“已经起床了呀？”
“起来也没事吗？”直美有些不满地望着姐姐。
“今天早晨没怎么发烧了……或许只是中了点暑吧。”姐姐若无其事地说道，还忙着帮姐夫又是拿单衣，又是收拾西服。
三个少女目不转睛地看着姐姐的一举一动，被她的端庄惊呆了。
“应该躺着才是，可却……”
“还不是想让姐夫放心，以为这个样子不会有什么大不了的，真是没劲儿透了。”
“西服之类的东西，让哥哥自己收拾不行吗？”
三个少女一边嘟嘟哝哝地发着牢骚，一边打开了姐夫带来的礼品包。
“直美你瞧，里面该是有一张手绢吧。特意叫人绣了名字在上面，所以拖晚了。”
姐夫说道。
这是给姐姐的礼物。而送给桃子、直美和清子的则是三个一模一样的钱包。
“俗话说，给人钱包时一定得把钱放在里面，所以，我就捐一点儿吧。”
说着，姐夫给她们的钱包里分别塞进了三个50分的银币。
“我也捐献一点吧，作为她们三个为我干了活儿的奖赏。”
这一次是姐姐在她们的钱包里又塞进了两个50分的银币。
然后开始了热闹而欢乐的早餐。
吃着饭后的甜点，姐夫和大家商量道： “大家这就一起回东京去，怎么样？光凭这儿医生的诊断，让人很难放心哪。或许本来什么事都没有，医生反而口无遮拦地说了些多余的话……”
“不过，本来应该还在这儿呆上10天的。”
“那倒没什么。我们也想早点讨个放心呢。”桃子在一旁插嘴道。
“是啊。但不管怎么说，得把你们的姐姐带到某个悠闲舒适的地方去。”
直美从没有像此刻这样深感姐夫是一个大好人。从前总觉得是他从自己身边抢走了英子姐姐，因此很难由衷地与他亲近。
吃完早饭，大家都躺下休息了。因为如果不这样做，姐姐也愿意卧床休息。
明天就返回东京——事情就这样突然地决定了。女佣开始收拾行李了，而直美她们则开始整理起学校的作业来了。
直美打算给绫子写暑假里的最后一封信，便一个人跑进了背后的松树林中。没想到清子也抱着写生簿跟了过来。
“我想画天剑花哪……这样一来，《花的日记》中的鲜花写生就算大致完成了。”
“你都画了些什么花呀？”
“有山茶花、紫罗兰、海芋花、康乃馨、桔梗、紫苑、珍珠绣线菊、野菊、天剑……”
“不知为什么我有一种感觉：倘若姐姐喜欢的是大丽花或者向日葵的话，恐怕就不会生病了吧。”
“不过，她要是去辻堂一带温暖而宁静的地方休养，就会很快康复吧。是的，那儿的海岸边生长着好多好多的珊瑚菜，可以用来做生鱼片的配菜，还发出特别好闻的香味哪。”
“哇，我好喜欢。”
她们正说着时，桃子也来到了庭院里。
“一提起分别，一切的一切都蒙上了感伤的色彩，包括眼前这条北条的街道。”
“是啊，我们还是一起来唱首歌吧。”
我的灵魂日夜渴慕的姐姐 你是那么美丽动人 我该怎样把你赞颂 是把你比作山上的樱花 还是谷间的百合 啊，你是我烦恼时的安慰 你是我寂寞时的朋友 …… 美丽的歌声回旋在杉树林的上空，经久不息。
我已经回到了东京的家里。一想到再过两三天我们 就能重逢，真有一种急不可待的感觉。你来自海滨，而 我来自山中。让我们彼此带给对方好多有趣的话题吧。
你送给我的梅丽，我也一起带去了，姥姥还特意用 旧丝绸给它做了一套被褥哪。
或许是因为夏天都过得太悠闲吧，我的身体长胖了 许多，皮肤也晒黑了不少，让前来接我的母亲大吃了一 惊。
不过，我想，一旦新学期来临，我又会因种种心事 而消瘦下来吧。我有时甚至想，还不如干脆辍学，去到 祥和的乡村种植花草，饲养鸡群，把自己腿脚不便的痛 苦抛在脑后，过一种无忧无虑的生活……或许这也是我 性格上的乖僻所致吧。
尽管我们早就有过约定，但我却总是拘泥于自己的 事情，想必你已经厌倦了吧。虽然我深知这一点，但却 又在你面前暴露出那样的心境，真是对不起。
一只很能产蛋的母鸡死掉了。姥姥还给它喂了辣椒 水，却仍然没能救活它。眼下我是一点儿也没心思吃鸡 肉了，尽管我曾经是那么喜欢吃…… 今天的天空中又布满了秋日的晚霞。
就此打住，再见。
