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李小鲁初来湖南的时候，对一切都很好奇，有时就连街上生计繁忙的蚂蚁都觉得和家乡的不一样，家乡的蚂蚁常常要三五成群地结伴方能拖动一粒米渣，而这里的单枪匹马都显得绰绰有余。
李小鲁的这种初来乍到的好奇心在吃饭的时候是这样表现的，他一手端着饭盒，一只手丁丁当当地在一旁敲打着，半个脑袋已经伸进了食堂热气腾腾的饭盆中。
“我要那份梅豆。”
“四季豆一份，好嘞。”师傅扯着喉咙叫着，饭盒已经装好了。
“是梅豆，不是四季豆。”李小鲁立刻纠正了食堂师傅的疏忽。
“这个是什么？”
“大蒜。”
“哎呀，明明是蒜苔嘛！”李小鲁激动得叫了起来，“这个呢，这个是什么？”
“蒜苗，你要多少喽。”
“错了，全错了，这个才叫蒜苔啊。”李小鲁一口气说了下去，“那个，还有那个，它们都叫什么？”李小鲁踮起了脚尖对食堂里的菜名表现出了前所未有的关心和在没有得到答复之前脚尖决不肯放下的决心。食堂里的师傅为了招揽生意，生怕说的菜名不符合李小鲁所期待的叫法，所以一时也沉默起来，只好放下自己多年的意识形态准备随时对李小鲁叫到的菜名点头称是，于是两个人谁都不肯先说话都在静静地等待，陷入了零下八百度的僵冻中。
而偏偏就在时候出现了一个傻冒指着最靠近窗口的那盆菜连连叫道：“快点，快点，一份豆笋。”
老师傅静默了三秒，三秒之后李小鲁来了精神：“腐竹，听到没有是腐竹，你快给人打腐竹呀。”
“对，是腐竹，新鲜的腐竹。”老师傅边说边把湖南人的豆笋苏鲁人的腐竹盛好，递到了窗外。窗口外的男子接过自己的竹笋，丢给了窗口里的老师傅一句话就又气喘吁吁地跑了，他说：“大白天的，真他妈的见鬼了。”
李小鲁也要了一份自己的腐竹，临走的时候他同样也丢给窗口里的老师傅一句话，他说：“你们明明就叫豆笋，还说腐竹对对对，真是睁着两眼说瞎话。”
在他们两个人都彻底消失了之后，老师傅终于忍无可忍地探出头来，深呼了一口气，他摇了摇头不无感叹地说：“这生意真是越来越难做了哟。”
李小鲁吃完了豆笋，吃完了四季豆，吃完了大蒜，把食堂里的一切都吃了个遍之后，他的家乡话或者说普通话就开始有了明显的变化，把吃饭讲成了掐饭，干什么讲成了干麽子，老婆讲成了唐克，也就是说李小鲁最终还是没有坚守住自己的意识形态被食堂里姜还是老的辣的老师傅给同化了。
一个月之后，李小鲁写下了第一封也是大学时代的最后一封写给朋友的信。
结尾是这么说的：我们家乡的报纸是用来买的，这里的报纸是用来卖的。我们家乡的小孩生下来是为了读书的，这里的小孩生下来是为了檫皮鞋的。我们家乡的女孩长得漂亮是用来爱的，这里的女孩长得漂亮是用来做爱的。当然这最后一句话是特意为周小菁感慨而发的，那时候李小鲁没有费吹灰之力便和她勾搭上了，而且一勾就是大半年，半年里孤男寡女可想而知会不会干出什么事来。
