于是项羽跨上战马，带领部下壮士八百多人，当晚从南面突出重围，纵马奔逃。天亮的时候，汉军才察觉，就命令骑兵将领灌婴率领五千骑兵追击项羽。项羽渡过淮河，能跟上项羽的骑兵仅剩下一百多人了。项羽走到阴陵（今安徽凤阳附近）时，迷路了，向一农夫问路，这一农夫是刘邦手下大将假扮的，于是骗他说：“往左拐。”项羽往左走，就陷入了一片低洼地里，所以又被汉军追上了。
项羽又率兵向东突围，到了东城的时候，只剩下二十八个骑兵了，而追击的汉军骑兵有几千人。项羽自己估计这回不能逃脱了，对手下骑兵说：“我从起兵打仗到现在已经八年了，亲身经历七十余次战斗，从没有失败过，所以才称霸天下。但是今天却终于被困在这里，这是上天要我灭亡，不是我用兵打仗的错误啊。我今天当然是要决一死战，愿为大家痛快地打一仗，定要打胜三次，为各位突出重围，斩杀汉将，砍倒帅旗，让各位知道这是上天要亡我，不是我用兵打仗的错误。”
于是项羽就把他的随从分为四队，朝着四个方向。汉军层层包围他们，项羽对他的骑兵说：“将士们，我再为你们斩他一将。”命令四队骑兵一起向下冲击，约定在山的东面分三处集合。于是项羽大声呼喝向下直冲，汉军都溃败逃散，果然斩杀了汉军一员大将。
这时汉军的赤泉侯杨喜担任骑兵将领，负责追击项羽，项羽瞪眼对他大喝，赤泉侯杨喜连人带马惊慌失措，倒退了好几里。项羽同他的骑兵在约定的三处会合。汉军不知道项羽在哪一处，便把军队分成三部分，重新包围上来。项羽就冲出来，又斩了汉军的一个都尉，杀死百余人。再一次集合他的骑兵，发现只不过损失了两个人。
乌江的亭长撑船靠岸等待项羽，想载项羽东渡乌江。他对项羽说：“江东虽小，也还有方圆千里的土地，几十万的民众，您在那里，照样可以称王，照样可以复国。请大王急速过江。现在只有我有船，汉军即使追到这，也没有船只可渡。”
项羽笑道：“上天要亡我，我还渡江干什么？况且我项羽当初带领江东的子弟八千人渡过乌江向西挺进，现在无一人生还，即使江东的父老兄弟怜爱我而拥我为王，我又有什么脸见他们呢？或者即使他们不说，我项羽难道不感到内心有愧吗？”
接着项羽命令所有人都下马，对亭长说：“我知道您是忠厚的长者，我骑这匹马五年了，所向无敌，曾日行千里，我不忍心杀掉它，把它赏给你吧！”于是命令骑马的都下马步行，自己手拿短小轻便的刀剑交战。仅项羽一人就杀死汉军几百人。项羽自己也负伤十多处。
项羽忽然回头看见了汉军骑兵司马吕马童，说：“你不是我的老朋友吗？”吕马童对面细看项羽，指项羽给王翳看，说道：“这个人……就是项羽。”项羽便说道：“我听说汉王悬赏千两黄金征求我的脑袋，并封为万户侯，我就送你这点好处吧！”说完，就自刎而死。
乌江水滚滚东流，似乎至今仍在诉说项羽的故事。
项羽虽取得一系列战役的胜利，但其政治、军事上的弱点却日益显露。他不都关中而都彭城，丧失了有利的战略地势，无法建立一个巩固的后方，一直处于两线作战的不利处境。项羽分封诸侯，举措失当，不公不平，促使那些在分封中没有得到满足的诸侯王倒向刘邦，使他在政治上日益孤立。此外项羽虽然作战骁勇，却不善于用人，以致在政治上屡屡失策。项羽是一个在历史上颇具争议的人物，有人说他刚愎自用，才会失了江山，最后落得乌江边上自刎；也有的人欣赏他宁死不肯过江东的豪情。
定都的争论
西汉高祖六年，即前201年，汉高祖刘邦称帝建国，决定把都城建在洛阳。
