伏氏军没命价逃跑，于路所弃，明晃晃皆有细软，至于兵器盾牌铠甲之类，更是无以计数。熊军叫嚷着前进，又不住地下马捡拾金银，阵势顿时乱了不少。
追了半晌，吉斯托尔泰眼见前方林木稀疏，更是大喜，道路折转，便见伏军向一山坳奔逃，反而远了。
吉斯托尔泰不禁提气吼道：“众军听着，谁再下马拾物，斩无赦！给我先追败敌，活捉蒋毅！”
熊军令行如山，虽乱哄哄了一阵，但都不敢再违将令，纵马狂追，亦随伏军进入坳地。
玄军副统领戈纳压阵，眼见转过山脚，却不见了敌人，心叫不妙，赶忙大呼止步！吉斯托尔泰兀自率军穷追，却哪里止得住了？
霎时间，戈纳所率后军也察觉不妙，惊呼起来。只见两边山坳上突地出现无数兵马，棘木檑石如雨点般落下，砸死不少骑兵。稍来得及躲闪的，无法后退，只能拼命前奔，眼睁睁地看着归路被阻。
戈纳勒马定神，强自镇静。而前队吉斯托尔泰发觉不妥之时，已自进入一个封闭无路的山坳之中。待要传令后撤，整支大军却仍保持惯性地挤冲过来，人喊马嘶，阵形杂乱不堪。
稍顷，三声鼓响，熊军受惊般四下观望。原来此地山坳的坡度不大，然骑马决难前行。吉斯托尔泰方待命令弃马，由左右冲占高处，坡顶忽地现出伏氏军旗，方才还“亡命奔逃”的蒋毅提枪下指，笑道：“吉斯托尔泰，早早投降，可免一死！”
玄军统领切齿道：“我当生撕汝辈！”
蒋毅冷哼一声，右手虚指向前，伏军顿时叫嚣起来。潜意识中，他们何尝有降虏之念？只待将军行令，便可将这些残杀了下阙城五百弟兄的死敌毁于一旦。此时得闻贼言猖獗，尽皆号叫起来。霎那间，山体震动轰荡，两坳坡上，早被伐倒的巨木随矢石飞跃跌宕而下，粗逾合抱的木头增速滚动，皮开汁绽，上缠的藤蔓枝叉宛如被疾驰的车轮搅住，扬起阵阵尘土。熊军士兵无不吓得大嚷。
粗木巨石一落，玄军士卒只恨奔逃无路，登时死伤无数。哀嚎惨呼呻吟之声，响彻坳谷。戈纳机警地避过几块巨石，爱马却为击倒。回头望时，吉斯托尔泰兀自高喊指挥士兵冲锋，唤之不得，戈纳只得含泪冒死冲向坳口，率数十残兵越堑而逃。
吉斯托尔泰天生勇力，手挥巨斧劈斫，冲在最前，待矢石渐稀，手下居然还有数千部伍。狂吼道：“冲上去——冲上去便有活路！”
惊魂不定的玄军战士无一不身上受伤，闻听此言，勉强找寻兵器，欲死战脱身。忽地，两侧高坡上鼓声震天，无数弓箭手缓缓在坡顶出现，张弓瞄准！
伏军中有人沉声叫道：“投降免死！负隅顽抗者杀无赦！”
谷中熊兵面面相觑，皆不由自主地弃下兵刃，纷纷伏地叩头，大叫投降。
吉斯托尔泰大怒，手刃两名投降的偏将，然而乞降者越来越多，他的大叫大嚷，又有谁听得进去？
玄军统领眼见属下无一存心再战，瞠目暴喝一声，提斧在手，往山头直冲过去！
伏军万箭齐发，顿将之射得如同刺猬一般。吉斯托尔泰挣扎着又冲两步，这才轰然倒地，长斧犹自紧握。熊军的一员虎将，命殒疆场。
一个多时辰之后，伏氏军打扫完战场，熊军降俘被缚住次弟离开。蒋毅立于山前观看，忽道：“似玄军副统领名戈纳者未至。”
傅宪道：“大人早已将刘敢等派往谷外埋伏，来一个便活捉一个。在下以为此人必遭擒获，蒋大人且放心罢！”
蒋毅喟然叹息，朝吕澍深深施礼，“非末将自谦，比之将军，若萤虫之光媲于皓月者也！将军奇策迭出，令敌防不胜防，终至全胜，末将佩服！”
吕澍扶起他，笑道：“子坚兄谬赞。澍这些计谋，也有子坚兄与傅兄的功劳，怎能都归于吾的头上？”
傅宪笑道：“在下不敢掠人之美，将军宏才高义，傅宪领教。”
越骑校尉霍廷出袭赤军大营获胜，三百勇士居然无一伤亡，立刻大大振奋了士气。熊威王杨烈老羞成怒，挥军猛攻四日，顽强的越骑营军卒倚城作战，死守不退，终于没让优势的敌军前进半步。
