八月十七那天一早，李姑姑给邵敏磕了头，带上彩珠和红玉离开了寿成殿。
为了表明对乳母的恩宠与感念，邵敏命铃音和吕明代她出宫，十里相送，直行到繁台。铃音以为彩珠和红玉必定依依惜别，故而做好了青衫湿透的准备。
可是她们谁都没有流露出痛哭或者悲伤的情绪来，她们的表情仿佛是上汜节临水踏青，桃红柳绿嬉闹过一整个白日，当晚霞浸透时，便会驱车返回一般。
她们托付铃音好好照料邵敏，最后折了一段柳枝把玩着，从车窗里探出头来，挥手向她道别。
梨木车轮碌碌的压在沙石路上，渐行渐远。
蓝天澄澈高远，木叶黄落，如下了一场翩跹蝶雨。铃音立在汴京城外空阔干净的大道上，看着高台下攀折殆尽的柳枝和旅人长亭更短亭的送别，些微不解这两个人的凉薄。
而事实上彩珠和红玉只以为宋城距汴京不过百里，随时可以相见。何况邵敏许诺的重聚，也已翘首可待。
那个时候她们都还还不懂得离伤，不了解世事无常。
等她们明白的时候，延熙三年那个斑斓明媚的初秋，早已经湮灭在浩瀚时光之中，遍寻不回了。
铃音送别归来，只捎回一截柳枝。底气不足的编着彩珠和红玉如何谢恩，如何惦念邵敏，如何涕泣不舍、一步三回头……
邵敏听完后接过柳枝，忍着笑拍拍铃音的肩膀，道：“烦劳你了，你身体还没好利索，快回房歇着吧。”
铃音如蒙大赦，赶紧老老实实回屋休息——撒谎也不是人人在行的。
邵敏找了个白瓷细口净瓶，注了水，将柳枝插好，摆在书桌上。而后坐回去继续看书。
她太了解彩珠和红玉了，这两个人神经都粗得很，除非借酒耍疯，否则是绝对流不出眼泪、说不出肉麻话的。
何况这不过是一次小小的暂别而已。
月前彩珠借来的那本《英宗实录》，她包着“左传”的书皮明目张胆放在桌子上，现在已经看得差不多了。元清对“左传”兴致寥寥，从邵敏书架上拿书看，次次都直接掠过。
昨天晚上却不知道怎么回事，临睡前，元清居然盯着那书皮看了半天，当邵敏几乎以为要穿帮时，他忽然就问了起来。问的却是：“父与夫孰亲①？”
邵敏没想到有一天元清会这么问她。
这其实是个很混账的经典命题，不是只有男人会被问“我和你妈同时掉进水里，你先救谁”。但是当女人面临这个问题时，它就不单是一次无伤大雅的试探了。
那个时候说她心里不慌乱是骗人的。
但她还是很平静的对元清答道：“‘父一而已’。但是陛下认为，臣妾是人尽可夫的女人吗？”
元清眼神迷蒙的望着她，“但是当初……如果不是朕，而是寿王……或者其他什么人，皇后——”
他忽然说不下去，就保持着那种半张着嘴巴的表情仰望着邵敏，像个等待分发糖果的小孩子。
邵敏心中的慌乱就那么被抛之脑后了——元清纠结于她是否“人尽可夫”，表明他只是想确认他在邵敏心中的地位，而不是真的让邵敏面临“父”与“夫”二活一的取舍……虽然按照历史的走向，这个选择迟早会摆在邵敏的面前。
“那个时候我确实不能自己做主，所以哪怕不是陛下，我也都是得嫁的。”邵敏答道。她伸手揉揉元清的头发，见他有些失望的垂下睫毛，又笑着揉了揉他的耳朵，“嫁与不嫁，我自己确实做不了主。可是愿意不愿意、喜欢不喜欢，却是谁也逼迫不了的。”
