老祖宗摇头。“我看着你长大，这事我清楚。”说到这，她有些气力不济。天帝及时插言：“老祖宗，您先休息一下吧，今儿说了很多话，怕您累着。”
“不！我要说，再不说，只怕就没机会了。”
“老祖宗还有什么需要玉琬的，您只管吩咐。”玉琬道。她心里明白，眼前的这位老人，已近油尽灯枯。
“你是好孩子，请你一定要守护我的孙子，别让他们互相残杀。”老祖宗满含期待望着她，临死的老人想从她嘴里得到承诺。
玉琬有些吃惊，她不认为她有阻止皇子争端的权力和能力，但她不忍拒绝，所以她没有多说什么，只是十分认真，十分慎重地点头答应。她明显感觉到老祖宗握她的手瞬间变得死紧。老祖宗咧了咧嘴，想笑，却笑不出声来。
“陛下，您陪陪老祖宗吧，奴婢先在门外候着。”玉琬强忍大哭的冲动，告辞出来。总得留些时间给他们，他们肯定还有很多事情要交待。
大家见到玉琬出来，微微有些骚动，但很快又安静下来。明眼人见到她红肿的眼睛，彼此心里都有了准备。四皇子和七皇子领着兄弟并排站着，两队人马，大有分庭相抗之势。玉琬不得不佩服老祖宗的英明睿智，她年老至此，却仍能如此准确地判断出现今的形势。她终于明白七皇子那天会有的担忧，因为现在的四皇子，无任是气势上还是军威上，都已有凌驾于上的趋势。如果不是有国舅大人的党羽势力撑腰，估计七皇子早就败下阵来。国舅！玉琬想到这个人，仍然会恨得牙疼。杀父之仇，永不能忘。
“老祖宗！老祖宗……”随着天帝几声痛呼，大家都下跪，失声痛哭。“咚咚”的丧钟响彻天宇，久久回荡在宫中。
玉琬随着人潮跪哭，有伤心，有茫然，还有几分害怕……所有的情绪都随着泪水宣泄出来。她已经失去生活的目标，她甚至不知道自己的未来将落在何处。
少顷，负责大礼的司仪太监以及尚宫们到来。玉琬起身，将头上的珠花取下，换上丧服，然后入内给老祖宗最后拾掇一切。她有些害怕，虽然老祖宗算是她的亲近之人，虽然也送走了珏姑姑，可她向来就敬畏死者。她是老祖宗的近身随侍，又是慈宁宫品级最高的尚宫，她若相辞，怎么都说不过去，再说，宫里宫外成千上万双眼睛盯着，若不仔细，只怕会授人遗柄，将来的日子也不好过。想到这里，玉琬定定神，暗自深呼吸几次，心里努力想着老祖宗生前的好处，手脚终于平稳下来。好不容易将事情办妥，她与守棂的宫人交待一番，待一切妥当，才准备回房。她扶着额头从房内出来，迎面撞上四皇子。
“怎么？累了？”四皇子见她脸色苍白，浑身上下透着疲倦，忍不住小声问。他不问还好，他这一问，玉琬便感觉两腿有些发软，就像踩在棉团上，脑袋也有些晕眩。她张口想回话，却感觉一股强烈的晕眩感袭来，她忍不住向前栽倒，失去意识前，她知道自己落进了一个强有力的臂弯里。
“姑姑醒了？”
玉琬醒来，发现自己不在原来的房间，旁边还有一个灵巧的女孩笑眯眯地看着她，大约十五、六的样子。
“这是哪？”她问。嗓子因为长时间没发音，竟变得含糊不清起来。
可那女孩看她的神情还是猜到了，只听她道：“这里是太医院，那天主子爷将昏倒的您抱过来，让太师傅好好给您疹治，可算是好了。”
“太医院？”玉琬神智恍惚，一时反应不过来，她应该在慈宁宫才对，怎么到这来了？“那……那老祖宗呢？”她焦急问。
女孩过来，边收拾纱帐边道：“老祖宗今儿个一早就出殡了，您的身子因为长期劳动，又因为精神压抑，这次又受了刺激，所以才会晕倒。虽然这不是什么大病，可一个保养不好，也会落下病根。所以呀，过去的事情就让它过去，好好宽心，别太压抑自个。人活着，总要不停地经历事情，也要不停地迎来送往，身边总有人离开，也有人靠近，然后再次离开，这是无法避免的规律。很多事情，就看您自个怎么看，怎么把握。”她年岁不大，说话却是老气横秋。玉琬想了想，觉得她说的话不无道理。她身边来来往往的人不少，小宫女的话，她自是深有体会。
“我叫秋儿。”女孩水汪汪的眼睛里载满善意，自我介绍。
“我叫玉琬。”
秋儿给她倒杯水，笑嘻嘻地接话：“我知道，您是老祖宗生前最喜欢的姑姑。说实话，我很佩服您。”玉琬望着她，想确认自己是否与她有过交集，可惜答案还是没有。
“怎么？不相信？”秋儿笑，她继续道：“您到东宫，发生了那么多的事情，却仍然能够全身而退，再到慈宁宫，又那么得陛下器重，这可不是什么人都能办到的。”
玉琬瞠目以示不明，她得老祖宗宠爱她知道，可天帝……她还真没那感觉。而且，她发现了一个秘密，那就是眼前的这个秋儿，从头至尾都没有自称过奴婢。就她的性格而言，她也不像是宫里的宫女。她的眼睛挺大，透着灵气，长相不俗，远观近赏，怎么看都是一位小佳人。她没有按品级穿宫服，因为她身上的衣服根本就不属于宫中的任何品级。她的性格看起来很活泼，说出来的话却像阅过人生百态的老人。再有，她知道东宫发生的事情！这可不是一般人都清楚的。玉琬感到十分眩惑，对她的人和她的身份。
“四殿下既然来了，那就进来吧！”她突然朝门外叫。
玉琬惊然。
“秋儿姑娘越来越厉害了！”门被推开，四皇子穿着正服进来，整个人看起来魁梧精神。
“殿下说笑了，我去给姑姑熬点小米粥，一会儿回来。”
玉琬看着她不行礼自顾自地出去，心里愈加肯定自己的怀疑。
“奴婢给殿下请安。”她从床上爬起来，虚行一礼。