而此时的熊军主营，却陷入一片惶恐和不安之中。东出固林的翼蛇军与猛象军在围城数日后，遭到天焦上军大将军项冀所部攻击，未曾防备的两军丧失主动，死伤几达半数，殿后的猛象军统领、勇士杨泰重伤，副统领莫根特饮刀身亡。如今，项冀督率大将军营与左、右羽林都骑军分兵两路杀来，已将至黔州境内。
威王杨烈急令遣使晓谕坐镇长丰的黄军统领格兰休斯率兵来援，一面大召百官帐中会商。
杨烈颓唐地倒坐在虎皮椅中，各将领、官员皆默默无声，头也不敢抬起。熊威王以手支额，不胜愁烦，心道：伏氏蒋毅这般后患未除，却又多了项冀这样强劲的对手，本王此次尽起举国之兵南下，浩浩荡荡，怎地却这般不走运！
良久，稍叹了口气，沉声道：“庞清，本王来攻长陵之时，汝极言天焦军须数月方可至，如今怎么项冀说来就来了！”
庞清连忙跪倒，道：“臣料敌失误，愿受处分。不过项冀此来，乃是轻率之举，大王以奇策应对，未必没有全胜的可能。”
杨烈轻哼一声，以手示意他继续说。庞清道：“天焦军自发邱都，国内空虚。据报项冀所督大将军营八万，左、右羽林都骑军各二万，合十二万人，可谓倾巢出动。大王试想，若我出兵绕过黔州奉节、白池二县，出奇兵渡河而至邱都城下，卫召会以何面目呢？”
杨烈冷哼道：“十数万敌军来势汹汹，本王尚要分兵奇袭邱都，如何为之？”
庞清压低了声音道：“大王可先佯从长陵撤围，徐徐北还，霍廷等必衔尾来追；那时与黄军左右突击，无有不尽全功者也！凭长陵之固，嗄特尔将军之勇，凡五千精兵坚守旬月，应无大碍。那时大王早已声东击西，取了贼军的王城了！”
杨烈思忖片刻，也觉有理。道：“只是目下兵微，于战不利，本王欲撤回西讨蒋毅之二军，不知将佐之见何如？”
庞清断然摇头，谏道：“伏军于我乃眼中之钉、肉中之刺，不可不除。大王宽心，只消取得长陵，凭赤军多年征战之精骑，对付天焦诸营，不是轻易之事吗？”
杨烈举棋不定，环顾帐内众将。军曹左史巴特鲁跨上一步，躬身道：“大王，庞将佐所言极是！项冀弃都城于不顾，全军西来，大王正好得竞全功！占了邱都，则北取固林，南望焦原，天焦势崩，大王乃将建百世之业也！”
熊王称善，沉吟间正欲传令。忽地，大帐之外一阵喧嚣，熊王赤军督佐（指挥五千人，秩位在中尉之上）杨沂神色不属地奔进帐来，喘息跪倒道：“禀报大王，玄军在下阙以北遭伏军攻击，全军覆没！统领勇士吉斯托尔泰大人阵亡！”声音已自呜咽。
熊威王胡须颤动，眼睛霎那间变得呆滞，听得两遍，方明其意。喃喃良久道：“什么？”突地喉头一咸，往后便倒。
众将慌忙救起，皆喊大王保重！原来玄军统领吉斯托尔泰虽名义上是其族长老昆吾的儿子，实际却是杨烈母亲过继给别家的后代。当年杨烈微时，其母在族中地位尚不如一介民妇，养有六女四男，无法维持，只得将杨烈幼弟送人。杨烈继位为王，虽未公开此事，但国中知者仍是不乏，不过瞒着吉斯托尔泰一人而已。
此事威王少时便知，及长更常与吉斯托尔泰于各族游历，情深密好，甚于兄弟。如今得闻噩耗，如五雷轰顶，顿时吐血晕厥，人事不知。
众急传军中巫医施救，各个垂泪相陪。庞清等眼见大王如此，更生出兔死狐悲的伤感，忍不住切齿痛骂蒋毅、伏氏军不止。
八月庚申。
下阙城外。
探得白军根本未至城下，蒋毅、傅宪等皆感迷惑。
按理白军应在更早时便至下阙了。吕澍全歼玄军后，挟胜勇火速穿插棘里，绕至白军必经之后路，意图伏击。然而，探马接连来报，城中城外竟全无白军踪迹。
蒋毅道：“早先得报并降俘口中询问得知，白军确是与玄军同发下阙而来，计算日子，该早至数日了才对。”
吕澍以拳轻摩鼻下，沉吟道：“难道白军已知玄军惨败之事，而顺下阙往南去援了吗？抑或熊王以他事急召？”
