两人回到县衙，一干人等早已聚集在此等候消息。
乐天把义庄所见告诉了众人。
“这么看来，作恶的妖孽就是这鬼婴了？”吴富贵说道。
乐天点点头，说道：“整个事件现在明朗了，大致应该是这样：张桂香被刀疤所害，化为厉鬼寻仇，那时尸身还埋在林中，女鬼尚能在林中活动，所以杀了秦美凤的相公及其仆人还有过路人。
后来尸身被我们发现，被我用了‘拘魂符’束住了魂魄，于是女鬼唤醒了腹中婴儿，变身为鬼婴，破去了我的符咒，当夜便杀了义庄看守和两个捕快。
然后那鬼婴离开女鬼，凭本能寻到了并不太远的龙泉，藏于其中以极寒之水修炼其身。而那鬼婴并非魂魄，而是肉胎凡体，其身污秽，是故污染了了泉水，以致村民中毒。
而女鬼仍在义庄，伺机寻人报仇，结果被我打成重伤，于是也逃往龙泉，与子相聚。后来我发现龙泉的水有问题，在迫于无奈的情况下，女鬼现身，吸引我们，牺牲自己掩饰了鬼婴。
鬼婴感应到其母魂飞魄散，于是遂与其母报仇，把目标都锁在了与此案有关的人员身上，于是乎周伯、李捕头两口子及刀疤都死于其手。”
一番讲解，大家都恍然大悟。
徐锦鹏说道：“既然知道对手是谁，那下一步如何应付？还有刀疤死前所说是否成真？”
乐天握紧双手，蹙眉说道：“这鬼婴在母体内尚不足四月，发育不足，魂魄不全，意识尚在混沌之中。但能驱人行凶，用冥力杀死刀疤，有些厉害了。说它是鬼并不确切，它现在十足是个肉胎，以我们茅山说来，称为‘灵’更为准确，它已汲了极寒之水，又获了阴人精元，其厉害程度超过其母。”
“难道它真的可能成魔？”徐锦鹏张大了嘴巴。
“能否成魔，我岂能知晓。不过此婴悟性极高，若让它悟到成魔之道，后果不堪设想，现在我最担心的是它不来找人寻仇。”
“为什么这么说？”吴富贵问道。
“它若执念报仇，我还有机会杀它于萌芽之中，如果它暂时放弃报仇的念头，藏于他处修炼魔道，等威力大增时再来寻仇，我等如何应付？”
“如此说来，我们得想个法子引他出来，一举灭了他才是。”徐锦鹏说道。
“现在他吃了‘七煞锁魂阵’的亏，又知道我们都有了防范，加之又失去了可以利用的阴人肉身，我怕它是不会轻易出手。”乐天说道，“不过我在回来的途中倒想了一个引蛇出洞的方法。”
“是什么方法？”吴富贵问道。
“义庄那女尸的变化已经说明这婴儿爱母心切，会时常去看望其母。今夜我就去义庄，以火烧其尸身，母婴血脉相连，那婴儿必能感应，如此引它前来，一网成擒。”乐天说道。
“哈哈，好计！”众人都附和道。
“今晚天黑，我一个人去，人多反而无用，你们好生守在家里。”众人点头同意。
是夜戌正时分，天已黑尽，乐天准备好一切，一个人向义庄奔去。
离庄还有一箭之遥，乐天放轻了脚步，掏出了罗盘。
月色中，突然看见义庄上空有烟冒起，乐天心里一惊，这时义庄哪会有人在？当下加紧了步伐。
刚窜进义庄前院，看见大厅中火光四起，烈焰腾空，浓烟滚滚，那烟直冲云宵，遮天蔽月。
火焰中，着火之物劈啪作响，大厅里已经无法进人，那火势开始蔓延到前院，炙热之气迎面扑来。
乐天大惊失色，心念不好。
此时手中罗盘突然飞速转动，竟不明方向。
火光中，传出一个婴儿的‘呜呜’啼哭之声，其声可怖，其情可哀，时左时右，忽近忽远。
乐天一时间寻不到它的方向。
那火势越发猛烈，乐天不得已退出大门。
仓促间，一拳头大小的白色物体突然从院墙上飞出，未容乐天出手，已经投入茫茫夜色之中，随及啼哭之声断绝，那罗盘也停了转动。
乐天心里叫苦不迭，这婴儿竟然棋高一着，****其母，不为所诱。如此看来，这婴儿的悟性已超出了自己的想象，若此后，城中众人暂时安全，则是小祸不出，将来必出大祸。
乐天在门外呆了半个时辰，此时院中大火已熄，只有余火未尽，整个义庄已成一片焦黑的废墟，哪还有张桂香的尸体存在。
乐天吁嘘不已，怅然中离庄而去。
城中一夜无事。
