其实他是后悔没看住明独秀,让其他公子哥儿对她生出了妄想。他本来疑心病就重,虽然明独秀表现得若无其事,但想着白天明霜月说话时微妙的神情,还是不可避免地竭力回想那天与会者的名单,猜测究竟是哪个家伙吃了熊心豹子胆,居然敢和他堂堂相府嫡孙抢美人。
明独秀也知这表哥什么都好,就是疑心甚重,上次只因疑心下人悄悄将他的信札拿给其他人看了,便寻了借口将那人活活打死,后来才发现信札并未丢失,却是被他收得太好,一时忘了而已。
当下见他长眉紧皱,明独秀便知道他多半又在疑惑猜测了。她生怕被他猜出那人是瑾王,刚想打岔分散下他的注意力,却听在门外把风的阳春压低了声音惊慌地说道:“小姐,值守的婆子报说刚才巡院时发现了男子遗落的物件,现在老夫人正命人挨个检查禅房,再有两处就轮到我们了!”
听到这话,明独秀与白章翎俱是一惊。适才他们专心交谈,竟未留意外面的动静。寺内后院本就狭小,稍一留意,便听到了杂沓的脚步声与交谈声。
白章翎赶紧检查自己随身的物件,从玉佩香囊一直摸到袖里的荷包扇子,所有物件样样俱在,才稍定了定心,却又疑惑起来:“既不是我的东西,那会是谁的?”
“快别管是谁的,我这就出去假装查看动静,引开她们的注意力,你趁机从窗户躲出去再说。白天你都说要走了,结果却在我房里。而且因为我娘的事,现在老夫人很不待见我,若让她们发现你,肯定又是一场大风波。”明独秀心念电转,立即想出了法子。
白章翎向来心高气傲,闻言不禁皱了皱眉。他实在不愿像做贼一样干些爬窗跳墙的事,但更不忍让心爱的表妹为难,便答应道:“那你小心,我这就离开了。”
“嗯,你也留意,不要让她们发现了。”
说着,明独秀示意阳春拉开房门,装做被惊动的样子,一脸惊讶地走了出去:“这是怎么了?闹贼了吗?”
这次随行跟来的丫鬟婆子几乎全在院中,将本就不大的院子挤得满满当当,一群下人间,还站着老夫人、林氏母女、周姨娘与明华容,皆是鬓发微乱,想是已歇下,却被惊起,出来查看动静。
见她出来,老夫人点了点头,却又奇道:“怎么不见霜月出来?”
除明霜月之外,所有女眷均已到齐。众人相互打量一眼,林氏立即吩咐道:“你们先去四小姐的屋里看看。”
明霜月的屋子恰好和明独秀的方向相反。闻言,明独秀心中暗道一声侥幸,随即却又皱紧了眉头:妹妹向来浅眠,稍有动静就会惊醒过来,怎么今天却睡得这般死沉?而且房里还不见半点灯光。
不及多想,那边一干丫鬟婆子已领命去敲明霜月的房门,但拍了半天,屋内却还是不见一点动静。
见状,众人神情愈发担忧。老夫人当机立断,吩咐道:“撞开门进去!”
几个力大的婆子依言撞开房门冲了进去。点燃油灯之后环视四周,她们都齐齐变了脸色,大声嚷道:“老夫人,屋里没有人!”
禅房内空空如也,被褥丝毫没有动过的痕迹,若不是窗边陈设的小案上放着一个包袱,完全就是间无人入住的空屋。
见状,老夫人急道:“这丫头跑哪里去了?快找找其他屋子!”
下人们闻言,立即三两成群地分头去找,但看过仅有的几间屋子,依旧不曾发现明霜月的踪影,甚至连她的贴身丫鬟秋霁,也是全无踪迹。老夫人又一迭声地盘问门口看值的婆子,但她们也都满面惶恐,口称不知。其他人仔细回忆,都说从诵经处回来后,只见到明霜月回了自己的房间,却没有人看到她再出来。
院内突然发现了男子遗落的物件,而四小姐又凭空消失。两件事联系在一块儿,下人们心中担忧之余,又悄然生出一种异样的兴奋,不动声色地交换着眼神。
而主子们却是满心忧虑,老夫人更是既惊且怒:之前她也曾带着女眷在寺中留宿过,却从来没发生过什么事情。漫说好端端一个千金小姐突然失踪,就连下人都没出过差池。今年究竟是怎么了,为何总是频频发生意外?
林氏看着脸色剧变的老夫人,一时不知该说什么话才好;周姨娘垂首站在一边,似乎是被吓坏了,也没有说话;明檀真与明独秀更不可能开口。末了还是明华容越众上前,扶住老夫人的手臂,轻声说道:“老夫人莫急,从咱们回来到事发,不过半个多时辰的功夫,或许是四妹妹吃了晚饭怕积下食,所以出去散步,想着即刻便归,便没有惊动旁人。且先差人到四周找一找,若是没有,再让僧人一起帮忙寻找不迟。”
这话有些牵强,但比起更坏的设想,老夫人宁愿听这种类似安慰的好话儿,当下连连点头道:“还是华容丫头想得周全,你们快快备上灯笼,赶紧到周围找一找,若有寺里的人问起,只说是走失了一个小丫鬟。”
不管明霜月是自己出去还是另有其他原因,她无故从房间消失的事都不能传出去,否则不但对她的名誉有损,整个明府亦是面上无光。在场的人自然都知道这一点,见老夫人发话,当即应下,依言前去寻找。
见众人都依言行事,提着灯笼纷纷出了院子,老夫人心中稍稍安定了些,却依旧满心担忧,摇了摇头,道:“深更半夜的,院里又发现了那种东西,便是找回来——唉!”
林氏等人听出话里的未竟之意,皆心头是一凛,但亦无法开口相劝求情。世上历来将女子清誉看得胜过性命,若明霜月没出事倒可遮掩过去,但万一有了不好说的事,那她的一生可是全毁了。
明独秀虽然白天时与明霜月生了口角,心中又不喜这个妹妹,但到底是一母同胞的至亲,若她出了事,自己面上也不好看。倒不如也去参加搜寻,万一真有了什么,自己还能帮着遮掩遮掩,总比被那些不知事又怕担干系的下人如实嚷开来的强。