繁华的大街上，熙熙攘攘的行人来去匆匆，谁也不地为谁稍做停留，若是碰到熟人，顶多也只是点头示意，会停下来攀谈的要么是久别重逢的友人，要么是生意上的伙伴，要么是其中一个闲来无事，实在想找个人说说话。这样的人，在路上并不多见，他们更多的混迹于茶馆酒楼等地，常常一坐就是半天。在安都城内，茗香茶楼大概是他们最好的去处，点了一壶茶，叫上几份点心，听着楼里的小曲，一天就在淡淡茶香和阵阵说笑中渡过了。一般能去茗香楼的都是家有余资的人，那些贩夫走足只能在茗香茶楼对面的茶铺花上几文钱，略坐一坐，过过干瘾。
刚过午时，茶铺走进一对年青夫妇，两人都低着头，身穿布衣，眉眼间似有些不安。男子叫了一壶新茶，趁着老板准备的空档，轻轻握住女子的手，女子颤了一下身子，苍白的脸上露出淡淡的红晕。老板拿着茶壶殷勤递上一壶新茶，叫了声慢用，女子急着缩回手，羞赧地看着地面，头垂得更低，就连男子的脸上也有一抹窘态。老板看在眼中，笑着摸摸胡子，这两个人该是新婚不久的夫妻吧。
男子倒了一杯茶，递在女子面前，神色温柔地说：“喝点水，还要赶很长的路。”
女子点点头，纤纤玉手盈盈托起茶碗，用袖子遮着脸，浅浅地喝了一口。男子满足地看着她，淡笑着为自己也倒了一杯，徐徐喝了半盏。隐约的街角传来震天喜乐，行人急急跑了几步，躲进路边的空位，一时间，街道两边站满了人，他们乔首望着喜乐来的方向，脸上露出好奇的神色。在茶铺喝茶的女子，握紧手中的茶杯，原本苍白的脸上，多了一份忧虑，坐在她旁边的男子，安慰似地握紧她发颤的手，神色凝重。
送嫁的队伍越来越近，立在茶铺外面的路人，兴冲冲地看着。其中有一个中年男子，低声问身边的人，“这位大哥，这么大的送亲队伍，是哪家公子娶妻？”
“你竟然不知，这是南王爷纳妾，纳的是户部尚书家的五小姐。”
“五小姐，莫不是那个身弱多病的五小姐？”
“正是。”
“一个月前出门，我还没听说这件事。怎么好好的，林尚书急着将那个女儿嫁出去，这南王爷倒也肯娶。”
“他家就五个女儿，能嫁的就剩这一个，就算是病了也要嫁她出去。南王爷那边也在乎多一个美人在侧，这不，前几日他刚纳了刑部尚书的三小姐为妾。”
“就是那个才貌双绝的柳三小姐吗，南王爷真是好福气。可惜了这位五小姐，身子弱，又是庶出，就要进得了王府，也不会受宠。”
“就算不受宠，日子也比我们寻常人家好过，你看那嫁妆，我们就算吃穿一世，也是用不完的，如今也只有南王爷有这么大的面子，就算皇上……”
他自知失言，猛得闭了嘴，干笑几声，全神看着经过眼前的花轿。一阵风吹过，花轿小窗的布蔓微微掀起，里面身穿粉红嫁衣的女子低垂着头，苍白的脸与茶铺中喝茶的女子丝毫不差。等花轿渐渐消失在大街的尽头，街上又恢复原来的景象，喝茶的男女付了茶钱，拉着女子的身，快步向城门走去。女子羞红着脸，压抑着心口的激动，眼眸中的焦虑渐渐由幸福代替，她抬眼看向花轿消失的方向，粉唇微张，一声多谢无声无息地飘散于风中。
花轿拐了几个弯，继续向南王府前进，坐在花轿中的女子，依旧低垂着头，双眼紧闭，似在养神。当花轿落地，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝不耐和杀意，瞬间，她的眼中流露出温顺，刚刚的神色仿佛只是错觉。她没有忘记自己现在的身份是林府的五小姐林婉茹，南王爷的第十二房小妾。
娉娉婷婷地下了轿，低眉顺眼，在喜娘的搀扶下，轻移莲步，行到门口，余光微微看到高悬于门上的女人的裤衩，还有下人嘲讽的脸。她淡漠地低着头，脸上的表情没有丝毫变化。跨过火盆，在下人们的窃窃私语中，林婉茹缓缓地走向大厅，里面已经站满了前来观礼的人，不过有一半是抱着看好戏的心态。南王爷在朝中地位显赫，不少女子抢着当他的王妃，但是二十五岁的他，只立了十二个小妾，王妃和侧王妃的位子空在那里，所以在南王府中，小妾也算王府的半个女主人。新进门的侍妾照例是要向原先的侍妾们敬茶的，南王爷的第一房小妾是当年青楼红极一时的花魁，第二房小妾是原先府中的侍婢，之后都是某些朝中大臣或巨富之女。
婉茹接过喜娘递来的茶，一一敬各位姐姐，懒得抬头看她们的样子，她们妩媚的声音说些称赞她的话，在她听来却分外刺耳，赠给她的见面礼，不是金锁就是金钗，她眨了眨眼睛，这些大户人家的女子还真是喜欢搞这一套，不是想锁着她，就是想插着她。好不容易敬完茶，婉茹正要跟喜娘回房，就听到略带磁性的声音戏谑地问：“难道爱妾不打算敬本王吗？”
喜娘急忙接过递来的茶碗，送到婉茹手中，婉茹略微有些不解，她不记得小妾还要向夫君敬茶，不过南王府也许有些别的规矩。她低垂着头，将茶递到南王爷面前，柔媚的声音略带羞涩，“王爷请用茶。”
南王爷玩味地看着她，伸手直直拿住婉若端茶的手腕，婉若抬起头，不解地看了他一眼，他长得很不错，但是眼睛中闪动的冷漠让她起了戒心，刚刚他的动作差一点她就想将茶碗抛在他身上，直取他的咽喉。她娇羞地咬着嘴唇，有一些本能的反应看来是要控制着点。南王爷嘴角勾起一抹笑，手指滑过她手背的肌肤，缓缓接过她递来的茶，喝了一口，赞道，“好茶。”
心中的厌恶化成脸上的娇羞，婉茹低下头，避开南王爷玩味的目光，婷婷施了一礼，由喜娘扶着转入内堂，身后那几道冷冷的目光，她只当不知。转过几道长长的走廊，她暗暗记下四周的地形，忽又觉得莫明其妙，她又不是来执行任务，何必花这个心思。在几名婢女的引路下，婉茹走进一间小院，院中的景致并不特别之处，倒是院落的名称颇合她的心意。出云苑，少了女子的柔媚多了一分大气和淡泊，不失为一个好名字。喜娘将婉茹送进了喜房，刚刚带路的四名婢女也进入房中，恭敬地侍立两侧。婉茹刚刚在床上坐定，她们便一齐跪下，异口同声地说：“奴婢见过十二夫人。”
