明守靖本就在头疼该如何与这泼妇周旋，见她突然讲起道理来，正中下怀。虽然有些心疼无端被打的二女儿，但想想罗家千金伤得比她更重，便也释然了，说道：“正该如此。本就是小辈之间的无心之失，何尝值得计较。”
听到这话，白氏大急：“老爷，独秀受了伤——”
“些许皮肉伤而已，擦些药酒，过两天就好了。”
“那明华容——”所有的事情都因这贱人而起，若不处置了她，白氏如何甘心！
明守靖却满含警告地瞪了她一眼，随即向顾夫人说道：“夫人，今日内子身体不适，恕不能待客了。”
顾夫人会意道：“今日来得仓促，给贵府添麻烦了，改日必当正式登门拜访。今儿我便先告辞了，明尚书还请留步。”
“顾夫人请。”
交谈之际，竟是谁都没再多看白氏一眼。
白氏何尝受过这样的冷遇，要不是还顾忌着怀里的明独秀，早上去拦人了，但这会儿她也只能眼睁睁看着明守靖将人送出敞厅。
而待明守靖折返回来之后，已然从客套的笑容转为一脸肃容：“你最近越来越让我失望了！当着外人的面就处处针对华容，是想闹得全天下都知道我明家家宅不宁么？瑾王那天才敲打了我，说了一番修身齐家治国的道理，你当时也在场，竟然完全没放在心上么？”
虽然早知道在明守靖心中，仕途与母亲才是最重要的，白氏听到这话后依旧一阵心寒，忍不住扶着明独秀转过身来，哀声说道：“老爷，这是你的女儿啊，我们疼了她那么多年，连根手指都没碰过，今儿却被个泼妇伤成这样，你难道不心疼么？”
明守靖看着女儿脸上的指痕，虽然有些心疼，但依旧不肯让步：“刚才不是你先说体谅她担忧女儿，不再追究她误伤独秀之事么？你既开了这个口，我再不依不饶，岂不成了出尔反尔的小人？”
“我——”
“再说，此事本就是你房里误用小人，以致我们失礼在前。那顾夫人的性情如何你又不是不知道，如果毫不让步，任由她闹将起来将事情闹大，明天一早城中不知该有多少流言飞语！”
事情明明是明华容惹出来的，怎么最后落了不是的反而变成自己？白氏再忍耐不住，厉声说道：“你就只想着你的面子你的仕途，根本不为我考虑半分！你也不想想，若无我父亲扶持，你能走到今天这一步？恐怕到现在还只是翰林院里的一介穷酸！听着清贵，实际穷得连肉都吃不起！”
倚仗岳父才做到如今的位置，永远是自诩清贵的明守靖一块心病。可以做，但不能说。他原本对白氏只有一分不满，现下听了这句话，那一分生生涨做了八成，当即面红耳赤地咆哮道：“无知妇人！住口！我是陛下钦点的堂堂状元，何需倚仗什么人来！你既这么看我，也不必留在这里！”
话一出口，白氏便知说错了话，踩践了明守靖的禁区。看着丈夫拂袖而去的背影，她不禁满心懊恼，悲从中来。
但看到明华容后，她的懊悔立时转变化恨意：都是这个贱人！自从她回来之后，自己就诸事不顺！所有的一切都是她妨害的，只要除去她，一切就能回到从前，自己依旧是受人尊敬的尚书夫人，夫妻和睦，家宅平顺！
迎着白氏眼中露骨的恨意，明华容一无所动，笑吟吟说道：“夫人可千万保重身子，若是气坏了，老爷可不会似从前那般操心。妹妹也务必好好将养，莫要在这般花容月貌上留下什么淤痕。”
说着，她不再看被气得摇摇欲坠的白氏母女，径自转身离去。
当明华容再度回到疏影轩，毫不意外地发现一众下人们的神情都变得既敬且畏，再无之前的疏忽轻慢。
在大宅门内，小道消息传得最快。不过一顿饭的功夫，老夫人为大小姐出头，原本来找她麻烦的顾夫人误伤了二小姐、但老爷居然对她没有半句责备话儿的消息便传遍府内。下人们惊异之余，不免觉得明华容十分有手腕。尤其是栖凤院的下人，感触更深：步月是白氏亲自赐下的丫鬟，她们本道这个放养的大小姐今后必得乖乖受她拿捏，孰料一转眼的功夫，步月便落到这般下场。
——连二夫人身边的人都讨不了好，更遑论她们！还是快收起那些想看好戏的心思，谨慎将大小姐服侍好，莫出了差池才是正经！
察觉到众人无声的转变，明华容微微一笑。这就是人性，心怀畏惧永远比和颜悦色更能让他们小心翼翼，服侍得更加尽心尽力。她不需要身边的每一个人都似青玉这么忠心耿耿，但也容不得近身之人居心叵测。
这便是她急于发作步月的原因之一，除却拔掉白氏安插下的钉子之外，同时也要敲打敲打这群老油条，让他们知道自己的本份。
回到屋中，青玉斟上茶水，悄声道：“小姐，今日看来，许妈妈的确依旧对你忠心，否则也不会趁机在四小姐房里动手脚。”
许镯一开始就是被分派去给明霜月制作宁神熏香的，自然有许多机会进出她的广寒居。瞅准机会在新衣里做做手脚，再简单不过。白氏满心以为两个女儿的院子跟铁桶也似，又将许镯视为有情有义，可堪重用的心腹，万万想不到其实真正在里面玩花样的人是她。
但想到后来的事，青玉免不了又有几分担忧：“可是小姐，您对夫人和二小姐说的那些话，是否太……太……”
她斟酌着想找个合适的词，明华容却毫不在意地说道：“太刺耳了么？我也没想到罗家夫人会找上门来闹得这么凶。反正她女儿挨了打，她已是恨毒了我，我说不说那些话，其实无干紧要。”
顾夫人大名鼎鼎，前世她自是有所耳闻。不过，那天教训罗小姐时她还真没记起顾夫人就是对方的娘亲。直到在白氏房中听人来报，才恍然记起。察觉到白氏的图谋后，索性便略施小计反摆了明独秀一道。
经此一事，她也懒得再装谦卑顺从，索性将对白氏的敌意放到了台面上。她知道自己若继续保持恭顺温良的假象，不过早引起白氏的防备，行事会更加便当。但仇恨在她心中埋得太深，她已经厌倦了，不想再压抑。
