秋雨来得急，去的也急。
邵敏服侍元清躺下的时候，秋虫便已再次鸣叫起来了。
弦月已落至西山，星光异常的璀璨，却照不明耿耿秋夜。
邵敏起身关窗，见桌上宣纸已被雨水打湿，上面铰碎的络子线头全糊成一片，才想起自己丢出窗外的那只。如今过了五六日，又落了雨，只怕上面的珠子已经化到泥土里。
她略有些懊恼，却也只能亡羊补牢，命人点了宫灯，提着出去寻找。
元清并没有睡着，邵敏不在身边，他略觉得不安。却不敢追出去黏上她，便攥紧了手上的络子，强迫自己睡过去。
他隐约觉得手感有些不对，络子里的珠子手感变得像琼脂，些微绵软。表面却跟面团一般粗糙粘人。但是几日不得安眠，他已困倦得不能思考，只下意识的揉搓着消磨时光。过了不知多久，他感到是邵敏回来了，意识一松懈，便迷迷糊糊的睡了过去。
两日之后便是重阳节。
元清与邵敏闹别扭，本以为邵敏不会好好准备了，谁知接近午膳时分，寿成殿便来了人，请他去赴家宴。
彼时元清正跟内阁议事。延庆路那边传回消息，说是两个月前，希提王臣部的王子由贵率部众叛乱，被希提左相帖木儿击败，逃往关内。王臣叛乱部众已悉数被杀，残余两部人心浮动。守将建议笼络由贵，由他策反王臣残部，让希提内乱，无暇他顾。
内阁为了此事又争论起来。原本有程友廉在，僵持不下的局面已经被打破了。但是这次程友廉压根不把这事放在心上，连表态都没有。因此御前议事，就变成了周天赐与高宦成轮流劝诱程友廉。
元清原本冷眼看着。此时听到邵敏请他去赴宴，急着要走，这才开口道：“程卿怎么想？”
程友廉愣了一下，忙回神，上前奏禀道：“臣在想黄河秋汛。臣入京前路过濮州，见河床足足高了民居几丈，已是悬河。前些日子濮州附近接连降雨，臣只怕黄河决口，后果不堪设想。”
元清略愣了愣，回头吩咐小太监回告邵敏，他晚些去，让她先吃。而后正襟危坐了，道：“七月里程卿未回京时，工部已奏过此事。朕拨了银子命地方筑堤，程卿可是觉得不足以保障？是否见闻了什么，尽管说。”
高宦成与周天赐面面相觑，都没想到就这么被转了话题，反应过来后同时有些羞恼，瞅了个空，插嘴道：“陛下，由贵一事……”
元清不耐烦的瞟了他们一眼，“一个降而复叛、抛弃臣民故土只身逃到异邦的王子，也值得朕两名内阁重臣牵肠挂肚？”
高宦成与周天赐同时愣住，周天赐忙唯唯的退下去，高宦成无奈瞪了程友廉一眼，收到一枚惶恐却无辜的黑葡萄，不觉一个头两个大——上次议事，虽程友廉没全盘支持他的提议，却显然倾向于他。但这次，他完全看不出他站在那边了。
如果邵敏能听到他的心声，必然会暗自发笑——程友廉这人只认事不认人，连皇帝那边他都不靠，你算得上什么？
邵敏收到德寿殿那边的回禀，料想一时半刻元清来不了，便不急着让人布膳。
元清上次对她说，最爱赏花食蟹。因此她在御苑假山上的佳思亭上布置了宴席。她知道御膳房那边有成制的全蟹宴，却不想破费太多，便只命清蒸了螃蟹，烫上菊花酒，备了重阳糕。
御苑有专门的花房打理，摆放的都是时令花草。时已入秋，满园都新植了菊花。虽是移植过来的，但因为是在户外，便将花盆一并埋入土中，放眼望去只见一片花海，姹紫嫣红很是夺目。邵敏在邵府时也读过菊谱，却也认不全这么多品种。
