褚一凡径直走到碧落子前面，跪倒在地，道：“属下粗心不察，以至毁伤神器，此罪粉身碎骨亦不可恕，请主祭大人重重发落！”
碧落子叹了口气，道：“这不是你的错，你起来吧。”
褚一凡只当碧落子是宽慰自己，并未起身。碧落子也不再说话，室内一时陷入静寂，只听见殿外更漏声声，空洞地滴在心头。
师颐从身后抱出一个锦缎包裹，放在几案上小心地层层打开，露出里面破烂不堪的天蠁。碧落子伸出手，在烛龙目的光芒下轻抚琴身，良久，才淡淡说道：“这琴，这次断不能救了。”
师颐问道：“主祭大人五十年前可以修复此琴，我们再用旧日的办法，怎么会救不得？”
碧落子长叹一声，道：“五十年光阴倏忽而过，我已是垂暮之年，今时今日早已不同以往了。”
师颐与褚一凡不敢答言，知道主祭大人要说起与天蠁有关的往事，便默默听着。
“五十年前，我刚刚晋为乐官，正是志得意满之时。一日无意中进入万琴堂，见到了这张天蠁。天劫之后此琴已毁，我却因为痴迷乐理，一心想要找到修复它的办法。听说极北荒野有山名华胥，是神人居处。那些神人奇技工巧，善于化腐朽为神奇。我便背了天蠁，一路奔波，赶往华胥山。却不想那华胥山巍巍数百里，苍莽浩荡，竟杳无人迹。北方酷寒，华胥尤甚，我在大风雪里四处寻觅，却毫无结果，冻饿难忍，昏倒在山野里。”
“当我醒来，发现自己被人救起，躺在茅屋之中。而救我的人，居然正是我要寻找的补琴之人！”
碧落子当年如何修复天蠁一直是灵琐宫的秘密之一，褚一凡听得全神贯注。却见碧落子神情肃穆，眉间隐隐含着凄切之意，似乎这段回忆并不愉快。碧落子用手抚摸天蠁，低声道：“我拿出天蠁央求他修补，他看了琴后，却说这琴已经筋断骨折，灵气全失，修补之后亦不堪大用……”
碧落子话刚刚说到这里，却听门外响起急促的敲门声，有人急声说道：“属下有要事禀告主祭大人！”
那声音刻意压低，嘶哑急迫，褚一凡听出了是冰冥狱的总管，他心里不由一紧，立刻想到正关在那里的柳萌。那总管一进门便对碧落子跪拜到地，低声说道：“禀告主祭大人，属下看管不力，柳萌姑娘刚刚从冰冥狱逃出，属下带人急追，现正将其阻截在神鉴门之前！”
碧落子点了点头，似乎并不吃惊。
师颐却甚是讶异，在一旁问道：“冰冥狱比铜墙铁壁还要牢固，且布着法阵，不要说她一个盲女，就是三头六臂的邪灵怕也难以脱逃。柳萌怎么会逃出来？”
总管脸上浮现出尴尬神情，顿了顿，才看着碧落子道：“是右将军孟大人……”
碧落子和师颐都是一怔，褚一凡更是睁大了眼睛。
孟家是阆风大族，世代都有人出将入相，他的父亲也做过国卿。豪门大族都要在俗世权力与神府权力两边各有发展，孟湘从小便被家人送进灵琐宫。世家子弟大多傲慢不驯，孟湘虽然也有纨绔常见的小毛病，却还是才华横溢，年纪轻轻当上了龙武卫右将军，只等着白慕云卸任之后，便可坐上龙武卫统领宝座。前面大好前程在等着，可他竟为了一个身世不明的盲女把一切都抛弃了。
龙武卫将军纵犯私奔，事关灵琐宫声誉，此事非同小可。碧落子起身踱步，眉头紧锁。片刻，转头对褚一凡说道：“你速速带人平息此事，将他二人拿下。”
褚一凡起身道：“ 遵命！”转身便要出去，却听碧落子在身后再次叮嘱道：“你要当心，但是，也不要伤了他们——若是柳萌姑娘执意离去，也不要难为她，放她走了便是。”
师颐惊问：“放她走？难道天蠁就这样白白被她毁掉吗？”
碧落子用手轻叩天蠁仅剩的一根琴弦，奏起一声叹息般的生涩声响，在寝殿里回旋渐弱。他叹了口气，没有回答师颐的问题，只是对褚一凡道：“你这就去吧。”。
