杜玉华带着女兵离开后，长福忙问，“少爷，这郡主……”
“她想知道诚侯的近况。”虽是这么回答长福，李廷恩却觉得杜玉华的举止有些古怪。他并不认为方才杜玉华说的都是实话。
杜如归虽说闭门已久，也不肯见寿章长公主与杜玉华，可杜玉楼是能见到杜如归的。杜玉楼与杜玉华是兄妹，杜玉华为何要舍近求远来找自己？
李廷恩回家之后，继续埋首于卷宗之中查找当年宋氏案情的蛛丝马迹。
临近太后千秋宴的时候，屈从云从河南道赶到了京城，同时他还给李廷恩带来一个消息。
“塔塔人退兵了，永王固守虢州，没有再往前攻城。民间传言，说永王府出了一件大事。永王世子宣世泽趁永王领兵在外，斩杀了永王府的焦侧妃。焦侧妃出身襄阳大族，其父焦雄原为襄阳卫所军统领，朝廷钦封的从三品归德将军。永王起兵后，焦雄便投靠了永王。只是焦侧妃被杀的事情不知真假。”屈从云看着李廷恩道：“廷恩，关于永王府的事情，朝廷可有消息？”
自永王作乱之后，朝廷对消息的流通监管极严。太后依旧还在摄政，既然她笃定永王与塔塔人翻不了江山，又不打算在她寿宴之前解决此事。朝堂之上，哪怕是再悍不畏死的大臣，也不会过多提起这件事。
也许，在朝臣们眼中，让永王这样闹一闹也好，闹得天翻地覆，最好永王依旧不是对手，太后背负骂名，就可以安安分分的退居后宫了，总比让昭帝落得一个逼迫亲母的罪名好。
谁都不将永王放在眼里，就连石定生，都认为永王翻不起大浪。只是李廷恩始终记得，蚂蚁尚可撼树，小瞧永王，让半壁江山置于战火之中成全昭帝与太后的博弈，在李廷恩看来，大燕必会为此付出惨痛的代价。
“我在兵部，能探的永王谋逆之事的一鳞半爪。不过如今临近太后千秋寿宴，朝臣们不会有人再提此事。”李廷恩见屈从云有些憋闷，就道：“姐夫放心。永王既然已决定固守虢州的，连原本到手的陕州都放弃了，就说明他手中的兵力已有不足之处。塔塔人一退兵，凭永王的兵马，守住眼下近三道的疆域已然困难之极，河南府，尚算安全。”
说是这么说。可只要屈从云一想到劈天盖地的流匪袭来时屈家的处境，屈从云就觉得浑身发寒。若不是李廷恩在三泉县将数万流匪诛杀，引得其余各县的零散流匪闻风而逃，河南府如今的处境，谁又能说的清楚。
屈从云喝了一口茶，稳了稳心神才道：“我来的时候，去过一趟黑石山，你要查苗巫的事情，我外祖他们必能帮得上忙。”
闻言李廷恩会心的笑了笑。
他能明白屈从云的意思。就算黑石山上的马匪做事总是留一线，挑买卖也很讲究，朝廷三四十年都没有对黑石山动手的意思。黑就是黑，白就是白。谁也无法保证黑石山何时就会被朝廷派去的大军清剿的鸡犬不留。也许以前黑石山上的人也动过心思。然而一身都染黑了，再想做良民，可不是那么容易。黑石山不缺银子缺官场的人脉。屈从云如今在屈家已接手所有的生意，与黑石山的关系以前是助力，此时却成为要命的毒。
不管是为黑石山，还是为自己，屈从云与黑石山，只怕都想将黑漆漆的身子洗一洗了。
李廷恩思索片刻后松了口，“大姐夫，你该知道，苗巫一事，不是谁想查就能查的。”
“我知道。”屈从云很放松的靠在座椅上，“你以前对这事避之不及，此时却能叫我入京帮忙，我就猜到了，想必是京里有人要叫你查这事儿。这人的来头，必然很大。”
“是皇上。”李廷恩一点没有隐瞒的意思，他看着屈从云神色变了一下，就勾唇道：“皇上叫我查一桩旧案，这案子关系到了苗巫。只是皇上如今尚不知此案与苗巫有关。”
屈从云就明白李廷恩话里的意思了。
这是在叫他做一个选择，确定一下是不是真要在这事上插手进来。
一想到如今的朱家，屈从云发狠道：“廷恩，你放心就是。”
