“当然。”B博士激动地说。我心里有些不快。本想提醒他之前的约定：只下一盘棋，可他早已坐在椅子上，迅速地把棋子放在棋盘相应的位置上。他的速度实在是太快了，匆忙间有两颗卒没拿稳，从他颤抖的手里掉了出去。他的行为实在太反常了，上一盘棋的时候我就有些担忧，生怕出什么事，现在心情变得更加焦虑。B博士是个安静、随和的人，眼下却表现出癫狂的一面，嘴角的抽搐相隔时间越来越短，整个身体都在颤抖，好像得了很严重的病。
“快停下来！”我俯在他耳边悄声说，“停止下棋！您已经下得够久的了！再继续下去您会吃不消的。”
“吃不消！怎么可能？！”他大笑起来，用尖锐、恶劣的语气说，“如果速度快一点的话，刚才的时间足够我下十七盘棋！现在我首要解决的是如何让自己在这么慢的速度中不至于犯瞌睡！——行了！您走棋吧！”
他情绪激动，几乎是吼着对琴多维克说出后面几句话。世界冠军没有发怒，只是漫不经心地瞄了他一眼，虽然表现得很平淡，可他无神的眼睛好像在暗暗使劲。这一次，两位棋手之间的气氛不仅仅是紧张，还夹杂了愤怒和仇视。对他们来说，这场比赛不再是两个人友好、玩乐似的切磋棋艺，它已经成了弥漫着硝烟的战场，两人势必要分个高低输赢。琴多维克的第一步棋拖了很久才迈出去，他的意图不言而喻，想用拖延战术把对方逼到忍无可忍。他毕竟有过不少实战经验，也懂得如何和对方打心理战，他尽可能慢吞吞地把时间拉长，好让B博士情绪焦躁，思维也被打散，防线不攻自破。这一步棋他足足用了四分钟才走出去，并且是最平常的开局走法，即把王前面的卒子朝外走了两格。B博士看到后马上也把自己地盘上同样位置的卒子走了出去，琴多维克又慢了下来，好一会儿都没动静，等得人心急。这种情况犹如雷电过境，一道惨白的闪电之后，人们惴惴不安地等待着轰鸣的雷声，可雷声总也不响，每个人的心都悬在半空中，无法放松。琴多维克还是一动不动。他沉思了很久，一言不发，时间慢慢地在他身上流淌过去，毫无疑问他是不怀好意地故意拖延时间，我可以很肯定地这么说。趁此机会，我也仔细注意着B博士的一举一动。B博士刚刚喝完第三杯水，我突然想到他曾对我说过，以前在那间房子里的时候他感觉到火烧般干渴，只想喝水。他现在已经开始变得不正常了。额头上挂满了汗水，手上的那条疤痕也像充了血似的又红又厚。不过他还能把持住内心的躁动。第四步棋的时候他再也忍不住了，琴多维克还在继续不知何时能结束的沉思，B博士彻底丧失了耐心，冷不丁地对着琴多维克高声喊道：
“您快点走啊！”
琴多维克抬头看着他，眼里满是不屑。“我们之前有过规定，相信您很清楚，一步棋有十分钟的时间来思考。我的习惯是用完这十分钟。”
B博士的嘴唇紧咬在牙齿之间。我清楚看到他的脚后跟不停地敲击着地面，似乎这会有某种不妙的事情发生。我被他的情绪感染了，不由自主地也变得紧张起来，我对他的状况感到担忧，害怕他会做出令人意想不到的事情。时间拖得越久，B博士的耐心也消耗得越多，内心的焦躁已经完全显露出来，他在椅子上左右摇晃身体，手指在桌子上不自主地敲击着。琴多维克再次抬起笨重的脑袋看着他。
“您能别发出噪音吗？敲桌子会打乱我的思维。我无法下棋。”
“哈哈！”B博士短短地笑了两声。“您不说我们也知道。”
琴多维克的脸瞬间变得通红。“您究竟打算怎么样？”他的声音像石子划在玻璃上，语气恶劣。
B博士也不甘示弱，再次阴险地短笑两声。“什么事也没有，不过您确实有点太敏感了。”
琴多维克没有回答，而是继续埋头沉思。
