黄中林在白水县城混不下去了。他因赌博把他的发廊也输了个净光。那些白水鳖都是铜矿锡矿老板，都有廉价的乡下劳力为他们开采人民币，小赌没意思，要玩大赌。黄中林开始玩的那帮人倒是赌得平和，但他经常性的手气好，那帮人就建议他去玩大赌博。有天没事，他就带着几千元去了，去看。人家问他玩不，他说他是来学习的，矿厂老板就取笑他，说这有什么好学习的，上来玩就是了。黄中林想输了口袋里的两千三百元就不玩了，便坐到了桌上。那天他赢了三千元，口袋里一下子拥有了五千块钱。他就喜滋滋地买了双羊皮靴子送给小青。小青很感动，脱了衣裤就给他操，黄中林说：你是个很可爱的女人。在这里，没有你还真的过不下去。小青说：那你还要别人操我？黄中林嘻嘻一笑，说我那个朋友是根骚棍，看见你就想操。我有什么办法？小青说：去你的，才看见你这样的男的，要把自己爱的女人送给别个搞。黄中林说：朋友玩得好，堂客都可以搞。小青说：我晓得的，你只是玩玩我而已。黄中林说：我正在考虑用什么方法跟老婆离婚。
过了两天，他又去玩，渐渐与那帮大赌博佬混熟了。那帮大赌博佬开的都是轿车，带的都是皮箱，皮箱里装着的钱他们自己都数不清，自然就不玩小的，玩一百两百的都打哈欠，哈欠把眼泪水都打了出来。在没有人来时，他们跟黄中林打一百的，来了拎皮箱的，他们就毫不客气地把黄中林赶开，要玩能醒瞌睡的，能醒瞌睡的自然是五百元一炮了。黄中林受不了这种被人轻视的侮辱，他们不过是口袋里的钱比他多而已，还有什么别的？自然就掺与了这种赌博。黄中林对我们说他最开始并没输钱，有一次他一把牌居然进了一万二千元，一万二千元是他一年的利润，但是接下来的几场赌博就不太景气，再后来他不但输了赢的几千块钱还把发廊的一万四千元盈利也输掉了，到最后连发廊也输给了街上一个开金铺的老板。他没钱了，就把发廊抵押成八千元，企图用抵押的八千元扳本，结果他把那八千元也输了。他不甘心，而且很后悔，痛恨自己上了这条贼船，想想自己好不容易栽种的“摇钱树”转眼间就变成了别人的，就找专门在赌场里贩高利贷的老板借高利贷，借一万元玩，结果那一万元也成了别人腰包里的钱。他跑了，他不得不跑，因为高利贷老板跑来找他要钱，高利贷老板是靠贩高利贷发财，总不可能等他有钱了再还。那天晚上九点多钟，他的广州发廊关门了，这时有人敲门，小青问谁，外面的人回答：我是谭老板。谭老板就是在赌场里游荡的贩高利贷的老板，黄中林一听他的粗喉咙声音，脸都白了，慌忙截住小青，不让她开门。小青说：你找谁？谭老板说：找你们黄老板。小青回答：老板不在。外面嘭地就是一拳打在门上，一个凶恶的声音吼道：开门，不然打死你这臭婊子。小青看着黄中林，黄中林不再犹豫，转身爬到阁楼上躲了起来。门又被外面的人重重地踢了一脚，踢得门发出破裂的惨叫声。小青走过去开了门，谭老板和他的两个打手很凶的样子撞进来，在店堂里走了圈，谭老板粗声说：告诉你们黄老板，三天之内要他送一万五千元到我当铺来，不然我会打断他的一只脚。他离开时盯一眼小青，你听清楚吗婊子？小青冷冷地回答：我会告诉他的。
