铃……电话响了。
江若英拿起话筒说：“你好，请问是哪位？”
对方传来洪刚的声音说：“江局吗？我是洪刚啊。我想今晚请你吃个便饭，不知老同学能否赏光啊？”
江若英说：“洪局呀，好久没有端你的饭碗了，不知今天有什么好事，这么大方？”
“见面再说吧，晚上6点钟，望江楼饭店三楼明月厅。”洪刚说。
“好，不见不散。”
在洪刚眼里，江若英是一个令他既爱又恨的女人。说爱是因为当年在工科大学里，男女生比例严重失调。他所在的一个三十几个人的班级里，只有七八个女生，能在同学中找到女朋友，已经是三生有幸了，更何况江若英在女同学里也是出类拔萃的。当年能够获得江若英的芳心，曾经令他激动了好几个晚上，并且迎来众多同学羡慕的目光。说恨是因为自己去新疆支边三年，江若英与他断绝了联系，并移情别恋，让他饱受失恋之苦。他当年在新疆工作的地方是一个叫哈密市的地质勘探队，每天面对茫茫戈壁和高高的井架，思乡之情难以言表。而且从事地质工作的单位，基本是
清一色的老爷们，女同志简直是凤毛麟角，日常难得一见，平时哪位同事收到女朋友的信，一定会自豪地当众展示给大家，觉得很骄傲。而这时也正是令他心里非常难受的时候。
回到碧江后，他曾经四处寻找江若英，但是当他找到她时，却不想相逢在江若英与方永前的婚礼上。原本准备一肚子想诉说的话，只能咽到肚子里。此后他极力想要回避这段心灵的创伤，主动要求到县城工作。但是正所谓不是冤家不聚头，如今为了朋友的一件重要的事，又不得不求助于江若英。
傍晚，在望江楼饭店，江若英和洪刚如约而至，两人边吃饭边谈。
“很长时间就想请你吃顿饭，但是因为忙，一直没有倒出时间。”洪刚慢声慢语地说。
“好像就你忙，别人都不忙似的。”江若英笑着说。
洪刚忙说：“当然，你也很忙。前几天咱们大学同学聚会，我以为你能去呢，我匆忙去打了个照面，没想到你没去。”
江若英说：“我现在还不如你呢，每天的事情太多。我现在才真正体会到古人那句诗，‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴’啊。”
洪刚说：“这句诗在咱们上大学时我常听你念叨，难道现在才有了新的感悟？”
江若英说：“说实在的，当初上学时，只是感到学习时间紧。而现在体会到工作、生活、学习各方面都是时间不够用。真是人生苦短呀。”
洪刚说：“哎，你家老方怎么出国这么长时间还不回来呀？”
江若英说：“别提他了，他是一个书呆子，出国和一个外国专家联合搞一个科研课题，搞上瘾了，又申请延长了两年合同。”
洪刚说：“他是化学专家，说不定研究成功了后，能给你们安全生产工作帮大忙呢。”
江若英说：“我对他可不抱那么大的希望。哎，说真的，你今天请我吃饭到底是啥意思。”
洪刚说：“没啥事，就是想叙叙旧。”
江若英假意站起身说：“要是真没有事，我就走了。”
洪刚忙说：“别，别走。我有点事。”
“我看你吞吞吐吐的样子，就是有事。你快点说，什么事？”江若英仍在卖关子。
“就是，就是……”洪刚仍然迟疑开口。
江若英催促他说：“你倒是说呀。”其实她心里知道，洪刚请客一定是有事。
“我听说化工集团的爆炸事故快要结案了，想打听一下有关付勇的处理结果。”洪刚终于转到了正题。
“付勇作为化工厂的总经理，对这起事故负有主要责任。国务院调查组已经提出了初步处理意见，正等待上报批准。”江若英不假思索地说。
