“东翁这几天的兴致倒是挺好的。”在福建总督衙门的一角，几名清客正听着姚启圣哼着余姚调的《不服老北诈疯》的曲调，在一众做摇头晃脑欣赏状的时候，两名躲在后面的情况正轻声的交谈着什么。
“那是，眼见得海逆就要平定了，即便东翁不能封侯拜相，日后也少不得名垂青史。”
“是啊，是啊，金瓯无缺吗，不过在下觉得东翁这段唱词没选好。”先头说话的那人应和了几声，随即又压低声音。“在下记得这唱词第一句可是闭门家中坐、祸从天降，而东翁唱的尉迟恭的第一句也是天有不测风云人有旦夕祸福，这太晦气了吧。”
“老兄说得倒也是，却是有些不妥。”姚启圣是浙江余姚人，他身边的幕友清客自然都是绍兴来的，大家乡里乡亲的，自然互通曲款、互相帮衬。“但是这曲本身是说老骥伏枥志在千里的，想来东翁还是对施琅抢功有些不满呢。”
“也是，同是报捷折子，就是前后脚的功夫，一个得了侯爵，一个才是拜他喇布勒哈番，光世禄银子就差了三倍，更不要说中间差了五等，东翁心中郁闷也是一定的。”
“可惜啊，如今河清海晏，天下一统在即，东翁就是有心思振奋怕是也没有机会了。”此时边上的人悄然插了一嘴。“所以，这绝不是什么兴致好，而是心里苦闷，没处发泄，只能拖住咱们一起玩物丧志了。”
“是这个理，可这话咱们不好说。”第二个人忙制止着。“还是今朝有酒今朝醉的好。”
其他两人点点头，正在此时，一个武巡捕从外间匆匆闯了进来，也不顾有那些许多篾片相公在场，便神色慌张的报告道：“制台，辕门外有人从澎湖送来急报，说是海逆以夹板大船突袭，如今澎湖舰船全损，几成孤岛，还请制台派船救援。”
唱曲的声音骤然间消失了，刚刚对话三人你看我、我看你，为自己的一语成谶而感到不可思议，此时，被打断了兴致的姚启圣颇为恼怒的责问道：“听风就是雨，本官问你，此人确系是澎湖驻军吗？你又怎么知道不是海逆派死间在散播谣言。”
“回制军的话。”单腿跪地的武巡捕其实也有从五品的官衔，但在正一品福建总督加兵部尚书的姚启圣面前只是做出一脸的奴才相来。“此人是闽安镇的都司，卑职曾经认得的，应该不会是海逆的死间。”
姚启圣恨不得给武巡捕一个巴掌，这么明显的暗示都听不出来，简直蠢笨如猪，不得已他只能亲自叮嘱边上的清客们：“几位，虽然都是乡党，但刚刚听到的话切不可外传，万一福州市面上有什么谣言出现，休怪本官不顾往日的情谊了。”
一众清客连声称是，于是姚启圣一拂袖子，冲着武巡捕命令着：“把人带到签押房去。”
很快，一身狼狈像的都司跪在了姚启圣的面前，然而他还没有来得及报告，另一名戈哈又在门外报告道：“制军，铜山镇快马来报，昨日傍晚又数十艘海逆夹板船突入内洋，铜山镇猝不及防，码头、船场、兵营悉数为海逆摧毁，二千官兵死伤半数。”
“去把吴抚台和万军门请来。”情况比想象中的更加危急，姚启圣也不单独问询这位都司了，只等吴兴祚和万正色两人到了再一同询问。“记住，不要大肆声张，就是施军门那又有捷报传来，是好消息。”
老奸巨猾的姚启圣把吴、万骗了过来，等两人明白了实情，久在军伍中效力的万正色当即判断道：“坏了，坏了，海逆还有余力袭扰澎湖、铜山，那之前在澎湖的战败就是诱饵，施大人此番应该是凶多吉少了。”
“本官也是如此认为的，海逆此举所谋甚大，绝不是单单切断官军后路及粮道这么简单的。”姚启圣同意万正色的分析，但也不能确认事实就一定是这样，抱着一线希望，他把两名使者一同叫了进来。“你们俩个说说当时的情况，就由澎湖来的先说。”
澎湖和铜山的使者报告着，等他们说完，细心听着的吴兴祚突然发问道：“听起来好像是一批海逆所为，战事有先有后，为什么会出现两地同时报告的情况。”
