奥古斯丁
罗马基督教作家、思想家。出生在努米底亚的塔加斯特，母亲是一个虔溅的基督教徒。他少年时代在家乡和迦太基学习，先研究修辞学，后转向哲学。384年皈依基督教，395年成为希波的主教。奥占斯丁的著述今存83种，有的是反对异教的论战文章，有的是论述基督教义的作品，还有大量书信和布道词。其中《忏悔录》和《天国论》是他的代表作。《忏悔录》是一部自传体作品，讲述他自己皈依基督教之前的思想历程，并作了深刻的自我剖析。后来，卢梭也写过同名的作品。《天国论》对古老的罗马宗教和各种异教哲学进行了批判，指出只有通过基督教的启示才能通向永生之路。他的教理著述对基督教和后来的西方文化都有很大的影响。
亚瑟王传奇
中世纪欧洲主要国家有关亚瑟王故事的许多作品的总称，包括亚瑟王的诞生、魔法师梅林的故事、“圆桌骑士团”的建立、亚瑟和他的骑士的冒险事迹以及亚瑟之死等。其中比较重要的是第一骑’王二郎斯洛和王后圭尼维尔的爱情故事和寻找圣杯的故事。亚瑟王本是6世纪不列颠岛上威尔上和康沃尔一带凯尔特人的领袖，抵抗了昂格鲁一撒克逊人的入侵，久之成为民间传说中的人物。9世纪时有关亚瑟王的传说流传到法国，并有不少诗人开始以此为题材进行创作，使之在欧洲广泛流传。亚瑟王传奇是中世纪西欧骑士传奇文学的三大系统之一(其他两大系统是法兰西和古代系统)，它为后世的欧洲文学提供了冒险、爱情和宗教三大主题，除了故事情节引人入胜以外，也开始关注人的内心世界，可以说是长篇小说的滥觞。
《特里斯丹和伊瑟》
流传最广的骑士叙事诗之一，取材于不列颠凯尔特人的传说。法、德两国的诗人都曾据此改编成叙事诗。13世纪还出现了散文体的传奇。内容主要讲康瓦尔王马尔克派外甥特里斯丹到爱尔兰迎娶公主金发伊瑟，两人在归途中误饮药酒，产生了不可遏制的爱情。伊瑟同马尔克结婚后，仍一心爱着特里斯丹，马尔克的种种迫害和压制，也不能分开这对恋人。后来，特里斯丹被迫远走，并娶了白发伊瑟为妻。但他对金发伊瑟仍念念不忘，最后积郁成疾，临终前想见金发伊瑟最后一面，就派人前去找她。并且约定，如果接到金发伊瑟，归来时船上挂白帆，否则挂黑帆。从此，每日派人前去海边探望，终于等到船只挂着白帆归来。但白发伊瑟心生嫉妒，就骗他说船上挂着黑帆，特里斯丹大叫一声死去。金发伊瑟在他的尸首旁自刎而死。诗中歌颂了真挚的爱情，对封建的婚姻提出了抗议。
四大民族史诗
中世纪后期出现的四部民族史诗的合称，它们是：法国的《罗兰之歌》(约1080)、西班牙的《熙德之歌》(约1140)、德国的《尼伯龙根之歌》(约1200)和俄罗斯的《伊戈尔远征记》(1185—1187)。其中，《罗兰之歌》是最有代表性的作品，叙述了查理大帝远征西班牙时期，大臣加奈隆与敌人勾结，在大军撤退时偷袭后卫部队的故事。断后的罗兰率军英勇奋战，终因众寡悬殊全军覆灭。史诗的主题是爱国主义，查理大帝是一个理想的君主形象，罗兰则是一个保卫祖国的英雄。诗中多用重叠和对比手法，风格朴素。《熙德之歌》写熙德反抗外族侵略者的故事；《尼伯龙根之歌》写围绕尼伯龙根宝物所产生的争夺和流血冲突；《伊戈尔远征记》通过对罗斯王公伊戈尔远征波洛夫人失败的记叙，表达了强烈的爱国主义思想。这四部史诗的内容和反映的主题在不同程度上都有封建制度形成后的特点。
