近一月以来，皇上除了上朝理政之外，都把自己关在重华宫里，弄得重华宫里的宫女太监战战兢兢，生怕一个不小心，触怒了喜怒无常杀人如麻的皇上，人头落地。这不前阵子，大内侍卫总领许大人，就不明不白地死在来下朝回府的路上。
墨慎不是不知道宫人们对他的畏惧，然则他并不在意。
他在意的人，死的死，散的散，早都离开了他的身边。
他错了么？
他只是无望而执着地，想爱那个让自己心动的女子啊。
即使——她是父皇的妃子。
直至她求旨请死，死在他的眼前，他都不知道，那个温柔笑着，招手叫他过去玩，给他好吃的江南的小点的女子，是否知晓他心底最隐秘的情意。
然而这一切已全不重要，她已经用死亡，摆脱了这个桎梏着她的肉体灵魂的地狱。还以她的死亡，解脱了那个同样被禁锢在金碧辉煌的牢笼里的，他一直羡慕着的，嫉妒着的，他的同父异母兄弟——冉惟。
父皇其实更爱冉惟罢？把最好的，乃至父爱，都给了他。
他呢？他得到了什么？
不过是一个冷冰冰，高高在上的太子身份，一个头衔。
他真正想要的，却从来没有得到过。
直到，他毫无防备地，遇见了无情。
那样轻浅地笑着，不卑不亢，声似碎玉，清朗而又温暖。
他看着她和冉惟交换眼色，看着冉惟一副担心忧虑的样子，他想，她还没有属于任何人，那么，终于，他可以拥有，只属于自己的人了呵。
可是，她却宁愿让天下人都以为她死了的方式，摆脱他和他所能给她的一切。
他轻轻抚摩掌下浅色的羊羔绒毡子，神色冷淡迢遥，蓦地捏紧了手掌，将之死死攥在心手里。
他错了么？
不不不！
他没有错！
无情呵，无情，你能为被屠杀了羔羊梵诵超度，却一而再再而三地，置我的痛苦于不顾，难道你不是一个不停杀戮的人么？
你杀戮的，是我的心呵，无情。他轻轻笑开了，他没有错，错的是一再逃开的无情。现在，他手里捏着生杀予夺的那条线，普天之下，除了他，再没有人，能解开系在无情血脉里的这条线了。
除非，她死。
或者，他死。
可是，即便是死，他也不想再放开了呵。
一旁伺候着的太监看见他脸上邪冷的笑纹，忙不迭地垂下眼去。
太可怕了，皇上笑得，简直似魔神附身。
“皇上，三韩、高句丽、新罗、百济、安南、占城、暹逻、万象、缅甸、真腊、南诏，以及北地的耶律氏部、大月氏部和乌孙、柔然等的使臣，都已经进京，在馆驿中等待皇上召见。”侍卫老五蹑足走进，低声禀报，似未曾看见他脸上的邪肆笑容。
侍卫老五曾经看见过，比这个笑容更血腥的笑，就在多年前，襄王爷被大火活活烧死的月夜里。他原以为，皇上找到了皇后娘娘，牵念多年的心终于可以有个归宿，却不料，偏偏就是她，把皇上推进了更绝望更血腥的那条路。
曾经，襄王爷是牵制皇上心魔的人，后来王爷死了，皇上以最残冷暴虐的手段，肃清了内戚党，杀得血海飘橹；而今，皇后娘娘的再次失踪，他不知道朝野上下，会有多少人为此付出代价。
“朕知道了，老五你去安排吧，朕下了朝在御书房，见上一见罢。”墨慎丢开手上的毡子，既然无情不喜欢，还留着做什么？“把这些都拿去烧了！”
“是。”
小太监忙上前来捡起地上的毡子，弯着腰后退着出去了，心里可惜，这么好的东西，千金也换不来一张。
