美国的总统大选，已经变得既不像选美，也不像是赛马，而更像是一场财物大拍卖。——美国学者
在美国，住店、打车、吃饭都要掏小费，离开钱寸步难行。总统选举这样的大事，更是需要动用来自各方的大量美元。
2004年，美国的两位总统候选人募集到8．8亿美元，花掉了7．17亿美元，在当时也是打破历史最高纪录的天文数字，而20年前他的父亲老布什参加的白宫之争只花了5900万美元。2000年大选中，总统候选人筹集到的资金总额是5．28亿美元，1996年是4．25亿，1992年是3．31亿，而1976年只有1．71亿。而据历史学家估计，1860年美国第16任总统选举中，亚伯拉罕·林肯只用了10万美元。数据告诉我们，总统大选的费用逐年上涨，难怪“回应政治中心”(Center for ResponsivePolitics)”网站称2004．年大选是美国历史上最昂贵的选举，也有美国学者指出：“美国的总统大选，已经变得既不像选美，也不像是赛马，而更像是一场财物大拍卖。”
2008，国际市场食品、原材料纷纷涨价，美国总统大选也不甘落后，《财富》杂志估计这场选举下来至少要花掉30亿美元。
其实，何止是总统大选，竞选国会参议员、众议员，竞选州长、州议员都需要资金支持。2000年，国会议员候选人的开支超过10亿美元，赢得竞选的参议员候选人的平均费用是740万美元，赢得竞选的众议员候选人的平均费用为84．9万美元。2000年，美国各政党及其支持者在大选中的各种费用达到30亿美元，需要30万名中学教师的年薪才能完成一次大选(在美国，一个普通中学教师的年薪在3万左右)。
对此，美国人也不避讳，如一位著名政治家所说：“金钱是政治的乳汁。”中国国务院新闻办发布的《2007美国人权纪录》也收录了这句经典语句。不过，我碰到的一位芝加哥选民吉姆考虑了半天后对我说，考虑到美国的GDP总量，花这点钱选总统也是一笔划算的买卖。奥巴马善用网络，希拉里债务缠身 ——2008年初选两党候选人筹款状况
首先，还是先看看热热闹闹的2008年美国总统初选中各方人士筹款的情况吧。
早在2007年初，各路候选人就为了赢得提名而四处忙碌筹钱，到了4月份，他们亮出了家底，在整个第一季度，希拉里·克林顿总共募得约2600万美元，稳居第一；伊利诺伊州参议员巴拉克·奥巴马紧追在后，以2500万美元暂居第二。加上后来推选的爱德华兹，民主党候选人一个季度捞到了7800万美元，而共和党候选人只是5100万美元。
怎么会这样，共和党不是一直是大资本家的代表吗？怎么在捞钱的时候反而落后于民主党呢？
这种情况的确罕见，这是1974年以来民主党首次在总统大选初期募款所得超越共和党。
我们说人多力量大，可在美国总统大选期间钱多力量大。这不，原本奥巴马的名声和希拉里相去甚远，可年纪轻轻的他能拿到如此多的赞助，自然说明支持的人多。嫌贫爱富的媒体开始行动起来，包括《时代》周刊在内的主流媒体开始吹捧奥巴马。这一吹嘘，钱来得更容易了。因为选民都希望自己投票给胜利者，筹款多的人引发媒体关注，从而吸引更多的捐助者，于是乎，形成一个正循环。这笔启动资金被美国政治学者们形象地称之为“势头款”。
从捐款的详细情况，能看出候选人的支持者究竟是富人还是穷人。希拉里的募款策略设定在拉到大笔的捐款，尤其针对那些捐款超过1000美元的“大款”，反观奥巴马，则直奔基层选民，约有lO万人通过互联网捐款给奥巴马阵营，总额高达690万美元，这就是说，有钱的美国人青睐希拉里，穷人站在奥巴马身后。
