在管理工作中，有两种管理方式：一种是没有明确的管理目的，盲目的主观的认为怎样就怎样干或怎样管；另一种则是有明确的目标，并从达到一定的目标出发采取措施保证实现目标成果。很显然，这两种不同的工作方法会产生不同的结果。前者缺乏明确的目标，因而缺乏创新思路，墨守成规，按章办事，后者则以调动各方面的积极性，为达到目标而采取各种方法、途径，成为主动的管理者或工作者。因此，目标管理是建立在具有明确的管理或工作的目标基础上，充分发挥组织成员的积极性和创造性，在明确管理或工作范围及任务的前提下，上下级共同制定要完成的工作成果和要采取的措施，自始至终围绕实现目标而尽心竭力地努力工作。
2.目标管理是一种综合的管理方法
目标管理把“以作业为中心”的管理理论和方法同“以人为中心”的管理理论和方法有效结合起来的管理方法，它使员工认识到自己工作的价值，产生工作兴趣，自我控制去实现目标，取得成果后能够享受工作成果带来的成就感和满足感。同时个人的分目标的实现也保证了组织目标的实现，这种全面的管理使“作业”和“人性”两方面得到了有效的统一和综合。
3.目标管理是一种立体的多维的管理体制
目标管理以预定优化的最终成果为目标，通过目标协商和目标平衡，把目标层层展开，逐级落实，使各级组织、每个成员都明确其在组织中实现组织目标的总体活动和在每一阶段承担的任务，完成任务的时间，从而使职责在时间上、空间上明确化和具体化，体现了责、权、利的密切结合，并把工作的结果作为考核评价的重要性的依据。因此，目标管理是一种立体的多维的管理体制。
（二）目标管理的特点
目标管理与传统的其它管理相比，具有以下几个方面的特点：
1.具有完整的目标体系，是一种总体的管理
目标管理是通过围绕组织一定的宗旨，确立组织在一定时期的战略总目标，以此为核心，把组织的工作目的和任务分解为全体职工的明确目标，通过全员参与、自上而下、自下而上的制定目标、协商目标，在组织内建立起一个纵横交错、相互联系的目标体系，再把目标层层展开并固定下来，这和以往的管理方法相比，具有鲜明的科学性、系统性和完整性。而且，目标体系又能够把全体员工有机地组织起来，使其产生整体观念和团队精神，有利于整体力量的发挥。因此，研究人员和实际工作者早已认识到制定个人目标的重要性。美国马里兰大学的早期研究发现，明确的目标要比只要求人们尽力去做有更高的业绩，而且高水平的业绩是和高的目标相联系的。
2.实行全员参与，是一种民主的管理
目标管理是一种参与式管理制度。传统管理的目标设定是单向的，由上级给下级规定目标，然后分解成子目标落实到组织的各个层次上。而目标管理则采取参与的方式制定目标，即上级与下级共同参与选择并确定各自对应的层次目标，再通过上下协商、讨论和意见的沟通交流，逐级制定出整体组织目标、单位目标、部门目标直至个人目标。因此，目标管理的目标制定和实施过程既有各级领导和管理者参与，又有群众的参与，是一个“自上而下”层层分解目标和落实目标的过程，又是“自下而上”层层保证目标完成的过程。因此，目标管理是一种民主的管理。具体如下图所示。
3.实行自我控制，是一种自觉的管理
目标管理是一种自我控制目标实施活动的管理方式。组织中各级层次、各个部门和单位、每一位员工在明确目标的前提下，自觉地努力追求目标的实现，以积极的行动代替了无谓的空谈，以自我调节代替了被动服从，以自我控制代替了上级控制。因此，目标管理注意调动员工的积极性和主动性，各级人员自己承担目标、落实目标、检查目标，做到了自主、主动和自觉，是一种自觉的管理。
4.注重管理实效，是一种成果管理
目标管理非常强调成果，注重目标的实现程度和难度，重视目标的评定，是一种成果管理方法。目标管理对目标的实现和成果的评定都规定了比较明确具体、客观公平的标准和依据，并把成果评定的结果作为考核评价、奖励惩罚、晋级提升的重要依据。这种做法成为激励员工积极争取更好的成果的推动力，将会大大激发员工的潜在能力和智慧。因此，目标管理注重管理实效，是一种成果管理。
5.重视管理时限，是一种效率管理
时间就是效率。目标管理非常强调时限性，制定的每一个目标都有明确的时间期限要求，如一个季度、一年、五年，或在已知环境下的任何适当期限。在大多数情况下，目标的制定可与年度预算或主要项目的完成期限一致。在一个具体的组织中，这主要是要依实际情况来定。某些目标应该安排在很短的时期内完成，而另一些则要安排在更长的时期内。但是，目标期限的长短必须以组织的总目标期限或具体的任务期限为准，否则，目标管理就失去了真正的意义和价值。
