品过一阵，聊起了简方平的相亲之旅。钟家女婿是搞宏观经济分析的，善于“从繁杂紊乱的微观经济现象中梳理有序的宏观经济观点”。他听了一阵，开始总结说离婚老男人有四个长处——老、奸、巨、猾。老，是相对而言的，指的是年龄的跨度，而这跟成熟、稳重、风度是同义词。奸，是说善解人意，懂得风情，知道哪个年龄的女人需要何种程度、何种样式的精致生活。巨，自然是说经济基础和地位权力，老男人了，奋斗几十年多少都有点积累。像简方平这样堂堂省直厅局的办公室主任，车马酒食自不待言，而且直接为领导服务，上有人拉拢下有人逢迎，即便是其他资历老的处长也犯不上跟他过不去。至于猾，狡猾也。人海沉浮了几十载，场面见得多了，不狡猾也变得狡猾了，狡猾到了骨髓里，运用得行云流水，像小孩生下来就会找奶头，个把女人又焉能摆不平？
钟厅长听了只是笑。钟夫人再看简方平时，已与刚才的目光浑然不同。他多少有些尴尬，只好端起酒杯，赞叹钟厅长女婿身居庙堂之上的毒辣眼光。
要说简方平在相亲大道上迎风披靡，也有些过了。有次钟夫人做红娘，将钟厅长的老同学、一个省城大学著名教授的女儿介绍给他。地点似乎已经忘记了，应该是个安静的地方，因为有红酒，好像是意大利的皮尔蒙玛佳连妮。玛佳连妮用的是多姿桃红葡萄酿制，没有经过橡木桶陈酿，显得果味十足，酒香杂糅。钟夫人将女孩子夸得无以复加，说什么大学时给来访的某国政要做过翻译，毕业后多少部委抢着要她留京云云。仿佛她不是某著名教授的女儿，而是某教授的著名女儿。女孩子嘴角上一直带着抹浅笑，把这登峰造极的夸奖统统稀释掉了。钟夫人喝茶润嗓的工夫，她用英语问他：能用英语交谈吗？
简方平不知相亲的程序何时多了这个环节，兴趣大起，用英语回答说：Ｙｏｕ ｃａｎ’ｔ ｔｅａｃｈ ａｎ ｏｌｄ ｄｏｇ ｎｅｗ ｔｒｉｃｋｓ，大不了你说我听就是了。
他用了句西方谚语，直译是“老狗学不会新把戏”，意译就是“朽木不可雕也”。这同样是话里有话的简式风格，秀了一把英文之余还显得很谦虚，像口感多变的玛佳连妮。钟夫人见他们用洋文对话，越发觉得门当户对，笑得一脸自豪，亲自动手给他们倒水，递水果。不料女孩子谢过她，转向他用英语说：这个老女人实在是讨厌，说了半天莫名其妙的话，你千万不要当真。
简方平深有同感，好奇心难以抑制，就回答说：她是我顶头上司的夫人，虽然如此，我还是认为你的话很有道理。
女孩子的浅笑终于变成了微笑。两人就用英语你来我往。钟夫人见他们无意改变语种，意识到自己的存在迫使他们以此遮羞，忙借故暂离。虽没了多余的人，女孩子还是抱着英文不放，这让他多少有些不悦。即便是考验，也用不着如此用心良苦吧？选丈夫，又不是选翻译，想要英文好的，随便一个美国小瘪三都行。聊着聊着，女孩子却眼圈红了，泪水崩溃淹没了浅酒窝。原来她是被迫来相亲的。她在大学有个彼此相爱的男友。两人都是本省人，不过男友来自农村，负担甚重。著名教授不忍看著名女儿嫁过去受苦，大发雷霆，逼迫她不得与男友相见，并安排了层出不穷的相亲来捣乱。女孩子与男友感情很深，没有留京也是因为男友考公务员回了省城。女孩子最后恳求简方平放过她，成全她，并向钟夫人提出拒绝，至于拒绝的原因可以由他去编。