由于初期筹款一鸣惊人，以改革新风赢得人气，奥巴马财源滚滚，可谓财源茂盛达三江。
一年后的2008年4月，奥巴马在竞选态势上咄咄逼人，希拉里苦苦支撑危局，拒不投降，此时的财务状况也和二人的选战一样高下有别：希拉里负债运营，奥巴马钱多不愁。
这个月初，奥巴马还有4200万美元存在银行备用，而希拉里只剩下了930万。关键是，希拉里还欠债1000万美元，债主是谁？神通广大的美国媒体也一清二楚，给抖搂了出来。原来，她最大的债主叫马克·佩恩，曾经是她的首席战略顾问，其次是一家叫Spoken Hub的电话银行运营商。
此刻，有人担心希拉里能否拿出钱来付报酬，希拉里则信誓旦旦地说，不论欠谁的，不论欠多少，我们保证会偿还。
其实，赤字事小，财源枯竭才是大事。2008年3月，奥巴马筹款4100万，是希拉里的2倍；奥巴马花掉3060万，而希拉里只花了2200万。不过，虽然没钱万万不能，但有钱也不是万能的，在生死攸关的宾夕法尼亚州，奥巴马的花费是希拉里的3倍，可还是输掉了比赛。
纵观2008年第一季度，奥巴马以1．32亿的绝对优势领先。这个数额超过了2007年全年的筹款数。希拉里以6850万屈居第二。而共和党候选人麦凯恩虽然早早获得提名，但筹款方面却不乐观，只拿到了3800万美元。好在，他可以优哉游哉地看民主党人龙虎斗，自己有1000多万资金放在银行里，或许，炒股做个中短线还可以增加点收入呢！
利用互联网筹款可以说是奥巴马的首创，可采取“蚊子也是肉，再少也不嫌少”的策略，却不是他的专利。1964年，共和党候选人戈德华特对阵民主党候选人林登·约翰逊，虽然最终失败，但他通过直接邮寄信件的方式，从41万名捐赠人手里筹集到580万美元的资金。第三党候选人乔治·华莱士筹集的款项中竟然有四分之三是面值不到100美元的票子。1972年，民主党候选人麦戈文获得的1500万美元，来自70多万不同种族的支持者，人均捐款只是20美元；而共和党人尼克松的钱则来自大户：51位百万富翁捐赠了600万美元，其中克莱门特一人就给了200万美元。
历史昭示，这些靠小钱捐助竞选总统的人，无一例外以失败告终，2008给了奥巴马改写历史的机会。一只肥猫的诞生与成长 ——美国富翁改变美国政治 对于那些一掷千金的大款，美国人造了一个贴切的词——肥猫(FatCm)。这个词最先出现在20世纪20年代，当时美国正在经历着柯立芝统治下的繁荣，大公司无所不能，只手遮天。作家弗兰克·肯特给杂志投稿，写下《肥猫和搭便车》一文。他这样写道：“肥猫有钱却没有政治经验，人在中年，商务成功，前景一片光明，心满意足之感油然而生，此刻，他们期待着寻求社会的认可，必要时，愿意花钱买来荣光。政治机器需要他们，也可以给他们提供所需的一切。”
《纽约时报》的话可没这么文雅，它说，肥猫是极度腐败的竞选财政系统漏洞百出的象征，在美国人眼中，这些人用金钱购买额外的影响力。还有人把这些人称为“天使”或“大款”，当然，他们是候选人的天使，不是百姓的天使。
无论对于民主党还是共和党，这些肥猫都起着举足轻重的作用，1928年，恰是经济危机来临前的声色犬马年代。当年的大选，民主党69．7％的款项、共和党68．4％的款项来源于1000美元以上的捐赠者。可见，两党在获得有钱人支持方面没有多大差别，不如叫他们民主共和党。
