杭州府衙位于杭州城清波门内，与诸多天井房款式、上翘檐角的浙派建筑不同，这府衙却是高墙厚瓦、肃穆威严，一付地道的京城气派。府衙分为内外两院，外院用于官府日常办公审案，内院则是知府的住宅。
府衙只在上午办公，过了正午，只要无人击鼓鸣冤，知府便在内院休息。王全宝四人在这府衙混得极熟，也不用门房通报，领着汤沫径直穿过外院，到内院客厅落座。
四人招待汤沫坐了，又吩咐了茶水，王全宝一拱手道：“水大侠稍坐片刻，待俺进去禀报知府大人。”
汤沫点头示意，王全宝遂进了内宅，只留马超兴与赵氏兄弟陪着。汤沫一手捧着茶，有一句没一句地跟马超兴他们闲聊，心里暗暗在想：“不知这杭州知府是何等样人，我一介布衣，与他素不相识，只不过前去拜祭了寒飞儿的父亲。只怕那官老爷未必肯出来见我。”
汤沫正想着，只听里间传来“塔塔”的脚步声，这人显然心中甚急，还没走到外间，声音已先传了出来：“水少侠！水少侠安在？却叫辛某等得好苦。”
汤沫方才与马超兴三人闲聊，已知这知府名叫辛晴，本是杭州人氏。永乐十年中进士，宣德元年调任杭州知府，在这知府任上，已是第六个年头。汤沫见那辛知府人未到声先到，赶忙起身，不由心中愕然：“我与他素未蒙面，怎么说等得我好苦？”
汤沫惊愕的当口，辛知府人已走出了前庭。只见他：头戴方巾，多含儒雅之气；身穿布袍，显出清贫之身。七尺身高，倒有长髯二尺，都在胸前飘洒。两道剑眉斜插入鬓，甚有些威严景象；一双细目四****光，透着个玲珑心机。鼻直口阔，齿白唇红。好一个进士出身的杭州府！
这辛知府急急忙忙地从里屋出来，见马超兴三人陪着汤沫，立即喜笑颜开。走上去一把抓住汤沫的胳膊，一边摇晃一边说：“这位必定是水少侠了。幸会！幸会！水少侠是韩兄故人，便是辛晴之友。”辛知府说到这里，神色一黯，叹了口气说：“我受韩兄大恩，不及回报；他逢凶罹难，也无法捉拿凶手。每念及此，惶恐不安。为韩兄立冢以来，日日盼望能见到韩兄故旧，倾谈之间，也可稍解胸怀。不想一过三年，竟只人未遇。方才听王捕头说水少侠为韩兄扫墓祭奠，实令辛某快慰。”
马超兴见辛知府抓着汤沫的胳膊叽里咕噜说了一大堆，却不让座，上前一步提醒：“大人，水大侠远来是客，何不让他坐下喝杯茶，慢慢叙谈不迟。”
辛晴一呆，随即恍然大悟，放开汤沫的胳膊，大笑着拍拍额头：“不错，不错。我一时激动，竟犯了糊涂，怠慢之处，望水少侠见谅。少侠请坐，我们慢慢叙谈不迟。”
汤沫给这辛知府一顿连珠炮似的寒暄，插不上嘴，好不容易才容他开口：“水易不敢。水易乃是韩伯父晚辈，辛大人与韩伯父兄弟相称，便也是水易的长辈，水易不敢先坐，请辛大人安坐。”
辛晴听汤沫这么说，不再推辞，到主座上坐了，招呼汤沫也坐下。王全宝四人不敢同坐，都站在两旁身后。
辛晴上下仔细打量了一阵汤沫，开口问道：“听王捕头说，水大侠是西凉人氏，却不知与韩兄如何相识？”
汤沫知他有此一问，早就想好了说辞，慢声答道：“实不相瞒，家父早年经商，四处游历。曾在杭州与韩伯父相识，两人交谈甚欢。后来家父回到西凉，不想生了腿疾，走动不便，与韩伯父再无联系。前些天家父一位朋友往杭州办事，家父托他打探韩伯父下落，才知韩伯父已然仙逝。家父得此噩耗，心中难过，这才命我替他走一趟，前来祭奠故友。”
汤沫一番假话，说得辛知府频频点头：“适才听王捕头所说，只道水少侠受朋友所托前来，不想却是奉令尊之命。令尊识情重义，实在令人佩服。只恨辛某无福，未曾与令尊相识，否则把酒言欢，岂非人间快事。”
辛知府唏嘘了一阵，对汤沫说：“水少侠既是故人之后，便如自己家人一般。辛某大着一辈，便称少侠贤侄，你只唤我伯父，可好？”
汤沫听了，站起来躬身道：“晚辈见过辛伯父。”
辛晴起身还了礼，哈哈大笑道：“我自为官以来，妻子老母俱在家中老宅，府衙之内从未住过亲人。贤侄千里而来，当在此多住几日，就当是陪辛某打趣解闷也好。”
汤沫听了，笑道：“辛伯父美意，晚辈敢不从命，待晚辈去客栈取了行装，再来叨扰。”
马超兴听闻此话，在后面插嘴道：“水大侠何须多跑一趟，只管将客栈的名字告诉在下，在下这就去将水大侠的行装取来，绝无差错。”
辛晴听了大笑：“难得马捕快如此热心。这样甚好，我一见贤侄便心中欢喜，说心里话，当真舍不得你离开呢，哈哈哈……。”
