但不知白氏是过于心急，还是其他什么原因，在白孟连成为顾命大臣、并被封为丞相之后，行事渐渐打破了规则。宣长昊登基不过三年的功夫，他借新帝年少，手中无甚实权，而他统领的内阁又有总揽朝政，并筛选过滤诸方奏章权利的机会，短短时间内便利用几次机会在许多要职上安插了自己的亲信，且将弹劾他的奏章统统压下。
白家势力扩展之迅猛，就连一些只知埋头苦干，不参与任何一派纷争的官员也暗自心中凛然：怎么没过多久的功夫，六部尚书里，倒有四个被白家的嫡系拿下了？贵如六部尚且如此，更不必提其他又次一等、但亦有其重要作用的职务了。
当昭庆四州，已有两处州府的刺史也被白孟连轻而易举撤换上与他沾亲带故的远亲弟子后，一些原本冷眼旁观的大臣们再也坐不住了，纷纷动作起来。要么挑选出威望较高的人作为领袖，试图抱团对抗白家；要么加入项烈司这一派，其目的也在于对付白家。
可惜的是，项烈司在战场上所向披靡，但对于朝堂阴谋诡计的嗅觉，却远不如对敌情来得敏锐。因为武将轻易不许干政的旧规，他在宣长昊刚刚登基时并不想过多插手政权，除了极之重要的事情之外，几乎从不开口。直到白氏羽翼渐丰，才惊觉过来。但他不愧是国之柱石，察觉到形势不对后，立即做了决定，打破武将不议政事的旧规，以强硬的姿态与雷霆之势介入到朝政中，生生将几乎就要一手遮天的白家逼退了几分，避免了从此朝廷就是白氏一言堂的局面。
虽然如此，但比起苦心经营、深谙种种权谋手段的白家，项烈司依旧显得逊色。好在白孟连知道他人如其名，是个暴烈脾气，担心将他逼得太狠以至他做出玉石俱焚的事来，便也没有再进一步相逼。一时之间，朝堂上的格局竟微妙地平衡起来，除却白、项二派的对峙之外，还有清流言官之类的小小派系，相互犄角，维持着一种看似牢固，实则脆弱的平衡。
当下，满面于思的项烈司向宣长昊行过礼后，看着没有匾额的侧殿，遍经风霜的坚毅面孔上难得露出几丝怅然，显然心中亦是感慨良多，但他口中依旧半是劝谏，半是教训地对宣长昊说道：“陛下，逝者已矣，如果微臣的女儿地下有知，知道您为她伤怀不已，感怀伤身，乃至耽误了朝政，定然不会感到欣慰，反而会愧疚不安。况且陛下乃是天下所望，希望您莫要辜负了太上皇的期许与天下百姓的厚望，镇日沉缅于儿女私情才是。”
最后那句话有些无礼，几乎有直言相谏的味道了。但宣长昊知道，以这位前岳父的性子来说，这已经是非常委婉的劝说了。以前在军中，自己新入伍时，曾因不懂军规险些误了军情被他吼得耳朵生疼，嗡鸣了好几天才算。
宣长昊虽然外表冷酷，但对真心敬重之人却是非常容忍有礼，听了项烈司的话后，他俊面端凝，认真说道：“大将军放心，朕自有分寸。”
“那就好。微臣只是担心陛下又像前两年一样，因为怀念早逝的结发妻子，不理朝政不问外务，一直缩在这偏殿不出来。上次经过微臣百般劝说，陛下才勉强答应从这里搬出，重新参与政务。还望陛下以后切勿再如此。”大概是军中经历的原因，项烈司一直当宣长昊是个需要照顾引领的晚辈。虽然他天份卓绝，且如今身份乃是九五至尊，但依旧忍不住要谆谆教导，生怕他行差踏错。
听他提起前两年自己因燕初病亡，假装受到打击一振不起之事，宣长昊心中不免有些内疚。
燕初刚过世的那个月，宣长昊的确是伤心已极，觉得心里似是被痛苦腐蚀了一大块血肉，空空落落，天地万物亦因此骤然失色，了无生机。直到记起自己的身份注定无法纵情任性，世间除了妻子之外，尚有一个天下需要他去肩负，才慢慢从灰败伤颓的心境中走了出来。并且根据朝堂形势思虑许久，定下了一个计划。
那些日子他表面在偏殿闭门不出，实则却是一面暗中布署培养力量，一面刻意放纵白氏肆意妄为行事。套用兵法的战术，便是在己方实力弱小的情况下，示敌以弱，诱敌深入，再设下埋伏趁势除之。
他不是没想过将计划告诉项烈司，两人合力一起将白家连根拔起。但顾虑到项烈司性烈如火的脾气，如果知道白家居心叵测后说不定会第一时间冲到陪都，要求太上皇将白孟连革职严惩，这样做不但无法扳倒白家，反而会打草惊蛇，让对方防范得更加严密。加上某种意义上来说，燕初可谓是因己而死，宣长昊不希望再将她的家人卷入危险。所以犹豫许久，还是没有将实情告诉项烈司，以至对方一直误以为自己因情消颓，无心朝政，一旦觉得苗头不对就要劝上两句，而自己却是不好开口辩解。
想到这里，宣长昊心中浮上几分苦笑，伸手打开了偏殿上的铜锁。
踏入屋内后，目光自诸般陈设与桌上鸟笼、案边白猫上掠过，项烈司不禁感慨道：“这里……竟然分毫未变。”
“项将军好记性，朕记得你只来过一次而已。”
闻言，项烈司露出浓浓的愧疚之色：“说来惭愧，微臣虽是燕初的生身父亲，但……但却从未照顾过她与她母亲哪怕一天。少年时一时冲动做下的荒唐事，结果却让她们母女承担了一生的苦痛……她母亲过世时我毫不知情，而燕初……也直到她死前几天，我才知道她竟是我的女儿！还未来得及让她认祖归宗，她便已——唉！我项某人一生自诩光明磊落，实际上却不过一介轻薄无行的小人而已！”
宣长昊自然知道，有母无父，从小被人讥笑是野种，是早逝的爱妻燕初心中最大的痛苦，向来开朗的她只要一提到这件事就会罕有地愁眉不展。当年他曾许诺，登基之后会倾尽一切力量替她找回生父，质问对方当年为何要抛弃她的母亲。
而当项烈司无意发现燕初母亲留下的遗物、是他当初留给一名船娘作为夜资的金珠，又经过几番盘问追查，确认燕初果然是他女儿后，震惊的不仅是他们父女，还有宣长昊。长久以来，他一直以为做出哄骗无知女子与之春风一度，之后又不辞而别的男人定然是个败德无行的登徒子，万万没有想到，对方竟会是素有令名、让自己视如师父的项烈司！