佳思亭里单独摆放了一盆粉绣球，足有半人高，上面重重叠叠，花团锦簇。
邵敏来的早，一个人玩赏了一会儿，才见其他宫院的妃嫔们三三两两的过来。
南采苹自然也在其中。
邵敏只觉心中兴致霎时间便消散了。
她转了身望向西面凤鸣湖，吩咐铃音，让她告诉众人自己玩乐便好，不必来向她问安。
但片刻之后，她还是听到了南采苹柔美的声音，“皇后娘娘可还是在生奴婢的气？”
邵敏闷声坐着不说话，也不回头。
假山下众妃嫔聚在一起说笑，不时抬头望望上面，笑容微妙的低语着。
邵敏心中烦乱，只说，“我何必为你生气？如今你已有了名分，不必在我面前自称奴婢。”
南采苹叩了个头，低声道：“奴婢一日伺候过娘娘，便终身是娘娘脚下的奴才。没有娘娘便没有奴婢今日，若娘娘不肯原谅奴婢，奴婢无以自处。”
邵敏望见凤鸣湖潋滟水光，越觉得此处无趣，“你不必对我说这些。你过去做的事，我不全知道，但也不是全不知道。这世上有句话，叫若要人不知除非己莫为。还有一句话，叫善恶到头终有报。你既然留了下来，又自立了门户，还是一切好自为之。”她挥了挥手，道，“你退下吧。”
南采苹半晌没有动静，好一会儿才哽咽道：“娘娘的教诲，奴婢记下了。娘娘恩德，奴婢无以为报。奴婢为娘娘绣了幅挂屏，还请娘娘收下。”
邵敏懒得再与她多言，便起身径自离开了。
她回来的时候，南采苹已不在亭中。只在桌上留了一幅绣品。
邵敏命人展开来，只见上绣着一树月桂，明月如镜，花落如雨，下有仕女持本吟哦，身形窈窕而端庄，一袭暗红披风，越发衬得肤白如雪。绣线细如发丝，无隙可寻，入目只觉光华灼灼，精妙绝伦。
人说苏州绣女以针作画，原来不假。
完成这幅绣品只怕花去几年时光。邵敏虽不喜欢她，却也不想辜负她这般手艺，便把绣品交给铃音，道：“去还给南美人。”
铃音愣了一下，追问：“若她不接怎么办？”
邵敏道：“这东西如何在这儿的，就让它如何回去。你比她伶俐多了，怎么反比不过她办事的手段？”
铃音无奈，只能接了绣品去了。
邵敏在阶上见铃音说了几句话，把绣品往南采苹的侍女品茗怀里一塞便跑，不觉低低的笑出声来——铃音也是个妙人。
元清迟迟不来，下面的妃嫔们已经有些焦躁。
邵敏觉得既然是家宴，便不能少了元清，执意等下去。但是午时已过，当她看到西宫两位太嫔命人送了公主来，两个小姑娘都与元清一般身形娇弱，一看便是日日跟着娘亲吃素的体质。还是命人开宴了。
林佳儿比公主们来得更晚些。风吹便倒的模样，比上次见面还要清瘦。
她不是那么合群，与南采苹说了几句话，便一个人坐到池塘边，揉了朵菊花逗鱼。邵敏在上面瞟见有人撞了她一下，也不知是有意无意。若不是南采苹拉着，她只怕要掉下去。
林佳儿倦倦的，并没跟撞了她的人计较。倒是曾淑珍赶紧闪身出来，凶狠的骂了那丫头几句，不断的给林佳儿赔礼。
邵敏在上面看了一会儿。
林佳儿上次小产，跟她同住的那几个人表现得很让邵敏很是失望。她有心护着林佳儿，实在不想让她再跟那些人混在一处，便道：“请林昭容上来坐。”顿了顿又道，“把那丫头送去尚仪局问话……别惊动了宴席。”