齐人娄敬奉命西去戍守陇西（今甘肃一带），途经洛阳。听说刘邦打算把都城建在洛阳，于是解下车前牵引的横木，身穿羊裘，求见齐人虞将军说：“臣想见主上说点事。”虞将军答应了，但要他换上整洁的衣服。娄敬说：“我是在去陇西上任的路上去朝见陛下的。我是为朝廷办事的，而且也是陛下的臣子，怎么能随随便便换衣服呢？”
虞将军拗不过娄敬，只好进宫禀告刘邦。刘邦爽快地答应了，并赏赐娄敬一同进餐。闲聊了一会儿，刘邦转入正题，询问娄敬来意。娄敬开门见山地说：“陛下之所以建都洛阳，是想与周王朝一比高下？”刘邦点点头，说：“正有此意。”娄敬听后，说：“陛下夺取天下的方式不同于周王朝。周的祖先，早在后稷的时候就称帝为王。积德行善十几代，周王朝兴盛时，天下太平，民众仰慕。等到了文王、武王的事故后，商纣无道，各路诸侯和天下百姓起兵反抗。周王室凭着积累的德行和感召力才使天下人都归顺他，最后一举灭了商朝。自从周朝建立，直到周成王即位，有了周公辅佐，才把洛阳定为都城。可是实际上，洛阳并不是一个安全的地方。周朝前期的君主很贤明，所以诸侯愿意纳税交贡。可是到了周朝后期，君主昏庸无道，失去了江山。周朝灭亡的原因也不是周天子德行败坏，只是形势衰退所致。如今陛下夺取天下，靠的是武力，您领兵席卷蜀汉，平定三秦，激战之后，尸横遍野，哭声不绝，受伤的人还未复原，陛下就想赶超周王朝的盛世，臣私下觉得万万不该。”
“那依娄君看来，应定都何处？”刘邦问。
“应当将都城建在秦地（关中一带）。那里背山面河，险峻的关塞是天然屏障，土地肥美，堪称天府之国。一旦发生紧急变故，百万之众进退自如，即使山东发生叛乱，秦地也可保全。与一个人争斗，如果不能扼住他的喉咙，猛击他的后背，算不上全胜。陛下定都关中，便扼住了天下的咽喉。”
刘邦觉得有道理，但还是犹豫不定。他征询群臣的意见。然而，群臣几乎都是崤山以东的人，他们不愿意背井离乡、纷纷劝说刘邦留在洛阳。他们说：“洛阳东有成皋，西有崤、渑，背靠黄河，面对伊、洛，地理位置优越，易守难攻。再说，周王朝建都洛阳，世代相袭数百年，秦王朝定都咸阳，不过两代而亡，可见关中不是好去处。”刘邦听他们说得都有理，但他心里仍不踏实。
刘邦问留侯张良的意见，张良赞同娄敬的主张，他说：“不错，依靠这些天然的地理优势，洛阳确实坚固易守，但它的地盘太小，方圆可以迂回利用的面积不过几百里地。而且土地贫瘠，一旦四面受敌被围，很难摆脱困境，不是理想的用武之地。”
刘邦问：“那关中如何？”
“关中就不同了，左边有崤山和函谷关，右边有陇山和岷山，沃土千里，南接富饶的巴蜀，北靠广阔的牧场，三面地势险要可以轻易防守，只留东面稳稳地控制诸侯。只要诸侯安宁度日，黄河和渭河可以运输粮食，供应京都。一旦诸侯谋变，可以顺水而下，及时供给军队需要的粮草。这就是所谓的金城千里、天府之国。娄敬的建议很有道理。”
张良的一番话入情入理，使刘邦马上下定决心，迁都关中。
“娄敬是个奇才。”刘邦赞赏地说，“关中建都是他的功劳。娄就是刘啊。”于是，他赐娄敬改姓刘，任命他为郎中，封为奉春君。
娄敬一言不仅决定了大汉的都城，也使他由一名戍卒一跃成为郎中。古代，国都乃立国之根本，国都的选定事关国家的长治久安。西汉政权能存在二百多年，国运昌隆，成为历史上只有唐朝才可以与之相媲美的伟大朝代，自然与定都长安有关。清人评论道：“刘（娄）敬建都关中议，自具卓识，留侯（张良）赞之，高帝纳之，遂定汉家四百年（包括东汉）之基。”张良是汉廷的开国元勋，娄敬仅是齐地的一介平头百姓，可见在一个充满活力的社会，只要有经天纬地之才以及“天下兴亡，匹夫有责”的社会责任感，小人物原本也有机会做出兴国兴邦的大事，建功立业而赢得生前身后名的。
