再说那林黛玉知道史湘云来了怡红院，宝玉又赶了回来，一定谈论麒麟的缘故，心下忖度着，近日宝玉弄来的那些外传野史，多数才子佳人都因小巧玩物撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或是玉环金佩，或是鲛帕鸾绦，都因这些小东西而订了终身。如今忽见宝玉也有麒麟，怕他借此生隙，同史湘云也做出那些风流韵事来。因而悄悄过来，见机行事，以观察二人情意。不想刚刚走到门外，正听到史湘云说那仕途经济之事，宝玉说：“林妹妹不说这些混账话，若她说这话，我也和她生分了。”
林黛玉听到这话，不觉又喜又惊，又悲又叹。喜的是，自己眼力果然不错，平日认他是个知己，果然是知己不错。惊的是，他在人前一片私心称赞我，竟将这亲热厚密，不避嫌疑。感叹的是，你既认我作知己，自然我也认你为知己；既然如此，为什么又要有那些金玉之论呢？既信金玉之论，也该你我拥有，又何必来一个薛宝钗呢！悲的是，自己父母早逝，虽有铭心刻骨的心意，却无人为我做主。况且近日来，每每觉得神思恍惚，病已渐重。医书上说气弱血亏，恐怕会导致劳怯之症。你我虽为知己，但恐怕不能久待了。你即使视我为知己，奈何我命薄至此！想到这里，不禁泪如雨下。正打算进去相见，自觉去也无味，便一边拭泪，一边转身回去了。
这边宝玉急忙穿好衣服出来，忽抬头见林黛玉在前面慢慢地走着，看似在擦拭眼泪，便连忙赶上来笑道：“妹妹要去哪里？为什么又哭了？又是谁得罪你了？”林黛玉回头见是宝玉，便勉强笑着说道：“好好儿的，我哪里哭了？”宝玉笑道：“你瞧瞧，眼睛上还挂着泪珠儿呢，还撒谎。”说着，禁不住抬起手来替她拭泪。林黛玉忙向后退了几步，说道：“你要死了，为什么动手动脚的！”宝玉笑道：“一时忘了情，不觉的动手，也就顾不上死活了。”林黛玉道：“你死了倒不要紧，只是丢下什么玉，什么麒麟的，可怎么办呢？”一句话又把宝玉给说急了，赶上来问道：“你还说这些话吗？到底是咒我还是要气我？”林黛玉见他这问话，才想起前日的事来，便后悔自己又说得过分了，忙笑道：“你别急，是我说错了。这有什么呀，筋都暴出来了，急得一脸汗。”说着，也禁不住近前伸手替他拭脸上的汗。宝玉瞅了半天，说道：“你放心。”林黛玉听了，愣了半天，才说道：“我有什么不放心的呢？我不明白，你倒说说看，怎么放心不放心？”宝玉叹道：“你果真不明白这话？难道平日里我在你身上的心都用错了？连你的心意都体会不到，就难怪你天天生我的气了。”林黛玉道：“我是真不明白放心不放心的话。”宝玉点头叹道：“好妹妹，你别骗我。如果你真不明白这话，不但我平日之心白用了，就连你平日待我之心也都辜负了。你都因为总是不放心的缘故，才弄得这一身病。只要稍稍宽慰些，这病也不至于一日重似一日。”林黛玉一听这话，如轰雷掣电，细细想来，竟觉得比自己肺腑里掏出来的还恳切，心中有万语千言，想要说出，却是半个字也倾吐不出，只怔怔地望着他。此时，宝玉心中也有万语千言，不知从哪一句说起，也只怔怔地望着黛玉。两人怔怔地对望了半天，林黛玉咳了一声，两眼不觉滚下泪来，回身便走。宝玉一把拉住她，说道：“好妹妹，你且站住，等我说一句话再走。”林黛玉一边拭泪，一边将手推开，说道：“还有什么可说的？你的话我早都知道了！”口里说着，便头也不回地去了。
宝玉站在那里，只管发起愣来。原来刚才出来得急，忘记了带扇子，袭人怕他热，忙拿了扇子，赶来递给他，抬头见林黛玉和他站着。一会儿林黛玉走了，他仍站着不动，因而赶上来说道：“你也不带上扇去，亏我发现，赶来送上。”宝玉正出着神，听袭人和他说话，并未看出是何人，只顾一把拉住，说道：“好妹妹，我的这心事，从来也不敢对人说，今儿我大胆地说出来，死也甘心了！我为你也弄了一身的病，又不敢告诉别人，只好遮掩着。只怕你的病好了，我的病才得好呢。睡觉梦里也忘不了你！”袭人听了这话，吓得魂飞魄散，叫道：“神天菩萨，坑死我了！”用手推他道：“这是哪里的话！敢情是中了邪了？还不快过去那边？”一时间，宝玉醒了过来，这才知道是袭人送扇子过来，羞得满面通红，夺过扇子，便慌忙跑开了。