但丁
意大利诗人。1265年5月出生在佛罗伦萨的一个小贵族家庭，少年时代就师从著名学者布鲁内托·拉蒂尼学习修辞学、文法和拉丁文等，并掌握了丰富的古典文化知识。当时佛罗伦萨城内有贵尔夫党和吉伯林党两个对立派别，但丁青年时代就加入了贵尔夫党，并一度当选执政官。后来因政治失意而被流放。他提倡用意大利语进行文学创作，并写有《论俗语》一书，对意大利民族语言的形成有重要影响。《新生》(1292—1293年)是他第一部作品，这部作品把31首献给贝阿特丽采的情诗用散文连缀起来，歌颂了纯洁的爱情，风格清新自然，并带有中世纪文学的神秘色彩，是“温柔的新体”诗的最高成就，也是西欧文学史上第一部向读者剖析作者最隐秘的思想感情的自传性作品。放逐期间写的《神曲》是但丁最著名的作品，此外还有《飨宴》、《帝制论》等著作。由于但丁的作品有从中世纪向资本主义时代过渡的特点，所以他被恩格斯称为“中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”。
《神曲》
意译是“神圣的喜剧”，但丁原题为《喜剧》。这首诗的写作年代不确定，大概是1307-1321年之间陆续完成的。全诗分为《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分。诗人采用中世纪流行的梦幻文学的形式，叙述自己在人生的中途迷失在一片黑暗的森林巾，刚开始登山，忽然出现三只野兽一一豹、狮、狼拦住了去路。在危急关头，古罗马诗人维吉尔出现，他受贝阿特丽采之托来拯救但丁，并引导他游历了地狱、炼狱，最后贝阿特丽采引导诗人游历了天堂。书中充满了寓意，比如豹象征情欲，狮子象征暴力，狼象征贪婪，它们象征着阻碍人们走向光明的邪恶势力；维吉尔象征着理性哲学，贝阿特丽采象征着信仰和神学。作品的主题是表现人类经过迷惘和错误，经过苦难和考验，在理性的指导下走向光明与至善的历程。围绕着这个中心，《神曲》艺术性地总结了中古文化，同时也有着强烈的现实性，更有不少内容直接取材意大利的现实生活，有鲜明的政治倾向。《神曲》结构巧妙严整，全诗分三部，三行分节，奇偶连韵，每部33篇，加上叙诗共100篇，每行长度又大致相等，看起来匀称整齐。
骑士文学
11、12世纪的欧洲进行了多次十字军东征。由于战争需要，很多小封建主作为骑士从军，逐渐形成了“骑士精神”。其信条是“忠君、护教、行侠”，把“荣誉”看得高于一切，还要效忠和保护女主人。骑士文学的主要体裁有抒情诗和叙事诗。法国的骑士文学最为兴盛。普罗旺斯的骑士抒情诗非常繁荣，主要表现骑十们的“典雅的爱情”，中心主题是骑士对贵妇人的爱和崇拜。《破晓歌》是其代表作。骑士叙事诗又称骑士传奇，主要流行于法国北部地区，内容一般写骑士对贵妇人的爱情，写他们为博得荣誉和贵妇人的青睐，进行各种冒险活动。《特里斯丹和伊瑟》是其中的代表性作品。骑士叙事诗的情节大多荒诞，但它的结构形式、人物刻画及心理描写等对后来欧洲长篇小说的发展有一定影响。
埃达
