霍怀勋出观时，日头已中，撩袍跨阶，离了观门。
窦小凤掀帘，见他红光满面，中气十足，整个人都释放着一股欠扁的光彩，下车迎过去：“哟，今儿回了旅舍，只怕饭都要多吃两大碗啊。”又见他手头攥了个细颈胖肚瓶，仔细一瞄，疑道：“怎么这绵嗣香，还没用完？难不成是那小妇人根本用不着，早就是对爷有了好感，自个儿趴上来都趴不赢？我就说吧，天下的女人，都是口是心非，说一套做一套的……这回可是美死爷了吧，腰还安好？”
霍怀勋将那瓶子举起来，一头摔到硬冷地面，哐啷一声，磕了个粉，拍拍手，皱攒浓眉：“废话，你这龟孙子别罗里吧嗦！老子一身清白，行得正，站得直，不用那种下九流手段的……好吧，就先倒了点儿在香炉里，后来忘记了，没用……”
窦小凤听得嘴角犯抽。
是哪个千方百计按着民间密宗方子寻的******。
是哪个威逼利诱那药师多下点儿分量。
是哪个进道观前还笑得一脸自信兮兮。
如今全失忆了。
窦小凤白他一眼：“当我傻的？备好了的东西不用，用了还放过了煮熟的鸭子……这不像爷的作派，爷不是另打别的什么算盘吧。”
霍怀勋摸下巴：“哪儿有什么算盘！爷就是突然想着，郑老头是个死硬刚烈的老学究，万一这一回叫爷一击即中了，她一妇道人家可怎么办？就是死路一条了。”
窦小凤一怔，旋即咯咯笑：“爷对自个儿信心倒是十足得很啊。”
“那当然，爷男人中的男人，雄姿英发，百发百中，跟你说也白搭，你是体会不到这种矛盾心情的。”霍怀勋得意。
窦小凤下意识瞅一眼下面，心绪颇是萧条。
原先只当这随行上级对那名寡妇不过是一时眼馋，新鲜而已，现在才颇诧异，难不成还真是上了心？
窦小凤免不了故意试探：“再过几日就得上路，错过这一村，再没这个店了，京里那边一拖拉，还不晓得几时能再来肇县。爷这次扮了正人君子，肥肉说不定就得长翅膀飞了。”
霍怀勋听了这话，收敛住笑意，也不晓得是哪句话敲到了心事，沉默下来，再没刚才谑耍之色。
窦小凤了解他行事作风，见他变脸，晓得这会儿不是个开玩笑的时候，也再不多嘴。
二人前后上了马车，车辕夹风奔驰，上了主道，霍怀勋突的握拳，朝边上车厢内的锦凳冷冷一砸，瓮气咆哮：“不是廖宗望那祸害在吏部进谗言！爷这回怎么会紧赶慢赶地回京去解决麻烦！”说着，脸上添了两分哀怨，嘟嘴：“还匆匆忙忙撇下了爷的娇娇。”
窦小凤平日与霍怀勋说话阴阳怪气，偶尔还夹枪带棒，一遇外敌，却还是同仇敌忾，一致对外，勾了指甲壳儿抠抠，毫无压力：“也不是头一次了，爷还没习惯吗？他背后是六王爷，咱们背后是岳河郡王，皇帝器重哪个，不是瞎子都能看得出！亲王又如何？今年连趟宫都没进去过呢，咱们郡王一天可是跟天子打几回照面！爷这次回去，去吏部澄清，郡王再开口帮帮腔，也就没事儿了。”
两人口里的六王爷乃是天子异母弟弟，在京郊坐拥王府。
六王爷性子耿直外放，有一说一，一贯就瞧不顺眼皇帝偏爱那个叫皇家名声蒙羞的杂种郡王。
宫妃进宫之前已成过婚、产过子，已经算是丢丑事，可谁又叫先帝爷就是不爱处子，偏好人妻，晓得明明是人妇人母，还当做眼珠子似的，召进宫来封了贵妃？还搞得民间一时上行下效，刮起风潮，在室闺女滞销，倒是寡妇成了香饽饽。
这也罢了，还把那外姓的兄弟封王赐爵，岂有此理！
当年岳河郡王被封爵位前夕，领着群臣在殿上疾呼劝阻的，正是这名六王爷，岳河
郡王恨他恨得一头包，从此结下梁子。
后来在外埠，遇上争产夺地的生意事，岳河郡王也不退让半分，跟六王爷明争暗斗。
虽然手心手背都是肉，但皇帝明显更维护同母哥哥，只要两人的战火不绵延到台面上，管他下面打得你死我活，睁只眼闭只眼，不理。
得了纵容，岳河郡王更是不给六王爷留面子。
六王爷自然也不是个好欺负的，时时还以重击。
有这两个针尖对麦芒的主子，下面的爱臣良将、属官私客自然也是刀光剑影，火花四射。
那廖宗望是侍卫步军司的人，料理巡视皇城安全的事务，官居从五品，老父是六王爷府上的一把手大管家廖慕贞，其人年幼一段时光，在王府长大，父子二人都是深受六王爷恩德，与主子亦主仆，亦友人，情分不浅。
去年年底，霍怀勋去了西北，将一块地儿给圈了，刚巧就是六王爷的私产，却装傻充愣，当不知道。
廖宗望替主子出头，亲去西北蛮荒地，找霍怀勋算账。
廖宗望与霍怀勋在职衔上算是勉勉强强打个平手，不相上下，偏偏跟主子一样，率耿了一些，行事手法直来直去，敌不过姓霍的狡猾。