过了两天，钟夫人胸有成竹地在家里召见简方平，问他发展情况如何。他顿了顿，说：我想过了，年纪差距太大，还是不耽误人家的好。钟夫人一愣，说：不就是十几岁的差距吗，算什么？人家八十多的还娶二十多的呢。他还是沉默，钟夫人恍然大悟，低声说是不是听到什么流言了？人家是个小姑娘，感情还不成熟，走些弯路也是正常的。你不也离过婚吗？没什么不搭配的。简方平嗯了一声，一句话也不说。钟夫人不甘心，说你真的这么在乎她以前的事？非要找个没——谈过恋爱的？简方平抿了口圣爱美浓晨钟古堡，苦笑说要真是那么想，恐怕这辈子就找不到了。
钟厅长一直听着，也没喝酒，慢悠悠说，头等苑Ｂ等1级的晨钟古堡，配你这句话有些糟蹋了。他一慌，只好辩解说是自己觉得配不上人家，而且她年纪太小，嫁过来就当小学一年级孩子的妈妈也不合适等。出了钟家，简方平有些生气，生钟厅长夫妇的气。离过婚怎么了，离婚的男人就找不得处女，就真得找个情史丰富的女人，就真是饥不择食，抓住什么算什么？你是厅长怎么了，你老同学的女儿又怎么了，老子就是不答应，你还能下命令？就算是给你当牛做马，就算你厅长上管天下管地，也不能任你摆布老子的生殖器吧？操！
回到家里，气消了，简方平有些后怕。赢得了生殖器的自主权，却得罪了钟厅长，代价未免太大。他打了一晚上腹稿，第二天捡个钟厅长高兴的空当，厚着脸皮为相亲不成的事道歉。相亲不成本无所谓，但相亲对象是厅长老同学的女儿，涉及冒犯厅长尊严的原则问题。钟厅长听了，摇摇头，说虽然她爸是我老同学，可你也不容易，过去就过去吧。昨天那句话不是批评你好高骛远，而是说你太自卑了。你堂堂一个省直厅局的办公室副主任，马上就要独当一面了，就把自己看得那么低？咱们厅的处长就这么不值钱？就觉得自己不能找个黄花闺女？我就不信了。
简方平的心嗵嗵嗵跳了起来，站在原地没动。钟厅长笑了笑，本来不想这么早就告诉你，过几天开党组会，研究这一轮干部提拔名单，你们杜主任要去下面一个事业单位当一把手，副厅级。你呢，虽然年轻了些，在办公室这段日子干得不错，我跟几个党组成员通过气了，一致同意把你报上去。他感觉到浑身的血一下子沸腾起来，一股冲上头顶，一股冲向下腹，所过之处热浪滚滚，坚硬无比。钟厅长又说，想什么呢？
简方平把声音哽咽了一点点，说谢谢钟厅长。
钟厅长满意地点点头，好，宠辱不惊，我没看错你。上次党组讨论，有人说你婚离得不明不白，这么多年了也一直不肯再婚，只见你换女朋友——是谁就不说了，人家是老同志，思想上又老脑筋。我当时就生气了，我说我们是给党选拔干部，不是选拔模范丈夫。是谁离了婚转眼就结婚的，一目了然嘛，问题不在小简身上。至于谈恋爱，这是人家私事，又不是包二奶包情妇违法乱纪，难道这也是反对的理由？当时就没人做声了。不过，任命没下来，你还是低调一点……晚上应酬完了回家，父亲和儿子早睡了，母亲在看韩剧。简方平说她多少次了，成套的韩剧影碟买回来就是不看，非熬夜看电视上播的。熬夜看也就算了，还把声音关掉，瞪着一双老眼追逐花生米大小的字幕。一见儿子，母亲有些不好意思，低声说今天怎么这么晚，威威他们都睡了，你也得小心点身体。简方平想，还是妈好，回来晚了不是训斥而是关心，更不会像杜萱葳那样因为这个移情别恋。
今天他心情出奇地好，没顾上埋怨母亲熬夜，直接去把父亲叫了起来。两人在客厅摆了几个凉菜，开了一瓶白酒。父亲喝不惯红酒，只喜欢高度的白酒。他到退休才混了个正处调的参与奖、安慰奖，不想儿子四十不到就提了上来，自然是天大的喜事。转眼一瓶白酒见了底，第二瓶又打开了。