汤沫见辛知府如此热情，只得告诉了马超兴客栈的名号位置，看马超兴兴冲冲出了门，汤沫扭过头来问辛知府：“晚辈初到杭州，有句不该问的话请教伯父，不知辛伯父与韩伯父怎样相识，韩伯父又是如何遇害的？”
辛晴听汤沫问起这事，脸上渐渐没了笑容，沉默了一阵，叹了口气，答道：“此事说来话长，还得从辛某的身世说起。虽都是些伤心往事，但贤侄既问起，讲来也无妨。贤侄安坐，听我慢慢道来……”
“辛某乃是本地人氏，家父早丧，自幼是母亲一手带大。日子虽过得清谈，倒也没受过什么罪。我自幼酷爱读书，一心想要考取功名为国效力。母亲替人洗衣织锦，供我读书。到了及冠之年，我便在这杭州城内卖些字画、又与人测字写信，一边糊口度日，一边继续攻读。永乐十年，太宗（明成祖朱棣庙号，初为太宗，嘉靖时改为成祖）皇帝开恩科，我自负胸中所学，意欲上京赶考。无奈家中贫寒，凑不出盘缠路费，为此终日闷闷不乐。”
“有一日韩兄从我字画摊前经过，驻足观看，见我满腹心事，乃上前盘问。我只以实情相告，不想韩兄当即慷慨解囊，欲以文银百两相赠，助我上京。辛某当时年轻气盛，不肯受人恩惠，对韩兄言道，君子无功不受禄，事虽急，却绝不受人施舍。韩兄见我态度坚决，遂劝我说，公子若真有济世之才，金榜高中，便可造福一方百姓；若今日为了清高，不肯接受银两，天下便少一个栋梁，百姓便少一片福荫。公子既观书知礼，孰轻孰重，不可不察。”
“我听韩兄此言，汗流浃背，惭愧万分，当时对韩兄既感激又敬佩。立刻接受他所赠钱财，拜辞老母，收拾上京去了。后来辛某不负所望，高中二甲头名，从此登上仕途。宣德元年，朝廷念我老母在家无人奉养，遂调我回杭州府上任。”
“我在杭州知府任上三年，屡次想拜望韩兄，谢他当年资助开导之恩。无奈韩兄乃杭州富商，我身为一府之长，为了避嫌，不便前往；托人前去，韩兄只说当年为百姓资银，于我辛某个人无恩，既官民有别，为知府清誉，也从不来登门。不想三年前韩兄家中突逢变故，一夜之间被强盗洗劫一空，我得知噩耗，调集人手星夜追查，岂料这伙强盗手法既高明又狠辣，不但未留下任何蛛丝马迹，还将那韩府上下，无论老幼良贱，杀得干干净净。唯有韩兄的独生女儿未见尸体、不知下落。”
“我派人四处打探那女娃娃人在何处，谁知竟似泥牛入海，毫无消息。无奈之下，只得以她的名义安葬韩兄。此案高悬至今，仍无结果。辛某为此耿耿于怀，寝食难安。想我身受皇命，为一方百姓父母，百姓有难而不能相助，大不义也。何况韩兄有大恩于我，彼此更有君子之交，每念及此，惶恐不已。于是才令王捕头四人时常前去打扫祭奠，既全了我与韩兄相交之义，也指望能查得线索，将凶手正法，使韩兄在天之灵，稍得慰籍。”
辛知府说到这里，语音哽咽，眼泪止不住掉了下来。王全宝见知府大人难过，接过话来，对汤沫说：“辛大人为了这桩案子，不知多少次讯问催促我等。按大明律，案子两年未破，一律视为悬案，封存入库，留侯追查。辛大人明知如此，却甘冒丢官罢黜之险，不肯封案，只要我等继续尽力察办。我等也是急于破案，见水大侠前去扫墓，才背后偷袭，只望能获得线索，谁料……”
王全宝说到这里，想到昨夜四人的狼狈景象，怎好意思让知府大人知道。突然涨红了脸，不知该如何继续。汤沫看王全宝神情，知他心思，又见辛知府神色好奇，接过话来说道：“昨晚原是一场误会，在下没有防备，以为遭歹人暗算，与四位大哥交上了手，险些被四位大哥所擒。幸好及时解开误会，否则恐怕在下此刻已在牢房内受审了。”
辛知府一听原来如此，转头责备王全宝等鲁莽，又回过头来安慰汤沫几句。王全宝等人听汤沫替自己遮掩，心存感激，虽被知府大人责备，心中却无怨言，反觉舒畅不少。
正此时，马超兴已将汤沫的行李取回。辛知府见了，笑着起身道：“马捕快既回，你四人便为水贤侄收拾客房吧。”说罢对汤沫说：“辛某为官清正，所有用度皆在朝廷所限之内，贤侄既不是外人，勿嫌简陋。辛某手中还有公文要看，等贤侄收拾停当了，可叫王捕头他们领你去杭州城走走转转，晚上再回转这里，我为贤侄接风。”
汤沫心想亏辛知府想得周到，却不知王捕头等人早已将我接风过了。见王全宝四人闭口不提，心想他们不说，我何必多言，多吃一顿便是一顿。于是也来个装傻充愣，应承下来。