6.重视管理评价，是一种绩效管理
绩效评价贯穿于目标管理的全过程是目标管理的一大特点。在目标制定，还是目标评定和协商以及目标实施过程中，都会把绩效评价所取得的实现目标的进展情况反馈给个人，以便他们能够调整自己的行动。也就是说，下属人员承担为自己设置的具体的个人绩效目标责任，并具有同他们的上级管理人员一起检查这些目标的责任。因此，每个人对他所在部门的贡献就变得非常明确，尤其重要的是，管理人员要努力吸引下属人员对照预设的目标和措施，鞭策和激励员工努力工作，通过上下级共同参与的不间断的绩效评价和评价中形成的达成目标的默契，创造一种和谐且激励的环境，因此，目标管理重视管理评价，是一种绩效管理。
二、目标管理的主要前提条件
目标管理作为一种方法，其目的是为了鼓励创新，防止工作中出现矛盾的目标或者无目标的现象。目标管理的重点是让组织中的各级管理人员都与各自的下属围绕着下属的工作目标以及如何完成这些目标进行充分的协商和意见的沟通交流。因为，目标管理是全员管理，组织中的管理人员和职工都要亲自参与制定目标和实施计划，在工作中实施自我控制，并努力完成各自的工作目标。因此，实现目标管理的主要前提条件是：
1.每一位管理者在一定的关键领域中都有其职责；
2.必须在这些负有职责的领域中设置目标；
3.制定使目标有效的标准；
4.对于目标的需求和有效性，上级和下级都有责任
5.实现控制需要汇报工作进度；
6.对结果要进行评价。
三、目标管理的基本过程
目标管理的基本过程来一般可分为四个阶段，即设置目标体系、目标展开、目标实施、目标成果评价。
（一）设置目标体系。
设置目标体系实际就是制定目标的过程，设置一套完整的目标体系是实行目标管理的第一阶段，而且是非常重要的阶段。如果目标体系设置的合理、科学、明确，后面几个阶段的工作就非常顺利了。目标的设置一般可以分为五个步骤：
1.最高管理部门提出组织的预定目标。最理想的目标体系是从组织的最高管理层开始的，这样，目标的实现容易得到最高层管理部门的支持。但是，最高层管理部门提出的目标一般是初步的、粗略的和暂时的，当然，也可以由下级和职工提出，上级批准。但是，不管哪种形式，首先要共同商量决定；其次，领导要根据组织的总体情况、长远规划和客观环境，对应该和能够完成的任务目标有理性的估计，对应当确立的目标数量和目标标准心中有数。简单地将目标汇总，不是目标管理，而将预定的目标视为不可改变的，并强迫下级接受执行也不是目标管理。因为，这样做违背了目标管理的全体员工参与原则。
2.进行有关组织的人事决策。即根据组织主要目标和次要目标的要求，对组织人事进行分析，建立或调整组织机构和人员配置，以便使每个目标都有明确的责任人。并尽可能地做到某个目标只属于一个主管，一个部门。对需要跨部门配合的目标也应明确谁主谁从。
3.确定下属目标。根据组织的总目标要求，组织下属部门和人员广泛进行学习宣传和讨论协商，并依此设定下级自己的目标，进而把组织的总目标分解成具体的工作目标，然后再层层落实到各部门、各单位、各环节和每个职工。在商定目标时，要注意：一是目标要有重点，有顺序，不能太多；二是目标必须具体化、定量化，以便于测量；三是目标具有挑战性，既要有实现的可能，又要留有余地。
4.目标的平衡和调整。即上级和下级就实现各项目标所需的条件以及实现目标后的奖惩达成协议，并授予下级人员相应的支配人、财、物和对外交涉等权力。
5.目标体系的整理与确定。即上级和下级协商一致后，由下级写成书面协议，编制目标记录卡，当整个组织汇总所有资料后，就形成组织的整体的目标体系，然后绘制出目标图。这样，组织目标体系就与组织结构相吻合，从而使每个部门都有明确的目标。
（二）目标展开