简方平喝着喝着就哭了起来，情不自禁地哭，发自肺腑地哭，毫无遮掩地哭，肆无忌惮地哭。他好久没哭过了，缺少缘由，也缺乏精力。在父母面前哭，无须解释，无须担心，因为他们全都知道，全都理解。这个年头，这个世道，这样的默契到哪里还有呢？上司会嫌你没城府，同僚会笑你太矫情，下属会当你发神经。至于女人，更是难以理喻，当年他真情真意地哭过，杜萱葳又怎么看的？
母亲过来劝，劝着他，自己的眼泪止不住地掉。父亲没哭，说你别劝他，让他哭，在机关待久了，笑得多，哭得少，哭哭也好。他就酣畅地哭着，想，我他妈的容易吗我？老婆跟别人跑了，多少人幸灾乐祸，还说我作风不好，男人做到这个份上，离死也差不远了。可老子呢，偏偏不死，偏偏活得比原来还好。你是处长，你是党组成员，可你找个小姐打个炮还得左右张望，还得掏钱买单。我呢，大把大把的女人投怀送抱！你想往上爬，守着黄脸婆不敢闹绯闻，老子也想往上爬，换一打女朋友也是天经地义！升官发财死老婆，你做梦都想，可老子不用想，老子就是这么过的……
母亲实在不忍心了，端着蜂蜜水来给他解酒。他哭过半天，终于抬头说了句话，妈，等任命下来了，我给你买个大电视，不用再费劲看小字儿！
正处任命下来不久，干训班一干同学给他集体庆祝。以前简方平总是不合群，别人喝白酒，他只点红酒。今天他抱定主意也喝白酒，不能人一上去就显得那么不合群，越是上去就越要合群。以前的不合群是为了表示有原则，今天的合群是为了彰显低调，两者并不矛盾。
晚饭时他如愿以偿地合群了，酒桌上清一色的——红酒。班长说今晚大家向简处看齐，都喝红酒。大家说是是是，简处喝什么我们喝什么。班长的器重让他很感动。班长一个月前升任助理巡视员，已是厅局级干部了。加上他岳父是省委某领导，应该不会就此停顿，副厅，巡视员，正厅一步步前程锦绣得很。他看得出并不是所有同学都能得到这种器重，不易得的东西不光让人感动，更会让人珍惜。
喝完酒是唱歌。班长提议就唱一首《生日快乐歌》送给简处，恭喜简处在一个新的起点重新开始人生。大家纷纷同意。班长又说今天我特意请了我们厅市场处的美女雅竺给大家领唱，大家欢迎！掌声里，一个穿着连衣裙的女孩子站起来，接过了话筒。
简方平一整晚都没有注意到她，开始在脑海里搜索。好像班长介绍过她，不过人太多，他着实没有留意，应该也是个不出众的女孩子吧。班长鼓动大家起了一阵哄。别人唱歌的时候，班长凑过来神秘地说，你留心一下小王，我特意给你推荐的处长夫人，厅人事部门已经考核过了，正式报送省委组织部；刚才的歌显不出水平，等会儿她唱宋祖英歌的时候，保管你眼前一亮，嘿嘿。
歌房里人声鼎沸，他装作没听清楚，礼节性地笑了笑，两人碰了一杯。一会儿果然到了王雅竺唱歌，唱的是《古丈茶歌》。一曲唱毕，四下里轰然叫好，他附和着鼓掌。王雅竺在掌声里落座，脸上挂着淡笑，淡得有些发冷，像一杯加冰的白水。简方平头脑很清醒，刚才仔细打量了她，发觉并无特别之处，连歌唱得也不是想象中的好。正如刚入门的时候，看什么红酒都觉得好，觉得香，觉得醇，真到了一定层次才发觉当时的浅薄；也正如做科员、做科长的时候，觉得用车自由、报销随意、出差坐飞机都是无比的荣耀，现在看来也不过尔耳。