“老五，你江湖消息灵通，去替朕查查十方阎罗殿。朕要他们最详尽的资料。”
老五眸光微动，躬身应是，退了出去。
墨慎坐进近泽榭中无情最喜欢的软榻上，半靠着阑干，望着外头的荷塘。长夏将消，波光潋滟的水塘中的荷花，已开得盛极而衰，花瓣零落，随水而逝。他抬起手，袖中劲风盈动，几欲就此挥掌，将一池荷花尽数毁了。几番思量，想及这是无情最爱，还是忍下摧毁的冲动。
他现在，只想发泄胸中欲毁天灭地的渴望。
“南诏世子段怫参见陛下，万岁万岁万万岁。”
“耶律氏部族长耶律阿岑那参见陛下，万岁万岁万万岁。”
“免礼，平身。”墨慎居中坐在太液池崇智殿上，阶下跪着今日接见的使臣。
平身之后，二人呈上礼单，由太监接过递至墨慎手中。
“世子长居南地，此来中原，可还习惯？”这是他第一次见到南诏世子。据悉，南诏世子年少时曾来中原学习，只是恰逢南诏王爷遭人谋刺，不得不中断学业，返回南诏，便一直留在南诏助其父王掌理政务。今次一见，果然是华光内敛，稳重老成之人。
“回陛下，怫还习惯。”穿着一身南诏盛装的段怫，衣饰华美艳丽，绣纹繁复眩目，衬着他蜜色的皮肤，格外的醒目。
“耶律族长常往返中原北地，应是十分适应此间的物候。”墨慎微笑，父皇去后，由他继位，他最大的改革便是将一应拘在京中的质子，悉数遣返原籍。若一个部族或者属国真有心造反，那么一个质子完全无法牵制他们的野心。韬光养晦，只为他朝脱困东山再起的例子，史书上，比比皆是。
“陛下还是叫臣非贤吧。臣弟非愚因为弟妹产期将近，是以未克前来，特要臣代表感激之情。感谢陛下仁慈，送他回归故乡，与家人团聚。”
“单非贤、单非愚。”墨慎轻念着耶律阿岑那两兄弟的汉名，有些感慨，当年不知是谁替这两个北地牧族男儿起的名字，别有深意呵。是贤是愚，不过一念间。
“那未出世的孩子，可起了名字？”
“回陛下，尚未。”单非贤拱手回道。
“你们氏族的名字，朕不便僭越，朕就赐个汉名吧。若生为男，就叫永世，若生为女，就叫太平。”
永世——太平。
“谢陛下赐名。”单非贤跪下叩头谢恩。这两汉名联在一起，寓意深远，这是一个中原强盛国家的帝王，所给予的最美好的祝愿和——承诺。
“陛下仁德！”段怫在一旁一同跪下，眼里有些东西，似浮光掠影，一闪而逝。
“两位都起来吧，此地不似宫中，不必如此拘谨，来人啊，赐座。”
君臣闲谈片刻，日过中天，按例赐宴。
御膳房做了南北风味的菜色，以免使臣不惯中原饮食。另有做了丰盛的菜肴，有荷包红鲤鱼，千里香干丝，燕窝蛤蟆炖老鸭，并各色点心冷盘。
席间，墨慎二人在京中可有打算。
“怫父王沉疴缠身多年，怫不便久留京城，臣打算待陛下寿宴后起程回南诏。”
“臣也是。”单非贤同样未打算多耽搁时日。
“归心似箭。”墨慎点点头，有个一家，让他们渴望早日回去，是多么幸福的事。“那就祝二位这两日，在京中玩得开心。”
“谢陛下。”
待辞了皇上出来，段怫与单非贤只是礼貌地告别，并未多做交谈。
这太液池虽说并非皇宫，但也耳目众多。皇上虽然说“永世太平”，但从来政治便残酷反复，由不得有半点放松，他们这样的部族首领与属国世子，还是少接触，以免落人口实。