“回抚院大人的话，卑职亲眼见过海逆的夹板船，那真是快如烈马。”澎湖来的都司解说着。“远非卑职所坐的双帆艍船可以比的，估摸着艍船走上三钟，对方才需要一钟。”
铜山的使者点头附和着，但万正色脸色却是一变：“大胆，若是快如烈马，你是如何逃脱的，想来必是畏敌先遁了，此刻还敢虚言夸大敌情，来人，将他拖下去砍了，以正军心。”
都司吓得咕咚一下跪在地上捣头如泥向三人求饶，吴兴祚点了点头，但姚启圣却摇了摇头，随即他发问道：“你从澎湖来，可知道施军门最新的消息。”
都司知道这几句回复将关系自己的性命，因此颇有些战战兢兢，然而他所知道有限，或许还没有姚启圣知道的更多：“卑职，卑职奉命求援之前只听说施军门带兵在八月十三日的夜里进了鹿耳门，之后，之后就没有施军门的消息了。”
“把他带下去。”姚启圣冲着门外的戈哈命令着。“先关入大牢再说，至于你嘛。”姚启圣看向铜山的使者。“也先下去吧。”
铜山的使者汗流浃背的看着一众戈哈将苦苦哀求的都司拖走了，他不敢怠慢，随即给三人行礼后退了下去，等堂上肃清了，姚启圣才说：“消息能瞒过一时，瞒不了一世，还是念他赶回来报信之功，饶他一命吧。”
“饶了他没有问题，可皇上那边能饶了咱们几个。”吴兴祚苦笑一声。“施琅肯定是凶多吉少了，他死了是不用担负什么责任了，可如今咱们该怎么收场啊！这真是闭门家中坐祸自从天降啊，这回算是城门失火殃及池鱼了。”
吴兴祚都有这样的感慨，亲自举荐了施琅的姚启圣更是五内俱焚了，倒是一直反对跨海征台的万正色显得一脸的平静：“是否殃及池鱼姑且不说，澎湖守军要赶快想办法撤回来，否则这个责任就真是咱们的了。”
“撤？拿什么来撤。”吴兴祚双手一摊。“船呢？全闽的海船都被施琅带到东宁去了。”
“不单单只是全闽的海船，本官还跟浙江借调了二百艘，跟广东借调了一百五十艘，现而今除了厦门等地还有十艘八艘的艚船外，其余什么都不用想了。”比吴兴祚更悲观的则是姚启圣。“但海逆既然打了铜山，那就一定不会放过金厦，就算海逆放过了金厦，难不成用艚船去跟海逆的夹板船对战吗。”
进又进不得退也无从可退，堂上的三人都坐腊了，好半天之后，吴兴祚说到：“也许情况没有咱们想象的那么糟，海逆说破天了也就十几艘仿造的夹板船，兴许是流寇也不一定，过几日施军门的大军往回一报信，漫天的乌云也就散了。”
“话这样说是没错，但万一咱们早知道了却没有向皇上禀告，这欺君之罪怎么算。”万正色却不想跟着吴兴祚硬撑。“而且澎湖的存粮有多少？能不能撑到施军门击溃了海逆那一刻，这些可都是问题啊。”
“万军门说的有道理，皇上，皇上那边。”姚启圣说着，脸色极其的难看。“皇上。”
“姚大人，你这是怎么啦。”吴兴祚和万正色这才发现姚启圣的不妥，当即叫到。“来人呢，制台身子不适，速请医师来诊治。”
一阵兵荒马乱之后，听到医生说姚启圣必须静养的万正色和吴兴祚两人悻悻的离开了总督衙门，才出大门口，万正色便咬牙切齿的咒骂道：“老狐狸！好一招金蝉脱壳，吴大人，接下来恐怕责任全在你我身上了。”
吴兴祚当然也看出了一些端倪，只是他是文人，不好像万正色这样说得赤裸裸，但这并不意味着他愿意背人卖了，所以一听万正色的话，他拱手询问道：“万大人，如今这个局面，你我兄弟该如何处置为好。”
“折子是一定要上的，哪怕日后因为虚报而被皇上斥责也得要上。”万正色这么说也不是好心，他一人上书，出了纰漏他一人兜，要是吴兴祚也跟着上书，那他的责任就要少一半了。“至于澎湖守军，估摸着海逆也不会把澎湖给盯死了，撤军固然不可能，入夜后送几船粮食上去维持还是有可能的。”
“那也只能这样了。”吴兴祚垂头丧气的回应着，正在此时，又是一名骑手风尘仆仆的出现在总督辕门前。“又是哪里的战报！该不是金厦遇袭了吧。”