1000美元什么概念呢？今天，1000美元一个月，可保证衣食无忧，而80年前，1000美元足可以供一个人安安稳稳地生活一年。
其实，肥猫不是从20世纪20年代开始的。从美国建国时起，金钱与政治密不可分。
无需筹款的华盛顿，这位开国元勋在打败英军后，告诉他的士兵们，战争结束了，你们回家，该干嘛干嘛去。他自己也铸剑为犁，回到弗吉尼亚的庄园里过了几天舒服日子。不过，国家需要总统，他还是被请了回来，以“后无来者”的全票当选美国第一任总统。
他退位后，连续几任总统都是开国者，名声在外，竞选时的支出只不过是选举日给选民提供点威士忌。
这可不是我胡编乱造，早在1777年，詹姆斯·麦迪逊曾竞选弗吉尼亚议员失利，后来他抱怨说，失败的原因是他拒绝提供酒水。后来的政客们可没有宪法起草者麦迪逊这样有风骨，他们干脆采取最直接的手段——购买选票。那时候，纽约市的均价是5美元一张，偶尔也会达到30美元的高价。
我们知道，安德鲁·杰克逊将军在1824年遭人算计而失败，四年后卷土重来大胜；我们当然也应该知道，胜利不是白来的，他花样百出的活动都需要花钱，也需要人帮衬。于是乎，上台后他大肆加封功臣，放出豪言，和我没关系的人凭什么让你做官。不过，杰克逊对东部的银行家恨之入骨，坚决地关闭了第二合众国银行。银行家们自然不会善罢甘休，1932年大选来临前，他们花掉四万美元，准备阻止杰克逊连任。
20世纪50年代，也就是美国南北战争前夕，共和党人西蒙·卡梅隆发明宾州理念，明确提出用大公司的财富确保对议会的控制。那时政党领袖们四处放风，说将要通过对大公司不利的法案，公司只有出钱，才能阻止法案的通过，到1888年大选时，共和党主席、宾州参议员斯坦利·M·奎伊从老家宾夕法尼亚的制造商手里筹集了总统竞选费用的40％，从而把本杰明·哈里森送入白宫。大选获胜后，哈里森拉着奎伊的手真诚地说：“上帝给了我们胜利！”奎伊后来对一位记者说：“他应该清楚，上帝他妈的跟这件事有什么关系，哈里森永远也不会知道，许多人为了让他当上总统差点被迫进监狱。”哈里森就任后，发现自己只是个傀儡，连任命内阁官员的权力都没有，因为他的政党领袖已经为了筹集选举开支，把全部职位都卖掉了。
推翻奴隶制，以民有、民治、民享的演讲而世界闻名的林肯总统，也同样需要金钱的支撑。1858年，他竞选参议员，搞得倾家荡产，只好重操旧业，干起律师，大挣一笔后，林肯买下了伊利诺伊州的一家报纸，用作他1860年竞选总统的工具，经过这张报纸的包装和宣传，林肯得到了费城和纽约两大城市大商人的资助，这才有了竞选的本钱。花钱买选票，上任奖功臣 ——原来选举可以这么玩儿 美国内战后，开发西部的枷锁——奴隶制被打烂，经济迅猛发展，有钱人越来越多，并且越来越深入地卷入政治。1872年大选，一群民主党大款自发组织起来。共和党人更有钱，格兰特总统获得了一个超级富翁的支持，此人个人出资就占了共和党大选开支的1/4，从而竞选连任成功，一位历史学家感叹说，从来没有哪个总统候选人像格兰特这样依赖富翁。那时候，花钱买选票是再正常不过的事情了。
靠有钱人支持上台后，格兰特重奖功臣，任人唯亲，被后人贬损为“美国历史上最腐败的总统”。他自己也在下台前在国会接受质询，悲伤地承认自己的执政生涯是极其失败的。