这一步棋拖了七分钟才走出去，整盘棋的速度慢得连时间都要静止了。琴多维克在漫长的思考过程中如石雕般一动不动；棋局进展到后面，每一步棋他都在十分钟结束时才走出去。等了一个又一个十分钟，B博士的行为变得愈发难以理解。他的注意力似乎完全不在这盘棋上，脑子里想的事情和眼前的状况完全不同。他呆呆地坐在椅子上，也不在房间里来回奔跑。眼睛呆滞，眼神涣散，虽然朝前面看着，却没有聚焦，嘴里不停地嘟囔着，言辞模糊，根本听不清。我猜他可能因为这盘棋而想到了别的棋局，要不然——我很怀疑——他的脑子里出现了另一盘棋，之所以这么肯定，是因为当琴多维克走完一步之后，他始终要靠旁人点醒才能从迷茫的状态中反应过来。接着他只有一分钟就看清眼前的棋局，并且走棋。我愈加肯定自己内心的结论，他的神经濒临崩溃了，虽然外表看上去和常人无异，此刻的他把周围的一切都忘记了，说不定什么时候就会精神病发作，而且是以很剧烈的方式表现出来。果不其然，在第十九步棋的时候，情况发生了变化。琴多维克刚把他的棋子走出去，B博士也没花时间看清棋局，就把自己的象朝前走了三格，突然间大吼一声，着实把我们吓得不轻。
“将军！将军！”
听到他这么一叫，我们都以为他胜利了，于是纷纷把目光投向棋盘。没想到的是，另一件更意外的事情出现了。琴多维克用慢得不能再慢的速度把头抬起来，眼睛挨个从我们每个人脸上扫过去——要知道，他可从没正眼瞧过我们。他的脸上露出满足的表情，像是在细细咀嚼美食，嘴角慢慢上扬，一个轻蔑、惬意的笑容出现在我们眼前。我们依然不清楚他为什么笑得这么志在必得，直等到自己充分感受了愉悦的情绪后，他才装出彬彬有礼的样子对我们说：
“请原谅我——但我确实不知道他是如何‘将军’的。也许各位先生看到了我的王被将军了？”
我们先是看着棋盘，接着又用担忧的眼神看着B博士。琴多维克的王被卒子保护得好好的，哪怕是个小孩子也明白他的王不可能被将军，B博士的象完全不对它构成威胁。每个人都不知所措。难道急躁的B博士不注意把棋子走错了，应该退一步还是再走一步？我们沉默不语，面面相觑，B博士也感觉到周围气氛的异常，他重新审视棋局，接着便焦急又磕磕巴巴地说：
“怎么王不是在F7里面……他走错了，全走错了。您一定走错了一步！所有棋子的位置都不对……G4的卒子应该在G5那儿……这不是我下的那盘棋……究竟……”
他冷不丁停了下来。我的手已经牢牢地抓着他的手臂，刚才已经狠狠地掐了他一下，相信他还没有丧失痛感，虽然他处于神志不清之中。他回头看着我，迷茫又不知所措，就像刚睡醒一样。
“您怎么……怎么了？”
我没说太多的话，就吐出两个字：“切记！”说完还在用手在他的疤痕上摸了一下。他下意识地随着我的动作去做，眼睛怔怔地看着自己的伤痕。接着他的身体抖动起来，仿佛感受到了一股瘆人的寒意。
“怎么会这样，”他蠕动着没有血色的嘴唇说着，“我刚才做了些什么，还是说了什么胡话……莫非我……”
“什么事都没发生，”我俯在他耳边悄悄地说，“不过您不能再下棋了，情况很危急。别忘了医生和您说过的话！”
B博士闻言立刻站起来。“我对自己之前的行为向您致歉，”他的语气带着绅士风度，已然恢复到原来的状态，他对着琴多维克弯下身子，接着说，“请不要在意我之前说的胡话。这一盘的赢家毫无疑问是您。”随后，他和我们说：“先生们，希望你们也不要介意我的行为。但我在比赛前就和你们说了，别对我期望太高。很抱歉刚才出现了失误——今天之后，我再不会碰棋盘一下。”
他朝我们弯腰致意后便离开了吸烟室，就如他第一次出现在这儿时一样，令人捉摸不透。我知道他为什么在以后的岁月中不再下棋，我是知道这个秘密的唯一一个人，除我之外，每个人都显得有些不知所措，明显还没反应过来，他们隐约觉得刚才自己和一桩不好的事情擦肩而过。“真令人气愤！”麦克柯诺尔原本满怀着胜利的喜悦，现在是不可能的了，他只得不满地嘟囔出这句话。琴多维克终于从椅子上站起来，还不忘朝下看了一眼没结束的棋局。
“确实很遗憾，”他显得非常大度地说，“其实他的计谋很不错。在业余棋手当中他算得上是很优秀的人了。”
