半夜时分，突然雷雨大作，他们惊醒时已浑身湿透，狂风一吹，凉意袭人。“救命啊！救命啊！”，突然，听到有女子的呼救声。“是晓珍！”林艳失声惊叫，借着朦胧夜色，果然不见了晓珍。韩飞翔、德平、文平等随手拾起砖块和木棍，遁声跑去，当他们跑到楼下时，才发现晓珍卷缩在角落里瑟瑟发抖，嘴上沾着胶布，显然是她自己设法弄开的，她的手脚被人捆得结实，衣服扒到肚脐上，裤子撕成了条儿，她被人强奸了。
原来这几天下雨，晓珍受了些风寒，晚上闹肚子，经常要上厕所。她找了一个没人的角落解手时，不幸碰到了几个坏人，发生了不幸。
林艳赶紧跑过去，脱下衣服替她穿上，然后一边为她解绳子，一边伤心地哭了。德平、韩飞翔、文平和大宝十分震惊，痛心不已。韩飞翔飞舞着手中的棍子，到处找人，横冲直撞。文平手持带钉的板子，楼上楼下疯跑，哪里还能找到人影子。德平双手抱头，蹲在地上叹气。大宝跟在韩飞翔的后面，嘴里在愤怒地骂人。
外面的夜黑沉沉的，雨越下越大，电闪雷鸣。闪电中，忽然，不知又从哪钻出一群人来，就象魔鬼一样张牙舞爪地向他们扑来。他们预感到危险的来临，准备联手拼死抗击这突如其来的外来之敌。
韩飞翔、文平、大宝各人手中握着“武器”，德平保护着林艳她们。仔细看这群人全都是建筑工人，他们中有人拧着手电，有人手里操着铁锹。原来附近的楼房都是他们承建的，他们就住在楼下的临时工棚里。刚才有人听到了声音，以为有贼偷东西，就叫了一伙人上来，他们见了韩飞翔等举锹就辟。
就在这危机关头，德平发现其中有一个小伙子好象是工头，德平大声喊：“小李子，是我们，快叫他们放下铁锹，别乱打人。”小李子看了看，也认出了德平，立即喝住。一场流血事件总算是避免了，德平满脸堆笑地说：“没地方睡，就这么凑合着，还请你们多关照！”小李子上下打量了他们一番，说：“这地方很复杂，你们可得小心！”看得出这小李子心眼还不错，说罢就带领大家下去睡觉，紧张的气氛方才缓解。
韩飞翔碰了一下文平，他们几个走到另外一个比较安全的地方，借着微弱的亮光，大家坐下来等天亮。
外面的雨越下越大，他们已毫无睡意。
第二天，雨后天晴。
由于历经劫难，晓珍病倒了，发着高烧，嘴里说着胡话。她一会儿挣扎着起来，哭着闹着要跳河，一会儿又笑着说要买农药，总是寻死觅活，没完没了，叫人揪心，林艳不敢大意，一直守在她身边。
文平和韩飞翔坚持要去报警，被林艳拦住，德平也表示不要去，说时间太久，就是去了也是自寻烦恼。为了封锁消息，林艳已对大家说好一定要保密，否则，就会把晓珍往死里推。除了高阳和苏美华几个人，外面人一般都不知道，这也是林艳的意思。所以，这几天，苏美华和高阳等常来看晓珍。本来要送医院的，可眼下他们连吃饭都没有钱，拿什么去看医生。虽然苏美华和高阳等凑了点钱过来，也不过是杯水车薪，难以解决实际困难。丝花厂的老乡听说晓珍病了，都过来看她。
过了两天，晓珍明显好转，情绪也基本稳定，只是脸上还有一些难以察觉的阴影。德平这几天老是在外面转悠，希望能找点赚钱的门道，可惜他脚皮都磨破了，天天扑空。
这天，德平满脸高兴地对韩飞翔说：“昨天晚上，我已与包工头小李子谈了笔生意，你看咱们干不干？”韩飞翔问：“什么生意？”“小李子的几个工程都快完工了。”德平说：“需要请人挖一些化粪池，挖一个三佰元，大的五佰元。”“很大吗？是不是很难挖？”大宝象个小孩，不知天高地厚。
