怎么办？”
红玉斩钉截铁道：“咱们加倍对林佳儿和南采苹好。”
邵敏道：“她们有的是办法，说你做贼心虚这是好的，说你掩人耳目这也是嘴笨的，说你明里一把火暗里一把刀也不过是嘴上败坏你……往险恶里说，比如林佳儿今日想吃菠萝，我给她送去了，若有人在这菠萝里下了毒，到时候出了事，你说怎么办？”
红玉瞪大了眼睛茫然无措的望着她。
邵敏再次摇了摇头，“不要以为没人这么坏……林佳儿的孩子是怎么流掉的？”
红玉结结巴巴道：“所，所以我们更不能丢你一个人……”
邵敏揉了揉额头：“我昨晚不都告诉你了吗？我好歹是皇后，邵博好好活着、元清也没下旨废后，没人敢把我怎么样。就算真有人诬陷我什么，也没人敢对我刑求逼供，但你跟蔡姝就不一样了。何况，到时候我想脱身，假死一次就行了。但你跟蔡姝呢？也跟我一起假死？莫说一次死三个太惹人注目了，就算真出去了，谁在宫外接应我们？”
红玉眨了眨眼睛。她被邵敏套话套多了，虽确实无法反驳却不敢就这么草率答应下来，便道：“你是师姐，我跟你说话紧张。等我理清思路，再给你答复。”
邵敏笑着弹了她一脑崩，道：“那就好好去想想吧。”