傅宪道：“下阙民军并未再见熊人，想来白军必未至也。在下以为多半乃熊王以急事见召，想必邱都戍卒已赴黔州。”
吕澍容色稍霁，笑道：“尝闻天焦项冀有奇名，声望尤甚于卫尉。炀帝时天焦南六郡叛乱，贼势难治，而其指挥若定，一举平叛，称大功而拜为诸将之首，无有异议。其战黄野、汕阳，以少胜多；其战漭河，神兵突降，如雷霆贯耳；其攻下勺、杜邑，围迫施威，令贼不战而降。屡克险难，功威赫赫，却又不居功自傲，故深达上意。想来此人必倾力来守黔州，熊王这才积极调兵，好做准备。”
傅宪拜道：“将军身处奎城，却广知博闻。傅某佩服！”
蒋毅亦对此论又惊又喜，也连连点头。他常自以多闻“福康六杰”种种，到如今方晓只知皮毛。反观大将军吕澍，却可说对天焦人物异常透彻。
吕澍摇摇手道：“惭愧惭愧，此乃夫人所言也。”
他口中的“夫人”，正是当初为其所动，远赴昂州的天焦武城公主单勰。如今他们已是明媒正娶，拜过堂成过亲的夫妻了。
蒋、傅二人这才了然，想当年单勰作为“吴四贤”之首的天焦魏悝门生，项冀、段煨等人皆是同门，自然深知其详，众人相顾微笑。
吕澍笑了笑，不由得又敛容轻轻叹息一声。傅宪深知其意，道：“将军不必挂念，奎城虽整饬初定，夫人却应游刃有余。有尚书令玉大人、天关营卓将军等从旁相助，事岂有不成乎？”
吕澍点点头，不无惆怅地道：“傅兄知吾。当初吾常在奎城，而公主在昂，所经年载，未有名份，实在是委曲了她。此后大婚未足三月，便又远离，心头常有相思莫名呢！”
傅宪、蒋毅见将军毫不见外，得闻私语，皆面面相觑，心存感念。
吕澍回过神来，呵呵笑道：“不谈这些！子坚兄，近来我军苦劳，未曾休整，不如先据下阙，调整休兵，不知兄意何如？”
蒋毅抱拳道：“自当奉大将军安排！”
傅宪轻轻上前一步，躬身谏道：“此间整备似未可也。将军，在下以为熊兵既有他谋，更该及时出兵以助，不然两军各自为战，难以全力，仍颇危贻。”
吕澍叹道：“傅兄说得不错啊！只是我军久在山岳泽野，早已是衣甲残破、疲惫不堪了，若再行其事，未免于士气有损。”
傅宪摇了摇头，毫不动摇地再道：“养兵千日，用兵一时。眼下战况正在胶着之时，更是半分懈怠不得，在下极谏大将军应以此为重，不可轻滋骄气啊！”
吕澍微微蹙眉，而蒋毅则心虚地摆摆手，意之“勿可多言”，傅宪只是恍作未见。
沉默良久，吕澍轻轻叹道：“傅兄率直人也，澍要多谢足下指正，此事就依汝议罢！子坚兄，今日休息，明日出发！不知还有什么问题？”
待傅宪走后，蒋毅小心地道：“傅宪乡野鄙夫，不知轻重，将军万勿见怪。”
吕澍摇头道：“傅宪乃成大事之辈也，观吾此次出兵，杀敌几有数万，而伤亡不过千数，其功至伟！况其军才不世，吾能屈之，是吾之幸也！”
蒋毅见将军并未动怒，心下稍安，连声称是道：“将军如此大量，末将感沛不已！”
恒帝福康十一年秋八月戊辰。
此日熊子国黄军五万、白军四万骑兵与长陵城中赤军遥相呼应，夹击天焦围城部队，所获颇丰。
上军大将军武安侯项冀拔营退至碣门，虽败不乱，仍锁住熊王东进之路。
此前数日，熊威王杨烈依庞清之计，佯走长丰，霍廷率部追击陷入重围，吃了大亏，不但部伍精锐损失甚多，且为敌攻占长陵，幸得伏氏蒋毅神兵突降，率部来援，越骑营残部这才冲出包围，逃进棘里地区。
得胜的熊军不及追剿，兵分三路。一路拔下长陵、修葺备战，另两路越过奉节、白池两县，向邱都迂回前进。项冀遣兵争城，未下，其后总兵再攻，而黄军恰于此时赶到，前后夹击，故而再胜一场。
长陵城都衙。
巳时。
入城后熊军不及劫掠，此际打了胜仗，哪还有所忌惮？街头巷尾，欢呼叫嚣声、撕扯打闹声一阵阵地传入军议大厅。