绫子 直美在走廊上读完了绫子的来信，她的心中荡漾着一种身为姐姐的情感，恨不得早点飞到绫子身边，给她鼓劲加油。
“过去我一直是在大家的呵护中长大的，如今的我不妨换个角色，学着去呵护别人，无论是绫子，还是病中的英子姐姐。”
直美一边思忖着，一边专心致志地钩着棒针。
阿松在草坪上兢兢业业地除草。
俗话说，夏草一千根抵不上秋草一根。因为秋天的草马上就能演变成种子肆虐开来，所以，必须尽早把杂草除掉。此刻阿松正像寻找眼中钉一样搜索着应该拔掉的杂草。
“我的上衣熨过了吗？”
“是的，已经熨过了，被褥也已经翻新了。”
“我可没问被褥什么的……我倒是想问问，你留下了麝香连理草的种子没有？”
“我想已经放在储藏室里了。”
“姐姐说分给她一点种子，所以，你去给我找来吧。”
当打到袜子的脚踝处时，直美停住手中的棒针说道： “我这就去清子家，马上便回来。”
说完，她趿着木屐出去了。
从清子家的大门进去后，只见向阳的庭院里晒满了破破烂烂的东西。
“清子，你在大扫除吗？”
听见直美的喊声，清子戴着三角形的头巾，扎着围裙跑了出来。
“现在忙着哪。家里正收拾藏衣室里的破烂货。”
“你在帮忙吗？那一定很忙吧。”
“嗯，正在整理不需要的东西，我只是从中选出自己喜欢的东西留下来罢了。”
沉默了一阵以后，直美说道： “喂，清子，你不想早点去学校吗？”
清子瞅了直美一眼，微笑着半带嘲讽的语气说道， “我倒是巴不得暑假哪怕再长一天也好呢。可你不同，对吧 “哇，你说什么呀？”直美红着脸说道，“老呆在家里，这样不是也很无聊吗？”
“喂，绩子也已经回来了吧？”
“是的。”直美淡淡地回答道，随即又转了话题，“姐姐近来好像也恢复了不少。
休养的地方也已经确定了。”
“在哪儿？”
“说是在辻堂，又近又方便，真好。”
“哎，在那儿的松树林里长着好多色彩浓郁的紫罗兰哪。”
“你去过那儿吗？”
“嗯”
“要是英子姐姐也能去采些紫罗兰花该多好。”
“说实话，桃子远比我想象的好哪。”
“是啊，也不欺负英子姐姐，我现在已经喜欢上她了。”直美也赞同道，“不过，听说小姑欺负嫂子的事例是很多的。”
“可是，如果家里来了个那么好的嫂子，谁都做不出那种事吧。”
“也不尽然哟。”
“哦，我想起来了，”清子恍然大悟似地走到自己的桌子旁，拿来了一封信，“对不起，前些日子我母亲去三越买了一段白色布料给你姐姐寄去，说是感谢她暑假中对我的关照，还说等你姐姐去了新的疗养地，会专程去探望她的。结果你姐姐还给我也寄了封信来，让我好高兴。”
直美暗自思忖到：只给我来张明信片，却给清子写了这么一封信，姐姐真是太过分了。她接过清子递给她的信读了起来： 暑假过得非常热闹快活，我觉得真是太好了。对于 照顾不周的我所说的话，你也能好好听从，真让我大喜 过望。明年、后年，如果可能的话，我们也一起度过 吧。直美一个人在家里怪孤单怪可怜的，拜托你和她好 好相待。
我也变得精神了不少。下次请再光临寒舍玩耍。
英子 透过信中的寥寥数语，直美仿佛看到了姐姐那颗善良的心。她的眼睛一阵发热，默默地把信还给了清子。
在墙垣的角落里，大波斯菊迎着秋风，瑟瑟颤抖着。
新的季节到来了，学生们个个面貌一新踏进了校门。新的学期开始了…… 擦得锃亮锃亮的鞋子，虽然已经穿旧但却修整一新的校服，还有在夏日里锻炼得一身轻松的身体。
要好的伙伴们马上聚集在一块儿，兴致勃勃地交流着暑假中的趣闻。
老师们也是久违后再次相逢，绕有兴趣地交谈不休。校长没有像往常那样，一进校长室便万事大吉，而是走进教员室和各位老师寒暄问候。
钟声鸣响之后，全体学生整齐地排列在校园里。接受了一番训话以后，大家走进了各自的教室。然后由班主任郑重其事地讲话，宣布课程表。等学生们各就各位了，直美她们的老师才栅栅来迟。只见她穿着朴素的蓝色套装，手里拿着一枝红玫瑰走进了教室。
“大家好像都神采奕奕的，今天该不会有缺席的同学吧？”
说完，老师环顾着同学们露在课桌上的脸庞，说道：