元清瞪大了眼睛。邵敏牵了他的手，哄道：“明日还要早朝，陛下早些睡吧。”
邵敏没想到自己这么容易就蒙混过关了。
不过元清两次喝酒，就给了她两次惊吓。为了心脏和人身安全考虑，她觉得自己有必要规劝元清，让他饮酒适度。
但其实蒙混过关也没她想的那般容易。元清被她塞到被子里后，并没像往常那样蜷缩着睡过去，而是找好了位置，一手臂平展，另一手臂掀起被子，说：“皇后枕着朕的胳膊睡。”
他目光晶晶亮，神色里带一些期待。
但凡孩子，都会对某些小细节特别执拗。当他们想要证明些什么的时候，你也只好顺从他们。
于是这一夜邵敏躺在元清怀里，一宿没找对睡觉的姿势。
但醒来的时候她只是有些落枕罢了，元清却受了凉，有些发热。
元清不肯误了早朝，便没宣太医。弄得邵敏很是惦念，估计着元清下朝的时辰，让太医侯在德寿殿外。
邻近中午的时候，太医来回禀说，陛下身体康健，一点小风寒而已，不碍事。
昨日从御乐坊带回来的女孩子礼节粗疏，邵敏便把她们丢给尚仪姑姑重新教导。那几个女孩子很上进，规矩学得极刻苦，中午用膳的时候，已经能把托盘举得齐眉向邵敏进羹汤了。
邵敏略觉得调教得有些过，不过尚仪姑姑说，以寿王太妃的挑剔程度，这种仪态说不定还入不了她的眼。何况这些女孩子从小修习歌舞，对女工几乎一窍不通，也只能从行止上找回场子来。
邵敏权衡了一下，还是对她们说：“你们日后要跟随寿王。寿王其人，你们昨日也见过了，若是愿意为他吃些苦头，便跟着姑姑们在学几日。若是不愿意……”
显然是邵敏小瞧了元浚的魅力，她还没出下文，四个女孩子已经齐刷刷表态：“愿意愿意，奴婢愿意！”
而尚仪姑姑们就在后面威而不怒道：“皇后跟前，不得喧哗！”
四个女孩子同时噤声。
邵敏看她们这么积极，那半句：“也有蒙混过关的办法。”还是咽了回去。
毕竟她们是去给人作妾的，还是小心为妙，邵敏自己的办法也未必适用于她们。
邵敏午膳传得早了些，快吃完的时候，外面来人通禀，说元清赐加了两个菜。从食盒里取出来一看，不过一盘一品豆腐，一盘翡翠虾环，都是家常菜肴。
来送赏的是个面生的小太监，邵敏命人取了银子赏了他，笑问：“皇上怎么想起这一茬？”
小太监答道：“皇上没说缘由，只说以后午膳他吃什么，娘娘就吃什么。今日御膳房来不及改了，皇上就挑了两盘送过来，说是他吃着最鲜嫩，让娘娘也尝尝。”
邵敏猜着元清也许是在向她表示亲近。联系到这两日元清新染上的胡乱亲人的毛病，邵敏觉得自己大概也许可能是……真的被元清纳入花心名单了。
她知道以自己现在的立场，若元清真有什么打算，她躲得过初一躲不过十五。
她忽然有些希望元清能一直保持着醉酒后，那种楚楚可怜的小孩子的姿态。
他醒着的时候固然也很好，然而不安多疑的性格让他不能全心的喜爱谁。邵敏每每被他猜忌试探挑剔嘲讽，很觉得伴君如伴虎。
就算有一天他真的像他保证的那样长大了，变得深沉稳重，那也只不过是邵敏死期临近的征兆而已。邵敏也断然不敢真爱上他。
但邵敏也明白，当她寻找各种理由抗拒时，她其实已经正视了元清的感情，无论这感情是真是假，是认真还是随便。
她忽然开始想要摆脱“皇后”的身份。