两人各自上了车，回到馆驿。
段怫换了一身汉服便装出来，看上去已是一翩翩佳公子，带着自己的一个高大侍卫和一名内侍女官出得门来。
“官爷，我家公子想打听一下，这京城里可有什么好玩好看好吃的去处？”麦色肌肤身材微胖的内侍官上前去向守门的守吏询问，那带着浓重南音的官话，教守吏琢磨了好久才弄明白。
“有，京城了好玩好看好听的地方多了去了。”守吏谈起这个，自是眉飞色舞，口沫横飞。“要好玩的，自然是要去澳门大酒店。那酒店是早前一位异人所开，开张之日的盛景即使到得今日，坊间还有人念念不忘。后来因故关门，不过没多久便又开门迎客了。生意极兴隆，里头除有六博双陆马吊骰子戏之外，还有好些个番邦才有的新鲜玩意儿，只京城这一家，别无分号。
“要论好看，自然非蓬莱欢莫属。那里头笙歌燕舞，纸醉金迷……嘿嘿……”守吏兀自一人在那儿想入非非，口水都似要流下来。
内侍官有些不悦地轻咳一声，她家公子是什么人？她身后的大个儿侍卫撇开头轻笑，有人惹恼母老虎了。
守吏省过神来，忙不迭地收一起一脸遐思。
“若论好吃，则要去那南北酒楼。那南北酒楼在京中也开了有六七年了吧？菜色好，价钱又公道，还有说书唱曲的演堂会的，别有一番热闹。”
“谢谢官爷。”内侍女官从腰间悬的荷包里取出一小锭银子塞到守吏的手里。
“公子，咱们走吧。”
段怫点点头，一撩衣摆，跨出了会同馆乌蛮驿的大门。黑铁塔般高壮的侍卫和微微发福的女官随后，左右伴护。
守吏等他们去得远了，才掂量了一下手里的银锭子，唾了一口。
“啐，南蛮子就是南蛮子，出手恁地阔气！”这银锭子少说也有二三两，够他喝一个月的酒了。
段怫一行人并不在意他人眼光，走走停停，看看听听，倒也有趣。
逛了一下午，浇糖画，捏面人，什锦果脯，彩漆勾金、螺钿镶嵌的首饰匣子，彩绘脸谱泥人……三人收获颇丰。眼瞅着便入夜了，内侍女官轻轻对段怫道：
“世子，夜了，该用晚饭了。”
段怫点头，抬眼一看，南北酒楼的幌子恰在前头招展飘摇，把手一指。
“就那儿罢。”
三人走进酒楼，立刻有伙计上来招呼。
“三位里请。”
“给我们一个清净不靠街的包间吧。”女官以口音浓重的官话说。
想不到那小二倒一听就懂了，搁愣都不打，就把手一延。
“三位这边请。”一躬身，就在前头带路，上了二楼，穿过走廊，将他们带进最里头一间绘着一片绿色祥云的雅间门口。“就是这间了，此间叫‘施财’，清净少人打扰，三位请进。”
段怫等侍卫打开门，进去巡视一圈颌首后，才走进雅间。
“这施财，取得甚巧。我等前来用饭，可不是将财施给了此间老板？”他笑着打趣。
“客官误会了不是？”小二也笑眯眯地回道。“这是施财乃是北方多闻天瓦萨瓦纳的别称，施财天，取其‘北方’之意。”
段怫轻轻抚掌，是极，是极。妙极，妙极。
“客官请点菜。”店小二遥遥一指旁边墙上装饰之用的挂屏。
段怫引颈望去，露出微笑。
那挂屏为四扇条屏，紫檀木底子，漆金绘梅兰竹菊四君子，上头题词四首。每首词中，都嵌着菜名，十分别致。