他们一走，黄中林就从阁楼上跳下来，他一身的灰，却自我欣赏道：幸亏我身手矫健，不然跑不了一场毒打。小青觑着他，你还幽默，她说，你快走吧，他们都是黑社会的打手。黄中林望一眼小青，看来我是得躲几天，你怎么办？小青不屑道：我明天就走人，你不要管我，我有的是地方去。黄中林走上去在小青脸上亲了下，我非常抱歉，没想到会是这样。小青推开他，你快走你的吧，免得他们又突然转回来。黄中林就走了出来，他在白水县城街上兜了一圈，觉得躲到哪里都会被他们找到，找到了不打断他的脚也会挑断他的脚筋，就想这双脚留着还有用，于是趁着朗朗的夜色，大步向长沙方向走来。这一天是一九九四年元月的一天，这一天是长沙的冬天里少有的一个晴朗夜空。他大步走到省道上，先后拦了辆手扶拖拉机和一辆农用汽车，搭乘了五十多里路，剩下的三十多公里路他只好徒步。他身无分文，连乘公共汽车的钱也没有了。他想他这等如丧考妣的模样回岳父岳母家，那不会被他们嫌死去？他想到了杨广，便向杨广父母家走去。他以为杨广在家里。
先天下午，杨广的母亲给神州牌热水器维修部的人打了电话，让维修人员上她家修热水器。维修部的人说只能是明天，因为所有维修人员都派出去修热水器去了。早上六点多钟，杨广的母亲听见有人敲门，以为是修热水器的人来了，就走过去开门。杨广的母亲望一眼黄中林，但没认出他来，说你也太早了点还只六点多钟。黄中林如丧家之犬样站在门口，隔了会才说：伯妈，杨广在家没有？杨广母亲听到这只丧家之犬提到她儿子的名字就掉过头来看他，这才认出这个头上冒汗且一脸狼狈的家伙是黄中林。杨广母亲抱歉道：小黄是你，我以为是来修热水器的。进来进来。黄中林脱下了沾满泥沙的烂皮鞋，进了客厅。杨广母亲说：杨广不在，他在搞装修设计，你不晓得他住在金华宾馆？黄中林说：我不晓。杨广母亲说：听我杨广说你在白水县城开了家广州发廊，生意还好不？黄中林说：没开了，停业了。杨广母亲说：你吃早饭没有？没吃的话我煮碗面给你吃？黄中林走了一个通宵，肚子早就饿得咕咕乱叫了，一听说有面吃就咽了下口水，马上说：还没吃。杨广母亲就走进厨房煮面，杨广父亲起床了，见是他，笑笑，说你打杨广的叩机看。黄中林就拿起电话打着。
杨广正拥着小宋睡觉，都还在梦乡里，叩机响了。杨广没听见，小宋听见了，推醒杨广说你的叩机响。杨广从床头柜上拿起叩机，费了点劲才看清是家里的号码，就回了过去。杨广没想到接电话的是黄中林，杨广笑道：你怎么跑到老子家里去了？你到金华宾馆来吧。黄中林说他马上来。杨广撂下话筒，小宋还在睡懒觉，蜷缩在被窝里。杨广瞧见的是她的脑门顶，头发乱糟糟的，就像梅超风在练九阴白骨爪样。有线台正在重播《射雕英雄传》。那段时间，杨广和马新就睡在金华宾馆的套间里，套间里摆着张大桌子和一些画图工具，这是便于随时画施工图或改变设计方案，有的设计不太合理或者甲方提出了异议，他们就改变它。肖满哥是他们接触装修中第一个快言快语的人，拖把说他为人豪爽，这倒看不出来，在杨广和马新看来，他好像还有些小气。他这么大一个搞装修的老板，只抽盒白沙烟，盒白沙批发价三十八元一条，这是打工族抽的烟。但肖满哥却皱着眉头说他只喜欢抽盒白沙，这就让杨广和马新暗笑。肖满哥的口袋里也装着芙蓉王烟，但那是他开给别人抽的，自己却抽盒白沙。芙蓉王烟零售要二十二元一包，批发也要两百零八元一条。杨广和马新拿了肖满哥付给他们的第一笔设计费，第一件事就是屁颠屁颠地跑到商店里一人买了条芙蓉王烟抽。不像肖满哥，口袋里永远装着两种烟，自己抽盒白沙，见够份量的朋友就递送芙蓉王。
