人的天性常是隐藏的，虽然有时候可以克服，却很少能够完全加以改变。过度地压抑本性反而会更逆反；道德与教育的力量也仅能稍微地把它加以约束。只有习惯才可以完全把它制服或改变。人们如果想要克服自己的天性，应避免太困难或太容易的工作，因为艰难的工作很容易失败，一再失败后便会灰心；而容易的工作虽可以常常成功，进步却很有限。所以，开始时不妨利用别人来帮忙，如初学游泳的人借助于游泳圈一般，过些时候除去这种帮助，继续在困难的情况下锻炼自己，这有如舞蹈家穿着笨重的鞋子来练舞，并下了一番工夫，将来运用时便会产生非常完美的效果。
本性如果过于根深蒂固，难以改变，想改变最好是慢慢来：第一、从时间方面暂时将天性予以制约。例如一个人正在生气，在脾气尚未发出来时，先将英文字母从头到尾背诵一遍，等到念完了，火气自然也就会消掉。第二、从量的方面渐渐地减少，如同戒酒的人一样，首先是尽情狂饮，后来渐渐减少到每餐一杯，最后终究能完全戒除。不过，假如有毅力与决心把坏习惯一次革除，那当然是最好不过的事，就像奥维德所说的：“能够把擦伤胸脯的锁链一次挣脱而不再忧伤的人，便是一个解救灵魂的勇士。”另外还有一种古老的办法，那就是反其道而行，像矫正弯曲的棍子一般来矫治天性，这倒也有些道理，但要注意不可矫枉过正，不然为了纠正一种毛病，却又引起另一种毛病来，那就算不得是什么聪明的办法了。
改正一种习惯需要有间歇，不可毫无间断地做下去，因为有间歇性才可以使下次的作为有它的效果，又可避免产生其他的缺点。一种坏习惯有时会暂时潜伏起来，等到有了诱惑时，又会立刻重新出现。所以你不可过于自信，以为你自己的天性已经被你克服了。伊索寓言说：“有一只猫变成了一个女人，很正经地坐在桌边，后来有一只老鼠经过那里，她就立即现出原形来。”因此，在纠正坏习惯时一定要尽量避免诱惑，不然就会反其道而行，主动地去接近诱惑，等到习以为常，也就无动于衷了。
人的天性最易在独处时显露出来，因为人在独处时不会矫揉造作；人在发怒时也会表露出天性来，因为这个时刻他忘记了一切的原则或规则。另外一种情况是当人脱离了习惯，且处在另一种新事物或新环境中时，将暴露出对新事物不接受或不适应的本性。职业能适合自己天性的人是很快乐的；相反地，做自己不喜欢的事定会这样说：“我的灵魂已是我躯体的陌生客。”
谈到读书的问题，如果一个人想要强迫自己读不爱读的书时，一定要订一个时间表，然后按照规定的时间去读；当然，对自己爱读的书便不必这样做了，因为自然而然地他的思想会向那方面集中，所以利用读别的书所剩下的闲暇来读也就足够了。人的天性如同植物，可能是香草，也可能是莠草；如果是莠草，那就要及早铲除，是香草则要好好地灌溉培植。人生的理想与成就