当然这个“皇后”的身份她迟早会摆脱掉，不过在摆脱掉之前——她依旧会像邵博叮嘱过的那样，像自己最初心软时下定的决心那样，好好的照顾和教导元清——虽然貌似她教导元清的机会并不多。
于是她暂时放下了心中疑虑，认真考虑着秋日滋养，给他煲个什么汤送去。
下午的时候林佳儿的娘和嫂子递了牌子。他们赶了五天路终于入京，如今迫不及待要见林佳儿一面。
邵敏给他们签了勘和，命人去报给林佳儿知道。
彼时林佳儿正跟碧鸳盘点这个月元清和邵敏给的赏赐。她倦怠了一个月，不闻世事。虽有碧鸳帮她上下打点，但只照料开解她一个已经劳心劳力了，哪有闲暇经营人际？因此难免多有疏漏。
林佳儿比她透彻，也不贪恋财物。边打点着，边随手将那些华而不实的珠玉珍宝送往各宫，只说是中秋的回礼。她打算一对沉甸甸的金累丝凤蝶珠簪送给庆瑞宫曾淑珍时，碧鸳终于忍不住抱怨：“娘娘的首饰都朴素古旧得很，就比如前日宴饮，都找不出能带出去的。难得有这么贵重典雅的，为何不自己带着，却要送人？娘娘没见那日曾修容的打扮吗，胜过娘娘几倍了，还送？”
林佳儿若有所思道：“多亏你提醒，我几乎疏忽了。这是皇后赏的，我不该随意送人，还是留着。把那套翡翠打的首饰送她吧。”
碧鸳还要劝，林佳儿已经笑道：“别小家子气，我带上这些东西反而俗气，留着做什么？让人眼红？还是给你当嫁妆？”说着若有所思道，“倒确实也该作此打算了……那就把那套羊脂白玉的留下吧。”
碧鸳恼她不正经，委屈道：“人家跟娘娘说正经的，娘娘就知道取笑人。”
林佳儿笑道：“倒是我的不是了……不过我也不是说笑的，你看皇后宫里的彩珠红玉不就出去了吗？但凡我有皇后的手段，定然也想办法把你弄出去。”
碧鸳听着便红了眼圈：“娘娘可是觉得我笨，伺候不好了？”
林佳儿笑道：“可不是笨吗？我对你好，你却疑我嫌弃你。”
碧鸳正要再说，邵敏派来通禀的人便到了。碧鸳心中大觉宽慰，也不计较林佳儿的话，笑说：“娘娘把东西留下，这不就派上用场了？”
林佳儿随手抓了两颗珍珠打赏给来送信的，说道：“多谢姑姑跑一趟。劳烦娘娘惦记着，改日我亲自前去拜谢。”
打发走了信使，她脸色却兀的冷淡下来，
碧鸳本以为她会欣喜若狂，谁知她竟是这种反应，有些不知所措问：“娘娘可是不希望家里来人？”
林佳儿冷冷道：“他们不过是牙子牙婆罢了，哪里是我的家人。怎么还敢来看我？”
碧鸳与林佳儿处了四年，深知她虽看着温和周转，从不与人为恶，实质上却最是爱憎分明，对她好与不好她都一笔一笔记得清楚。对她作了恶的，若知趣消失在她面前也罢了，若不识好歹依旧在她面前晃来晃去，她必十倍报复。
当初一同待选入宫，又是同乡，她对林佳儿家也略有所知。只是林佳儿言谈之间对母亲颇多敬重感怀，以为她能见母亲必定开心，谁知却是这种态度。
林佳儿似乎看透了她的心思，说道：“我生母已故去多年。”
碧鸳心下了然，便又劝道：“在外有个照应，娘娘也好轻松一些。”
林佳儿道：“你说的不错。赶紧备茶迎客吧。”
她想做的事，确实少不了宫外的策应。但是她并不打算放弃往昔的仇怨。
恩怨终有报，无非是时机到不到而已。