德平说：“深一米，宽一米，大的两米，应该不太难挖吧。”“我看行！”林艳说：“咱们现在处境危难，有你们这么多男子汉怕什么，实在不行，再放弃也不迟啊”，“都这种情况了，还有什么可以考虑的，咱们干吧！”文平信心百倍地说。韩飞翔考虑了一下，问：“这钱怎么付？”德平说：“挖完一个，验收合格就给钱，但只要开工就可以先支伙食费。”林艳笑着说：“好哇，我们一起去挖，最起码目前吃饭的问题是解决了。”韩飞翔说：“那好，咱们先试试，你先去与他联系一下，看好位置。”德平点点头，转身就走了。
有了活干，就等于有了饭吃，有了经济来源，有了希望，又何乐而不为呢。其实大家都有手有脚又有头脑，只要人不懒，干什么不可以？为什么就没有想到这一步呢？所以，大家心情比较好，都摩豢擦掌，跃跃欲试。一会儿，德平回来了，说：“已经说好了 ，马上可以动手！”他们相跟着来到工地上，小李子用石灰划好了线，他说：“你们就安照这个规格挖就行了。”并叫人拿来了铁锹等工具。
文平和大宝接过来就挖，小李子见他们干劲十足，比较满意，他拿了五十元钱给德平算是预支，德平感激不尽。林艳和晓珍抢着挖了几锹，由于地下太硬，她们根本就吃不消，韩飞翔就说：“这是咱们男人干的活，你们就负责买菜做饭搞后勤吧！”这样分工合理，她们也乐意，接过德平的钱就直奔菜市场。
头一天的工程进展相当顺利，上午他们将第一个挖了一大半，这毕竟是个粗活，文平在家里都很少干，这铁锹一抓，双手都是血泡，大宝倒是干得挺卖力 ，韩飞翔也是个空架子，没干多久，就爬下来，坐在铁锹把上大口大口地抽烟，唯有德平挖一下是一锹脚踏实地。中午，林艳她们买了很多菜，做了可口的饭菜，他们吃得又香又饱，连邓秋也跑过来凑热闹。到下午时，已都明显累了，大家光着膀子，只能悠着干。
到第二天上午，第一个化粪池已差不多了。小李子等人拿着标尺反复测量，还是不够标准，不是这边多一点，就是那边少一点，也不知这家伙是有意刁难，还是怎么回事，总之不给验收。无奈，为了这点可怜的钱，他们忍辱负重，只有一次又一次地修改。值到天黑时分，才算勉强合格。收工时他们累得精疲力竭，双手起了老茧，变得异常粗糙，有的血泡磨破了，一碰水就钻心地痛，吃饭时手在不停地发抖，连筷子都握不住。
接下来，他们挖的是一个大的化粪池。由于既大又深，挖到底层都是些沙壤土，而且下面总是不停地往上冒水，被大水一浸，这沙壤土就象淤泥一样倾泄而下，挡也挡不住，周围又不断地坍塌，他们挖得又苦又累，浑身都是泥水，活象个泥菩萨。
小李子弄来几个水泵不停地抽水，水未抽完，里面反而塌得更厉害了，他们想尽办法，都难以控制局面，便在四周打上木桩，然后用编织袋围住四周，可沙泥照样涌下来，越挖越苦，工程进展十分困难。他们现在才明白，他们为什么不自己干呢，偏要请别人来挖。这还不要紧，关键受不了人家的气。
这天早上，小李子等人突然冲德平大声叫嚷，说是昨天晚上被人偷了两个水泵，要德平赔。这真是岂有此理，德平与他据理力争，韩飞翔气不打一处来，他操起铁锹怒发冲冠，声言要吹死你这狗娘养的，被德平死死拖住。
