三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。
秋草独寻人去后，寒林空见日斜时。
汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知？
寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯！
大历八年（773）至十二年（777）间的一个深秋，刘长卿因被诬陷，第二次遭贬，被贬为睦州司马。这首诗大概就是在被贬长沙时所作。
“三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲”，诗人开篇就抒发了对贾谊潦倒结局的感慨，被贬三年最终滞留在这里，落得个万古留悲的结局。“此”字点出了“贾谊宅”。“栖迟”，指像鸟儿敛翅休息，暗喻了贾谊的失意。“楚客”，表明了贾谊的身份是滞留楚地的游子。“悲”字奠定了全诗悲凄苍凉的感情基调。“三年谪宦”最后“万古”留悲，上下句紧承，衔接紧密。
“秋草独寻人去后，寒林空见日斜时”，诗人在衰落的秋草间寻找古人的影子却不能见到，寒林中只见夕阳西斜。“秋草”、“寒林”、“人去”、“日斜”，这些都渲染了贾谊宅萧瑟凄凉的景象，这样冷落的环境，诗人还要去“独寻”，可见，诗人对贾谊非常敬仰和追慕。最后的寒林日西斜，既是对眼前景色的描写，也是贾谊被贬长沙的实际处境的反映。
“汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知”，诗人从仰怀古人中联想到了自己，不禁感叹，汉文帝可以称为是有道明君，但是，对贾谊尚且还恩薄，湘水无情怎么知道贾谊在百年后有贾谊来凭吊呢？“汉文”这句话的言外之意就是，现在昏庸的唐代宗，对刘长卿更会有什么恩情啊，所以，刘长卿再次遭贬，仕途坎坷，境遇潦倒，也是顺理成章了。“犹”字强调了“恩薄”，其中饱含了诗人对皇帝的讽刺和不满之情。“湘水”句表明诗人内心的话想要和古人说，可是，古人已去，世人不了解诗人，诗人内心苦楚不知向谁倾诉。诗人内心活动描写深刻，感人至深。
“寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯”，诗人在贾谊宅前徘徊着，渐渐地暮色深沉，江山一片寂静，萧瑟的秋风吹过，黄叶纷纷飘落。这孤寂萧条的环境代表了诗人内心的失落和孤寂，同时，它也象征了国家渐渐衰微。它和第二联日西斜相照应，再一次渲染了凄清冷寂的氛围。最后一句表现了诗人的怨恨和凄凉之情。这里“怜君”不仅仅是在说贾谊，也是在自问，贾谊和自己有着相似的经历，都是受诬被贬，诗人在这里强烈地控诉着“何事到天涯”。意思是为什么来到这天涯边地，因为什么要受这样残酷的惩罚呢？最后这一问饱含了诗人对这不合理现象的愤恨和哀伤，此时，仿佛诗人仰天喟然长叹的形象就在眼前。这一问发自内心，激荡人心。
这首七律诗怀古伤今，诗人巧妙地将古人贾谊和自己的身世处境融合在一起，诗人替贾谊抒怀、表不平，实际上是诗人对当下昏暗统治的控诉，表达了诗人无限的哀伤和愤懑之情，给后世人以警醒。诗中感情表达含蓄蕴藉，悲凉催人泪下。
后人点评
明人邢昉：深悲极怨，乃复妍秀温和，妙绝千古。（《唐风定》卷十六）
