说到这里，唐僧站起身来，神情虔诚地向面前的众老躬身作揖道：“夫上古圣人之教下也，皆谓之：虚邪贼风避之有时。恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以：志闲而少欲。心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲而皆得所愿。贫僧愚钝，不畏劳苦，餐风露宿，立志拜佛求经，不知可违圣人之教乎？望众老不吝点拨。”
众老忽闻唐僧之言，不免都是一怔，互相看了一眼，随即纷纷起身还礼。秃顶老寿星忙说道：“圣僧不畏艰险，西天拜佛求经，意欲普度我等众生，此乃大智慧，真慈悲。圣僧有志有德，不输古圣，决非我等一帮老朽所能比矣，岂敢妄言！”
族长更是神情恭敬地向唐僧说道：“闻古圣之言，虽能长寿，然岸柳虚度三百春，腹空皮残一用无，似我等人生，除了收获一把年纪，实无可炫耀之处。圣僧过谦了自己，却看重了我等村民。和圣僧有为的人生相比，我等老儿与行尸走肉又有何异矣！”
“阿弥陀佛！”唐僧合掌立胸，口诵佛号，只至面有悟色，方语气平静地诵道：“我等众生从不有中有，不无中无，不色中色，不空中空。非有为有，非无为无，非色为色，非空为空。空既是空，色既是色。色无定色，色既是空。空无定空，空既是色。知空不空，知色不色。名为照了，始达妙音，阿弥陀佛，善哉，善哉！”
众老听得云里雾里，正欲向唐僧请教所诵经文妙谛，忽听洞外打坐的沙僧回头道：“师父，大师兄和二师兄回来了。”
唐僧和众老一起看向洞口，正见悟空、八戒面带笑容飘然入洞。
“悟空，八戒，你们出去可曾遇到瘟魔？”唐僧急切地问道。
悟空笑而不答，拍拍八戒的肩膀，说道：“八戒，快告诉师父经过，也好让这里的村民和师父安心。”
再看八戒，腆着肚皮，神气活现地把出洞寻妖的经过添油加醋地讲述了一遍，最后他拍着胸脯，向身边的村民吹嘘道：“要不是那瘟官是天庭所差，俺老朱早就一耙把他身上砸出九个血窟窿，替你们死去的村民报仇了。”
八戒说到这里，向沙僧“嘿嘿”一乐，道：“沙师弟，你不知那瘟官手下的瘴兵雾将，打起来有多好玩。呵呵呵……”
“八戒，别扯远了，还是我老孙来说吧。”悟空打断八戒的话，跳起来向族长和围拢过来的村民，把瘟神的话复述了一遍。
“说我们‘知恩不敬’！”族长诧异道。
“不是说你们，难道还是说我老孙呀？”悟空道，“瘟神临走时让我老孙转告你们，说你们这里山清水秀、物阜年丰，土地生养万物，供养你们，可你们这里方圆百里竟连一座土地庙都没有。久之，此处的土地和山神心生不悦，以‘村民享尽天恩浩荡，竟不知尊天敬地’为咎由，上奏天庭得知。天庭这才派瘟神来降罪你们，意欲使你们明了既使身处福地、顺境，也应常怀感恩之心。”
看着交头接耳，茫然愣怔的村民，悟空接着说道：“知恩不敬，日久必遭天谴。你们最好能在村中建一座土地山神庙，丰收时节，别忘供些五谷果品，聊表感恩。土地和山神得了你们的赞颂，心中高兴，便会恕了你等往日轻慢之罪。”
族长似有所悟，面有愧意向身边的村民说道：“只以为我们这里风调雨顺，物阜年丰，是我等村民祖上积德，合该我等享此福荫，故而慢待了山神和土地，招来这忘恩之噬。下山后，我等立即修建土地庙，对，还有山神庙，丰收时节，也好拜谢这二神的护佑之恩。”
明白了祸患缘于忘恩，洞中村民都醒悟过来，心中向往着没有瘟魔蹂躏的美好生活，个个欢喜不已，激动得了无睡意。
当日天光大亮之时，一轮红日正从东方冉冉升起，站在翠微山顶上极目远眺，但见远山如黛；俯视山下，村民们可以很清楚地看见山脚下村庄里的房屋，还有村外的那条河，不过此时他们眼中的河面上已看不见了雾霾瘴气。
村民们簇拥着唐僧师徒站在洞外的平台上，族长指着身边的村民对唐僧师徒说道：“我村中人能够活命，多亏了法师和几位神徒的恩德。刚好今日是九九重阳节，也是我们这里登山望远的节日，既然瘟神已去，我们就在山上喝些菊花酒，祭拜一下山神，然后再陪圣僧师徒下山。”
大宝、二宝从洞中取来菊花酒和茱萸。茱萸每人分给一枝，菊花酒却是大宝拿碗，二宝举坛，先倒了两碗，族长用来敬天礼地，然后给唐僧倒了一碗。族长双手托着酒碗，恭恭敬敬地举过胸前，向唐僧说道：“菊花素有‘延寿客’的美誉，饮之能健体延寿，请圣僧饮了此酒，早日求经功成。”
唐僧忙以出家人不能破戒为由，坚辞不受。族长道：“圣僧，这可是杂粮秋菊酿成的素酒，我们这里都把它当饭吃，圣僧饮一碗不算破戒。”
无论族长和村民们如何相劝，唐僧都坚持不饮，族长无法，只好让悟空、八戒和沙僧每个各饮了三碗。
后人有诗描绘重阳节登高饮酒的情景：
江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。
黄花紫菊傍篱落，摘菊泛酒爱芳新。不堪今日望乡意，强插茱萸随众人。
村民祭拜完山神和土地，悟空施法将唐僧并村民刚送到山下村里，却见白龙马飞奔而来，围着唐僧摇头摆尾，神情极是欢喜。悟空等为了救治师父，竟将白龙马忘得一干二净，好在白龙马知己之责，仍在村里守候师徒。
族长把唐僧师徒一行请至自家中，在厅堂上坐了，奉上茶水招待。随后忙着安排村中懂得厨艺的村民，来家中为唐僧师徒准备斋饭。虽都是些山野林间自产的蘑菇、竹笋、青菜、大豆这类的蔬果杂粮，但在几个懂得厨艺的村民手中，光这些，竟也做了二三十种菜肴端上桌。
