道衍哼了一声，说道：“你怎么知道燕王在这儿？”乐之扬知他精明，索性直言：“锦衣卫告诉我的。”
“锦衣卫？”道衍双眉一扬，“这跟锦衣卫什么关系？”
“道衍师兄，事出有因。”乐之扬说道，“你先带我去见燕王。”
“急什么？”道衍面沉如水，死死盯着乐之扬，“锦衣卫让你来的？”
“不是。”乐之扬微微摇头，“陛下让我来的。”
“陛下？”道衍皱了皱眉，意似不信。
乐之扬一咬牙，锐声道：“晋王叛乱，占据了紫禁城。”道衍一愣，冲口而出：“陛下呢？”
“陛下侥幸逃脱。”乐之扬顿了一下，“他令我前来，召集燕王平乱。”
道衍面皮紧绷，目光闪动，足见心念变化剧烈。乐之扬见他不语，焦躁起来，说道：“道衍师兄，还等什么？”
道衍看他一眼，慢慢说道：“你说圣上逃脱大难，他如今在哪儿？”
乐之扬心头一震，盯着道衍，满心疑惑。可是道衍城府甚深，心意极少流露，乐之扬看来看去，也猜不出他心中所想，只好摇头道：“我不能说。”
道衍看他时许，忽然哈哈大笑。乐之扬莫名其妙，也随之苦笑。道衍笑了数声，忽然一挥手，冷冷道：“道灵师弟，你请回吧。”
“什么？”乐之扬一愣。
道衍笑了笑，慢悠悠说道：“不是为兄无情，事关重大，你遮遮掩掩，叫人无法深信。”
乐之扬甚感为难，朱元璋的所在万不能说，道衍心有疑惑也是理所当然。心念及此，微微笑道：“这个好办，道衍师兄，你大可将我制住，点穴也好，捆绑也好。我若对燕王不利，你立马就能取我的小命儿。”
道衍愣了一下，皱眉打量乐之扬，忽道：“你想好了？”乐之扬心中闪过朱微的面孔，深吸一口气，笑道：“想好了。”伸出双手，“请动手。”
道衍点了点头，神情稍稍缓和，举手拍了两下，树丛里闪出一个家丁。道衍说道：“取一副镣铐过来。”
家丁离开，取来一副精钢镣铐，道衍指着乐之扬：“给他拷上。”家丁应声上前，先拷双手，再拷双脚。
乐之扬举手抬足，镣铐叮当作响，当下笑道：“道衍师兄，这下子行了么？”道衍哼了一声，向那家丁道：“你带路。”
家丁转身向前，乐之扬跟在后面，道衍押尾，跟在乐之扬数尺之后。
乐之扬虽未回头，也感觉道衍有如张满的强弓，将发未发，杀气充盈，冷如冰，锐如刺，乐之扬如芒在背，禁不住汗毛竖起、冷汗迸出，才走百十步，内衣已被冷汗浸湿。他极力意守丹田，长吐缓吸，方才勉强平静。
窄门之内暗藏乾坤，竟是一座极大的宅子。三人七折八拐，走了半晌也未见尽头，一路上卫士出没，全副武装，杀气腾腾，乐之扬不由暗自嘀咕：“朱灯巷不是温柔乡么？看这儿，分明就是一所兵营。”
忽然前方一亮，出现一个大堂。燕王坐在一张交椅上，低头阅览文卷，郑和手持拂尘，躬身站在一旁。下首右侧站着朱高炽、朱高煦兄弟，左侧则是一对陌生将官，一个面皮白皙，相貌精明，一个面如重栆，粗犷有力。
乐之扬走进厅堂，堂内人纷纷注目望来，燕王浓眉紧皱，神情迷惑，乐之扬笑了笑，待要说话，后颈忽然一痛，耳听道衍厉声喝道：“跪下！”
乐之扬要害被制，无奈叹一口气，徐徐跪下左膝。道衍的五指如钩，不离他的脖子，乐之扬稍有异动，势必脑袋搬家。
燕王摆一摆手，沉声道：“道衍，怎么回事？”
“禀殿下。”道衍说道，“他闯入宅子，声称晋王谋逆，占据了紫禁城。”
众人无不变色，燕王腾身站起，瞪着乐之扬锐声叫道：“此话当真？”
“千真万确。”乐之扬大声说道，“我以人头担保。”
朱高煦呸了一声，骂道：“你的狗头值几个钱……”忽见父亲怒目望来，脑袋一缩，后面的挖苦话儿咽了回去。
“那么……”燕王回望乐之扬，“父皇何在？”
“陛下侥幸逃脱。”乐之扬停顿一下，“至于身在何处，恕我不能多言……”忽觉后颈剧痛，只听道衍冷冷说道：“见不到圣上，我们怎么信你……”
“道衍，先别动手！”燕王沉吟一下，“道灵仙长，宫中的变故你详细说说。”
乐之扬只好耐着性子，将晋王之乱的来龙去脉详细说了一遍，只是略过逃出禁城一段。朱高煦忍不住问道：“你们怎么逃出宫的？”乐之扬摇头道：“我不能说。”朱高煦怒道：“为什么？”
乐之扬道：“事关圣上隐匿之所，一旦说了，各位精明厉害，不难猜出方位。”
众人面面相对，朱高炽道：“皇祖为何不肯现身？难道信不过亲生儿子？”乐之扬道：“晋王也是亲生儿子？”朱高煦怒道：“他信不过咱们，咱们为何帮他？”
“混账！”燕王怒视朱高煦，“有你说话的份儿吗？”朱高煦哼了一声，扭头不语。
