听到这声音不对，老夫人吓了一跳：“他们父子两个在争些什么，竟然动起手来了！”一边说一边急步往前走去。
明华容眸光微动，心内转过诸般念头，最终打定主意，脚下不动，口中却焦急地说道：“老夫人莫急。”
说话间，老夫人已亲手推开了房门，迎面便见明守靖正在掌掴明卓然，巴掌落得又快又狠，力道十足，显然是动了真火。
见孙子雪白俊秀的小脸上被打得一片红肿，老夫人心疼极了，连忙挡在明卓然面前，罕有地对明守靖用了埋怨的口吻：“小孩子不知轻重，偶然犯了错，你好生说着便是，卓哥儿也非不明道理的蠢材。你这般狠心打他做甚？”
被母亲拦住，明守靖这才暂且罢手，但听罢她劝解的话语，面上的怒气却是不消反增：“娘，你不知道这忤逆子说了什么话！从来孝顺儿子都是体谅父亲，息事宁人的，我却生了这么一个惟恐天下不乱的混账！真是气死我了！我今天一定要打到他知道什么话该说，什么话不该说！”
老夫人急道：“卓哥儿说了什么了，教你气成这样？”一边继续挡在明守靖面前，一边又转头冲明卓然说道：“儿啊，你必是无心失言，快向你老子认个错，这事儿也就过去了。”
明卓然本是个认死理的倔强性子，刚才一顿痛打，反而更激起了他天性里的拗犟，闻言一梗脖子，大声说道：“我没有错！我只是想问问父亲，为何做出有违礼教的事，让母亲未婚先孕，过门后又借称病不出，提前诞下了我二姐！”
这话却似朗朗晴空里突然炸下一道响雷，惊得老夫人目瞪口呆：“什么？竟有此事？”
明守靖不意儿子如此不防头，竟失口说了出来，越发恼怒之余，不忘赶紧掩饰道：“母亲，他也不知从哪里听了些传闻过来，如此胡乱编派，我岂能不怒！”
老夫人却因一时沉浸在思绪之中，并未注意到儿子的话语。回想起白氏当年过门不久，确实就推说有病，经年数月地待在院子里不出来，并且从不过来自己院里请安侍奉，为人媳妇该有的本份一点都不做到。起初自己还焦虑挂心，几次三番请了有名的大夫来瞧，却每每地被白氏拒于门外，声称只是旧疾复发，按着老方子调养便可，不用劳烦大夫。如此这般，几次下来老夫人也就冷了心。更兼向儿子埋怨新妇不懂规矩时，儿子总是向着她说话，不禁教她更是心寒恼怒。婆媳之间的宿怨，就是在那时积下的。
当时她只以为白氏是借机向自己示威，瞧不起自己这婆婆，才故意拿大拿乔。却未曾察觉，其实竟是因为……想到当年被自己忽略的一些细节，老夫人越想越笃定：这事儿十有八九是真的！
但无论起因如何，她与白氏这些年的仇恨却不是轻易便可以消抹掉的。想到或许能借此事将白氏休弃出门，教她颜面无存，老夫人立时心花怒放。
她刚待说话，正在这时，却突然听屋角传出一声极低极轻的抽气，并有一个疑惑的声音：“如此说来……二妹妹的血缘会否有存疑之处？”
说话的人却是明华容，见众人都闻声看向自己，她才惊觉失言一般捂住了嘴，满是歉意地说道：“是我想差了。夫人何等尊贵的出身，怎会同乡间民妇一般行事呢，肯定是我以小人之心揣度君子之腹了。”
但这话却一语点醒了老夫人，教她想到了其他方面，立即追问道：“华容丫头，你说明白些。”
“这……本是孙女突然想起一桩旧事，联想到的一个糊涂念头罢了，老夫人既是想听，我也不好隐瞒。”明华容一副懊恼不堪的样子，说道：“原是当初在别庄时，村里有户殷实人家闺女极是漂亮，本来是四里八乡许多人求娶不到的，后来突然被许给了最穷那户人家的后生。过门不足月便产下了一个儿子，后来那家人不依闹了开来，那姑娘才哭哭啼啼地说出实情：原来她在过门前就有了身子，可是孩子的父亲不愿娶她。万般无奈之下，她才嫁过来，想给孩子找个现成的爹。”
窥着明守靖神色难看，明华容连忙满面懊恼地添了一句：“是我不对，不该做出如此联想。夫人是可是相府的大小姐，家世高贵，而且样貌品行皆在万人之上，怎么可能会做这种事情呢。”
家世高贵，样貌品行皆在万人之上……老夫人咀嚼着这两句话，眼中慢慢泛出狠色来：她就说呢！自古以来皆是门当户对，儿子当年有个状元头衔，实际却是家世贫寒，白氏那么清贵高傲的一个人居然肯下嫁，其中果然有蹊跷！可惜她当时竟未察觉，晚了十几年才知晓实情，以致让儿子受了这么多年的委屈！指不定白氏那毒妇还在背地里讥笑她们母子吧！
想到这里，老夫人气得浑身发颤，抖声说道：“你打量她不错，可只怕她当真做得出来——当年伺候那贱妇的人呢？！都带了过来家法拷问！我就不信问不出她的奸夫是谁！”
听母亲如此直白地说出奸夫二字，明守靖顿时就像当众被人吐了口水在脸上，明明颜面扫地，无地自容，却偏偏碍着说话的人是自己母亲，不能还嘴，只能忍气吞声地说道：“母亲，事情并非您所想像的那样，请听我回头慢慢解释。”
但老夫人正在气头上，如何肯依，闻言反而骂道：“你就是贪恋着她！当年为她不肯立规矩反而拿乔装大，我已不知受了多少委屈。如今老天开眼，教那贱妇泄了底，你却还是不分青红皂白只管维护她！你这糊涂人，当真是枉自为官了！”说着再不理明守靖，只向明卓然一迭声地说道：“好孩子，快说你都知道了些什么。”
见状，明守靖顿时胀红了脸。他还待再劝，但老夫人却只当眼前没这个人似的，看也不看他一眼，只管同明卓然说话。而明卓然听到老夫人的猜度亦是气得小脸通红，道：“祖母，母亲她并非——”但每每地开了个头，却总被老夫人打断：“你只管告诉我你从哪里知道明独秀真实年纪的，不必再说旁的。”
