“走后门”第一人
有这样一则笑话：一日，寒风凛冽，教室前后门均大开。靠近前门一学生涕流不止，欲关门，又怕后来者敲门，遂在门上大书：天冷风大，请走后门，谢谢合作！然后关上门。坐在后门旁的另一生如法炮制，在后门上留下两排大字：反腐倡廉，严禁走后门！遂关上后门。上面虽只是个笑话，却也道出了时下“走后门”的不良之风。有甚者事无大小，均能通过走后门解决。
“走后门”一词出于北宋年间。相传北宋哲宗元祐年间，元祐党人曾与蔡京为敌，一心要扳倒他。哲宗驾崩以后，徽宗继位，委任蔡京做了丞相。因此，得势的蔡京十分排斥元祐年间的旧吏，甚至还特别下了一道命令，不许这些旧臣的子女出仕和入京，连他们写的诗文也不得流传。如此蛮横的做法引起了人们的极度不满。
有一年元宵节，在京的艺人们自发组织起来，在街头演了一出名叫“走后门”的戏，用以讥讽蔡京。戏的内容大概是：有一天，某县县官正在升堂办案，忽有一个年过五旬的老和尚，要求离县到外地去云游。知县一看他的度牒是先帝年间发给的，无名火起，不但不准其要求，还下令收缴度牒，不准他再当和尚。赶走这个老和尚后，接着又进来一个道士，他要求县太爷捐资修建道观。知县一查，这个道士又是先帝年间出家的。县太爷不但不捐资，反而下令要道士还俗。这时，知县的师爷走上前，在知县耳边轻声说：“老爷！黄员外为了报答您上次替他办事的恩德，特奉送一千两银子，可这些银子全是先帝年间铸造的，该怎么办呢？”知县一听见有白花花的银子送上门来，哪能让它跑了，于是他稍作沉思后悄声对师爷说：“先用箱子装好，不要从正门进来，要悄悄地从后门抬进来，以免被人看见。”
这出“走后门”的戏，不仅嘲讽了蔡京，还讽刺了那些贪赃枉法的权贵。人们心知肚明，皆鼓掌叫好。后来，“走后门”一词也就广泛流传开了，借指用不正当的手段达到个人目的的行为。
苏东坡妙堵后门
苏东坡在朝廷里做了大官。一天，他的一位老家同窗来求他说：“请您想想办法，给我弄个一官半职吧！”苏东坡没有正面回答，却说：“今天我读到一则有趣的故事，你想听吗？”同窗好友颇感兴趣地说：“好啊，你讲吧。”苏东坡于是笑眯眯地讲开了：“一个盗墓贼跑到西城的山坡上，花了两夜挖开了一个墓。当他把墓棺打开时，只见里头一个帝王，他忙问那人是谁。墓中人说，他是汉文帝。盗墓贼乐开了，皇帝的墓，那金银珠宝一定很多呢！就向文帝说明来意。汉文帝遗憾地说：‘找错墓了，我是反对用金银玉器陪葬的。只有一些坛坛罐罐在我身边。’”那位有求于苏东坡的老家同窗，明白了苏东坡的用意，就知趣地回家去了。
“露马脚”的皇后
“露马脚”一词的意思就是不小心暴露了想掩盖的不便公开或不光彩的事情，可是为什么不是露其他的东西呢？“露马脚”跟马有关系吗？原来，这里面还有着一个传说。
据传，明太祖朱元璋自幼家境贫寒，常常食不果腹。为了糊口，他不仅给财主放过牛羊，还在庙里当过和尚。后来，朱元璋加入了元朝末年起义军郭子兴的队伍。由于他作战勇猛，屡建战功，郭子兴很赏识他，于是将义女马氏许配给了他。马氏是一个才女，精明干练，辅佐朱元璋完成了统一大业。朱元璋当上皇帝后，封她为皇后。
这位马皇后虽然长得不算漂亮，但也温柔端庄，举止大方。美中不足的是，她长了一双没有缠过的“天足”。自宋代以来妇女都是要裹足的，而马氏从小就要下地干活，所以没有缠足，生就一双大脚。在以小脚为美的那个时代，女人脚大是一种缺陷。马氏当了皇后以后，越发为自己的一双大脚而深感不安。因而，每当与客人相见，她总是遮遮掩掩，尽量避免将脚露出裙外。