中世纪早期冰岛诗歌的一种。“埃达”一词在古代斯堪的那维亚语里本是“太姥姥”或“古老传统”之意，后转化为“神的启示”或“运用智慧”，12世纪末时才有了诗作或写诗的意思。分两部，一部是旧“埃达”，是诗体，另一部是新“埃达”，或称“散文埃达”，是旧埃达的诠释性著作。诗体埃达韵律简单，诗句很短，语言简练，共收有诗歌30余篇，按题材分为神话诗和英雄史诗两大类。神话诗记录了有关北欧一些异教神的传说，如神王奥丁、战神提尔等。其中最有名的作品是《沃卢斯帕》(又名《女法师的预言》)，记录了关于世界产生、毁灭和再生的故事。著名诗人斯诺里。斯图鲁松的散文埃达《斯诺里埃达》分为神话、吟唱诗的诗语和诗的韵律三部分，其中神话是了解古代日耳曼神话最有价值的资料，被称为有关神话和诗学的教科书。英雄史诗中不少是关于民族大迁徙后期的英雄齐格夫里特等人的传说。
萨迦
“萨迦”一词源于德语，本意指短小的故事。指冰岛和挪威人用文字记载的占代居民的口头创作，是一种散文叙事体文学，包括神话和英雄史诗，大约形成于10至14世纪，在12至14世纪被记录下来。13世纪是“萨迦”创作的黄金时代，这期间至少有12部萨迦问世，主要反映氏族社会的生活。流传至今的萨迦从内容上大致可以分为“史传萨迦”和“神话萨迦”两类。“史传萨迦”亦称“家族萨迦”，主要作品有《定居记》和《冰岛人萨迦》等。前者列举了930年以前到冰岛定居的名人年表和许多关于宗教、法律、习俗等的材料；后者叙述了950—1130年冰岛有名望的人物的生平、成就和他们的身世，大部分是短篇，其中著名的有《贡劳格传》和长篇《尼雅尔传》、《海姆斯克林拉》(即《挪威王列传》)等。“神话萨迦”包括属于神话一类的古代英雄传说，如《沃尔松格传》等。14世纪中期以后，“萨迦”的创作艺术开始衰退，但因为其保存了丰富的北欧史传故事材料而在欧洲文学中占有重要地位，具有很高的历史与文学价值。
欧洲文艺复兴时期文学
彼特拉克意大利诗人，早期人文主义文学的代表人物。出生于阿雷佐，1311年开始在普罗旺斯旅居多年。他学识渊博，最早突破了中世纪神学观念，用人文主义的观点阐释古典名著，成为文艺复兴运动的先驱。他早期用拉丁文写了许多诗歌和散文，而最著名的作品是后来用意大利语写作的抒情诗集《歌集》。其中主要是抒发诗人对少女劳拉的爱情，表达了以现实生活和个人幸福为中心的爱情观。还有部分是政治抒情诗，歌颂祖国，呼吁统一。他的抒情诗在风格上继承了“温柔的新体”派爱情诗的传统，又更接近现实生活，语言精练，文词淡雅，善于借景抒情。诗集的形式，以十四行诗为主，并使得这种诗体在艺术上达到接近完美的境界，成为近代诗歌的重要体裁之一，为后来的欧洲抒情诗开辟了一条新路。薄伽丘意大利作家。据说是一个商人的私生子，受过大学教育，是意大利第一个通晓希腊文的学者，并能熟练掌握拉丁文和当时流行的俗语。早年在那不勒斯和上层贵族、人文主义者有交往，后回到佛罗伦萨，拥护当地的共和派。1350年和彼特拉克结识，共同提倡古典文学。薄伽丘的创作丰富，有传奇、史诗、叙事诗、十四行诗和短篇小说等，早年作有许多以爱情为体裁的抒情诗和叙事长诗，如富有传奇色彩的故事诗《菲洛斯特拉托))、《菲爱索莱的仙女》等。代表作是短篇小说集《十日谈》。作品叙述1348年黑死病流行时，10个青年男女到乡间避难，每人每天讲一个故事，十天共讲了一百个故事。其中许多故事取材历史事件、传说和民间故事，薄伽丘通过这些故事，抨击了教会的腐化和僧侣的奸诈与伪善，否定了中世纪的宗教观和禁欲主义道德观，肯定爱情和人的自然愿望，同时塑造了一系列新兴的资产者的形象，歌颂他们的聪明才智。《十日谈》奠定了意大利散文的基础，开创了欧洲文学中短篇小说这一文学体裁。
