“那——那一定是明华容陷害我的!她与我本是姐妹,拿到我的印鉴、将东西掉包后再加以封印十分轻而易举!况且此前她在府内便因嫉妒我而多番挑衅生事,我都一一忍让下来,没有想到今天她竟然想要置我于死地!我本来不想说她不是的,但如今也顾不得,只有说出来了!”明独秀在把一切责任都推到明华容头上的同时,不忘捏造事实,颠倒黑白,将自己塑造成受害者。
见她哭得死去活来,一副受了好大冤屈的模样,之前本有几分怀疑她的人,不禁又有些动摇。而听了她的反驳,宫女则将询问的视线投向明华容。
迎着众人猜忌的目光,明华容上前一步,轻轻叹了一声:“二妹妹,旁的我也不论,只再问你一句:如果真如你所说,我处处针对你,几次三番挑衅生事,那你为何还放心将东西交给我保管呢?你的聪明,帝京皆知。以你的聪慧,会轻易把重要之物交给一个对你心坏歹意之人、让自己陷入不利的境地么?”
这话听得众人暗自点头,心下称是。但明独秀却是被问得对无可对,只能无力地辩解道:“我只当你是一时想不开,所以才会……只盼我以真心待你,你终有一日会被我感动。哪里想得到你竟如此处心积虑,蓄意构陷!”
但比起诸般证据,她这番辩解实在太过苍白且不合情理,实在没有什么说服力,还不如不说的好。
“总之都是我的不是了?”明华容一双秀眉深深蹙起,说道:“二妹妹,借你一句话,有些事我本不想说的,但事到如今,你还是满口胡言,无中生有地捏造编派我,那我也不得不说了——二妹妹,你所谓的织金布,当真存在么?你打小只学琴棋书画,女工之中也就做做刺绣罢了,又是几时学会的织布、而且做的还是织金布?适才我问你织布技艺,你又连一个字也答不上来。这织金布的技艺本是我自己琢磨出来的,当初你知道后可从不曾说要学啊!今天怎么突然就对长公主说你精擅此道了呢?”
闻言,前些日子曾到明府相看的夫人都窃窃私语起来:“那天明家的白夫人确实没有说她家二小姐会织布。”
“对了,因为这项技艺而被瑾王称赞的,不是她们家大小姐么?”
“是啊,我也记起来了,那天白夫人还是明二小姐,还特地提起这事夸了她一通。”
“那怎么现在明二小姐突然说自己精于此道?”
“不知道。也许——是怕她姐姐在长公主面前露了脸,所以要抢先争上一争?”
“有道理……可是这样无中生有地捏造,也未免太蠢了。”
“也许她还想趁机推个嫉妒掉包的罪名给她姐姐呢。”
“对!这么一来就说得通了!”
虽然碍于白家的权势,众夫人都不敢大声说话,但她们就坐在旁边,明独秀哪有听不见的道理?感觉到众人鄙夷的目光,她面色愈发苍白,摇摇欲坠。字字句句猜测的话语像是化成了根根尖刺,毫不留情地扎在她脸上,令她再也维持不住勉强的镇静,尖叫起来:“明华容——你、你胡说八道!明明是你这贱人冤枉我陷害我!你从来嫉妒我,所以才设了局!”
闻言,明华容脸上也是一白:“二妹妹,证据确凿,你竟还如此辱骂我,我……我……”说到这里,她眼圈一红便低下头去,似是伤心至极一般,肩膀微微抖动。
这一下,众人看向明独秀的目光已不再只是鄙夷,而是不屑嘲弄:闺阁女子玩弄伎俩不是什么可耻的事,但手段如此拙劣,竟然还敢在皇家面前弄鬼,并且被揭穿后还恼羞成怒当众破口大骂,那只能说是愚蠢找死了。
一旁,宫女已向长公主禀明了刚才众人的猜测。听到会织金布艺的其实是明华容、再打量她满面委屈,一副快哭出来的模样,长公主不觉惜才之心大起,立即说道:“违令不遵,当众失仪,罪加一等!改为鞭笞二十,永世不许入宫!”
此言一出,明独秀顿时脚下一软,瘫在地上。她焦急地看向白文启,再顾不得避讳,失声叫道:“舅舅,救救我啊!”
白文启却微微低头,只当没听到这话似的。明独秀毕竟不是白家的直系子孙,既然长公主执意要发作她,又是在事在理,自己不好也不值得出头保她。纵然白孟连有意拿她与瑾王联姻又如何?现在她既闹了这一出,就算能求得长公主收回成命,这婚事多半也是不成了。而白家旁系支族里,待字闺中的漂亮女孩虽然少些,也不是没有……
明独秀不知白文启心中所想,兀自满面哀求地看着他,见他一语不发,只一脸愧疚地向自己摇了摇头,顿觉如坠冰窟。当廊下当值的小黄门过来拉起她的手臂要拖她时,她大力挣扎起来,尖声叫道:“我是被冤枉的!锦盒上的朱封根本不是我盖的!为什么你们要冤枉我?!为什么?!你们等着!外祖父他老人家一定会为我做主的——”
直到她被拖出殿外,仍旧能依稀听到隐约的叫骂声。听她非但毫无悔改之意,甚至还抬出白孟连来,宣长昊一双重瞳中满是阴翳。下首的临亲王亦是面沉如水:权臣弄势,竟连个小小外孙女都如此嚣张,当真可恶!
明独秀被带走之后,殿中一时默然。大臣们思索着这道命令背后是否有什么深意,夫人们则是相互打着眼色:白夫人前脚刚因为毒杀侧室庶女被夺权禁足,后脚她亲女儿又因为蠢得在长公主面前说谎被重罚,某种意义上来说,也算是有其母必有其女了。而许多公子们却是满面叹惋:如此佳人,奈何内里竟是……唉!至于小姐们,则有不少露出幸灾乐祸的表情:明独秀仗着自己生得不错,又假借爽朗大方之名,许多场合都有意无意压了她们一头,如今吃了这么大一个挂落,她这辈子可算是毁了,可真是大快人心!许久没开口的项绮罗一脸平静,实则心内满怀不屑地归了座:就这么一个徒有其表的草包,还想和自己玩心眼儿?
至于强作镇静的明守靖,看到同僚同情的目光后顿时胀红了一张老脸,心中只把白家人骂了千百遍:若非他们多事把那忤逆的小畜牲弄进宫来,又何至于生出这许多事端!