有一天，马皇后突然游兴大发，便乘轿招摇过市，浏览古都风景。百姓听闻，都翘首张望，想一睹皇后风采。不料，此时一阵大风吹过，轿帘被掀起一角，马皇后搁在踏板上的一双大脚赫然展现在百姓面前。人们惊讶不已，没想到当今皇后竟有这样一双大脚！人们争相传言，全城轰动。“露马脚”一词也就这样流传开了。
马皇后“枣桃”救功臣
明代，朱元璋当上皇帝以后，唯恐有人威胁他的帝位，于是便产生了杀灭功臣的念头。经过一番苦想，他决定兴建一座功臣楼，然后把这些功臣请到楼上赴宴，借故失火，烧死他们。这样既可推卸责任，又可达到自己心中的目的。
这件事被皇后马娘娘事先得知，她觉得这样做有些太过残忍却又无力阻止。这时候，她首先想起了为大明江山立下汗马功劳的军师刘伯温，本打算派个心腹给刘伯温送信，但又怕泄露天机。于是她便想了一条妙计，叫太监给刘伯温送去两盒礼品，一盒枣子，一盒桃子。刘伯温接到这两样礼物后很是纳闷，他心想，皇宫里有的是山珍海味、时鲜果品，娘娘为什么在这个时候送这两样平常的东西呢？这其中一定有什么隐秘。他想了好久，终于悟出了这“枣桃”原是“早逃”的谐音。
妇女“穿小鞋”
现在，人们把背地里打击报复行为或是利用权势让人难堪的做法，叫做“穿小鞋”。这是人“整”人之精要，也可以说是当今社会上级“整”下级之宝典。所谓“小鞋”是指旧时代缠了小脚的妇女们穿的一种绣花的“小鞋”。这种小鞋，是南唐后主李煜时期兴起的。这位风雅皇帝为了观赏享乐，别出心裁地命令宫女用白布缠足，把脚裹成又小又尖的弯弯“月牙儿”，站在画有荷花的小金莲台上跳舞，所以这种脚又叫“三寸金莲”。五代以后中国妇女便兴起了缠足的风气，并且认为脚缠得越小就越美。缠足后，脚小了，妇女当然只能穿小鞋了。
在帝制时代，男女婚姻大事自己做不了主，全凭父母之命，媒妁之言。男女双方婚前互不相见，所以，只能依照脚的大小，来衡量女人的美丑。因此，在媒婆说媒时，必先请男方看女方的鞋样儿，以示女方脚的大小，如果男方同意了这门亲事，媒婆就留下此鞋样儿，男方照此鞋样尺寸做一双绣鞋连同订婚礼物一起送到女方家。成亲那天，新娘必须穿着这双小鞋来到婆家。
如果当初有人故意把鞋样尺寸弄小，小鞋自然就穿着不舒服，甚至穿不上，就会使女方出丑。后来，人们把这一风俗引申到社会生活中，用来专指那些在背后使坏点子整人，或利用某种职权寻机置人于困境的行为叫“给人穿小鞋”。
书生机智讽贪官
相传，清朝末年，山东莱阳有位县官贪婪无比，想尽办法搜刮民财，每逢父母大寿，夫妻做寿，或有了大病小灾，甚至孩子百日都到处张扬，意在让人送礼，有知道不送者，就设法给人穿小鞋。就是这样一位贪官，在表面上却还要装装样子，过春节时自撰一联贴在门上：爱民如子，执法如山。
老百姓见了这副对联，无不气愤不已。有个书生回到家里，续写了这副对联，乘夜贴上去，于是县官的对联便成为：爱民如子，金子银子皆吾子也；执法如山，钱山靠山岂为山乎？
老百姓看了这副对联，无不拍手称快，可县官的鼻子却气歪了。
第一个“不倒翁”
“不倒翁”是人们十分熟悉的一种玩具，形状像老人，上轻下重，扳倒后能自动竖立起来，故又称“扳不倒儿”。清代史学家、文学家赵翼在《陔余丛考·卷三十三》中记载说：“儿童嬉戏，有不倒翁，糊纸做醉汉状，虚其中而实其底，虽按捺旋转不倒也。””不倒翁”在古代喻指那些坚持真理、不屈不挠的人。
关于不倒翁的由来还有这样一段故事：春秋时，楚国的卞和在荆山得一璞玉，此物从外表看与石无异，但里面是一块美玉，他两次将宝物献与楚王，楚王总把它当顽石，以欺君罪割掉他的双足。卞和见无人识宝，抱玉痛哭于楚山脚下。楚文王即位得知此事，将石割开，果然见玉，命制成玉璧，名曰“和氏璧”。楚文王被卞和不惜受刑坚持真理的精神感动，称他说：“此人真是个‘扳不倒翁’也！”