{风雷引}
华胥是阆风国内四大圣山之一，被视为阆风国之根本，相传有神人居住，凡人根本无缘见到。却不知五十年前华胥山上到底发生了什么，那柳萌到底是什么人，她与天蠁又有何关系，与主祭大人又有何关系……
褚一凡强压纷乱的心绪，疾步走向神鉴门。
平时在灵琐宫遇到一些繁杂琐事，常常是与孟湘一起伴酒互诉，挥殇畅饮，豪气渐生，胸中块垒随酒而化，天地间有兄弟相持，义气贵重如金，一切名利都轻如鸿毛。可此时此刻，那个笑声爽朗的家伙又躲在哪里？
他正带着自己也钟情的姑娘，要远远逃到没有这些规矩和礼法的逍遥之地。如果他不逃走，又会顺理成章地接替龙武卫统领之位，成为修阳城军权第一人。
他离开或者不离开，总会有自己永远也无法企及的好运气，他的命运与自己的命运永远判若云泥。
如果没有他。
这个念头再次在褚一凡心里一闪而过。
这幽灵般的念头不知起于何时。从前每次想到这句话，都曾让褚一凡痛恨自己卑鄙。但此刻他紧捏着剑柄，尖锐的棱角硌得手心隐隐作痛。这疼痛提醒他，一个机会也许正摆在面前。
褚一凡眉头紧锁，看着前面的神鉴门。此门是修阳城北门，门上方青光耀眼，正是龙武卫设下的“惘”字封印已然开启。修阳四面十二门，各门都设有封印，以阻挡邪祟出入。其他各门的封印都是暗藏杀机，险恶无比，只有“惘”字封印被触发后只会将触发封印者送进一个遍布迷雾障碍的虚界，里面曲折回环难以找到出口，徒费时间而已。
孟湘选神鉴门离开修阳，无非是因为破“惘”字封印虽然浪费时间，却不像其他的城门都会要人性命。带着盲女柳萌，总要照顾她的安全。
神鉴门下一片高及城墙的青色光晕，波光动荡闪烁不停。旁边站着许多冰冥狱和龙武卫军士，正严守以待，紧张地注视着光晕的动静。褚一凡暗自思忖，以孟湘的聪明，破出封印总不是什么难事，还是要追上他才好。当下挥手带上一队龙武卫军士，纵身跃进光晕，进入了虚界。
天空是淡淡的青色，大地则被半人高的浓雾覆盖，宛如幽深的湖泊。四面广阔不见边际，唯见天幕云脚低垂，与地上雾气接连在一处。暮色四合，并无星月。褚一凡与众军士都是第一次见识虚界，不免都有些惊慌发怔。
“大家不必害怕，这 “惘”字虚界不过是个迷宫，并非杀人陷阱！”褚一凡握紧佩剑，大声说道，声音之大倒像是在安慰自己。
他拨开身边繁杂扭曲的植物，一摸才发现青黑色的枝条在手心消失无踪。这里的一切都是幻影，只有无尽翻滚的浓雾像是真的。有诡秘的生物在嘁喳低语，似在耳边，又似在天际。什么东西在雾的表面下飞速潜行，尾际旋起雾气漩涡，如同棉絮被扯出一丝，又沉沉下落，再次与下面浓雾的湖泊粘在一起。
“嘘！你听，有人在小声哭！”
“不是哭声，我听倒是笑声才对……”
“分明是有人在低声唱歌！”
众军士惶恐四顾，都听见了什么，各人所听见的却又完全不同。
褚一凡凝神细听，听见的却是低语。那嘁喳的低语听起来甚是熟稔，似乎在遥远的梦境里，时间无尽的荒芜之中，这个声音就如同狐火般闪烁漂浮，早已在他心里深深扎下根须：“运命惟所遇……循环……不可寻……世胄……蹑高位……英俊沉下僚……”
这念诵的声音带着魅惑的呼吸，在他耳边轻轻吹气细碎念着，贴得太近，竟如同自己的声音一般熨帖自如。或者，那就是他自己的声音。前方昏暗的丛林里突然亮起两点碧绿的荧光。褚一凡猛地一惊，醒过神来才发现自己正呆呆站在翻滚不定的雾气深处，嘴唇微颤，低声反复念着那奇诡的上古诗句。
