沈不遇的马车到了宫外，休休随着下车。但见宫外铠甲侍卫三步一岗，表情肃然极为威严。隆隆声响，两扇厚重的漆金宫门大开，有宫人模样的人出来迎接。休休不敢东张西望，紧随沈不遇身后，一步步沿着青石步道往宫内走。
过了青石步道，整个皇宫如一幅繁华富丽的画卷，在休休眼前蔓延铺陈。亭台殿阁错落参差，琉璃瓦在阳光照耀下闪着金色的光芒。她恍恍惚惚地走着，感觉像踩在云端里，仿佛进了传说中的瑶宫仙境。
走过曲折蜿蜒的回廊，折向后宫，有锦衣宫女恭恭敬敬地迎上来，在沈不遇面前低语一句。
沈不遇颔首，微显满意之色，指着前面幽深绵长的甬道，对休休说：“前面过去就是蓉妃娘娘的雯荇殿，一个时辰后，我在此处等你。”
休休抬头不安地看了看沈不遇，后者微微勾起嘴角，算是一个柔和的鼓励。休休无奈，垂首低眉，由宫女在前面引路，向后宫深处走去。
转过山楼，便是清波碧水的玉荷池，眼前又换了另一番景象，满目是葱郁的绿，绿树浓荫，碧绿阔大的荷叶扇子般铺满池面，花期虽过，却还有零星的娉婷芙蓉。清风送来缕缕清香，更显太虚之气，沁人心脾。
休休徜徉其中，差点忘记自己身在何处。前面引路的宫女放慢了脚步，休休这才醒悟过来，也就无心欣赏，跟着宫女踏上雯荇殿的台阶。
穿过殿外挂着的鲛珠垂滴的门帘，又是一重交错绣着大红牡丹与百灵雏鸟的帷幔，瞬息间一股绵热的气息扑面而来，夹杂着别样的馥郁香气。休休还没来得及抬头，里面迎上来一个人影，如春日里的一簇花，绽开在她面前。随着宫女的唱和，休休方知此人是谁，于是倒头跪下行大礼：“奴婢叩见蓉妃娘娘。”
“不用如此大礼，休休小姐。”
休休的耳旁响起蓉妃清丽宛转的声音，那声音如三月阳春杨柳拂面。紧接着，松花色宽袖下露出一双白皙的手，将她轻轻扶起。休休的眼波随着那双柔软无骨的玉手流动，不由自主地抬起了头。
眼前的蓉妃虽是一身简单的着地便服，却仍显身材苗条，柳腰纤纤。头上一支翡翠珊瑚簪将一头发髻轻轻绾住，远山般的黛眉，精巧天工的五官，一双秋水明眸更是波光流转，真是风姿绰约，仪态万方。
休休心中暗暗赞叹，感觉这样的娘娘人间少有，尤其是那双眼睛，似曾相识。
蓉妃也是怔怔地看她，目光有些许的迷离。
休休想到今天自己的打扮，跟眼前花团锦簇的娘娘比起来，难免庸俗了些，当下又紧张不安起来。蓉妃望定她，嘴角噙起浅浅的笑：“咱们进里面说话。”
她携着休休的手，盈盈款款地往内殿走。休休任凭她牵着，偷眼睥睨两边的景致。四角的花瓶里插了新摘的雁来红，此时日影已经掠过殿檐，透过窗纱，映得花儿如染了胭脂似的灿烂。
极大的内殿也垂了同色幔帐，烟霞轻薄，照得里面蒙蒙晕晕的。博山香炉正燃起淡白色的轻烟，若有若无地弥散着。就在这迷蒙的空间，休休依稀看见织锦的贵妃榻上、躺着一个人。
休休没料到有男子在娘娘的殿内，唬了一跳，立时站住了脚。
蓉妃感觉到了休休的惊讶，仍是盈盈笑着道：“休休小姐不用紧张，这是皇儿萧岿。今早想到给母亲问安，可巧给碰上了。”
休休一听，急忙屈膝福了一礼，道：“请三皇子殿下安。”
软榻上的人毫无动静，翠黄色的宽袖懒散地倾泻而下，仿佛拢了一袖的骄横与跋扈。
蓉妃的神色有些不自然，勉强笑道：“休休小姐莫见怪，岿儿就这脾气，见生人爱理不理的，熟了自然会好。你且坐着，我去把他叫过来。”