谁说“不倒翁”不倒
“不倒翁”的含义在现代社会有了新的转注，指那些圆滑、见风使舵的人。前些年，池北偶先生曾为华君武先生的漫画《不倒翁倒了》题诗一首：“此翁就不倒，自在又逍遥。赔钱无所谓，补贴伸手要。厂长照样当，不愁乌纱帽。如今世道变，无法捞稻草。亏损得关门，靠山没处找。时来厄运到，不倒翁倒了。”此诗在对当今社会上新的“不倒翁”进行辛辣讽刺的同时，也道出了他们的最终结局。
孔融“想当然”讽曹操
“想当然”是大家常挂在口头上的一句话，用来形容没有事实根据的主观臆断。如某人不依事实，妄加猜度的话，人们就会说他是“想当然”。有意思的是，韩国娱乐节日《X-man》中有一游戏名就叫“当然了”。游戏的规则是对对方提出的任何捕风捉影或攻击的话都要回答“当然了”，即为认输。这一游戏里笑料百出，气氛活跃。
“想当然”的最初来源可追溯至三国时期。东汉末年，曹操在官渡一战中以少胜多，打败了当时势力强大的袁绍军队。当曹操攻下邺城时，曹操的长子曹丕入城搜查，在袁绍家中发现了袁绍的美貌儿媳妇甄氏，曹丕在其父曹操的支持下收甄氏为妻。曹氏父子乘人之危，夺人妻室，受到人们的讥笑和谴责。北海孔融知道后故意写信给曹操说：“武王伐纣，以妲己赐周公。”其实，历史上并无此事。曹操听了后大惑不解，问他：“典从何出？”孔融很是得意，笑着说：“以今度之，想当然耳。”意思说，用眼前的事例来推测，想必那是当然的了。为此，曹操对他很恼火。当孔融被人告发，说他有诲谩诽谤之罪时，他立刻就被抓了起来，丢了性命。
“想当然”的事例很多，即使名人，也不乏“想当然”之事。诗圣杜甫，诗篇千古不朽，但他描摹桂林山水的《寄杨五桂林潭》却并不佳妙，其中有这样的句子：“五岭皆炎热，宜人独桂林。梅花万里外，雪片一冬深……”这就失实了。桂林盛产桂花，夸梅花何意？冬天也并不冷，又极少下雪，为何独吟今雪？一查，原来杜老夫子根本没有去过桂林，是想当然耳。欧阳修有一副名联：“书有未曾经我读，事无不可对人言。”其学问渊博可见一斑。苏轼二十岁时，年轻气盛，以一篇《刑赏忠厚论》获得主考官欧阳修的赏识，一举高中进士。苏轼在考卷中曾引用：“当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰：杀之！三。尧曰：宥之！三。故天下畏皋陶执法之严，而乐尧用刑之宽。”欧阳修读后，对这几句话所说的典故，还真从未见过。放榜之后，他召来苏轼，问：“文章中的典故出自哪里？”苏轼回答道：“想当然耳。”欧阳修这才方知上当，对梅圣俞说：“读轼书，不觉汗出。快哉，快哉！老夫当避路，放他出一头地也。”
糊涂财主“爹满门”
从前，有个叫李平的财主，此人大字不识几个，却爱附庸风雅，冒充学识之士。
这年，正值李平的母亲六十大寿。李平便大办酒席，请了远房亲戚、左邻右舍来为母亲祝寿，他还请来先生写祝寿对联，以示高雅。那先生思索了半天，知道这李平没什么文化，就随手写了一副：
天增岁月人增寿
春满乾坤福满门
写完，李平装模作样地吟了几下，大赞先生写得好。他又一想，这是给自己的母亲祝寿，也想显示一下自己的文才，便叫先生把其中的字改一下，上联改为：
天增岁月妈增寿
李平一看，觉得十分满意，兴起之下，连下联也改了：
春满乾坤爹满门
先生一看，哭笑不得，说：“老爷，这样改不妥当。”李平却说：“你懂个屁，爹对妈不是十分工整吗？就这样了，不准改了。”说完，他叫人把改后的对联挂在大堂之上。众人一见“爹满门”，直笑得喘不过气来。而那李平还以为别人在说自己改得好，正得意呢。
