直到第三天，叶潘钦一家才大发慈悲，既往不咎。公爵在许多方面照例一味自责，并真诚地等候惩罚，尽管如此，他还是从一开始就十分自信，丽萨魏达·普罗科菲耶夫那是不会当真生他气的，看来，她多半在生自己的气。因此，这么长时间的敌对，到了第三天，就使他的内心十分郁闷，而且百思不得其解。他之所以如此，还因为有其他情况，但主要是其中一个情况。这三天中，因为公爵犯了疑心病，（从不久前起，公爵就不断自责，认为自己走了两个极端：一是极端轻信，二是阴暗而又卑鄙的疑心。）而且这情况愈演愈烈。总之，在第三天结束的时候，坐在自己马车里跟叶夫根尼·柏夫洛维奇说话的那个怪女人发生的那件怪事，已经在他心里达到一种心神不定和百思不得其解的地步。这个谜的实质，除了事情的其他方面以外，在公爵看来，还在于一个痛定思痛的问题：他是不是这件新的“荒唐透顶的事”的罪魁祸首，或者只是……不过，他没有说出这个人的名字。至于那几个缩写字母N．F．B.三个字母，他认为，不过是一种天真的淘气，甚至是一种非常幼稚的淘气，因此他对这个问题思前想后，非但于心有愧，甚至在某一方面上来说几乎是可耻的。
然而，在这个不像话的“晚会”后的第二天（他是使这次晚会造成“混乱”的罪魁祸首），清早，他很高兴地在自己的房间里接待了S公爵和阿杰莱达：“他们是顺道来访，主要是来了解一下他的健康状况。”他俩出来散步，顺道来看看他。阿杰莱达刚才看到公园里有一棵树，一棵美极了的古树，枝叶婆娑，满目青翠，树枝长长的、弯弯的，树上有个树洞，树干上有道裂缝。她拿定主意非把它画下来不可！因此她来访的头半个小时，讲来讲去几乎全是这话题。S公爵照例很客气、很可爱，问公爵一些过去的事，回想他俩初次相识时的一些情况，因此关于昨天的事几乎只字未提。最后，阿杰莱达熬不住了，微微一笑，承认他们这次来访是私下的，但是，她的坦白也就到此为止了，虽然从这个“私下”中，已经可以看出她的两位高堂，主要是丽萨魏达·普罗科菲耶夫那，心里似乎特别不痛快。但是无论关于她，关于阿格拉娅，甚至关于伊凡·费道洛维奇，阿杰莱达和S公爵在这次来访中都只字未提。他俩离开他，继续散步时，也未邀请公爵同行。至于让他到他们那里做客，连个暗示都没有。关于这点，阿杰莱达甚至冒出一句非常典型的、足以说明问题的话：她讲到，她画了一幅水彩画，很想给他看看。“怎么能够尽快办到这点呢？等等！我今天就派人给您送来，要不，倘若郭略来，我就让他给您捎来，要不，明天我跟公爵出来散步，亲自给您带来吧。”她进退两难，终于想出了一个两全其美的办法，这样既巧妙，又对大家说得顺理成章，因此心里很高兴。
最后，已经差不多要告辞了，S公爵才好像突然想起来似的，说道：
“啊呀，对了，”他问，“亲爱的列夫·尼古拉耶维奇，您不知道昨天从马车里向叶夫根尼·柏夫洛维奇嚷嚷的那个女人是谁吗？”
“这是纳斯塔西娅·费利帕夫那，”公爵说，“难道您没认出来，这是她吗？至于跟她一起的那女人是谁，我就不知道了。”
“知道，听说了！”S公爵接口道，“但是这嚷嚷是什么意思呢？说真的，这对我是个谜。对我对别人都是个谜。”
S公爵说这话时带着非常而又明显的诧异神情。
“她说到叶夫根尼·柏夫洛维奇的什么期票，”公爵很平淡地回答道，“这些期票，应她之请，从一位放高利贷的人手里转给了罗戈任，罗戈任可以稍等，并不急于让叶夫根尼·柏夫洛维奇马上兑现。”