杨广把小宋叫醒，说黄中林要来了。他要小宋去收拾一下，他不喜欢他的女朋友头发乱蓬蓬的，口也没漱脸也没洗就见人。小宋的缺点是每次睡觉起床，眼角都沾着白眼屎。小宋说：你讨厌。她昨天晚上没睡好。昨天晚上他画施工图画到深夜一点，她看电视也看到深夜一点，睡觉时两人一开始没打算做爱。但身体一接触，他精神就来了，说怎么办呢我睡不着？小宋说：那你去画图吧，我要睡觉了。杨广没去画图，而是用他画图的手摸她的乳房。她打了下他的手，要他别动她。杨广是那种人，越是要他别动他就越要动的人。他不但摸她的奶子，还把她的裤子也脱了，当然就做了。到了两点多钟，两人才安静下来。事实上他们只睡了四个多小时，黄中林就打叩机把他们打醒了。小宋去卫生间漱洗，漱洗完毕，收拾了下又很漂亮了。她对杨广有意见道：好讨厌的，你。他笑笑，说你真漂亮，亲爱的。
黄中林真害人，六点多钟打叩机，九点多钟才到。马新九点钟到的，他比马新还晚进来一刻钟。他进来时那副如丧考妣的样子让杨广没认出他来，还以为他是做装修的木工，说施工图在电视机柜上，你拿去。这是黄中林与先一天来拿施工图的那个民工小头目样，穿着假军棉袄，下面一条假军装。在上个世纪的九十年代，复员或转业军人在湖南的任何一个县城都很吃香，因为农民都比较喜欢军人形象。黄中林尽管是广州美院毕业的，受了高等教育，但身上总是打着县城人的烙印，也入乡随俗地穿起了军衣军裤。马新认出了他，因为在杨广对黄中林说施工图在电视机柜上时，黄中林一脸茫然，马新从这张茫然的脸上认出了他。中鳖，马新说，我日你的，是你！黄中林走了一个通宵，脸上十分疲惫，加上心情不好，脸相都变了。黄中林坐下，问杨广要烟抽，说有烟没有？桌上就扔着包芙蓉王，但黄中林太悲伤了，没看见。杨广说：烟就在你面前。黄中林说：芙蓉王？你们抽这么好的烟。杨广和马新相视一笑，觉得这个白水鳖变得很土了，土得让他们都有点为他难为情了。黄中林将烟抽出一支，放到鼻孔下嗅了嗅，上唇为此翻了上去。那种样子很丑。黄中林点燃芙蓉王烟，贪婪地吸了口，将烟从两只鼻孔里慢慢喷出来，这才说：老子走了一晚，从白水走到长沙来的。杨广和马新都愕然，望着他。黄中林说：贩高利贷的鳖要挑断我的脚筋，我总不可能白白地站在那里让他挑，只好连夜逃跑。又说：我口袋里只有三毛钱，连一包烟都买不起。他把所有的口袋都翻出来给两个同学看，全是布，再就是一些落在口袋里的烟丝。他望着杨广，说我是吃了你妈妈煮的面后，从你家里走到金华宾馆的，连公共汽车都坐不起了。马新说：你不是混得蛮好吗？怎么一下子变成这样了？黄中林说：还不是赌博害的。都输光了，连发廊也输了，借的一万元高利贷也输了。杨广想起了那个小青，你的小青呢？黄中林又迷醉的样子抽了口芙蓉王烟，说我还能管她？我只能随她去了。杨广说：那多可惜啊，那个妹子很性感的。黄中林说：其实你那天霸点蛮就把她搞了，你又不肯霸蛮。杨广说：不是我不敢霸蛮，是她不肯。我已经把她搂到按摩床上了，她讨厌我那样做地把我推开了，说滚开点。脸上冷冰冰的。我就不好再进一步了。黄中林嘻嘻一笑，说我本来想先回家，但我一身溜光的，怎么见我岳父岳母？总要拎点什么礼物才有脸进门啊。杨广口袋里还有一千一百元，马上拿出一千块钱给黄中林，你先拿去用。黄中林接了钱，有些激动，手也有些抖。马新也打开钱包，钱包里有八百多元，他把那八张一百元的票子全部扯出来，递给黄中林，说你穿着这身衣服回家，你岳父岳母会嫌你，去制点派头，回家看看老婆和岳父岳母。黄中林哭了，呜呜呜，同学就是同学，他哭道，我永远不会忘记你们今天对我的这一幕。杨广鼻子一酸，说中鳖你不要说这些，听上去跟临终遗言似的。黄中林呜呜呜哭道：在我走投无路时，你和新鳖还把我做朋友，我黄中林有朝一日发达了一定会报答你们。马新说：中鳖你讲点别的。