苏东坡遭遇“势利眼”
在日常生活中，我们习惯称那些为人处世特别势利的人为“势利眼”，因为他们的眼睛只有权势，妄图依势沾光。词典上对“势利”的解释是：形容看财产、地位分别对待人的表现。也就是说，当人有钱有地位时，对他是一种态度；当人没钱没地位时，对他又是另一种态度。
说到“势利眼”，宋代流传着这样一个故事：
苏东坡有一次到景色秀丽的莫干山游玩，走进一座壮观的庙宇。庙里的方丈见他衣着朴素，以为是一般游客，便淡淡地指指凳子说：“坐！”然后对小沙弥说：“茶！”经过一番交谈后，方丈发觉来客谈吐不凡，非同一般，便把他引到大殿，客气地说：“请坐！”又对小沙弥说：“敬茶！”两人又接着谈了起来。方丈愈发感到来客才华横溢，知识渊博，就又问起他的姓名。这才知道，来客是名扬四海的大文学家苏东坡。于是，方丈又换了一副面孔，把他让到文雅阔气的客厅，毕恭毕敬地说：“请上坐！”吩咐小沙弥：“敬香茶！”临别时，方丈请苏轼写楹联留念。苏东坡信笔写道：“坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬香茶！”方丈羞得无地自容。
同是进庙的游客，由于身份不同，招待的态度，让座的地点，甚至敬茶的质量都不相同。因此，这一故事成为“势利眼”的经典而流传开来。
“锦上添花”不如“雪中送炭”
从前，有个穷秀才，衣不遮体，食不果腹。他有时向一些有钱的亲友借贷，这些亲友们不但不给，还冷言冷语嘲讽他。
后来，他考中了状元，荣归故里，当地名流富豪和原先那些有钱的亲友，都备了厚礼，约定某日去状元府攀附巴结。
新状元非常痛恨这些势利眼，到了那天，他不但不备酒礼迎，反而在关着的大门贴上一副对联，拒见这些势利客。对联曰：
忆当年，一贫如洗，缺柴缺米，谁肯雪中送炭
到今朝，独占鳌头，有酒有肉，都来锦上添花
“拍马屁”第一人魏忠贤
生活中，我们常把那些趋炎附势、阿谀奉承的行为称之为“拍马屁”。有趣的是，在古代，“拍马屁”却是一种礼节风俗。
“拍马屁”源于魏晋时期北方游牧民族地区，当时西北山道狭窄，人们多是骑马，马在那里是主要的交通工具。据元史记载，人们平时骑马相遇，或是迎送宾客时，都要互相拍对方的马屁股称赞一番：“好马！好马！”久而久之，“拍马屁”便成了人们相见时的一种习俗。那么，“拍马屁”这种礼节风俗又是怎样演变成为那些阿谀奉承行为的代名词呢？这还得从魏忠贤说起。
明朝末年，魏忠贤掌权，奸臣当道，倒行逆施，百姓苦不堪言。
一天，闲得发慌的熹宗听从魏忠贤的奏请，下令京城的武官都到西校场赛马。是日，三声炮响之后，比赛开始了。只见几百匹骏马宛若离弦的箭，直往前奔，马背上的武官，个个精神抖擞，不断高举马鞭抽打，而在赛马的行列中，只有魏忠贤与众不同。他不用马鞭抽马，只是在马屁股上拍三下，马便四蹄腾空，快如闪电，不一会儿便遥遥领先，继而夺得了第一名。熹宗对此非常疑惑，好奇地问：“你这马不用马鞭抽，反而跑得更快，难道这是一匹神马吗？”魏忠贤赶紧双膝下跪，奏道：“皇上，奴才的马并非神马，之所以能遥遥领先，是因为奴才识得马性。要马跑得快，千万不能强行抽打，而是要顺着它的性子，只需在马的屁股上轻拍三下，马就躁痒难耐，必然会奋力向前奔跑。所以，我的妙法说穿了，就在‘拍马屁’这三个字上。”
熹宗听后，拍掌大笑，并下令从此以后，朝廷内外，事无大小，俱由魏忠贤掌管，魏忠贤大喜过望，连忙跪下接旨，拜谢龙恩。
