第六种智慧，是属于人际交往方面的能力，能善解人意并能与人融洽相处。此外，更需要有察言观色的本领，对别人的情绪、脾气、心意和期盼都反应灵敏。在豪华游轮上负责联谊的工作人员，就得要有这样的本事。大公司的行政主管也应有这样的能力。一个在人际交往方面有智慧的人，可能会像印度圣雄甘地那样充满热情、关注社会，或者也可能如同意大利佛罗伦萨的政客马基亚维利那样善弄权术、老奸巨猾。不过，他们都能熟探他人的心思，能从别人的着眼点观看世事。正因如此，他们都是沟通、谈判的高手，也是优秀的老师。
最后一种智慧，是认识自我的智慧。在这方面有能力的人，很能进入自己的感觉，分辨自己各式各样不同的心理状态，并能运用这种自我了解来引导自己的人生更臻胜境。心理咨询人员、神职人员和自营商人都是具有这种智慧的人。他们是十分内省型的人，喜好沉思、默想、探索自己的心灵世界。然而他们也可能非常独立、责任感强，而且自律甚严。但是无论在任何情况下，他们都是自成一格，宁愿独自任事而不愿与人共事。
很多人认为自己只具备了前述的一种或两种智慧，但事实上，每个人都拥有所有七种智慧。其实，还不止于此，任何正常人都可将每一种智慧发挥到相当的水准。因这七种智慧在我们个人身上显现的方式不同，我们每个人也就各具特色，与众不同。能在六种或七种智慧上都出类拔萃的人，是较罕见的，二十世纪初期的德国思想家鲁道夫斯坦那可算是一个例子。他是哲学家、作家和科学家，同时他也发明了一套舞蹈、一套色彩理论和一套园艺方法，他又是雕刻家、社会学家和建筑师。
而在另一方面，也有少数人，他们仅在一种智慧上登峰造极，其余的智慧都远落在后。这样的人，是一种专才。譬如荣获奥斯卡金像奖的影片“雨人”中的雷蒙，他计算的速度快若闪电，却无法将自己料理好。或者有的人专擅雕刻，却目不识丁；也有的人歌喉嘹亮，却动作笨拙，连系鞋带都有问题。
过去我们认为大多数人都是落在“全才”和“专才”之间的某一点上。现在，我们把这些归纳成“三类天才”的素质，就像有的孩子会有几样比较突显的智慧，另有几方面表现平平，还有几方面则困难重重。但重要的是，在这一新创的智慧理论中，每个人都能崭露头角。天才的首领，特立独行的艺术天才，平衡发展的专业天才一样，都有权使用“智慧”这一辞汇。多种智慧的理论，将人类才智的辽阔领域纳入“三类天才”的体系之中，使得每一个人都成为人生的赢家。
1理论根据
“多种智慧理论”并非是第一个提出这种看法的理论，在过去两百年间，已有许许多多的理论大力提倡此说，他们认为智慧非仅一种，有的甚至主张，不同的智慧可达一百五十种之多。而“三类天才”的理论之所以高明，是因为他能以许多不同学术领域内的研究成果来支持他的说法，这些领域包括人类学、认知心理学、发展心理学、数理心理学、传记研究、动物生理学，以及神经解剖学。法国学者葛德纳在他多种智慧的理论中所提出的每一种智慧，都验证了人类天才的基本要件，他为每一种智慧都设定了明确的要件，下列即是这些标准中的四项：
（1）每一种智慧都能借由符号表达
多种智慧理论认为人类智慧的特色，在于有能力以符号达意，也就是借由图像、数字或文字来描述思考意念和生活经验。当美国益智电视节目主持人在“幸运轮”的游戏节目中，手指英文字pr__gram的空白处时，大部分的观众都能填出那个空缺的字母，因为他们都懂一种共同的符号——英文。这是一套语文符号的例子。多种智慧理论认为，不同的智慧可借由不同的符号表达。数理逻辑思想家使用数字和希腊字母，以及其他符号来表达旋律与节奏。法国著名的哑剧演员马歇马叟，以复杂的手势和表情做为肢体动作的符号，来表演诸如自由和孤独之类的观念。此外尚有社交应对的符号，还有自我的符号，譬如在清晨梦境中出现的形象。
（2）每一种智慧都有它的发展历程
