在收下这些钱的时候，郑凡时常有一种咽下苍蝇的痛苦，他有时候真想不干了，可想到韦丽在被窝里冻得瑟瑟发抖的情景，他必须忍受别人难以忍受的付出。做完第一票“天龙虎骨酒”广告传单，已是第二天夜里两点多，韦丽冻醒了，她从被窝里探出头看了一眼郑凡，只说了两个字：“我冷！”倒春寒在细雪的强化下冰冷刺骨，郑凡换了一个热水袋冲好塞进被窝里。屋里放着蜂窝煤炉，窗子不能关死，郑凡透过缝隙望着深不可测的雪夜，心里弥漫起一股浓浓的悲凉。他很后悔跟韦丽拿证，一个无辜的小女孩因为打赌而输掉了整个青春，更让他难以忍受的是，他在夜深人静的晚上绞尽脑汁为“天龙虎骨酒”广告传单捏造了一个个传奇和神话：“天龙虎骨酒”能舒筋活血，防止脑血栓、动脉硬化、腰肌劳损、半身不遂、阳痿早泄、痛经闭经等等。厂家要求根据这些功效，相应地要编出一个个见到奇效的故事，王大爷、张大妈、李先生、钱小姐这些根本不存在的人物全都在广告传单上言之凿凿地说“天龙虎骨酒”一杯见效，一瓶极效，功德无量，盖世无双。他觉得自己跟城中村那些造假酱油、炼地沟油的是一路货色，他所捏造的这些事实，跟革命时代的叛徒和“文革”时期的告密者简直就是一丘之貉。窗外的天刚麻麻亮，韦丽醒了，见郑凡还坐在昏黄的灯光下看着桌上的一堆稿纸发呆，她气得将枕头扔向郑凡：“你再这样要钱不要命，我就搬回宿舍去住！”郑凡很小心地走过来，抚摸着韦丽一夜都没焐热的脸：“你再睡一会儿，我来熬稀饭！”
郑凡到江淮文化传播公司交稿时，他对总经理赵恒说起了心中的困惑，赵恒比初次见面更好奇地看着他，然后很不客气地教训起了郑凡：“知识不跟生产劳动相结合，等于一纸空文，研究生算什么？书袋子，纸篓子。你只有把这广告传单做出来了，你才算是有知识的人；做不出来，等于文盲。”赵恒翻看着广告传单草稿，态度突然来了个一百八十度大转弯：“你编故事的功夫不错，很好！”郑凡不无惶惑地说：“赵总，我不想再编这些假故事了。刚进门我就跟你说了，最好不要印出来，钱我也不要了！”赵恒把草稿迅速放进抽屉里：“我说郑兄，我们能不能冷静一些，”他将郑凡按坐在沙发上，又给他递过来一支中华烟，并亲自给他点上火，“你没有作假，这些功效都是专家权威论证过的，有国家批准文号的，你所做的只是把那些没有到场的受益者的感受和心里话写了出来，你代表他们说心里话，而不是代表他们作假。”郑凡在赵恒润物细无声的启迪下沉默不语了，他觉得赵恒说得也在理。赵恒看郑凡心里有所松动，拍了拍他肩，“继续合作，中午我请你喝酒！”
“维也纳森林”是K城的高档住宅小区，一期开盘的口号是“不出国门半步，尽享欧陆风情”，其实这个假冒的“维也纳森林”地产项目与奥地利和蓝色多瑙河毫无关系，只是大门和楼顶做了一些欧式圆柱造型，加上小区里原先有一些杂乱无章的树木和一口毫无生气的鱼塘。开发商郝总说一不二地对郑凡说：“你在大上海待过，见过的欧式建筑也不少，你要想办法在会刊中用我们的‘维也纳森林’把外滩给比下去！”郑凡听了老总标语口号式的宣言，很为难：“郝总，我只能尽力而为，毕竟外滩是一个多世纪以来的杰作。”郝总将他的雪茄从嘴角边挪开：“你要是想不通，很简单，不换脑子就换人。会刊是要寄赠给各界成功人士的，办好了，你买房子我给你打九五折，市长只给九六折。我是一个重视知识、重视人才的人。”郑凡小心地问了一句：“郝总，多少钱一平方？”郝总说：“六千八，九五折是六千一百六。”郑凡试探着追加一句：“全市均价只有四千二。”郝总斜了他一眼：“‘维也纳森林’不是为穷人建的。”郝总女秘书小莹进来拎起郝总的公文包：“郝总，您约的周行长来了，在二号会客厅。”