“我知道国家安监总局在处理安全事故的案件时，通常要征求一下地方安监局的意见，我希望你能在关键时刻能帮他求求情，从宽处理一下。付勇在化工厂最困难的时候，靠自身的能力扭亏为盈，他是我们工业战线的一面旗帜，为我们市的经济发展作出了重大贡献。”洪刚用近似忐忑地说。
江若英说：“我知道你和付勇是好朋友，而付勇的工作能力和工作业绩在全市也是有目共睹的。但是在安全事故面前，功不抵过。所以，对不起，老同学，我真的是爱莫能助啊。”
“你……”洪刚有些语塞。
江若英说：“洪刚同志，我们市的经济发展固然重要，我们市的优秀企业家也是凤毛麟角，但是我们要为那些逝去的生命负责，要为那些损失的国有资产负责，还要为稳定社会的大局负责，而绝不能要带血的GDP！”
洪刚一时无言以对，他深知江若英得理不让人的性格，只好叹一口气，说：“你呀，还是当年那个脾气。”
“我恐怕这辈子也改不了啦。”
周六，赵小兵换上西服准备出门，刘政委领着一位年轻女同志走了进来。看见赵小兵后，刘政委问：“赵小兵，你今天穿得这么精神想去哪呀？”
“今天休息，我和女朋友约定10点钟在江畔公园碰面。”赵小兵说。
刘政委用商量的口吻说：“有个事和你商量一下，看你能否串一个时间。”
“什么事？”赵小兵问。
刘政委指着身旁的女青年说：“这位同志是向阳小学的苗艳老师，她想请咱们单位派一个人去学校参加一个主题队日，也就是给孩子们讲一下消防安全知识。我觉得咱们消防大队你去比较合适。即有理论知识，又有实践经验。”
苗艳说：“现在是8点钟，我们8点半上课，讲一个小时的课，到9点半，和你女朋友约会还来得及。”
“没问题，走吧。”赵小兵说。
“那我就代替孩子们谢谢你了。”苗艳说。
赵小兵给林丽打电话，但是打了两遍都没有打通。原来医院有规定，医护人员上班时间是不许接手机的，他们上班前都要把手机锁在衣柜里。
赵小兵收起电话说：“那咱们先去学校吧，不过我得告诉女朋友一声，一会儿我再给她打电话。”
二人乘车来到学校并走进教室。
苗艳老师对同学们说：“同学们，今天我们的主题队日是请一位消防战士给大家讲一下消防安全知识，大家欢迎。”
同学们高兴地鼓掌。
赵小兵说：“小朋友们，大家好，讲课前我先提一个问题，你们知道不知道消防是什么意思？”
坐在前排的小胖举手说：“消防队员叔叔，我知道。”
赵小兵说：“那你说说看，什么是消防？”
小胖说：“消防就是、就是哪块儿失火了，你们消防队员叔叔就开着救火车去把它灭掉。”
赵小兵说：“回答的基本正确，不过不够完整。我们的消防工作，不仅是要消灭火灾，更重要的是要预防火灾，因为一旦发生火灾，既使我们把它扑灭了，也会造成一定的损失。但是如果我们预防火灾的工作做得好，不让火灾有发生的机会，那样不是更好吗。”
同学们齐声说：“对！”
赵小兵说：“下面哪位同学说一下，平时我们小朋友应该注意哪些防火事项？”
“不在家玩火。”小胖抢着说。
赵小兵说：“还有呢？”
小胖说：“还有，还有不在家放爆竹。”
一个女同学说：“要提醒爸爸吸烟时，不要乱扔烟头。”
一个戴眼镜的同学说：“冬天使用电褥子不能时间太长。”
小胖说：“出门时要关闭电源……”
赵小兵只顾和同学们交谈，忘记了和林丽约会的时间，苗艳用一只手指着手表向赵小兵示意时间，赵小兵没看见。
苗艳见赵小兵忘记了下课时间，就主动走上讲台，对同学们说：“同学们，赵叔叔一会儿还有事，今天的课就上到这里。下一个主题队日，咱们请一位交通警察叔叔给大家讲讲交通安全知识，下面让我们以热烈的掌声对赵叔叔的讲课表示感谢。”