季布一诺千金
季布为汉初将军，本为楚国人，少时即行侠仗义，闻名乡里。季布为人为臣都耿直忠义，不为豪强所屈。民间流传着一句话：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”他后来投奔项羽，因勇武有力，又胆识过人，深得项羽器重，并委以重任。季布有杰出的军事才华，多次率军挫败刘邦的军队，致使刘邦很痛恨他。刘邦统一中国做了皇帝后，下令以千两黄金的重赏捉拿季布。
季布经过化装，到山东一家姓朱的人家当佣工。朱家明知他是季布，仍收留了他，后来，朱家又到洛阳去找刘邦的老朋友汝阴侯夏侯婴说情。
汝阴侯对刘邦说：“以前季布为项羽打仗，这是他作为项羽部下应尽的责任。现在陛下为了从前的仇恨捉拿季布，器量未免显得太小了。况且陛下如此仇视季布，假使季布心生畏惧而投奔他国，这不是给陛下增添了麻烦吗？倒不如现在就把他召进宫来，委以官职。”刘邦觉得有理，马上派人撤去告示，并将季布召进宫来，任命他为郎中。
季布感念刘邦的恩德，为汉朝做了许多大事。到了汉文帝时，季布已经是朝廷里举足轻重的大臣了，仍喜欢广交朋友，豪爽正直的性格依然未变。他曾当吕后之面怒斥吕后同党、上将军樊哙；又曾在做河东太守时向汉文帝直言劝谏，都为人所传颂，堪称一代良臣。
季布有个老乡叫曹丘生，是一个四海为家的纵横辩士，喜欢用钱财去买通权贵，从而获得许多方便。因此，季布很看不起他，不屑于与他往来。曹丘生有段时间与权贵赵淡等人往来密切，同时又同窦皇后外戚窦长君交往非常频繁，季布知道后非常不满意，因为季布与窦长君也是好朋友，季布不想自己的好朋友与小人交往，以免将来受小人牵连。于是，季布写信劝诫朋友窦长君不要和曹丘生来往。
有一天，曹丘生从外地回来，拜访了窦长君。二人聊天时突然说到了季布。曹丘生很想去拜访一下这位闻名朝野的老乡，苦于无人引荐。当得知窦长君与季布交情很深时，就恳请窦长君给他写一封引荐信，让他去拜访季布。因为季布曾在窦长君面前贬斥过曹丘生，并表示出他对曹的厌恶之情，所以窦长君不想让朋友曹丘生去自讨没趣。
这天，曹丘生兴冲冲地来到季布府上，季布冷若冰霜，一脸鄙夷神色。曹丘生知道季布对自己有成见，也就不在意。按礼节揖拜了一番后，曹丘生见季布还没有好脸色，便正了脸色对季布说：“将军您也大概听到我们家乡楚国有句谚语：‘得黄金百斤，不如得季布一诺。’可是，将军您真的就没有想过您为什么能在梁、楚两地有这么高的声誉吗？我这些年在外漂泊，一直以您为骄傲，到处宣扬您的美名，您才有这么高的声誉。难道我做的还不够吗？还是做错了什么，以致你对我有这么深的成见，对我拒而远之呢？”
一席话将季布镇住了，季布深表感动，原来曹丘生这么多年在外奔走，一直没忘传播我的声名，自己之所以有这么多人看重，原来是有这位老乡在各色人之间大力宣扬的结果。于是，季布立即上前扶住曹丘生，诚恳地道歉并致谢，并引曹丘生上座，开怀畅饮。
此后，季布热忱地挽留曹丘生在家住了几个月，每天以贵宾相待。