这袭人见他去了，自知刚才一番话，定是由黛玉而起。这样看来，将来难免有些不才之事，也令人可惊可畏。想到这里，也不觉怔怔地落下泪来，心下暗忖如何处理刚才的丑祸。正猜疑着，宝钗从那边走来，笑道：“这毒日头底下，发什么呆呢？”袭人看见她，忙笑道：“那边有两个雀儿打架，倒也有趣，我就看呆了。”宝钗问：“宝弟兄这会儿穿了衣服，忙忙的往哪里去了？我刚才看见他走过去，正要叫住问他呢。想他如今说话越发没了经纬，便没有叫他，由他去了。”袭人道：“老爷叫他过去。”宝钗听了，连忙说道：“哎哟，你大热天的，叫他过去做什么！不是想起什么来生了气，叫他去教训一顿吧？”袭人笑道：“不是的，应该是有客人要会。”宝钗笑道：“这个客人也真没意思，这么热的天，不图家里凉快，跑出来做什么！”袭人笑道：“你说的正是呢。”
两人正说笑着，忽见一个老婆子急急忙忙地赶来，说道：“这是从哪里说起！金钏儿姑娘好好儿的，怎么就投井死了！”袭人吓了一大跳，忙问：“哪个金钏儿？”那老婆子道：“哪里有两个金钏儿呢？就是太太屋里的丫头。前儿不知为什么被撵出去了，她回到家后哭天抢地的，也都没理会，谁知今儿找不到她了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，看见一个尸首，赶紧叫人打捞起来，谁知是她。她家里还只管乱着要救活，哪里有用了！”宝钗道：“这就奇怪了。”袭人听说，想想平日的同气之情，不觉流下泪来。宝钗听了这事，忙向王夫人这边来安慰。
宝钗来到王夫人房中，见此处鸦雀无声，只有王夫人在里间房内坐着垂泪。宝钗一看，不好提这事，只得到一边坐下了。王夫人问：“你从哪边来？”宝钗回道：“从园子里来的。”王夫人道：“你园子里出来，可看到你宝兄弟了没？”宝钗道：“刚才看到了。他穿好了衣服出门，不知去哪里了。”
王夫人点了点头，哭道：“你可知道一件奇事？金钏儿忽然投井死了！”宝钗见问，道：“怎么好好儿的，要投井？这就奇了。”王夫人道：“前儿她把我的一件东西弄坏了，我一时气恼，打了她一下，又将她撵了下去。我本只打算气她两天，仍叫她回来，谁知她气性这样大，竟投井死了。这岂不是我的罪过么？”宝钗笑着安慰：“姨娘是个慈善人，固然是这样想。依我看，她并非赌气投井。多半因为她回去住着，或是在井边憨玩，不小心失脚掉下去的。她在这里拘束惯了，这一出去，自然要到各处去玩玩逛逛，哪有这么大气性的理！如果真有这样大气，也不过是个糊涂人，也不可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然说得不错，我到底也于心不安。”宝钗笑道：“姨娘也不用常常念在嘴上，心里过不去。多赏她几两银子发送她，也尽了主仆之情了。”王夫人道：“刚才我赏了她娘五十两银子，原打算还将你妹妹们的新衣服拿两套给她妆裹。谁知凤丫头说碰巧没有什么新做的衣服，只有你林妹妹过生日的两套。我想你林妹妹那孩子平日也是个有心的，况且她也三灾八难的，既说了做衣服给她过生日，现在又拿去给人妆裹，她知道了岂不忌讳。因为这样，我现在叫裁缝赶出两套来给她。若是别的丫头，赏她几两银子也就完了，只是金钏儿虽是个丫头，平日在我跟前，和我的女儿差不多。”说着，不觉又落下泪来。宝钗忙劝：“姨娘这会儿又何必叫裁缝赶去，我前儿做了两套，拿来给她岂不完了。况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量也相称。”王夫人道：“这样一来，难道你不忌讳？”宝钗笑道：“姨娘放心，我不会计较这些的。”说完，起身就走。王夫人忙叫了人跟宝姑娘过去。
一会儿，宝钗取了衣服回来，见宝玉在王夫人旁边坐着垂泪。王夫人正数落他，见宝钗来了，便掩口不说了。宝钗见此情景，察言观色，早知晓了七八分，于是将衣服交割清楚。王夫人又唤来金钏母亲来，拿了几件簪环当面赏给她，又吩咐请几位僧人念经超度，她母亲磕头谢过，便去了。