熊威王在天焦境中大宴群臣，可算是破天荒第一回。将佐庞清、军曹左史巴特鲁、帐前勇士杨雄、摩恩利儿、杨啸、菲尔吉斯、黄军统领格兰休斯、白军统领吉尔奥、副统领归那、猛象军统领勇士杨泰、大洪军统领波亚利、副统领彼特森、青熊军统领鄂吉、副统领杨五、翼蛇军统领马蒂那尔、副统领奥斯蒂那尔等皆奉诏参会。席间推杯换盏、吆五行六不一而足。庞清等更谀词媚上，歌功颂德，听得杨烈双目微闭，连连颔首。
青熊军统领鄂吉一抹胡须上之酒珠，起身先发出一阵震天般大笑，这才道：“大王亲起御前精兵，冲垮天焦大阵，那阵子真是威风凛凛，可惜臣驻守城中未得出战，真是心痒难搔！”
杨烈听得淡淡一笑。黄军统领格兰休斯道：“早知鄂统领如此好战，兄弟该将此役拱手让出，以长统领之功，哈哈！”
鄂吉老于世故，那里听不出对方讥嘲之意，脸色不变，躬身笑道：“格兰大人御众有方，谁人不知？此战大胜天焦诸将之首项冀，更长我军士气！鄂某正欲表钦佩之词呢！”
众人大笑。格兰休斯抱拳，哈哈笑道：“鄂统领过奖，这都是大王武功，臣等哪里来的功劳？”
庞清赞道：“格兰统领说得好。大王用兵向以迅猛见长，此次突击敌营，折损极少，顷刻间那项冀便抵御不住，狼狈逃窜，当无愧于神武之誉呀！”
众将见此连忙各献美言，熊威王杨烈志得意满地连连摆手，道：“此次幸获小胜罢了，不过险些能擒获敌方大将霍廷，此乃将佐之功啊！本王之入肃州，多为谗言所惑，故未见寸功，反折兵马。庞清、巴特鲁二人忠勇贤良，所进无不切合军机，此次本王要给予重赏！传，各加官三级，赐金银百镒、美女十名！”
庞清等连忙下座谢恩，诸将称羡赞叹不已。座中唯杨雄暗暗思忖，心道：曾军师所谏，难道殊非好策？大王有奇才而不知用，反信奸佞之言，囚禁军师，唉，此后只怕未必有今日的好运气了！
论功行赏之后，熊王又颇为不悦地问起白军统领为何迟迟不达下阙，反而中途撤军。吉尔奥起身小心地道：“臣得闻探马报说项冀出兵固林之事，心忧如焚，故而驻于长丰数日，观察动静。其后大王临险，臣更无他念，急急撤军来援，违犯军令之事，还请大王治罪！”
杨烈沉吟半晌，道：“是时项冀大军十二万，若无卿家支援，只黄军一部，怕很难见功！违纪之罪，本王便不予追究了。”
吉尔奥叩首道：“大王恩典！”恭敬退下。心中却大叫好险，忖道：军师言我一旦出兵，必败伏氏军手，不如静观其变，如今却在玄军身上应验了！军师令我保住族中精脉，未致折损，此战归国倒要为他好好美言几句！
原来吉尔奥尝与曾忠友善，两人多有往来。故熊王虽将曾忠囚禁，他仍能时时探得军情与风声。后与秘会，谈到出兵下阙之事，曾忠以为大军分兵不利，再者伏军狡诡如斯，必不能胜也，不如避之。吉尔奥照办，果然逃过一劫，这恐怕也是智者如吕澍、傅宪等人所预料不到的。
待此事终毕，赤军督佐杨沂上前禀道：“大王，近收到朝宗消息，御弟率军与天焦恒帝对决，不分胜负，眼下军势稍衰，退于边境那飞城，以防贼子来攻。御弟闻听大王前次失利，请调四向军南下，并欲率部西援。”
杨烈微微冷哼一声，新任军曹御属（掌顾问应对，次于军师）庞清忙道：“启禀大王，臣以为四向军负责后方，且兵力略次，应按部就班、积极募兵，而实不宜再南调肃州，以免后方空虚。至于御弟西援之意，臣以为在朝宗未拔，不能全据行西、廊后两郡之前，六兽军应以守御为先、蓄势待发，而不应擅离，大王应立即下诏，打消御弟此念。”
新任赞机（掌军议机密之事，职在军师、军曹御属之下）巴特鲁道：“如今大王大胜，不多日便可拔邱都，撼动卫召立身之基，倾天之功也！若论及施援，恐怕太过了罢？”