情绪沮丧的郑凡晚上拖着比情绪更加沮丧的身体回到城中村，巷子里路灯好像又坏了几盏，弯弯的街巷已经沦陷于深深的黑暗中，郑凡踢翻了一个塑料罐子，响声惊动了院子里的狗，好管闲事的狗神经过敏地叫了几声。郑凡一进门就跟韦丽说了“维也纳森林”的房价：“打了折还要六千一百六，简直不想让人买房子了。”
韦丽将郑凡轻轻一推，郑凡就跌倒在床上：“都晚上十点半了，一进门就说房子，谁要你买房子了？我不稀罕！这是你一个多月来回来最早的一次，上床睡觉！”
二手电视机屏幕上的图像乱晃，腿脚松懈的旧床也呼应着晃了起来。屋外的天空，一动不动。
8
秋天是收获的季节，黄杉在这个收获的季节破产。
自作聪明的黄杉跟野模好上后，怕长得容易出轨的野模小看他，就租了一套豪华公寓冒充自己买的，野模激动得躺在客厅松软的沙发上一边看着韩剧，一边跟黄杉调情，他们在沙发上爱得你死我活。没多久，黄杉未来的丈母娘，一个偏远小城倒闭剧团的过期花旦看了公寓后非常激动，当场就默认女儿未婚先同居的危险生活，还提醒黄杉说房间里不要开空调睡觉，那样会影响女儿皮肤的水分，拍平面照的效果会受影响，黄杉连连说是。晚上吃饭的时候，过期花旦旗帜鲜明地表达了自己的意志，房产证上一定要有女儿的名字。走投无路的黄杉只好花钱弄了一张写有两人姓名的假房产证，这张假房产证是在野模母女要去做婚前共同财产公证的时候穿帮的，野模和她的母亲指着黄杉的鼻子异口同声地骂了一句“骗子”后，拂袖而去。黄杉给郑凡打电话的时候，他已经从小报辞职，第二天就要离开K城，临走前，他约郑凡和舒怀聚一下，地点定在老榆树地锅庄。“你跟舒怀都不要带女人过来，我一见女人就会神经崩溃！”黄杉最后强调了一句。
最后的晚餐充满了伤感，郑凡本来想猛烈抨击一下黄杉的自作聪明弄巧成拙，可看到黄杉一脸失败和绝望，他也没忍心说什么。舒怀将一大杯白酒倒进喉咙里，眼睛通红：“黄杉，你真蠢呀！你以为有一套房子，你就可以理直气壮地把女人搂到怀里了？”舒怀情绪一激动，夹着的一块骨头从筷子间掉了下来，“错了，有了一套房子，你还是穷人，揣着一张狗屁钱不值的大学文凭，光靠拿死工资过日子，一辈子穷人。”
黄杉借酒浇愁后是心如死灰：“我一出校门就看出来了，像郑凡这样玩命地打短工，挣点零花钱可以，要想脱贫是根本做不到的，你像摸彩票中奖一样，撞到了一个好女人，我跟舒怀没你这个福分。”
舒怀有些不服气了：“也不能说悦悦不是一个好女人，她不跟我拿证是逼我出去多挣些钱，可我现在都沦为一个教书匠了，到哪儿去挣钱？双休日带家教，我想过，可挣不了几个钱，再说我每周十六节课，人累得要死，下班回来倒在床上就不想动了。”
郑凡觉得自己跟他们的想法不一样，他觉得自己就像一个城市农民，辛勤耕种，不辞劳苦，然后换回点收成，他一点都不想讨巧，想讨巧也讨不到，这种农民式的生活逻辑让他不断爆发出搏杀的斗志，而少了许多的抱怨和消沉。他对黄杉说：“你要是在外面混得不如意的话，就回到K城来，毕竟还有我和舒怀在。”
黄杉端起杯子仰头猛喝一口，杯子是空的，酒已经喝光了，他放下空杯：“郑凡，我会回来的，不过，那是混好了的时候！”
黄杉走了，如同秋天的路边飘落下一片树叶，这个城市不会有人在意。