“就上贵店最出名的菜来吧，置个四菜一汤，四冷盘四干果四点心，再来一壶上好的松铃酒罢。”段怫撩摆落座，小二忙唱喏下去跑菜。
过了没多会儿，小二先把干果冷盘和茶水送上来。搁在青瓷荷叶盘里的四色干果是蜜饯海棠、酸桃脯、琥珀核桃仁和开口松子。那蜜饯海棠色泽金黄，汁液清亮，惹得那微微发福的女官食指大动，搁雅室脸盆架子上供着的花瓣水净了手，擦干水渍，径自取了一枚放在嘴里，眯起眼里，享受回味嘴里那酸甜可口的感觉。
“慢着点儿，当心噎着，没人同你抢。”大个侍卫轻声说，虽面无表情，话里却透着无比的宠溺温柔。
“好吃嘛，南诏吃不到嘛，在家你不许吃嘛。”女官横了侍卫一眼，又拈了一枚海棠，放进嘴里。
段怫笑笑，由得两人拌嘴。
三人在里头吃饭，外头暗处有朝廷的密探苦苦等候。使臣来觐，又要跟防，又不可太过，真是苦差。好在等皇帝寿辰一过，这些人就回去了。
等了约莫一个时辰，两名密探看见段怫一行三人拎着买来的大小物什，被小二热情无比地送出门来。
“三位好走，欢迎三位下次再来。”小二将挂在脖子上的羊肚毛巾扬了扬。
微胖的女官按例自荷包里取出一锭银子交给小二打赏。
“你跟着他们，我去打探。”密探之一等段怫三人走过街口，拍了同行的探子一把，自己慢悠悠踱过去唤住准备往里迎客的小二。
“小二哥，借一步说话。”说完，亮了亮手里的玄铁牌。
小二何等的精刮，一眼就看明白这是朝廷密探的身份牌，立刻点头哈腰随密探走到一边。
“刚才那三人，在里头做了些什么？说了些什么？事无巨细，给我一一道来。”
“是是，小的不敢欺瞒官爷。那三位到小店吃饭，要了四菜一汤四干果四冷盘四点心，外加一壶本店有名的松铃酒。那位夫人喜吃甜食，直说在他们南诏吃不到如此美味，公子比较喜欢那道竹荪参杞乳鸽汤，那位好汉话不多，吃得也不多，酒就喝了不少。临走时还在贵宾薄上题了词，称赞咱们酒落的酒菜。”
“带我到他们坐的那桌去看看。”
“是，官爷请跟我来。”小二深明“阎王好见，小鬼难缠”的道理，这些密探是绝对不能得罪的，不然只需在密奏的折子里写一条“内有可疑”，就足可以叫这一间酒楼被夷为平地。
密探上了二楼，看见雅间门楣上俱绘有不同的花纹。飞鸟，荷花，蝙蝠，青云，绝无重复。
“这不同的花纹代表不同的寓意，飞鸟是为大鹏展翅，荷花是为一品清廉，蝙蝠是为福寿双全，青云则是平步青云，讨个吉利。”小二甚懂眼色，不等密探发问，已经仔细解释，并将他引领到绘有青云图案的门前。“官爷，是才三人用的就是这一间。”
密探伸手推开门，向里头望了一眼，除了桌椅挂屏，这房间里并没有其他出路，连扇窗也没有。
密探退出来，小二在一旁搓着手，见他没有即刻离去的意思，微微一怔，便明白过来。
“小的偷藏了一瓶好酒，官爷若不嫌弃，就让小的孝敬给您老罢。”说罢跑了开去。
密探慢慢踱下楼，环视底下大堂，气氛轻松，每个食客脸上都是享受表情。他快走到门口时，小二回来了，递上一只瓷瓶，即使以泥封封口，也能隐隐闻见酒香。密探也不客气，伸手接过酒瓶，扬长而去。
小二等密探走得看不见了，才长出一口气，啧，真是险过剃头，稍有行差踏错，恐怕没有一个人能活着走出此间。