霍怀勋先礼后兵，对其拜访十分恭敬客气，却阳奉阴违，你有张良计，我有过桥梯，将老实人廖宗望骗得凄惨，不但连原产契都诓去，还被耍得在西北牧了半月的牛羊，丢尽颜面。
廖宗望血性汉子，为人也是正经，哪禁得起被这个遭过通缉的贼臣侮辱，就算不为了六王爷，也自此跟姓霍的不共戴天，势不两立，回了京城，公务之余，成日盯霍怀勋的梢，揪他小辫子。
这次也不例外。
霍怀勋下肇县视察产业，被官绅乡吏包围献媚的事，传了京中廖宗望耳里，找吏部递状纸，告这厮假借公务，在外勾结地方官员，威逼利诱对方进贡，还举出实例，例如，住县内最贵客栈内的天字号上房，每日连县太爷刁大吉都得亲自报道慰问，其他人上门，更是得人手一份贽见，才能得个好脸色。
这种事是官场常态，哪个外派官员出门在外不捞些油水。
尤其当朝民生富足，社稷已稳，官员没有几个能够禁得起查，别做得太过分，也没人会特意找你的茬儿。
偏偏廖宗望九头牛都拉不回，缠着吏部长官，说是如不查清，秉公办理，便直接击天鼓，告御状。
吏部的老头子们算是被这愣头青小子缠怕了，只得跟岳河郡王打了声招呼。
岳河郡王面上倒也大公无私，说关系国法，绝无偏袒，招了霍怀勋回来，叫他禀明外地情况。
车轱辘咔嚓踏过青石板地面，霍怀勋想着那廖宗望，顶都生烟了。
他脸阴了半会儿，道：“喜欢揪人不放？待爷回京拨了他爪子！”
窦小凤想他霸狠惯了，虽是他自己挑起来的火头，但也不会容别人坐头上拉屎，这回可算是被逼急了，正要开声，却听他扒开车帘朝外一瞥，恢复脸色，扬声：
“走，先去郑家香铺。”
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鹤翱观惊魂过后，欢娘回了郑家，数日当做一日过，时光飞逝。
霍怀勋那边再没动静。
再隔些日子，郑济安开始下床走动，伤病似乎一夜之间不药而愈，神清气爽，再也不骂人了。
于是，欢娘知道，那人终于是离开了肇县。
每个人的生活，各就各位，回了轨道。
她长吁一口气，可还没吸完，又生吞回腹。
……还要回的。
肇县又恢复往昔的慢慢吞吞，不温不火。
县太爷每日在衙署，捧着肥墩墩的腮，一边打瞌睡一边坐镇，各个乡绅开始慵慵懒懒地提鸟笼，听小曲，逛街市。
那厮就像个八号风球，一走，刮走了县人的所有活力劲儿。
欢娘偶尔看见郑绣绣，也是落寞了不少，有时来看自己调制花粉，也是没精打采，话都说不了半句。
到年尾，风起温降，添了棉衣袄裙，眨个眼，欢娘在郑家跨了年。
欢娘头一个月提心吊胆霍怀勋哪日从天而降，第二个月慢慢淡了，再过两个月，基本已经忘了。
那货临走前说尽快回，搞得欢娘浮躁到一连几月都不大安生，可谁又晓得那个“尽快”是几时？
只怕真如自己原先想的，不过一时贪玩，早忘了。
活人可不能把自己紧张死。
欢娘大大松了口气。
因尤婆子那事，欢娘暂时在柳倩娥这边的伺候时光也多了。
柳倩娥对欢娘也并不是真的好感值飙升，只是怕弟弟又有骚动再给自己添乱，又怕这丫头心思花了，时时放在手边亲自监管着得了。
欢娘伴在柳倩娥身边多，跟妙姐那边碰头也多了。
每次碰头，基本都是柳倩娥将妙姐拉到手边，耳提面令，或斥或逼，偶尔还问到了更琐碎深入的闺房事。
欢娘原先只从旁人嘴里听说这妙姐性子不合群，见了两次，才觉得有些怪异。
回避对方目光，对人声有些抗拒，反应也迟钝，受不得惊吓，表情漠然，回话时慢两拍，总是重复对方的问题，再说出答案。
并不是普通的孤僻内向，倒像是有自闭症的明显症状。
这柳倩娥只想寻个老实听话好拿捏的妾，臣服听命于自己，甚至给自己出谋划策，去闹腾高姨娘，挑了妙姐却是过了头，非但心愿达不成，每回沟通都把自己累个半死，次次都要将妙姐骂痴货骂得狗血淋头。
欢娘也不能跟柳倩娥说，你自己眼光有问题，挑了个病重患者，还指望她给你飞天呢。
只可怜了妙姐，这头孤立无援地顶着柳倩娥的口水，那头还得被押着继续在郑济安身边伺着。
欢娘虽不好在柳倩娥跟前说什么，但始终有些同情，妙姐跟自己的出身、进郑家的缘故以及身份环境，倒有些相近，每回等柳倩娥骂完，领她出门，都会劝两句。
妙姐每次都是泪盈盈地望着欢娘，不说话，凄苦苦的样儿，看得是个人都得心里焦一焦。
许是老天爷偶尔心情好了，也会给可怜人开两回眼。
又过些日子，郑家传出天大喜讯，妙姐身上有了消息。
接连几日，举宅沸腾。
