马明杰出事的地点在北大的后湖。
今天早上，一位校工和往常一样六点钟起来，他负责清理湖边的卫生。
北大校园北部的风景最有名的当然要算是未名湖和博雅塔。风和日丽的时候，湖光塔影，再加上湖边婀娜的垂柳，这里是大家学习之余休闲的好去处。
未名湖的面积很大，除此之外，北大西门附近还有好几个不大的湖。
其中后湖的位置最为隐蔽。
后湖的边上是窄窄的一米宽的小路，湖的三面都被长满了灌木和矮树的小土丘围着，只有靠南的一面有一个两三米宽的出口，在那里引出一条石径和外界相连。
在湖的北面，有一小片地凸进湖面，在那上面建着一个小亭子，里面有石桌和石椅。白天的时候常常会有求清静的学生在那里看书。
马明杰就是在那里被发现的。
校工早上骑着垃圾车沿着石头小径快到后湖的时候，隐隐约约看到小亭子里面有个人坐在那里。
他以为是哪个同学早上起得早在这里用功，就没在意，他一边沿湖岸走着，一边清理岸边和路上的垃圾。
氤氲的水汽在水面上轻轻地漂浮着，不时有鱼尾划过水面。
走近了，校工才发现那个人不是坐着，而是躺在石桌子上。
还是初春的时间，清晨的石桌子冰冷冰冷的，怎么会有人躺在上面？
校工的心里有了一丝不祥的预感，但还是向亭子走了过去。
石桌上躺着一个男生，一动也不动。他的脸很苍白，没有一丝的血色。
校工一时间竟然分辨不出来这个男生是活着还是已经死了。
湖边的土丘把后湖包围了起来，造成了一个和外界隔绝的世界。
“嘿！别睡了，小心着凉！”
校工一边大声地喊着，一边走上前去推他。校工的喊声很大，好像是为了给自己壮胆。
忽然，他的目光呆住了：就在那个男生的衣服上面散乱地扔着几张白白的纸片。
纸钱！
校工急忙向四处望去，这时候他才看到，亭子周围的湖面上满是纸钱！
这些纸钱毫无规则地躺在水面上，就像一具具尸体，密密麻麻。
校工一下子懵了，他拔腿就跑，再也不敢回头看究竟发生了什么事。
学校保卫部的保安闻讯赶到的时候，尸体已经僵硬。根据尸体僵硬的程度来看，马明杰是凌晨五点钟左右死的，死于心脏衰竭。
派出所马上封锁了现场，并展开调查。现场除了那些圆形方孔的纸钱之外，就再也没有任何有价值的东西了。
沈鸿也被叫去例行问话，他把事发前一天晚上在宿舍中看到的马明杰晚归的事情说了一遍，一个很瘦的警官在旁边认真地作笔录。
接着，那个警官递给沈鸿一枚戒指。
“你仔细看看，你有没有看到过马明杰戴这枚戒指？”
那是一枚铜戒。
戒指的做工很简单，好像被埋在地下很久了一样，一点光泽也没有，甚至可以看到上面的铜绿。戒指的外围是很简单的兰花图案，内壁隐隐约约可以看见两个花体的英文字母“NI”。
那种花体有一种很奇怪的美感，让人觉得很舒服，但又有一点怪异。
沈鸿摇了摇头，说道：“学校里的学生很少有戴戒指的，更何况是铜戒指。”
“你只说见过没有就行了。”瘦警官瓮声地说，好像对沈鸿随便发表看法很不满。
警官调查了一天也没有发现什么有价值的线索，后来在马明杰的病历上发现他有先天性心脏病，所以最终的结论是心脏病突发而死。
而关于湖边的纸钱，也被看作是一个恶作剧正好和案子巧合罢了。
马明杰的家人很不满，但是验尸的结果也没有发现其他的任何异常，最终也只好不了了之了。奇怪的是，当最后马明杰的父亲强烈地要求看看那枚戒指的时候，负责这个案子的警察却无论如何都找不到那枚戒指了。
负责证物管理的警察受到了处分，但是毕竟戒指已经不见了，再说已经宣告马明杰是心脏病突发而死，这枚戒指也就失去了价值。
马明杰的父亲是一个有些发福的高个子，沈鸿只见过一面，就是他向警官索要戒指未果之后。当时他沮丧地从派出所里出来，钻进了一辆黑色的别克车。不知道为什么，虽然只是短短的几秒钟时间，沈鸿却清楚地感觉到，马父除了丧子之痛之外，表情中还有另外一种更重要的东西，那是一种竭力掩饰着的恐惧。
这一点，沈鸿没有对任何人说过。
事情宣告结束。可是沈鸿却觉得有些怪怪的。他不明白，那天晚上马明杰回来的那么晚，第二天又一大早到学校的后湖做什么呢？