“听见了，听见了，我亲爱的公爵，不过，这不可能呀！叶夫根尼·柏夫洛维奇现在绝不可能出任何期票呀！他有这么多财产。当然，他过去因为轻浮也出过事，还是我出面给他解的围。但是他有这么多财产，却向一个放高利贷的人出期票借钱，而且还为这些期票如何兑现担心，这是不可能的。他也不可能跟纳斯塔西娅·费利帕夫那这么要好，居然跟她你我相称，更使我百思不得其解。他发誓说他简直莫名其妙，我完全相信他的话。但是问题在于，亲爱的公爵，我倒想问问您，您是否知道什么。也就是说，是否有什么传闻鬼使神差地传到您的耳朵里了？”
“不，我一无所知，我向您保证，我与这事毫无瓜葛。”
“哎呀，公爵，您这从哪儿说起呀！今天我都不认识您了。难道我会疑心您是这种事情的参与者吗？得了，您今天的心绪不好。”
他拥抱了公爵，并吻了他。
“什么‘这种’事情的参与者？我怎么看不出任何‘这种’事情？”
“毫无疑问，这女人在想方设法跟叶夫根尼·柏夫洛维奇过不去，并在众目睽睽之下对他栽赃陷害，使人家认为他有一种他没有，也不可能有的品德。”S公爵相当冷淡地答道。
列夫·尼古拉耶维奇公爵很尴尬，但是他仍旧注意地、疑惑不解地望着S公爵，S公爵却闭上了嘴，不再做声。
“不会就是期票吧？不会当真跟昨天说的一模一样吧？”公爵终于不耐烦地喃喃道。
“您听我说，您想想，叶夫根尼·柏夫洛维奇跟她，再加上这个罗戈任，能有什么共同点呢？我再说一遍，他有一笔很大的财产，这我知道得一清二楚。他叔叔还可能留给他另一笔财产，纳斯塔西娅·费利帕夫那简直……”
S公爵突然又闭上嘴，显然因为他不想在公爵面前继续谈论纳斯塔西娅·费利帕夫那。
“这么说，他一定认识她？”列夫·尼古拉耶维奇公爵沉默了一会儿，又突然问道。
“可能认识，他是个花花公子！但是话又说回来，即使认识，也是很早以前的事了，还在从前，也就是两三年以前。要知道，他也认识托茨基。至于现在，绝不可能有这种事，他俩永远不会您我相称！您自己也清楚，她一直不在本地，不在这里的任何地方。许多人还不知道她又出现了。我看到那辆马车也才两三天，极而言之，也就两三天罢了。”
“一辆非常漂亮的马车！”阿杰莱达说。
“是的，马车很漂亮。”
他俩走了，但是临别时，他俩对列夫·尼古拉耶维奇很友好，甚至可以说情同手足。
可是，对于本书主人公来说，这次拜访却包含着某种十分重大的意义。纵然从昨天夜里起（也许，更早些），他自己也非常怀疑，但是直到他俩来访之前，他还不能断然认定他的担心是完全正确的。现在已经越来越清楚了：S公爵对事情的解释当然是错误的，但毕竟也有几分道理，他毕竟懂得这里有阴谋。（公爵寻思，也许他心里已洞若观火，只是不想当面说出来罢了。所以故意做出这种错误的解释。）最清楚不过的是，现在竟有人（而且偏偏是这位S公爵）来找他，希望得到某些说明。如果真是这样，那他们简直把他看做是这件阴谋的参加者了。此外，如果这一切果真如此，并且的确很重要的话，那么她一定抱有某种可怕的目的，究竟是什么目的呢？简直可怕！“怎么才能阻止她这样做呢？要想阻止她是无论如何不可能的，如果她坚信这样做是对的话！”这点，公爵是知道的，而且屡试不爽。“真是疯子。疯子。”