同学们鼓掌。
而此时，赵小兵才发现时间已经过了半点多钟了，急忙告辞要走。苗艳送赵小兵走出学校。
林丽10点钟如约来到公园门口，等了半天也没见到赵小兵的身影，很失落。她给赵小兵手机打了几次电话，而赵小兵因为给同学们上课关了手机。林丽感到很生气。这时路边正好驶过来一辆公交车，她生气地登车返回。
在回家的路上，当公交车从向阳小学门前驰过时，正赶上苗艳出来送赵小兵，当林丽在公交车上看见这一情景时，心中很失落。下车后，她独自到一个小饭店喝闷酒，被采访归来的中学同学莹莹遇见了。
莹莹问：“林丽，你今天这是怎么了，失魂落魄的样子。”
林丽表情沮丧，不愿开口。
这时林丽的手机响了，她不想接。
林丽的手机再次响起时，莹莹接通后交给林丽。
电话里传来赵小兵的声音：“林丽，对不起，我刚才为向阳小学的孩子们讲消防课，忘记了时间，你现在在哪？我马上赶过去。”
“你不用来了，我不想见你。”林丽生气地说。
电话里赵小兵说：“林丽，你听我解释一下好吗？”
林丽说：“你不用解释，我也不想听你解释。”随后关了手机。
莹莹说：“你到底怎么了，发这么大火？”
“他赵小兵也太气人了，他主动和我约会，不来也就算了，没想到他这工夫又去找别的女孩，你说这事多气人。”林丽越说越来气。
莹莹说：“走，咱们找他说理去。”可又一想说：“他是不是有别的原因，让你误会了？”
林丽不服软地说：“反正我今天不想见他了。”
临山县政府附近一个公告栏，向社会公布了招标办矿的公告，一群人在公告栏旁边议论纷纷。
原来根据国家关于小煤矿实行“关、停、并、转”的规定，位于临山县的一个原国有小煤矿——希望煤矿将进行整体转制，原老矿长退休。县政府拟招聘实力较强的民营煤矿对该煤矿进行兼并重组。所以公告一贴出来，大家都挺关注这个事的。看着看着，几名群众对这件事议论起来。
一位矿工说：“希望煤矿煤质好，矿山基础设施也不错，要是被民营煤矿兼并了，有点太可惜了。”
一个过路群众说：“你的观点太落后，现在国家的政策是抓大放小。国家利用有限的财力集中办好一些规模较大的煤矿，而放弃一些小型煤矿让民营企业来做，这样即节约了资金，又调动了民营企业的积极性，是个一举两得的正确决策。”
一位知识分子模样的人说：“不只是一举两得，从一些试点情况看，很多国有企业改制后职工收入都提高了。不过，听说肖氏兄弟矿业公司和另外三个煤矿企业展开了激烈的竞争。不知鹿死谁手。”
先前的那位矿工说：“依我看，咱们国有企业好比待嫁的新娘子，关键是能否找个好婆家，如果能嫁给一个有事业心、懂技术的新郎，咱们就赢了。反之，要是嫁给一个不着调的小混混，成天吃喝嫖赌，咱们可就惨了。”
“什么，莹莹是洪刚的女儿？”听了方浩的介绍，江若英很惊讶。
方浩说：“怎么，我和她处朋友有什么问题吗？”
江若英稍微稳定了一下心情说：“没有，没有。你们是怎么认识的？”
“她在报社负责安全方面的新闻报道，经常到我们支队去采访，一来二去就熟悉了，再加上同志们有意撮合这件事，每当她来采访，总让我去接待。就这样，经过一段时间的接触，我们就处上了朋友。”
江若英说：“原来是这样。”
“其实很简单，我并没有刻意去追求。如果没有别的事，那我就上班去了。”方浩说。
江若英说：“你去吧。”
方浩上班去了。