第二天，乐天火烧义庄，歼灭鬼婴的事便在全城传开。
三日后，众人皆无恙。县太爷带领本城的一帮乡绅豪士，给乐天送了一个烫金匾额，上面大写‘替天行道’四个大字。
乐天表面强颜欢笑，内心苦闷不堪。
这天下午，乐天正在院中愁思，忽有人敲门。
乐天开门一看，见到门外之人，眉头一展，喜道：“你来得正好！”
来者不是别人，却是那日救了乐天二人的薛成义。
乐天忙迎到客厅说话。
薛成义粗声粗气的说道：“今天进城换点生活用品，听别人说你已经消灭了妖孽，兄弟我特来贺喜。”
乐天双拳一抱，说声：“惭愧。”随及脸上又是一副忧郁之色。
成义见状复问道：“妖孽既除，兄弟还有什么不开心的？”
乐天思忖了一番，说道：“我正有一事，需找个妥当人帮忙，不知大哥愿意帮否？”
成义一拍胸脯说道：“有什么事，尽管说，只要兄弟我能够做的，一定全力以赴。”
乐天喜道：“此事并不难，只不过有些辛苦费时而已。”
薛成义说道：“什么事，但说无妨。”
乐天想了一下说道：“之所以找你，是因为你在此处算是个生面孔，便与行事。事情是这样的，你去城外四周三十里范围的各个乡镇，以贩卖丧葬用品为名，联络村中村民，但凡村里有人去世，都来与你相告，你只需留意村中有怀孕妇女血崩而死的，都来报我，记住是怀孕的妇女，余者不相关。”
薛成义一听，惊诧不已：“是不是留意大出血而死的孕妇？”
乐天点点头。
薛成义说道：“兄弟打听这个做什么？”
乐天说道：“自有用处，你只管帮我这个忙，切记此事不可告诉他人。”说罢，起身进了内屋，须臾出来，手里拿着一张银票，递给成义。
成义一看是一张三千两的银票，说道：“办点小事，还需这么多钱？”
乐天说道：“这钱一部分供你在城里租一个门面，好生装饰一番，叫人不生疑，一部分是给替你跑腿办事的村民，此事并非三天两日可以结束，你一定要记住死亡孕妇的数目，每隔三天报我一次，还有这前三日的也打听来，一并记下，此事非常重要，不可疏乎。”
薛成义见他神色凝重，虽然不知他葫芦里卖什么药，嘴上说道：“兄弟放心，我一定把这事办妥，不知何时开始？”
“事不宜迟，你今天就去租好门面，做好样子，明天就去各村物色机灵村民即可。”
“行，马上去办。”成义刚起身走了几步，回头说道：“我家中小女如何安置？”
乐天一拍脑门，“唉，我太心急，考虑不周。这样如何，把你女儿暂时带到我家居住，我请一个妇人来照顾，顺便叫城里的大夫给她看看病？”
薛成义喜道：“如此甚好，那有劳兄弟照顾了，这样我就可以安心办事。”
于是他告辞回家。
一晃二十几天过去，据薛成义打听来的消息，附近四里八乡血崩而死的孕妇已经有二十五人。那时候，妇女得血崩而死是常事，乃不治之症，孕妇因此小产或难产丧命的并不稀罕。
乐天却是暗自心惊，每日坐卧不安，心神不宁。徐锦鹏和吴富贵时常来邀请喝酒，都被他以练功为由推辞，一天大半时间都呆在一间小小的静室里，苦思良策。
如雪请了一个心地善良的中年妇人一起照顾薛成义的疯女儿薛春花。那少女年方十六，倒也生得水灵，现因有人作伴，又有大夫精心治疗，因此犯病的次数渐渐少了，多数时间只是安静的呆在院中，少言寡语。
这一日，乐天和如雪在院中闲聊。
如雪说道：“天哥，昨天我去‘醉红楼’见舅妈，她说我岁数也不小了，现在你又有钱又有名，正是办理我们婚事的时候。”说罢，一双大眼睛殷切的望着乐天。
乐天握住如雪的手，温柔的说道：“我们相处已久，应该给你个正式名分，不过现在不是时候，过段时间再说如何？”
如雪抽出手，气呼呼的说道：“以前你说无钱无名，现在一切都有了，还往后推，是不是敷衍如雪？现在万事俱备，你只需回去给你师父禀明一声就行了。”
“我师父？”乐天嘴里念道，心思一转，起身叫道：“我太糊涂，如何竟忘却了师父。唉，怕只怕他人家还在闭关之中，不过也要回去试一试。”