小李子见这些外地人也不是吃素的，就改口要他们加快进度，否则麻烦更大。可他们越挖越冒火，人人叫苦连天，这沙壤土怎么挖它怎么倒。德平追着要加钱，小李子一脸的苦相，根本就不理不睬，他说：“没叫你们赔水泵钱就算不错了，还要加钱，做梦去吧。”于是，大家就绕着吵，有一搭没一搭地挖。
韩飞翔还是忍不住，有几次他们握着铁锹冲上去要打人，看看周围都是他们的人，文平想自己势单力薄，根本就不是人家的对手，劝他作罢。大家心里头都冒着一团火，这鬼东西都挖了一个星期了，还符合不了他们的心意，这不是故意刁难么？小李见事态艰难，最后摊排说：“想要钱你们就挖下去，不想干就走人”。文平实在忍无可忍了，他拉着韩飞翔说不干了，把锹一丢，气呼呼地走了，留下德平和大宝收拾残局。
老实说，挖这种鬼池子实在太费力，吃不消，这哪是人干的活，这还不要紧，最麻烦的是任你拼死拼活的干，却老是不合格，被人家指手划脚，颐指气使，真受不了。最后还是德平带着大宝一铲一铲地干到很晚，小李子看不过意，才算勉强结帐走人。
十六
林艳和晓珍已无心再留，准备要走了，大宝也要跟着一起回去，他说与其在这里苦挨，还不如回去矿山上挖金子来钱快。这韩重生也经常和他们在一起，他常常对着晓珍叹气，他说：“阿珍，你们去我们那里也好，我也不想到这边做了，没意思，过不多久，我也会很快回来的。”晓珍微笑着点点头。经过大家反复讨论，他们决定先去赣南，去赣县韩飞翔家乡，然后再绕道回宜春。
德平还在四处寻找工作，他无论如何要找到工作。文平压根儿就不服气，好不容易来了，就这样轻易地离开，这有悖于常理，也违背了自己的初衷，辜负了父母及大哥的殷切期望。不行，就算是要走，也要再博一博，否则，走得太不甘心。
然而，该去的地方都去了，该找的地方都找了，工作还是没有希望。这时，他突然想起与大宝在河边救了他一命的钱贵，说不定这个人能帮忙。他找到钱贵的名片，打电话没人接，打手机又关机，根本就找不到他。
这样想来想去，最后还有一个地方始终没去，说不定还有一线希望，那就是开关厂，若能进去也不错，无论做什么都不怕，关键是要先扎下来，只有扎下来才能求得稳定和发展。
他把想法偷偷告诉了德平，德平不无忧虑地说：“没有用，高阳我找过几次，他只会说推辞的话，此人未必肯帮忙。”文平说：“即使如此，去试试也好！”
他们就来到开关厂，时值中午，大家都在睡觉。开关厂静悄悄的，德平轻轻地敲高阳的门。敲了很久，门开了，高阳趿着凉鞋，穿着短裤，仅开一条门缝，但从门缝间文平看到了一个女人，她坐在床边，浑身紧张。
高阳探出头来，见是德平，极不耐烦地说：“找我什么事？”文平鼓起勇气说：“高大哥，能否帮我们找份工作？”高阳斜着眼，阴阳怪调地问：“帮你们找工作？找什么工作啊？”文平哑然失色，德平赶紧说：“你知道的，他为了我丢了工作，快一个多月了，还没找到工作，正打算回去呢，又不好意思，能否请你帮个忙？”
高阳不冷不热地说：“回去就回去嘛，还找什么工作，这时候我有什么办法。”说完，“嘭”的一声将门关死了。文平和德平大惊失色，只好扫兴而归。路上俩人愤愤地骂高阳摆臭架子，翻脸不认人，没人情味。德平好奇地问：“文平，刚才我看到里面那个女的好象是邓秋？”文平也看清楚了，只说：“是有点象。”