李廷恩就笑了，撇开此事问了家里的事情。
屈家在上次的事情上损失惨重，被石定生狠狠收拾了一顿，屈从云自然弄明白了李廷恩的分量。屈家重整旗鼓后，上上下下对李家的人都恭敬的不得了。尤其是屈从云，李廷恩中了探花的消息传到河南府，屈从云不仅将家安在了河南府李家的边上，还与朱瑞成几个出银子请戏班子唱了几天的堂会。李家出了什么事，屈从云走动的很勤快。
此时李廷恩打听家里的事情，屈从云拣要紧的说了，忽然想到一件事，“四婶的娘家上河南府小住了一段时日，听向兄说，曾家有名哥儿，年岁与珏宁差不多，被四婶留下来住了几日。”
李廷恩眸色顿时沉了沉，“曾家人？”
李廷恩对李珏宁的疼爱，屈从云从李翠翠口中听过许多次。此时见到一提有人动李珏宁的心思李廷恩脸色就变了，屈从云便心里有数，赶紧补救道：“没住两日，四婶就另外着人在外头寻了院子安置娘家人。”
曾氏最大的长处就是判断形势。否则李廷恩不会挑来挑去让曾氏在名义上掌管家业，又让崔嬷嬷把着要紧的地方。
屈从云看李廷恩不提这件事，他就心知肚明也不再说。
第二天，朱瑞成请少府寺的人吃酒，特意将屈从云带了过去。
少府寺卿安德贵年过五十，胡子一大把，生的干干瘦瘦，却依旧最好美人，只可惜他娶的是王家女。虽说是王家的远亲，他也没胆子在京城里胡天胡地的闹腾。这一回朱瑞成在他的暗示下将酒宴办在一个租来的僻静院子里，请了京城名妓陪酒，安德贵兴致就高了。原本有些爱理不理的态度变成了热切的推杯换盏。
酒席间，安德贵喝醉了还透露出一个消息，“****郡主回了京，咱们这些人的日子就不好过啊。”安德贵打了个酒嗝，“这郡主，天天吃撑了没事干，就喜欢盯着咱们这些男人。咱们抱个女人，她就说是要宠妾灭妻，啧啧，活该嫁不出去喔。弄得太后娘娘现在亲戚里头给她挑个人都没人肯应。”
安德贵伸手挑了挑边上美人的下巴，看着女人娇媚温顺的垂了头，他凑上去亲了一口道：“你们瞧瞧，这才是女人。我家那婆娘，跟一头猪还沉。还想让老子儿子去娶郡主，呸，老子这辈子受气就够了，家产也给儿子攒的足足的了，还用的着我儿子去受这个鸟气！”他说着提着酒壶双眼迷蒙的看着朱瑞成与屈从云，偏头想了想忽然笑呵呵道：“朱公子，屈公子，你们是李大人的姐夫，要不你们回去给李大人说说，让他做做好事儿，把****郡主给娶了。”
朱瑞成进京的早，隐隐约约听到点关于这事的风声，屈从云却是才进京的人，两眼一抹黑，什么都不知道。两人对了个眼神，朱瑞成就冲屈从云摇了摇头，又看着醉醺醺搂着美人亲的安德贵。
屈从云会意，就上去给安德贵斟了一杯酒，打探道：“安大人，您这是说的什么话，我们那内弟，可已经定了亲了。”
一听这个，安德贵似乎还真有点兴致，他松开怀里的美人，仰头将屈从云倒的酒给喝了，笑道：“这有什么。不过就是定了亲，有太后娘娘在，就是成了亲还能休妻，你们回去叫李大人退了这门亲事，将来啊娶了郡主，别说拔擢做个兵部郎中了，就是做兵部尚书，那都是轻轻巧巧的事儿。”
朱瑞成垂下眼帘又给安德贵倒酒，笑道：“咱们那内弟定的，可是姚太师的嫡孙女。”
“姚太师都死了，他孙女还能比郡主金贵？”安德贵嘴里喷着酒气摆了摆手，大咧咧道：“放心，这事儿只要李大人松口，一准儿能成。你们是不知道，王大人在家里可说过，太后早就有意给****郡主赐婚。****郡主不是一回京就先去见了李大人，太后娘娘心里指定欢喜呢。依我看，这事儿能成，能成。”安德贵说着说着也不愿意再扯这事儿耽搁时间，抱了美人进了间屋子快活去了。