但是这天上午不单单是这样，凑在一起的还有其他许许多多无法解释的问题，实在太多，太多了，而且都赶在同一时候，都要求立刻解决，因此公爵十分忧郁。后来，薇拉·列别杰夫抱着柳博奇卡找他来玩，一面笑，一面说东道西，才使他稍微分了点心。她来以后，紧接着，她的妹妹张大了小嘴也来了，她们走后，列别杰夫的儿子，那个中学生也来了，他硬说，《启示录》中有一颗星，名叫“苦涩”，也就是落在江河泉源上的那颗星，据他父亲解释，这也就是遍布欧洲的铁路网。公爵不相信列别杰夫会作这样的解释，于是决定一有适当的机会，直接去问问他本人。公爵从薇拉·列别杰夫那里听说，开历尔从昨天起就搬来跟他们同住了，从各种迹象看，他缠上他们后是不会轻易就走的，因为他在这里找到了搭档，跟伊沃尔金将军交上了朋友，不过他宣称，他之所以留在这里，仅仅为了充实自己的学识。总之，对于列别杰夫的几个孩子，公爵一天比一天喜欢他们了。郭略一整天都没露面：他一大早就上彼得堡去了。（列别杰夫天一亮也出了门，去办一点自己的私事。）但是公爵迫不及待地等待的，却是加夫里拉·阿尔达利翁内奇的来访，他今天肯定会来看他。
他直到傍晚六点多，大家刚吃完饭才来。公爵一看到他，心里就琢磨开了，至少这位先生肯定会正确无误地知道这件事情的全部底细，他身边有瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺芙娜和她的丈夫这样的帮手，怎么能不知道呢？但是公爵和加纳的关系总好像有点特别。比如，公爵虽然委托他办理蒲尔道夫司基的事，并且特别拜托他，请他多多费心，但是尽管公爵这么信任他以及他俩过去的那层关系，他们俩总好像还有某些过节，彼此难于启齿。公爵有时候觉得，加纳也许很想主动做出一些完全诚恳和友好的表示。比如，就拿现在说吧，他一进来，公爵就立刻感觉到，加纳坚信，此时此刻已经到了他们俩在一切问题上打破坚冰的时候了。（不过，加夫里拉·阿尔达利翁内奇似乎来去匆匆。他妹妹在列别杰夫家等他，他们急着要去办什么事。）
但是，如果加纳当真以为公爵会向他提出一连串迫不及待的问题，会不由得向他吐露心曲，倾诉衷肠，当然，那就大错特错了。在他来访的整整二十分钟内，公爵一直若有所思，一副心不在焉的样子。加纳满以为他会提出的种种问题，或者不如说，那个最主要的问题，看样子，他是不会提出来了。因此，加纳决定尽可能讲得藏而不露。他滔滔不绝地讲了整整二十分钟，一面说，一面笑，跟公爵十分亲热地聊着天，说得很快，也很随便，但是对于那个主要问题却只字不提。
加纳顺便谈到，纳斯塔西娅·费利帕夫那到伯夫洛夫司克来总共才三四天，可是已经引起了大家对她的普遍注意。她住在一条名叫水手街的什么地方，住在达里娅·阿列克谢耶芙娜的一座其貌不扬的小房子里，可是她的马车却在伯夫洛夫司克几乎名列第一。她周围已经聚集起了一大群喜欢拈花惹草的老少爷们，这些人有时就骑着马，前呼后拥，护送她的马车外出兜风。纳斯塔西娅·费利帕夫那像过去一样，十分挑剔，只有她看得上眼的人才允许登门。尽管如此，她身边还是形成了一大队人马，必要时，替她说话。给她撑腰的人有的是。在众多的别墅客中，有一位正式的未婚夫，为了她的缘故，已经跟自己的未婚妻大吵了一场；还有一位老将军，几乎诅咒了自己的儿子。她坐车出去兜风的时候，还经常带着一位千娇百媚的少女，这女孩才满十六岁，是达里娅·阿列克谢耶芙娜的一房远亲；这女孩歌唱得很好，因此每天傍晚，她们住的那座小房子就十分引人注目。但是纳斯塔西娅·费利帕夫那的作风非常正派，穿戴也不华丽，但款式却非常高雅，因此太太小姐们“对她的审美趣味。美貌和马车都十分羡慕”。