他忙紧紧闭上嘴巴，大步向前，带领众军士趟过灰蒙蒙的浓雾，朝前面闪烁的幽幽荧光而去。走得愈近，那荧光便愈暗，褚一凡定睛一看，立刻认出了是柳萌的小猫茶茶正蹲在高处，圆圆的猫眼直盯着自己。
褚一凡四面环顾，大声喊道：“柳姑娘！孟兄！你们在哪里？我是褚一凡啊！”嘁喳低语变成了切切轻笑，在褚一凡耳边羽毛般搔痒不止。他强忍烦躁，大声叫着柳萌和孟湘的名字。
“别喊了！知道是你，我才出来的。”孟湘大咧咧的声音在丛林深处响起，他闪身走出树林，身边跟着一个清瘦的身影，正是柳萌。
柳萌面色倦怠，身后背着膝琴。双手伤处层层包裹着布带，手腕紧紧环着孟湘的手臂。褚一凡只觉得心中一涩，莫名的滋味溢满喉头，竟一时说不出话来。如果自己有孟湘的勇气，她现在拉住的，可否会是自己的手？
“褚将军！是你来了？”柳萌喜不自胜便要上前，“这地方好生古怪，总是有人在耳边弹琴。孟兄他说也听见有人在说话。”
孟湘轻轻一笑，不动声色拉住柳萌的手，堪堪止住她向前的脚步。他对褚一凡道：“怎么，要捉我们回去？”
褚一凡攥紧剑柄，面无表情看着孟湘，点了点头。
褚一凡虽然没有答言，但空气中冷峻的沉默已经说明了一切。柳萌身子一颤，面带惊惧往孟湘的身边靠了靠，看起来楚楚动人。
孟湘摇头道：“我说一凡兄弟，你能不能不这么死板。萌儿毁掉天蠁是事出有因，而我也不过是送她回华胥，完事便回来的。”
他如此亲热地称呼柳萌，而柳萌也正满怀信任地靠在他身后。褚一凡只觉得心中有冰霜一层层覆上来，当下冷冷说道：“这事我难以做主。这些话，你最好回去对着主祭大人说。”
孟湘脸上笑容慢慢收起，终于明白褚一凡是来真的。他将柳萌半护到自己身后，道：“一凡，我知道你做事一向一丝不苟。但这件事与别的不同，今日我定要带她走。我们兄弟十几年交情不浅，最好不要在此时兵戎相见。”
褚一凡冷冷一笑，做了个手势。龙武卫军士得令，纵身便向孟湘二人扑来。
孟湘的身手岂是这些普通军士可比，他一手护着柳萌，抬腿便踢翻了冲在最前面的两个军士。反手自腰间拔出赤渊，锋刃闪出一脉金光。众军士都认得这神兵，见手执赤渊的右将军凛然自威眼露杀机，一时都犹豫起来。
褚一凡喝道：“你们还等什么？奉主祭大人之命，捉拿犯人柳萌及纵犯脱逃的孟湘！快快上前将他们拿下！”
众军士一振，发一声喊又冲了上来。
孟湘并不惊慌，手里的赤渊挥洒自如，轻盈流动，只是点刺即止，并未对自己的这些属下痛下杀手，顷刻之间，已有十数人手臂腿上中招，或倒地呻吟，或踉跄后退。眼看孟湘击退众军士，褚一凡皱起眉，在空中猛一挥手，手里赫然多了一张黄纸。他低声念诵了几句，将黄纸朝空中一抛。
青色闪电划过虚界死寂的天空，雪亮的电光几乎闪盲人的眼睛。众人正要举手遮挡，光芒陡然却一灭，天地间漆黑一片，仿佛一切都不复存在。待众人的视力渐渐恢复，雾沼中赫然浮现了一个怪物。
那怪物极似猛虎，却比猛虎大了许多。它鼓动背上双翅，缓缓转过头，兽性十足的血红眼睛扫过所有人，被它的目光扫过，众人只觉得血液冰凉。“穷奇！”孟湘大声喊出怪物的名字，难以置信地看着褚一凡，“这也是上古四凶之一，与大祭那日出现的混沌一样！你……你竟然……”
褚一凡点点头，淡淡道：“不错。”
孟湘怒目圆睁，赤渊直指褚一凡，剑尖也在缓缓颤抖：“你居然学会了九幽大泽魑人的驭凶术！怪不得大祭那天圣坛上居然出现了混沌！这世上没有任何邪祟可以冲破修阳城重重封印进入圣坛，除非有人故意——我早该想到的！”