不过，虽然他重用的一些不法官僚贪污受贿，大发横财，格兰特本人却没有多少积蓄，每年只有作为“战争英雄”获得的6000美元进账。格兰特1877年离开白宫后决定从商，当上了墨西哥南方铁路公司的董事长，靠名望募集到一些修建铁路的资金，但好景不长，不久公司就宣告破产。此后，格兰特又和儿子巴克合伙做生意。他们投入20万美元，与华尔街经纪人费迪南合伙办公司。但费迪南欺骗了格兰特父子，携款潜逃。一贫如洗的格兰特只能放下脸面，靠朋友接济度日。为了生计，他变卖了收藏多年的内战时期的纪念品，其中包括他最珍爱的军刀。
穷困潦倒之际，格兰特不得不靠写回忆录谋生。身为韦伯斯出版公司董事的著名作家马克·吐温建议格兰特撰写回忆录，并表示愿意支付20％的版税，且预付2．5万美元，为了维持一家人的生活，他不得不忍受病痛的折磨，夜以继日地奋笔疾书，终于在临终前四天完成了两卷本的回忆录。
1885年7月23日，格兰特死于喉癌，终年63岁。值得欣慰的事，他的著作被奉为经典，堪与恺撒的《高卢战记》相媲美。
1896年大选，共和党推出威廉·麦金利和西奥多·罗斯福的组合来对抗民主党。此时，美国仍处在党魁一手遮天的时候，共和党主席是俄亥俄州的实业家马克·汉纳。他出手阔绰，一个人就出了10万美元，仔细一算还不够，于是开发出从企业家手里捞钱的妙招，根据马克·汉纳的估算(具体如何计算出来的无从查起)，银行要提供资产的0．25％，而公司则要根据赢利情况按比例出钱，因为他们分享了国家的繁荣，理应在大选时出钱。由于财力雄厚，这一年的大选，共和党声势浩大，麦金利的头像被做成纪念章，四处散发，广告牌、海报也贴得到处皆是。
麦金利的对手是威廉·詹宁斯·布莱恩，他不但是一位天生的演说家、名律师、参选三次的总统候选人，也是一位虔诚的新教徒。他出生于伊利诺州的塞勒姆，却在内布拉斯加州展开政治生涯。1890年他在美国众议院中取得席位。布莱恩一生为底层人民做事，这一切为他赢得了“伟大的平民”的称号。
面对亿万富翁组成的联盟，平民再伟大也无济于事，有钱人为了能让麦金利战胜布莱恩，拼命往马克·汉纳手里送钱，最后，共和党账面上有400万美元的资金，遥遥领先民主党对手。要说汉纳这个人真不简单，即使搞腐败也坚持原则，他完全按照自己的估算收钱，谁要是出钱超出预期，他一概如数归还，绝不贪便宜，可谓“贪亦有道”。
马克·汉纳作为著名实业家和政治上的实用主义者，乃是操纵竞选运动的实力人物，也是美国总统布什竞选时的效仿榜样。汉纳广有资财，原在克利夫兰开煤铁公司，后又投资银行、运输和出版业。他在1896年的总统竞选中，作为麦金利的竞选经理，更像是一个专家而不是一个咨询顾问，他建议麦金利不要理会内战的后果对选民的影响。他的理论后来被证明是非常有预见性的。他认为，美国当时正形成新兴的工人阶级和工业经济，人们投票时关心的是工作和将来的生活，根本不会理会那场已经过去了的战争。
1896年美国大选时，清王朝在甲午战争中败于日本已有两年，8月29日，李鸿章大人访美，受到美国朝野上下隆重的欢迎。9月3日，《纽约新闻报》刊发一幅漫画，题目为《李鸿章先生问汉纳先生的几个中肯问题》。
问题如下：
不知阁下有多少家产？
阁下也会掠劳工所得而自肥么？
阁下组织竞选所需资金是由何人所捐？阁下又以何为报呢？
阁下有何良策使得麦金利先生如此对您言听计从呢？
他当选之后还会一如既往对阁下言听计从吗？
您觉得资金助选是一项很好的投资吗？