智慧，并不是某种绝对的特质，从出生时就固定，而且终生不变；有些深信智商神话的守旧派人士，就仍对智慧抱持这样的看法。根据葛德纳的多种智慧理论，每一种智慧都在幼年时期的某一时点萌发，而后在生命历程的不同时期茁壮，再随着各人年龄的增长老而化。每种智慧都各有其独特的衰退形式，有的呈逐渐式衰退，有的是急剧式衰退。在七种智慧之中，艺术天才展现得最早。莫札特3岁时就能谱写简单的乐曲，9岁就会写交响乐了。音乐天才能够持续至老年时期而仍十分旺盛，知名的音乐天才如西班牙的大提琴家卡萨斯、作曲家史特拉汶斯基和韩德尔，他们的一生都是明证。
然而，数理逻辑的思考能力却是另一种发展形式。这种能力在幼年时期的萌发时间较晚，而在青少年时期或初成年时期达到最高峰，中年后便衰退了。我们从数理思想史便可看出，几乎所有的重大发现，都是由那些有数理才华的人在40岁之前发现的。事实上，许多重要的发现都是青少年所做的，诸如巴斯卡和盖勒。即使是爱因斯坦，也是在稚嫩的16岁初探相对论。其他的智慧相类似地也在人类生命的周期内，呈现各自不同的消长形式，这是专业天才的特征。而天才的首领取得的巨大成就更晚，如孙中山、林肯等。
（3）每一种智慧都会因脑部某些特定部位
受伤，而遭受损害多种智慧理论发现，借由脑部受损，可以将各种不同的智慧区分开来。葛德纳指出，任何智慧理论，若要站得住脚，必须要有生物学的基础才行；也就是必须根据脑部生理学。葛德纳是神经心理学家，他在波士顿移民管理局为脑部受伤的人服务，这些人的七种智慧中的某一种智慧曾受到损害。譬如有一个人的左脑前额叶曾受过损伤，他无法说写自如，却能唱歌、能绘画，也能跳舞。这种情形，是因为他的语言智慧这一部分受到损害。可是，右脑颞叶受损的人，可能就会影响他在音乐方面的智力，但说、读、写的能力却不受影响。右脑枕骨叶受损伤的病患，他的想像力、辨识面孔的能力，或在视觉上分辨细微事物的能力，都会大受影响。
多种智慧理论认为，脑部系统可区分为七个颇为独立的部份。大多数人的语言智慧，多半仰赖左脑的功能，而音乐的、感受空间的和人际交往的能力则大体由右脑掌握。动作灵敏的能力，是由运动神经脑外层灰质、基底神经节与小脑控制。脑前额叶则对认识自我的智慧特别重要。虽然人脑万分复杂，我们无法将它清清楚楚地描绘区分为七个部份，但可以有三类人才表现，多种智慧理论将二十五年来神经心理学方面的研究发现精心综合整理，集成一家之言。
（4）每一种智慧都具有文化价值
多种智慧理论认为，具有智慧的行为，是由人类文明的最高成就呈现出来，而不是由智力测验成绩的好坏来决定。典型的智力测验所测试的能力，例如将几个彼此无关联、随意排列的数字，依序重述，或倒序重述，或是解决一些类比推理的题目，这种能力都没什么文化价值。你可曾听说过，一个祖父会把孙儿抱起放在膝上，对他说：“我要教你一桩很有意义的事，我希望这对你也会是很有意义：二十三、十六、九十四、三、十二……”？而真正得以代代相传的，是民族神话、民间传奇、文学、音乐、伟大的艺术、科学发现和技艺。
多种智慧理论认为，若要研究智慧，我们应该研究每一种文化中在各方面最杰出的代表：那应该是梅尔维尔的《白鲸记》，而非数理心理学家笔记内的一些符号；应该是毕加索的画《格尔尼卡镇》，而非空间推理测验中的一些几何图形；应该是英国的大宪章或耶稣的登山宝训，而非测量人际关系成熟的度量表。
（5）综合的理论体系
多种智慧理论更认为，各个民族文化以各自不同的方式表现其智慧的行为，是非常可喜的事。此一智慧理论，并不以欧洲白种人所研究发现的语言智慧和逻辑智慧做为智慧的尖峰，而是将人类智慧包涵的层面予以拓展，构成多种智慧的理论体系。因此，无论是喜马拉雅山区善爬族人的循迹追踪能力；或是南非卡拉哈利沙漠区布希人复杂的分类方法；或是奈及利亚阿能族的音乐天才；或是玻里尼西亚领航者的独特绘画本质；还是世界各地其他民族的特殊能力，从多种智慧的角度观之，都是同等伟大，值得尊崇。