柳萌急问：“褚将军，你为何要这么做？”
孟湘咬牙回答：“这不难猜。他不过是做一出戏给灵琐宫众人看。大祭之上有备而来，能击杀混沌的只有褚大将军，这等功劳，不升官便进爵——只是这功劳凑巧被你我二人与他平分了。”
柳萌面色怆然，似乎并不相信孟湘的话，仍对着褚一凡问道：“你不是这样的，对不对？”
此时分辨是真是假又能如何？无论是真是假，你终究握住了他的手，站在了他身边啊。褚一凡面色凄冷，并不答话，口中默念几句，把手朝孟湘一指。
穷奇前爪轰然顿地，青灰色的骨质双翅向前一扇，风里一丝尖啸直刺众人耳鼓，四面雾气荡涤而尽，露出惨白地面。它乘着啸声纵身向前，把一名被吓呆的军士撞飞，回头张口咬住另外一人的身体，将他臂膀与身体生生撕开。
褚一凡冷冷看着穷奇扑进自己带来的龙武卫士之中。自己能够召唤凶兽的秘密，当然也不可以让这些人活着带出虚界。
恐惧四处蔓延，不只是因为穷奇的凶残，还因为它的沉默。这怪物除了翅膀扇出风声外，便一声也无。它扑进人群爪撕口咬，掀起惨叫连连，自己却一声不吭。这古怪的沉默让穷奇有种并非兽类所有的冷静和计谋，它似乎并不狂暴愤怒，只是眯起凶光大炽的眼睛，一边慢慢逼近孟湘与柳萌，一边不慌不忙完成稳操胜券的屠杀。
空中爆发出霹雳般一声嘶吼，一直坐在高处懒洋洋舔爪子的茶茶突然竖起全身的毛，朝穷奇一声大吼。褚一凡大吃一惊，不明白茶茶小小的身体怎会发出这雷鸣般的声音。却见茶茶自上而下轻轻一跃，跳进地下的雾气中隐没不见。片刻之间，雾面涌起巨大突起，薄薄的雾瀑从突起向下流泻，如同沙子滑下山坡。一个足有祭祀铜鼎大的脑袋从雾中慢慢伸出，澄黄色兽目四面一横，凶光毕露。
茶茶身形巨涨，缓步而出，伏低身体露出如刀利齿，朝面前的穷奇嘶嘶发威。在茶茶还是一只小猫之时，发威的样子憨态十足。但此时的茶茶足有一人多高，一声咆哮让空气里满是烈风和飞沫，人的衣襟都被吹得向后飞起。
孟湘哈哈一笑，大声道：“还是这猫咪管用！”
茶茶欺身上前一口咬住穷奇的一只骨翅。清晰的骨裂之声传来，穷奇吃痛将身子一缩，放开口中被撕咬得半死之人，迅疾如电返身咬回。两只巨兽翻滚缠斗在一处，搅碎了雾气，带起遮天烟尘，连周围的树木幻影也被殃及，被撞得消散纷落。
褚一凡本以为自己召唤出穷奇，必定可以稳操胜券，既可捉住柳萌，又能杀死孟湘并且将众人灭口，却不想茶茶这小猫竟成了心腹大患。眼见孟湘趁乱一拉柳萌手臂，闪身隐入浓雾，褚一凡立刻持剑追了上去。
低语在耳边絮絮不绝，如同四面浓雾中藏有无数人在低声诉说。褚一凡只觉得头疼欲裂，四面打量，见一处林间雾气旋绕流动，显是有人刚刚走过，忙纵身上前。
刚到树林边，便听见柳萌语声凄婉，道：“我们还是等等吧，我好担心茶茶！”
孟湘安慰道：“茶茶也是神兽，威烈神勇又通人性，那穷奇未必是它的对手。我们先走，茶茶一定会追上的。”
柳萌仍是忍不住哭出声，说道：“都是我没用！现在却害了茶茶了！”
孟湘温言相劝：“谁说你没用？若不是你，那凤凰还不知要在天蠁里封多久！它现在也一定在等你回家，况且你的伤也不能再耽搁了。萌儿，你要听话才好。”
他们甚是亲密。褚一凡冷冷一笑。
“世胄……蹑高位……英俊沉下僚……世胄蹑高位英俊沉下僚……世胄蹑高位英俊沉下僚世胄蹑高位英俊沉下僚…….”低语如潮涌上心头，虫蚁般细碎啃噬他残存的意志，密密麻麻爬满身体与灵魂，彻底覆没了他的头顶。