目标展开是实施目标管理的第二阶段。在这个阶段，就是将组织的总目标按照自上而下的原则，把组织目标层层分解落实的过程。包括分解目标、分解目标对策、进行目标的协商和落实目标责任，最后绘制出目标展开图。目标展开图有总体的、部门的，也有个人的，在管理中具有重要的作用：一是能够促进全体员工同心同德，加强团结，形成凝聚力；二是能够明确岗位，取得联系，协调发展；三是各级人员的目标一目了然，调整目标时极为方便；四是检查目标完成情况时，便于对众多目标进行整体上的平衡；五是把目标展开图张贴在适当的位置，能起到督促提醒、鼓舞士气的作用。其它步骤在设置目标的阶段都已协商一致并达成协议，而目标责任的落实在这个过程中是一个重要环节。因为，在管理中有时我们会遇到这种情况，即在达到目标的过程中，所期望的结果和责任之间的关系往往被人忽视。通常，组织结构并不是按组织在一定时期的目标而建立的，因而常常发现部门和具体岗位难以有明确的目标与之相对应，其责任大多是含糊不清的。实施目标管理最重要的一点，就是要尽可能地做到每个目标和子目标都应使部门或个人明确责任，如果难以做到，则至少应该对每一协作的管理人员所要完成的计划目标所做的具体任务，做出明确的规定，即做到有人负责。
（三）目标实施
目标实施就是按照组织总体目标的要求，同心协力，分工协作，实实在在地把目标落实下去，为实现组织的共同目标而尽职、尽责、尽力。这个阶段的主要工作内容包括：一是对下级按照目标体系的要求进行授权，以保证每个部门和职工能独立地实现各自的目标；二是加强与下属的交流，进行必要的指导，最大限度地发挥下属的积极性和创造性；三是严格按照目标及保证措施的要求从事工作，定期或不定期地进行检查并反馈信息，检查最好是自下而上的进行，领导对下属出现的问题多一些指导，少一些指责。斯蒂芬·P·罗宾斯的研究结果显示，当高层管理者对MB0高度负责，并且亲身参与保证的实施过程时，生产率的平均改进幅度达到56％；而对应高层管理低水平的承诺和参与，生产率的平均改进幅度仅为6％。在目标实施时，还要特别注意把握好两点：一是高层领导的管理要多体现在指导、协助，提出问题，提供信息情报以及创造良好工作环境方面；二是高层领导要更多地把权力交给下级成员，充分依靠执行者的自我控制来完成目标任务。
（四）目标成果评价
目标成果评价阶段主要是对目标实施的最终结果进行考核、评价和对其结果进行处理。在目标实施达到预定的目标期限之后，由下级提出书面报告，上下级一起对目标完成情况进行考核，决定奖惩、工资和职务提升和降免，并同时讨论下一轮的目标，开始新一轮的循环。对各级目标的完成情况，采取考核评价的办法是比较有效的手段。考核评价的方法可以采取自检、互检、归口部门进行检查或评比、竞赛等形式。考核评价的依据就是事先确定的目标。对最终结果，应当根据目标进行评价，并将评价结果及时反馈。在这一阶段最重要是总结经验教训，即对完成目标的要总结经验，对没有完成目标的要总结教训。同时，要注意做到客观、公平、公正，尽量避免互相指责，上级应主动承担应承担的责任，并鼓励和启发下级作自我批评以维护相互信任的气氛，为下一轮的循环打好基础。
目标管理的基本过程
下级人员记录自己的主要职责范围，与上级讨论并达成一致意见
下级对自己的每项主要职责设置目标，并与上级一同审查
上级对目标的估计进行必要的指导，并与下级就拟定目标达成一致
下级将目标付诸实践
上下级定期对目标的实施进展情况进行共同检查
根据需要，对目标和计划进行修改或更改
在规定的期末，下级向上级递交简明的工作报告，内容包括：
主要成绩、实际结果与期望值的差异分析
上下级共同讨论、查找目标没有实现的原因
采取纠正措施
制定新的目标，如果需要，提出改进建议
资料来源：戴淑芬主编《管理学教程》，北京大学出版社，2005年6月第二版第126页
四、目标管理的优点和缺点
从通用汽车公司最早开始推行目标管理方法到现在，目标管理在全世界得到了广泛的应用，产生了巨大的影响，但是，从应用效果来看，有成功的，也有失败的。据国外有关资料对185项案例的调查研究表明：评价目标管理的有效性是非常困难的。一方面，不同的组织对目标管理这种方法的规定和实施是不一样的；另一方面，效用的定义存在困难，绩效的变动可能归结为外部因素而不是目标管理。因此，客观地分析目标管理的优缺点，才能扬长避短，收到实效。
（一）目标管理的优点
1.目标管理可以改善管理工作，提高管理水平。目标管理对组织内易于度量和分解的目标会带来良好的绩效。对于那些在技术上具有可分性的工作，由于责任、任务明确，目标管理常常会收到良好的管理效果。因为，为了确保目标的实现，目标管理要求管理者必须思考完成目标的方式、组织和成员，以及需要的资源和援助。而且，明确的目标是最好的激励手段和控制标准。