乔叟
他出生于伦敦一个富裕的商人家庭，受过大学教育，熟悉法语和意大利语。1357年开始出入宫廷，后常出访欧洲，在意大利接触到了但丁、薄伽丘等人的作品，这影响了他后来的文学创作。1400年在伦敦去世，葬在威斯敏斯特教堂的“诗人之角”。他的创作可分为三个时期，早期受法国诗人影响，创作有《悼公爵夫人》，并用伦敦方言翻译了法国中世纪的长篇叙事诗《玫瑰传奇》等。中期受意大利人文主义文学影响，创作有《百鸟会议》、《好女人的故事》、《特罗伊勒斯和克莱西德》等，反映了作家现实主义的创作态度。成熟期创作的短篇故事集《坎特伯雷故事集》是他的代表作，讲一群准备去坎特伯雷朝圣的香客，在路上为了解闷，轮流讲故事，共写了24个短篇故事。香客身份各异，代表了英国中世纪各个阶层的人物，他们所讲的故事，广泛地反映了英国社会的现实。作者用生动活泼的伦敦方言，讽刺幽默的创作手法，揭露了封建教会对人们的压迫和欺骗，表达了人文主义的爱情观和婚姻观。作品在形式上用君王诗体和双韵诗体写成，在风格上开创了英国文学的现实主义传统。
达·芬奇
意大利艺术家、科学家和文艺理论家。青年时代在佛罗伦萨度过，曾做过艺徒，刻苦钻研了天文、数学、解剖学和植物学等多个领域的知识。他的绘画如《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》等都属于文艺复兴时期最优秀的艺术作品，他的《绘画论》探讨了艺术的特点和规律，还有大量笔记广泛论述了哲学、科学等方面的问题。达·芬奇强调艺术模仿自然，准确地再现自然，做“自然的儿子”，而不可一味模仿别人的作品。但这种模仿不是像镜子一样反映事物，而是应该有思想的指导，选取比较优美、有价值的部分加以表现。艺术家要善于表现人物独特的性格和思想。达·芬奇的创作和理论，确立了以人为本、以自然为源泉的人文主义艺术观。他的文学作品有书信体幻想小说《东方游记》和许多寓言等。
伊拉斯谟
荷兰天主教改革家、古典文学家和文艺复兴人文主义学者。他生于荷兰豪达，是牧师杰勒德的私生子，早年曾于教会学校就读近10年时间，形成重视虔诚及原始、简朴、纯洁基督教的宗教信仰态度。后来结识人文主义者阿格里科拉，受其热爱古典研究与反中世纪教会权威极大的启发。1495年，伊拉斯谟进入著名的巴黎大学蒙塔古学院就读，于1498年获神学学士学位，翌年造访英格兰，结交英格兰顶尖人文主义学者科利特和莫尔，促使他致力于圣经和教父遗书的研究。1500年出版的《箴言集》使他闻名世界；1505年，搜集希腊文手稿，编订希腊文版《新约》，之后首次根据希腊文本校订出版拉丁文翻译本《新约》，这为长期苦于没有权威圣经文本参照的教会教条批评家们提供了批判的武器。伊拉斯谟最有名的文学作品是集幽默与讽刺于一体的巨作《愚人颂》，这部书对人性作了许多讽喻，引人入胜。伊拉斯谟是将人文主义思想介绍到北欧最主要的学者，是文艺复兴运动理想的全才人之最伟大典范。