两个公主都很知道礼节，只是在邵敏面前略显得拘谨。她们身后都有姆妈伺候着，小鸟一般只需张开嘴等着吃。便一言不发。
邵敏很觉得元清一家基因微妙，他这两个妹妹都八九岁了，看上去却跟五六岁的小姑娘似的，娇娇软软，棉花球一般可人疼。
她忍不住抱了一个放到腿上，用勺子剔了蟹黄喂她。一面对林佳儿笑道：“你帮我抱着她。”
林佳儿目光柔和，伸手从姆妈手里把另一个抱了。见她目光盯着盘中大鳌，便耐心的给她敲开，剔钳子肉给她吃。小公主乖乖的张口接了。
邵敏不觉笑起来，道：“她想拿着玩儿的。”
林佳儿愣了愣，俯身用眼神问了下，小公主羞红了脸，小声“嗯”了一声。
林佳儿也笑了起来，又挑了一只大的，命碧鸳用绿豆面洗去了油渍，塞到她手里。
邵敏见林佳儿开怀，这才略放下心来，笑道：“先喝口烧酒，螃蟹吃不吃都好，重阳糕一定不要错过了。”
林佳儿“嗯”了一声，又道：“刚刚在底下听人说，南美人向娘娘献了一幅绣品？”
邵敏没料到她会提南采苹，想到先前她跟南采苹间的相处，不由略略有些别扭——她并不想从林佳儿口中听到为南采苹求情的话。
却不想林佳儿貌似无意的继续道，“她绣工难得，可惜本朝虽不讲究讳法，当避的还是该避。”
邵敏没有避讳的意识，仍是懵懂着，却也不由觉得身上寒了寒。待等林佳儿解惑，她却已经不说了，只专心逗着怀里的小公主，眉眼柔和，真如慈母一般。
眼看日头向西，御苑这边两个小公主已经吃饱睡过去了，元清却依旧没有来。只命人送来两盘重阳糕，说是他与内阁一道吃过了。
闻言，御苑中花枝招展的姑娘们都兴致消沉，很快便散去了。两个姆妈也抱了公主，跟邵敏跪安了。
邵敏见元清送来的重阳糕还是热的，便与林佳儿对分了。
林佳儿垂首不语，半晌才捻了一小片含在嘴里，而后便起身与邵敏告辞。
邵敏略觉得有些起风，怕她再吹病了，便没有留她。
一时之间御苑中只剩残席与菊花，清冷寂静。
邵敏命人收拾了园中残席，将酒重新热了送过来。菊花酒特有的芳醇飘散在空气中，掩去了蟹壳的腥膻。
元清只说吃过了，却没有说不来。邵敏知道他早惦记着这一天，便仍在园中等他。
闲来无事。她一个人倒了杯烧酒，端着踱步到先前林佳儿坐着喂鱼的地方，四下扫视了一下，不觉有些心烦意乱。
——那丫头若是不小心，更容易直接摔到水里去，推到林佳儿身上未免蹊跷了些。而南采苹能及时拉住林佳儿，只怕是那丫头撞过去时，她便知道目标是林佳儿。
邵敏并不觉得南采苹能收买了曾淑珍的婢女——难道她一直盯着曾淑珍吗？
她尚未想明白，便听到身后脚步声急趋而来。心中一惊，慌忙回过身，才看到是元清。
元清见她表情慌乱，显然是在防备着什么，不觉退了一步。他心里难过，笑容便有些勉强，“朕只是觉得敏敏应该还没走……见到敏敏果然还在，一时高兴——”
邵敏目光已然柔和下来，只微微笑着望向他：“我刚刚不知道是你。”
元清略张着嘴，呆呆的看着她。见邵敏伸手给他，便握住了抱在胸前。
邵敏拉他到假山上，将一只茱萸囊系到他的手臂上。而后从铃音手上接过银盘子，用筷子夹了一片重阳糕送到他嘴边，笑道，“愿岁月安好，百事俱高。”
元清心中一暖，张口接了。他知道已不能随便亲吻她了，便默默避开邵敏的目光，轻轻点了点头。