郑凡骑的是一辆花三十块钱买的二手自行车，大约在黄杉走后一个多月的那天晚上，郑凡从江淮文化传播公司送裕安电器平面文案骑车回来的路上，头上落下一片梧桐树叶，一阵秋凉的风吹过，他打了一个寒噤，落叶让他想起了下落不明的黄杉。
如今的城市，你在劫难逃，房子就是活人的坟墓。郑凡是在计算过买房代价后得出的极端结论，如果买九十平米“维也纳森林”的房子，以他目前的工资，不吃不喝三十年才够买一套，三十年后，他都快六十，该退休了。要是按揭贷款的话，二十年还完贷款，每个月要付两千七百多月供，每月工资全都用来还房贷都不够，而且光利息就得被银行剥去十八万多，这几乎就是一个不让人活的方案。学古代文学的郑凡当年读杜甫“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”时，觉得老杜有点矫情，人活着怎么能没有自己的窝呢？这在乡下也是不存在的。现在他终于明白了，城市的诱惑力就在于有房子的人能看到千千万万的无房子的人像苍蝇一样不断地撞向透明的玻璃，看起来前途光明，撞上去无一不是头破血流。
那片秋天的落叶提醒郑凡，要是弄假房产证糊弄丈母娘，就会像黄杉一样鸡飞蛋打。他算了一下，到年底，他工资可存下一万五千块钱，再加把劲，兼职打零工能挣到两万。文化公司赵恒接了一个民营企业家传记的活，他希望郑凡来写，书写出来后，付给郑凡两万块钱，这些任务都能完成的话，年底他手头就有五万五千块钱了。
郑凡深得赵恒的信赖，是因为郑凡从来不跟赵恒讨价还价，给多少拿多少，所以他经常请郑凡喝酒，酒喝多了无意中就泄露了真相：“妈的，这个王八蛋企业家，以前是强奸犯，现在有钱了，急于往自己脸上贴金，本来我想在书号费、印刷费之外宰他八万，龟孙子只愿出五万。”郑凡明白了，这单主要由他操刀的活，三分之二被赵恒赚走了。但他的想法是，如果赵恒不信任他，他还接不到这活呢，只是写一个强奸犯，心里总有些别扭，似乎他自己也陪着一起强奸了似的。他心中的苦恼没敢对韦丽说，他跑去跟舒怀说了，舒怀说：“人家强奸犯如今都已经是区商会会长了，弃恶从善了，为国家经济建设做了这么大贡献，省报都宣传了，你有什么顾忌的？我没你那个水平，想写人家都不让写，不能吃了鱼还说鱼腥。”悦悦半开玩笑地说了一句：“早三年遇见郑凡，舒怀你到一边歇着去！”舒怀有些无奈地摇摇头说：“真没劲！”
有了舒怀的鼓励，郑凡试探着问韦丽能不能为已经弃恶从善的企业家写传记，他没提企业家曾经强奸过一个无辜的少女：“是坐过牢，可现在是全市民营十佳，每年给国家纳税三百多万，还认养了贵州山区三十多名失学儿童，都当上区商会会长了。”韦丽说：“做点善事就想着扬名，你不是说‘至人无己，神人无功，圣人无名’吗？”郑凡说：“那不是我说的，是庄子说的。你还没回答我的话呢。”韦丽说：“我倒是觉得一个劳改犯成了名人，挺好玩的。那个企业家叫什么名字？办的什么企业？”郑凡说：“赵恒没具体跟我讲！”
韦丽觉得好玩，郑凡觉得能挣到两万块钱，于是他决定跟赵恒敲定这笔买卖。心情不错的郑凡操之过急地要韦丽陪着他去百安居楼盘看房子，虽说楼盘在三环外，可每平方米只要四千二。韦丽说：“我不去，好不容易才有一个休息日，我想睡觉！”郑凡一个人骑着自行车去了“百安居”，售楼小姐像是考电影学院落选的，长得很好看，声音也好听，只是声音背后的内心非常冷酷：“对不起，先生，您说的四千二是开盘价，现在已经涨到四千六了。”郑凡有些恼火，他扬起手中的晚报：“这才三天，你们就涨了四百，还有一点诚信吗？”售楼小姐依然用她那训练有素的声音安慰郑凡：“先生，一看您就是有学问的人，您肯定懂得比我多，市场经济的价格是市场选择的结果，而不是人为操作的结果，水涨船不涨，那是要沉船的。”郑凡扔掉手中的晚报：“我不买了！”他把那位美丽的售楼小姐和一堆虚假的楼盘模型一起扔到了身后。