班长又凑过来，说感觉好吧？一会儿你送她回去，下面的节目就看你的武艺了。他当然推托一番就答应了。拒绝总是不好，不能让班长感觉自己刚一升迁就长了脾气。不就是相亲吗？权当又一次练兵吧。简方平说，其实没什么，就是喝酒了，害怕交警查。旁边公安厅的同学老张皱眉瞪眼，吹牛说，你兄弟我是吃干饭的？在某某区除了杀人，喝个酒驾个车，卖个淫嫖个娼，全摆平。女同学们笑个不停。雅竺没笑，躲在沙发角落里，喝了口红酒。她喝红酒的样子完全合乎规范，先是仔细地看了色泽，而后嗅了嗅杯口的酒香，最后才轻轻啜了一口，脸颊微微起伏，肯定是在用舌尖感受着酒的流动，每个味蕾都张开怀抱。简方平多少有了些好感，朝她举杯示意了一下。雅竺礼貌地笑，笑容还是淡如冰水。
厅里好车不少，简方平今天不愿太张扬，随手开了辆普普通通的帕萨特。王雅竺坐在副驾驶，报了个小区的名字。他知道那是个档次不低的小区，言语中谨慎起来。相亲多年，他最怕的就是官小姐，尤其是钟婷婷那样80后的。倒不是因为年代歧视，也不是因为这一批官小姐大多是独生子女娇生惯养，而是她们爹老子正值掌权，会给安全生产无事故平添许多麻烦，投鼠忌器而已。他更喜欢和公司老板的女儿、老师、主持人之类的相亲，与官场的联系少，就相对安全一些。
因为谨慎，话就不多，幸好一路上有王菲的ＣＤ在放，显得不那么寂寞。王菲就是这么有魅力，雅俗共赏，各取所需，不管同车的是谁都不突兀。车走在经三路上，转过去是东风路，再过几个路口就到了。为了不露怯，他偶尔轻轻哼两声，表示自己的喜欢。将喜欢的歌放给初次相识的女孩子，至少会让她感到没有受冷落，即便不成情侣也成不了仇人。这也是他相亲多年的经验所得。《乘客》响起的时候，王雅竺伸手把声音调大了一些，靠在头枕上，闭上了眼。这是她上车后的第一个举动。
简方平觉得再沉默就不好了，于是说，你也喜欢王菲？
王雅竺嘘了一声，示意他不要说话。紧接着，王菲雾锁荷塘般的声音响起：
高架桥过去了
路口还有好多个
这旅途不曲折
一转眼就到了
坐你开的车
听你听的歌
我们好快乐……
简方平忍不住笑了。王雅竺睁开眼，问他，你笑什么？他在红灯前停住车，笑着说，没笑什么，只是觉得很巧。她说，想来也不是你刻意的，你一个晚上都没怎么看过我，要不是你班长非要你送我，还不知道你有什么安排呢。他有些诧异，话随着车子动起来。
你别这么想。我被他们灌得不轻，如果是我失礼了，我现在向你道歉。
她笑道，你这样的男人哪里会失礼？
他更奇怪了，那你说我是什么样的男人？
一个知道在女客人落座前，给她拉椅子的男人；一个知道女客人的茶水凉了，喊服务员续水的男人；一个知道在女客人喝了咖啡之后，递给她纸巾的男人。在同一辆车里12分钟一语不发，只能说明你想说——对不起，你这种类型我不喜欢。一个精致而有风度的男人想拒绝一个女人，最有力的武器就是沉默。我说的对不对？
简方平又骄傲，又局促。王雅竺得意地看着前方，两人一时都没有说话。他终于忍不住了，在又一个停车的间隙，转过脸真诚地说，今天真是喝得有点多，我这人一喝酒就爱说胡话，害怕有所冒犯，所以才克制着自己，你千万别见怪了。
王雅竺说，得了吧简处，你还不够矜持？简方平一愣，我很矜持吗？王雅竺笑道，今天你是主角，官场新贵哪有不矜持的？倒是你们这帮同学挺有意思，不就是你提了正处嘛，瞧一个个眼红心热的模样，比自己提拔都激动。还生日快乐，还抢着买单，你要不是正处，谁搭理你呀。
简方平微微皱眉，想说什么，却一时找不到她的漏洞。王雅竺不无得意，说简处，前面就是我家了，你的任务也完成了，总之很高兴跟你认识，今后常联系吧。
简方平有些不解，说我还不知道你电话呢。
王雅竺笑道，我的简处啊，您这样年轻有为的人，想知道一个女孩子的电话号码，不要太容易哦。