休休听人说过，皇帝的儿子养尊处优惯了，性情阴晴不定，骄矜得很。自己只要恪守老嬷嬷教给她的礼制，一个时辰过后便万事大吉。她光想着早点回去，也就没有先前的拘谨，由宫婢引着在紫檀坐墩上坐了。茶几上放满了各种水果、瓜仁，她端起茉莉花茶浅抿一口，不由自主地顺着蓉妃的背影，往里面张望了一下。
蓉妃穿过幔帐，给躺在萧岿怀里的婢女使了个眼色。婢女尚自依依的，萧岿漫不经心地将其一推，从榻上坐起来。婢女从柔软的缎衫上滑落而下，一屁股跌坐在地。萧岿自顾自掸了掸衣袖，道：“母妃来了客人，孩儿告辞。”
“都是自家亲戚，你就出去打声招呼。”蓉妃柔声细语劝说道。
萧岿面露讶色：“亲戚？哪家的？”
“说话就知道了。”蓉妃半开玩笑说，心里却甚为紧张。
她料不定这次的精心安排，会不会引起儿子的疑心。还有这个叫休休的姑娘，虽是清秀，然而难免土了点儿，儿子是不会上心的。她失望地以为，休休能让儿子多看几眼，已经是她莫大的造化了。
萧岿不耐烦地皱起眉头，大踏步走了出去。随着脚步声渐近，他那高大的身影落在涂金地砖上。外殿的休休不禁抬眼望去，只见逐渐灿烂的阳光穿透了雕花窗子，落在一张棱角分明的脸上，饱满的额角，挺直的鼻梁，空中弥漫着一种令人沉迷的雾气。
她的心跳突然莫名地漏了一下。
萧岿瞥了休休一眼，如寒夜里穿透黑云的流星，转瞬即逝。他说话悠然自得，透着说不出的味道：“你是谁家的？”
休休哪经过这样的场面，双颊嫣红，又不得不坐起重新见礼，结结巴巴道：“相……宰相府的。”
萧岿一听“宰相”两字，想都不想就走。蓉妃适时拽住了他，试图做最后的努力：“岿儿，休休是沈大人新收的养女，刚来江陵，你别吓唬她。”
“养女……”萧岿恍然大悟状，眉目间漾起古怪的笑意，“我正奇怪呢，沈府怎么又出来个千金？”
冷不丁地又转向休休，两眼炯炯地逼视着她，问：“你姓沈？”
休休紧张得脑子一片空白，脱口道：“姓陶。”
她茫茫然的，却突然想起二夫人柳茹兰说过，她是沈不遇收养的，以后就是沈家人，她自然不是陶休休，而是沈休休了。可这个三殿下用审视的目光盯着她，一时是也不是，不是也不是，只能照实回答了。
蓉妃见萧岿主动跟休休说话，心内惊喜，打圆场道：“休休小姐现今做了沈大人的女儿，自然要姓沈了。岿儿，你们初次见面，就多坐会儿陪母妃和休休说说话。”
“不了，正要和灏弟商议狩猎之事，三天后就要出发。”
“还有谁一起去？”蓉妃急问。
“灏弟说，他带上大舅家的表妹，人多热闹些。”
“原来是懿真。”蓉妃闻听此人就发急，眼一转，随即用柔和的语气说道，“那也把休休一起带去，她和懿真可以做个伴。”
萧岿缄默不语，双眼移向地面。殿内明灭不定的光影徘徊在他身上，谁都猜不透他在想什么。空气虽是阴凉，却沉闷得令人窒息，休休已觉出额角渗出的丝丝汗意。
“行啊，灏弟久居浣邑难得来一趟，这次狩猎也是为他准备的。人多好，刺激，灏弟一定高兴。”
萧岿突然爽脆一笑，没有丝毫的示意，迈开大步便往外面走。休休猝不及防，抬起眼看，一股寒气掠过，依稀可见萧岿带着诡异的笑意。她无措地站着，待回过神时，萧岿的身影早已消失在殿外。
“此事甚好。”
蓉妃喜出望外。她长舒一口气，捻起一块蜜饯，送到休休手里。
在雯荇殿又待了片刻，约估时辰已到，休休行礼磕头向蓉妃告别。蓉妃也不多加挽留，送她到殿外，赏了一对珊瑚蝙蝠簪并六匹上好锦缎，叫宫人另送至府上。
殿外，自是红日直照。休休回头看，却没有宫女跟来，料想自己出来早了，便慢慢绕过玉菏池，驻足眺望。远处错落别致的亭台楼阁，在阳光的照耀下越发流光溢彩。也不知是哪位娘娘的宫殿？她暗自思忖着，双颊却微微发热。