“维也纳森林”里的郑凡只能是一个游客，“百安居”也只是让郑凡感受一下他离自己的房子究竟还有多远，因为即使四千二一平方米，郑凡也是买不起的，九十平方米基本户型办齐了将近四十万，按百分之二十首付，也得准备八万，而他到年底最多只能有五万五，况且那笔传记合同还没签到手。美梦最好留在梦里，不能用现实去碰，一碰就碎了。郑凡骑车回来的路上意识到这一点的时候，天已经暗了下来，车闸失灵的二手自行车在城郊结合部混乱的路上跟一个卖大馍的三轮车撞到了一起，车后面篾匾里三个大馍掉到了泥泞的路上。郑凡连连说着“对不起”，卖大馍的老头拽住郑凡的车龙头：“对不起有什么用？三个大馍，九毛钱，你得赔！”郑凡从口袋里掏出一块钱赔给老头：“一毛钱不用找了！”
郑凡觉得今天真是倒霉透了，被“百安居”腌臜了一下午，又被卖大馍的教训了一通。情绪受挫的郑凡很小心地往回赶，不能再撞了。手机就是在这个时候响起来的，他接了电话后，拎起车龙头往相反的方向骑去。
龙小定的爸爸龙飞激动得又给郑凡倒了满满一玻璃杯白酒，维多利亚大饭店包厢里铺着厚厚的地毯，郑凡头有些晕，他老是担心油腻滴下来弄脏了地毯，他想不明白吃饭的地方为什么要铺地毯，所以第一次进入豪华酒店的郑凡，注意力不在桌上，而在桌下。“来，满杯干了！”龙飞举起杯子伸了过来。郑凡谨慎地端起足有三两白酒的玻璃杯，轻轻一碰，一干而尽。
龙飞推着平头，手指上套了钻戒，开的是一辆丰田越野车，他的声音和姿势同样充满了野性：“兄弟，还是你厉害，到底是大上海的研究生。小定从小学到现在，从来就没考过全班前四十名，你辅导还没两个月，一下子就考了个二十八名，真他妈的祖坟冒烟了。”他一激动又跟郑凡干了一杯。
龙飞今天请郑凡吃饭是为了庆祝儿子期中考试获得全班第二十八名。龙飞是K城最大的南海浪涛浴场的老板，浴场吃喝玩乐一条龙，他的老婆身上缠满了叮叮当当的金项链、金耳环、金手镯之类的，涂得猩红的嘴唇和深紫色的指甲油极不恰当地反衬着一身毫无节制的肥肉，但她的庸俗很坦荡：“小郑老师，你要是能把小定辅导上重点高中，我奖励你两万，普通高中，奖励一万。还有就是你去南海浪涛洗桑拿全部免费，找小姐的钱你自己付。”龙飞打断老婆的话：“你他妈女人家就是小气，郑老师去南海浪涛，全免！要不马上吃了饭就跟我一起去，先去体验体验！俄罗斯的也有。”
郑凡表示小定的辅导他会全力以赴，城中村澡堂子洗澡只要三块钱，挺好的。吃完饭，龙飞执意要郑凡上车去南海浪涛潇洒，郑凡拒绝得很彻底：“龙老板，我是一个居无定所、一贫如洗的穷书生，我没有资格去你的浴场泡澡。”
龙飞老婆打圆场说：“那就不要为难小郑老师了，等他有资格了再去浴场享受也不迟，他还年轻着呢。”
龙飞不再坚持，他从车里拿出一包东西塞给郑飞：“这是我从香港五星级宾馆带回来的，牙刷比街上买的要好得多，香皂也很好，刮胡刀相当好用。”郑飞说：“我有牙刷，香皂昨天刚买的。”龙飞说这些东西我太多了，你要是嫌弃就顺手把它扔到垃圾筒里去。