道衍忽道：“二殿下所言不是毫无道理。陛下不见王爷，就是心存疑虑，我们贸然勤王，落到最后，只怕非但无功，还有过错。”
燕王皱眉，转向红面将官：“邱福，你说呢？”邱福粗声大气地说：“陛下心意难测，这个道长又说得不清不楚。以小将之见，知己知彼，查探清楚之前，最好按兵不动。”
“不行。”乐之扬大急，“禁军围攻锦衣卫，卫所一破，晋王就能掌控京城，那时候，我们谁也别想活命。”
燕王不动声色，又看白脸将官：“张钰，你怎么看？”
张钰想了想，从容说道：“小将以为，宁可信其有，不可信其无。若是假的，陛下顾念父子之情，或许还容王爷活命，倘若晋王谋逆是真，一旦当权……王爷必死无疑。”
“果然是张钰。”燕王点了点头，“所思所想，与我一样。”扬起脸来，“道衍，你说呢？”
道衍叹一口气，松开乐之扬的后颈：“王爷心意已决，道衍无话可说。不过，晋王夺下印玺，掌握禁军，我们有心勤王，怕也无力回天。”
燕王打个手势，家丁解开乐之扬的镣铐。燕王抱拳笑道：“仙长莫怪，事体甚大，本王不得不小心从事。”
“不打紧。”乐之扬苦笑道，“还请王爷设法，若再迟慢，锦衣卫怕是守不住了。”
燕王与道衍交换一个眼色，说道：“张钰、邱福。”张、邱二人应声上前，燕王道：“你们召集人马，待我号令。”
两人奉命退下，燕王起身，抽出一卷图轴，展开时却是一副京城地图，图上描画入微，一墙一角历历分明。
燕王指点锦衣卫所：“锦衣卫满打满算，不过三千来人，加上事发仓促，召集者不会超过两千。京城守军十五万，城外龙骧、虎贲两营各有五万，城内禁军也有五万，倘若合军一处，摧破锦衣卫当如泰山压卵。不过，老三好高骛远，区区锦衣卫不在他眼里，当前应是分兵把守各处，一举控制京城。”他指点地图，道衍取出炭笔，圈出街衢要害，标出三十余处。
乐之扬不懂军事，看得一头雾水，又担忧朱微的安危，心急如焚，不由踱来踱去，犹如热锅上的蚂蚁。殊不知谋定而后战，燕王惯经战阵，深知此理，是以心无旁骛，一面端详地图，一面屈指计算：“除掉禁城守军，围攻锦衣卫的兵马不会超过六千。”
道衍道：“晋王庸碌，但有冲大师辅佐。那和尚狡黠善谋，发现受阻，一定派兵驰援。”
燕王默然点头，朱高炽插嘴道：“晋王会调集城外守军么？”
“不会。”道衍满有把握，“但凡谋逆，最忌引入外军，人多心乱，必成败局。依我看，晋王一定先内后外、先近后远，今晚封闭城门，肃清城内异己，等到天亮，大局已定，再派使节出城，更换两营大将。”
乐之扬按捺不住，冲口问道：“你们有多少人？”声量甚大，众人注目望来。燕王和道衍对望一眼，说道：“五百人。”
“五百人？”乐之扬傻了眼。
“我的三卫，都在北平。”燕王说到这儿，微微叹气。
其时大明诸王，均有三卫亲兵，一卫千人。镇边藩王，如晋、燕、宁亲兵较多，宁王朵颜三卫，足有精骑万人，内地诸王亲兵较少，可也暗养私兵，名为一卫千人，两千三千也是常事。不过藩王进京朝圣，三卫不能随行，只能留在封地，诸王无兵可用，造起反来也有心无力。
道衍看出乐之扬心思，说道：“你别小看这五百人，均是百里挑一的精兵。自古兵不在多，善而用之即可。”
乐之扬将信将疑：“那五百人在哪儿？”燕王道：“就在这儿。”
“这儿？”乐之扬越发诧异。
“不错！”道衍点头，“晋王之乱，本在意料之中，王爷早有防范。”
乐之扬惊讶道：“是么？”
“还记得秦淮河上么？”道衍说道，“那时王爷料到晋王图谋不轨，推算时日，若要作乱，就在这数日之间。可惜王爷受到猜疑，无法面圣禀告此事，唯有暗中筹备、以防万一。今早王爷假意出城，做出返回北平的架势，麻痹晋王的耳目。其后返回京城、蓄积兵马，晋王若有异动，当可出其不意，给他致命一击……”说到这儿，颇有遗憾，“可惜人算不如天算，没料到晋王釜底抽薪，将皇族一网打尽，更掌握了京城的禁军。”
“是啊。”乐之扬忧心如焚，“禁军太多，我们人太少，打起来没有胜算……”
“那也未必。”燕王接口说道，“禁军人多，但要控制全城，须得分散布防，围攻锦衣卫人数不会超过一万。我专而敌分，并非全无胜算，如今先解锦衣卫之围，合军一处，约有三千之众，有了这三千人马，我就能跟老三好好地斗一阵。”说着豪气顿生、神采飞扬，这神情乐之扬似曾相识，一转念头，想起不久之前，朱元璋也曾如此。这两人不愧是父子，性情想似，遇强越强，越是身处困境，越是气势高昂。
这时邱福入内，大声道：“王爷，人马备妥，何时出击，还望示下。”