发了一会儿呆，沿路赏景过去，她不知不觉走到甬道。
休休想到甬道垂花门一带，沈不遇就在那里等她。她加紧走了一段路，却听见后面咔嚓有致的脚步声。她扭身看去，大群宫廷侍卫、常侍宫人挽抬一架辇舆，正威风凛凛、气派十足地从那边赶过来。看那上面悠闲自得、一身翠黄的，不是萧岿会是谁？
休休急忙往巷边躲避，低首躬身站立。顷刻之间，眼前片片暗红色宫服井然闪过，仿佛生风，吹起休休的衣袂裙角。待她直起身，那辇舆已扬长而去，顷刻隐没在空荡绵长的甬道尽头。
这就是所谓的皇家气派吧。休休抿了抿嘴，浅浅一笑。
终于走出垂花门，拐到空旷处，她环视四周，哪里有沈不遇的影子？
细想可能沈不遇有事耽搁了，他是宰相，自然宫中事多，断不可能在日晒风吹之下独自等待她，还是自己在此耐心等候为好。
她就这样突兀地站在汉白玉雕栏旁，盈盈而立，温煦的阳光照射在她身上，如同碧雪寒水里怒放的一枝素心兰。她明晶澈亮的瞳仁中，映显出一抹忽然出现的翠黄。只见面前之人长身玉立，五官精致得让人蓦然不得呼吸。
休休惊诧于萧岿竟没走远，喃喃不得自语。她眼睁睁看着他立在她面前，嘴角牵出一丝嘲弄，声音确是极冷漠的：“是在这里等我吗？”
她立时红了脸，急忙解释道：“不是的，我在等相爷一起出宫。”
“他不是已经走了？蒋琛，可是看见宰相出宫了？”萧岿扬起眉毛，问身后不远处伫立的侍卫。
“是。”蒋琛回答得清亮有力。
萧岿嘲弄的笑意愈来愈浓，似乎在说：怎么样？撒谎也不看看我是谁。
休休做梦也没想到沈不遇会弃她而去，心中着急，暗想相爷可能一开始说的是在宫外等她，自己当时一时紧张没听清楚搞错了位置，现在必须赶到宫外免得受他叱责。如此一想，她也不加解释，微微施礼，顺着一条道急急离去。
她进宫的时候只是跟着沈不遇走，并没在意来时的路，只凭记忆似乎觉得前面便是。怎奈皇宫里面庭院深深，这样重重叠叠、七转八拐竟难辨东西南北，好不容易以为柳暗花明了，却发觉自己又折回了原处。
那萧岿仍好整以暇地站在那里，似在沉思，一见她，脸色阴晴不定，奇怪地问：“怎么又回来了？”
休休已是满头大汗，窘迫至极，只好如实相告：“我迷路了。”
萧岿哧地笑出声，露出一口洁白的牙齿，而且笑声越来越大，惊动了远处凭栏栖息的林鸟，扑簌扑簌向碧空飞去。好容易止住笑，萧岿盯住她，似在自言自语：“沈不遇在耍什么花样？”沉吟片刻，嘴角抽起一丝似有若无的笑意，“看来只有我送你出宫了，偶尔做做好事也好。”
他的话语活泼又爽朗，如春风拂杨柳，一扫先前的阴霾之气。休休眨动着双眼，心想：原来这人笑起来更加好看，先前有点误解他了。她心生愧意，不由得朝他粲然一笑。
萧岿一愣，随即下令道：“蒋琛，送这位小姐出宫！”
蒋琛在前面引路，休休踩在结实光亮的青砖上，周围寂静无声，只闻得裙摆轻触鞋面发出的窸窣声响。她回过头去，白玉栏杆处已经不见了萧岿的身影，只见走过的青砖铺就的御道，笔直而绵长。
出得宫门，沈不遇的马车静候多时，让她以为自己真的记错了地方。
这是休休的第一次进宫经历，短暂，甚至模糊。她隐隐感觉到，蓉妃娘娘、三皇子殿下，他们都是生活在另一个世界的人，锦绣铺地，花香满园。她与他们的认识只是一种奇异的幻象，细细地回味，又像是一团麻丝凌乱地交缠。那种感觉，她真的无法去形容。