留下朱瑞成与屈从云在屋里，两人脸上都有些不好看。朱瑞成将陪酒的女人都叫出去，这才低声道：“这事儿只怕要早些让廷恩知道。”
没办法，朱瑞成实在有些怕了。要是别人盯上了李廷恩，朱瑞成一点不担心。可他入京多久，就听了多久寿章长公主与****郡主这对母女的威风事情。尤其是当年寿章长公主将宋玉梳贬妻为妾的事情，叫朱瑞成简直大开眼界。
屈从云还有点不明白，他就道：“不过是几句酒后胡言罢了，那****郡主……”
朱瑞成冲他摇头，将听来的事情都详详细细的说了一遍给他听。一听完，屈从云也吓住了，忙道：“这事儿咱们不知道就罢了。既听了，不管是真是假，真要先给廷恩说一说，总不能娶个……”他很艰难的试图委婉一些，终究没找到一个合适的说辞，最后道：“无论如何，让廷恩自己拿主意罢。”
两人散了酒席后，不顾夜深，坚持将事情告诉了李廷恩。
李廷恩听到这个消息并不以为意。原先他还真是怕太后抢先一步下旨赐婚，如今么，就是没有姚清词在前面顶着。昭帝既然让他翻查宋氏一案，又如何会让太后插手他的婚事？
只不过是有心人见到昨日杜玉华拦住自己后就起了别样心思罢了。
他点头示意自己知道了此事后，就让朱瑞成与屈从云坐下，说起了一件事。
“我手头有个案子，还要有劳两位姐夫帮忙。”
李廷恩话说的很客气，但朱瑞成与屈从云没有一个将他说的话当真。朱瑞成知道李廷恩在兵部做郎中，此时又听到李廷恩突然提起案子，有些意外，只是仍旧都笑着李廷恩尽管说就是。唯有屈从云，心里有些底，就端了盅茶故作镇静的露出副轻松的笑脸。
似乎是察觉到屈从云的紧张，李廷恩交待两人的事情出于意料的简单。
等两人走后，李廷恩望着屈从云的背影弯起了唇。他从不轻易信任一个人，能不能在宋氏这件事上放心屈从云，就看屈从云是不是能办好这一件‘小事’了。
永宁宫里王太后慈爱的看着自己最心爱的外孙女，目光在杜玉华身上转了一圈，发现杜玉华确实没有明显的消瘦后，王太后这才放了心，拉着杜玉华的手安慰道：“玉华啊，这次是没法子，委屈了你，你放心，外祖母一定给你出这一口气。”说罢，王太后冷笑道：“算计到哀家头上，哀家就让他们看看哀家到底老没老！”
杜玉华却神色淡淡的抽回了手，“外祖母，这事儿是我错了，也没人算计我。”
王太后就瞪着杜玉华，“外祖母跟你说过多少回，别跟你娘一样。要做事儿就干脆利落些，你既然把姚家得罪狠了，就别让姚家以后再能抓住你的把柄。姚广恩那群门生，天天在朝廷叫嚣，当哀家拿他们没法子，哼，哀家是不想在千秋宴前见了血！”
看到王太后又露出那副熟悉的神色，杜玉华只觉得心里空洞洞的。
谁算计了自己呢？自己怀疑的那个人是永远不会跟外祖母说的。也许外祖母会把一切的罪过都落在姚家头上。可自己已经断了姚凤清的手，还把姚广恩这样的三朝元老给气死了。自己就是躲在骊山，似乎都能看见有朝臣要以死相谏，血染金銮殿。
而这会儿，最疼爱自己的外祖母告诫自己说要斩草除根！
杜玉华情不自禁的低头看了看捏在手里的马鞭。断掉的马鞭，被宫廷巧手匠人重新用金丝编织在一起，她仿佛又看见那张脸，面无表情的说她如何逾制。
这是第一个面对自己的鞭子还敢出言讽刺的男人。他似乎从来不笑，还是对着自己笑不出来？跟他定亲的人，是姚清词，姚家的女人。
杜玉华闷了半天，就在王太后以为杜玉华是还在郁郁不快被送去骊山时，杜玉华终于开口了。
“外祖母，姚广恩毕竟是三朝元老，他死了，我也借着您的千秋宴从骊山回来了，此事就此作罢。”
