故关衰草遍，离别正堪悲。
路出寒云外，人归暮雪时。
少孤为客早，多难识君迟。
掩泪空相向，风尘何处期？
这是一首送别诗，诗中夹杂了诗人多年漂泊之苦、朋友惜别之悲和与朋友相识甚晚之恨，种种情绪交织在一起，写得悲凄感人。
“故关衰草遍，离别正堪悲”，写送别的环境氛围。时令已经是隆冬之际，衰草连天，随风抖动，让人心中悲凉。诗人和朋友在这个萧瑟的季节里即将分别，心情更加悲伤。“离别”句直抒诗人惜别时的悲伤心情。这两句话为整首诗奠定了“悲”的感情基调。
“路出寒云外，人归暮雪时”，这两句写送别的情景。朋友沿着这条路越走越远，天空浓云密布，低沉阴郁，远望那条路，一直伸向远方，好像伸出了寒云之外。“寒云”两字，写得沉重压抑，进一步烘托了诗人和朋友分离的悲凉心情。前路遥远，前途茫茫，这句满含了诗人对朋友的牵挂和不舍之情。朋友终于走远，只有诗人还静静地立在空旷的原野间。这表现了诗人无限的孤寂之情。这时，天空又下起了大雪，暮雪纷纷，诗人再也不能停留了，只好踏着沉重的步子，顶着风雪回家。这里的“人归”照应了第一联的“路出”，“暮雪”照应了“寒云”。两联紧密联系在了一起，构成一幅萧条凄凉的隆冬送友图。
“少孤为客早，多难识君迟”，写追忆往事，感叹世事变化。诗人送别朋友，心中愁绪万千，百感交集，不禁想到了艰难往事。诗人少孤，加上社会动乱，过早地离开家乡，浪迹天涯，知音难觅。这两句不仅是诗人表达了自己身世凄苦的悲伤，同时，也从侧面反映了战乱给广大百姓带来的巨大痛苦。在这个多难动荡的年代遇到知音，着实难得，这句话将惜别、感世伤怀等种种复杂的情感融合在了一起，使整首诗的思想感情达到了高潮。“早”、“迟”两字，节奏和谐，前急后缓，读来令人回味无穷，悲哀之情回荡不绝。
“掩泪空相向，风尘何处期”，最后仍归写悲情。诗人经历了悲伤的送别一幕，回忆过了苍凉往事之后，就更加觉得朋友的可贵，便更加不舍得朋友的别离。于是，诗人回首遥望朋友远去的方向，不禁泪流。掩面而哭是前面几联，诗人或惜别，或追伤往事而产生的所有悲凉心情的爆发。但是，朋友已经走远，望不到了，哭泣也是徒然。“空”字表现了诗人凄凉而又茫然的心境。于是，诗人寄希望于下次见面，希望下次早点见面，但世事纷乱，社会动荡不安，又什么时候才能再见面呢？这一问，给我们留下了无限的遐想。这个结尾既自然而又回味无穷。
这首五律诗精选了离别时的环境，使情景交融，渲染了悲情。同时，诗人没有停留在送别这个场景，又将笔触拉回到了历史长河中，将自己的离乱之苦，融入了离别悲情中，使这种悲情又蒙上了一层政治色彩，深化了主题。悲情从空间和时间上不断蔓延，整首诗的感情变得厚重而深沉，真挚哀婉，感人至深。
后人点评
清人孙洙：“少孤为客早”，悲李；“多难识君迟”，自悲。（《唐诗三百首》卷五）