“昨天那件不寻常的举动，”加纳脱口说道，“当然是有预谋的，当然不应该算数。如果硬要对她吹毛求疵，除非存心找茬或者无事生非，不过，这是立刻就会发生的。”加纳最后说道。他以为公爵听到这话后一定会问他：“为什么他把昨天的那件事称为有预谋的？为什么会立刻发生？”但是公爵没有问这个。
关于叶夫根尼·柏夫洛维奇，也是加纳说到话头上自己提出来的，并没有人特意问他，这就叫人纳闷了，因为他平白无故地把叶夫根尼·柏夫洛维奇扯进了话题。照加夫里拉·阿尔达利翁内奇的看法，叶夫根尼·柏夫洛维奇并不认识纳斯塔西娅·费利帕夫那，就是现在，也只能算是点头之交，因为三四天前，在一次散步的时候，他才被什么人介绍给她，他也未必会跟旁人一起到她家作客，恐怕一次也没有去过。关于欠条的事，倒也是可能的（这事，加纳知道得一清二楚）。叶夫根尼·柏夫洛维奇的财产当然很多，但是“庄园上的某些事也确实有点乱”。加纳谈到这个有趣的话题时，突然打住了。关于纳斯塔西娅·费利帕夫那昨天那桩出人意料的举动，除了上面捎带提到的一点以外，他只字未提。最后，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺芙娜来叫加纳过去，她待了不多一会儿后就宣布（也没有人请她）：叶夫根尼·柏夫洛维奇今天，也可能是明天，要到彼得堡去，她的丈夫（伊凡·彼得洛维奇·波奇成）也在彼得堡，差不多也是为了张罗叶夫根尼·柏夫洛维奇的那桩事去的，那儿的确出了点事。临走时，她又补充道，丽萨魏达·普罗科菲耶夫那今天的心绪极坏，但是最叫人纳闷的是，阿格拉娅跟全家所有的人都吵遍了。不但跟父母亲吵，甚至也跟两位姐姐吵，她说：“这非常不好。”把最后这条消息（对公爵意义十分重大）似乎捎带告诉他以后，兄妹俩就走了。关于“帕夫利谢夫公子”的事，加涅奇卡也只字未提，这也许因为假作谦虚，也许是“体谅公爵的感情”，但是公爵还是再一次向他表示了感谢，多谢他竭诚帮忙，圆满结束了这桩公案。
大家终于都走了，留下了他一个人，公爵感到很高兴。他走下凉台，穿过马路，走进公园；他要好好想想下一步该怎么走。但是这一“步”根本不是该想不该想的事，而是根本不必去想，拿定主意就行了：他突然非常想撇下这里的一切，干脆回去，哪来就回哪去，或者跑得更远些，跑到荒无人烟的穷乡僻壤，甚至不跟任何人告别，说走就走。他有一种预感，只要他留在这里，哪怕再待几天，他一定会无可挽回地被卷进这个是非世界，而这个是非世界今后就会落到他头上，由他承担全部责任。但是他还没有考虑十分钟，就立刻认定，逃跑是“不可能”的，这几乎是一种软弱的表现，许多问题摆在他面前，他现在没有任何权利不去解决它们，起码也应当竭尽全力，尽可能设法解决。他抱着这样的想法又回到别墅，恐怕外出散步还不到一刻钟。这时，他感到非常不幸。
列别杰夫还没有回来，因此，傍晚时分，开历尔便闯进了公爵住的屋子，不过他并没有醉意，他是来找公爵谈心和倾诉衷肠的。他跟公爵开门见山地说，他是来找公爵促膝谈心的，谈谈自己的一生，而他之所以留在伯夫洛夫司克，也是为此。要轰他走是根本办不到的：他无论如何不肯走。开历尔是准备来长谈的，而且准备得前言不对后语，但是，他的话几乎刚开头，就突然跳到了末尾，他声称，他已经“道德败坏，不可救药”（完全因为他不信仰至高无上的神的缘故）到了偷东西的地步。“您能想象到这点吗？”
“我说开历尔，我如果是您，倘若没有特别需要，最好不要承认这一点，”公爵开口道，“不过，您也许是故意贬低自己，说自己的坏话吧？”