“作罢！”王太后冷哼一声，恨铁不成钢的道：“哀家说过，你退一步，别人就要进三步。那些大臣，就因哀家是女人，你娘是女人，你是女人。就说哀家不该打理朝政，说你娘不该参与政事，说你不该带着女兵行军演练。哼，他们步步逼，哀家岂会步步退！说到底，若不是当初姚家不识抬举，你又怎会将姚凤清关起来！”
见杜玉华神色黯然，王太后知道杜玉华又想到了伤心事，忙拍拍她的手道：“玉华，你放心，有外祖母在。”王太后顿了顿话，忽然笑起来，“哀家听说，你一回来，就先去见了李廷恩？”
杜玉华心头跳了跳。见到王太后脸上戏谑的神色，急忙道：“外祖母，我是听说我爹见过李廷恩，这才。”
一提到爹这个字，王太后脸上就有些阴沉，只是不想扫外孙女的兴，王太后将心里这股积攒了十几二十年的怒火都给压了下去，打趣道：“怎的说不出来了。你这孩子，外祖母不是早就告诉过你，将来你要是有看中的人，尽管告诉外祖母，外祖母准准儿的会给你做主。”
杜玉华脑子里一片乱麻。她并不认为自己就看上了李廷恩，比较起来，她只是觉得这个人十分特别罢了。她也记不起来为何一回京听到李廷恩去过诚侯府就干脆当街拦了道，但李廷恩已经定亲的事情她知道的很清楚。
她看着王太后正色道：“外祖母，不管发生什么，李廷恩都已经定亲了。”
王太后脸上的笑容消失了，她看了看杜玉华，端起一杯五色饮，淡淡道：“定亲了又如何，玉华，你是哀家最疼爱的外孙女。这天下，只有你不想要的，没有要不到的！”
“我不要。”杜玉华坚决的摇了摇头，很冷静的道：“外祖母，别说我没有看上李廷恩，就是看上了，只要他定了亲，我也不会去跟别人抢。”
“这怎么是抢。”王太后嗔怪的瞪了外孙女一眼，拉着杜玉华的手柔声哄道：“傻孩子，你是郡主，哀家赐婚，是对他们的恩赐。你别管那么多，你只要告诉哀家，你是不是真的看中了李廷恩。你要看中了，哀家就另给姚家那孙女赐一门好亲事就是了。”
“然后呢？就像娘一样，先把我爹最心爱的女人撵回娘家，再把我爹最心爱的女人从妻变做妾，最后让我爹宁肯断了自己的腿也不要再见我娘。我爹恨我娘入骨，我娘却跟个傻子一样天天就坐在一座破亭子里希望老天开眼能见我爹一面，成为别人口中的笑谈。”杜玉华眼波幽幽，说话的语气平平板板，整个人看起来像一株枯死大半的老树。
“放肆！”王太后将杜玉华看做心头肉，还从来没有对杜玉华动过怒，然而这一次，王太后是动了真火。
永宁宫中伺候的宫女太监早就全都跪了下去，有嬷嬷跪在地上使劲儿劝杜玉华给太后赔罪。
杜玉华并不理会，只是坐在那里毫无生气的看着王太后。
见到她这幅模样，王太后又急又痛，颤着嗓子恨声道：“玉华，连你都这样看你娘，外头那些人不过是群空口说白话的酸腐士子，他们。”
“外祖母。”杜玉华忽然起身，恭恭敬敬的跪在了王太后面前，“外祖母，我没有看不起我娘。不管外头的人说什么，我娘做了什么，她都是我娘。我娘错也好对也罢，在我眼里，她都是对的。可我不会像我娘，明明身份尊贵，偏偏要为了个男人成了疯子傻子。要么，我不会去争，要争了，我就宁肯亲手把男人的腿打断，让他哭也好，笑也好都只能在我跟前。我想见他就见他，我不想见他才能由得他在自己的院子逍遥。我，不会做我娘这样的人。”说着她给王太后磕了一个头，眼底的郑重之色叫人无论如何无法忽视，“外祖母，我的婚事，您让我自择罢。”
王太后定定的看着面前的外孙女，半晌后，大笑了几声，伸手将杜玉华拉到怀里揉搓了几下，扬声道：“好，好，这才是我的外孙女。外祖母答应你，你的婚事，就由你自己挑，这大燕天下，你看中谁，谁就是你的郡马！”
永宁宫中的气氛重新缓和，宫女太监嬷嬷们这才能爬起来又围在边上说奉承话。