得黄金百斤，不如得季布一诺。正是由于季布守信，所以才得此美誉。在此可以看出信誉对一个人来说是多么重要呀！不管是在遥远的古代还是现在，都不可缺少。信誉可以给人们带来财富，带来一切，与人交往都要诚实守信，一定要做到一诺千金，千万不能不守信用。
季布的侠义和诚信也换来了危难之际人们对他的帮助。我们应该学习季布，做一个重承诺，讲信用的人。一个讲诚信的人，一定会得到好报，就像故事中的季布一样。俗话说好人有好报，你对社会对别人的付出一定会有回报。
白登山之围
汉高祖六年（前201年），匈奴骚扰北部边境，这里是韩王信的封地，因此他请求把自己封地的都城北迁到马邑（今山西朔洲），以便对匈奴的入侵能迅速作出反应。刘邦同意了韩王信的请求。
秋天，匈奴单于冒顿率领大军再度入侵。大兵压境，韩王信唯恐抵御不过，暗地里数次派遣使者与匈奴交涉，希望和解。刘邦及时发兵援救，击退了匈奴。然而，刘邦得知韩王信屡次派使者出使匈奴，怀疑韩王信存有异心。韩王信知道已经失去了刘邦的信任，为了避免刘邦的杀害，他干脆投降匈奴公开反叛刘邦，拱手将马邑奉送给匈奴，而且还与匈奴联合起来。
韩王信叛汉惹恼了刘邦。前200年冬，刘邦亲率大军，大破韩王信，斩杀了韩王信的部将王喜，韩王信败逃匈奴。
韩王信的部下王黄等人收集残部，与韩王信和匈奴单于冒顿合谋共击汉军。匈奴的左右贤王率领一万余骑兵，会合王黄等人，屯兵广武以南，攻击晋阳。刘邦马上组织兵马与他们对战，结果汉军又一次取得胜利，然后乘胜追击节节败退的匈奴军队。
汉军由于节节胜利，产生了麻痹轻敌的思想。坐镇晋阳的刘邦听说冒顿驻扎代谷（今山西大同东北），想派兵去攻打，于是便派探子刺探匈奴的军情。探子回报说：“匈奴只剩下老弱残兵和瘦马，不堪一击。”连续派出十几个探子，都带回了相同的情报。刘邦半信半疑，他又派郎中刘敬再去一探虚实。然而在刘敬还没有回来时，刘邦以为刘敬带来的会是一样的消息，于是便带领三十二万汉军浩浩荡荡越过句注山追击匈奴。
刘敬在路上遇到刘邦大军，刘敬劝阻刘邦，并指出此去将会全军覆没。提醒刘邦说：“两军对垒，本应炫耀气势，掩盖短处。臣去匈奴时，却只见到老弱残兵和瘦马，其中一定有诈，他们是想麻痹对手，埋伏奇兵以取胜，万万不可轻易攻打匈奴。”刘邦听了非常生气，对刘敬说：“你懂什么打仗，如今我大军还没有开战，你居然说这些丧气的话，打击士兵的气势。”此时，有人密奏刘邦，说刘敬先前与韩王信关系甚好，此时表面看来是为汉军着想，实则是为帮助韩王信与匈奴。刘邦听后大怒，将刘敬抓起来囚禁在广武城，准备凯旋后进行处罚。
刘邦率骑兵先到达平城（今山西省陵川县以北），而汉军步兵还未完全赶到。此时正值隆冬季节，由于天寒地冻，士兵的手冻得红肿麻木。抵达平城时，许多士兵的手指都冻断了。
冒顿单于见汉兵蜂拥赶来，在白登山设下埋伏。刘邦带领兵马一进入包围圈，冒顿单于马上指挥四十万匈奴大军，截住汉军步兵，将刘邦的兵马围困在白登山，使汉军内无粮草、外无援兵，不能相救。刘邦发现被包围后，组织突围，经过几次激烈战斗，也没有突围出去。之后，冒顿率领骑兵从四面进行围攻：匈奴骑兵西面的是清一色白马，东面是一色青马，北面是一色黑马，南面是一色红马，企图将汉军冲散。结果，双方损失很大，一直相持不下。
刘邦和手下的将士们被困在白登山七天七夜。刘邦一行的粮草供应也日渐紧张，他连忙找来陈平商议突围之计。陈平得知单于冒顿惧内，因此建议派人向冒顿的阏氏（汉代匈奴对单于妻妾的称呼）奉送厚礼，以解被困之危。
