随即上官腾和薛安度也听见了前面晋州军中一片喧哗，似乎在庆祝着什么，而两边的秦州军和江州军都没有动静。聂杰此时不敢贸然攻击，命令道：“派精骑前去晋州军大营附近侦测，我们暂时退回城中。”
等了良久，派出去的骑兵回来禀报道：“抓了一个晋州游骑，经过审问知道晋州周氏家族给晋州军今夜运来了一批粮食，晋州军断粮两天，晋州军主将范洪命令让士兵晚上饱餐一顿，现在他们营中灯火通明，难以再接近！”
聂杰脸色难看的命令上官腾和薛安度取消今晚的攻击，把士兵都带回去休息，等他们陆续走了，聂杰一拳轰在一棵大树上，大树应声而断，聂杰怒吼道：“难道老天要亡汉盟吗？拖延到今日才攻击，而又凑巧丧失了攻敌不备的机会，这到底是谁造成的……”
阿枫让赤翼向远处跑去，知道对自由城真正的考验要开始了。
第二天下午，城外三州的大营都传来一阵高过一阵的欢呼声。阿枫跟着杨远登上城楼，只看见从远方帝国的军队像一条蜿蜒的巨龙浩浩荡荡而来，看见队伍中打着蓝色和黄色的帝国龙旗，杨远镇定说道：“是青州军和冀州军到了，该来的终究还是来了。”
听到消息，议员们，和不少老百姓也拥到了城头，整个下午到夜里，帝国的援军一直来个不停，人喊马嘶，到处在就地扎营搭帐篷。大部分人下城后，脸上都充满了绝望之色。
黎明到来的时候，自由城的南门也被包围了，整个庞大的自由城再没有一处可以出入，帝国军队已经把这里围困的水泄不透。
一时间，城中的气氛压抑到了极点，甚至开始出现了几起一家子自杀的事情。
青州军的大帐内，其他几州的主将全来参见总督陈从谋。陈从谋一身戎装，身材瘦削，但是久居高位，双目顾盼之间，自然有一种逼人的气势，他不说看座，几个人都肃立着不动，连南宫瑾看了陈从谋也不敢随便说话，他只是国王的心腹爪牙，而陈从谋不仅仅是青州总督，更是刘恒的内弟，当初在同意华夏之时，立下了汗马功劳。
陈从某说：“你们三州大军攻不下自由城也就算了，为什么连可供食用半个月的军粮都被敌军烧掉了？如果不是我们的大军及时赶到，你们已经不战自溃了！”
高胜阳道：“陈总督，卑职代理临时主帅的职务，攻城不下，军粮被烧，都是我的失职，请大人惩罚。”
范洪说：“陈总督，军粮被烧，是我们的过失，昨天我们晋州已经送来了一批，可以稍解燃眉之急。”
陈从某见他们没有互相推诿，面色稍微和缓了一些，说：“军粮被烧，责任重大，你们三州都有保护不力的责任，今天晚上我要看到你们是如何处理这件事的，明白吗？”
高胜阳三人心中一凛，知道不杀几个人是没办法向总督的，躬身答应道：“是，大人。”
陈从某一摆手道：“都坐下说话。”高胜阳和南宫瑾等四人，以及青州军大将姜庆印，和冀州军大将蒲尧元这才纷纷落座。
陈从谋说：“我今天已经看到了城下咱们的士兵尸体遍地都是，也看见了你们所挖的地道和土城，可见攻城之惨烈！当初华夏国建国，只有这么一处叛逆不肯投降，陛下发誓不灭汉盟绝不称帝，因为某种原因令这汉盟存在了将近十七年，详情我也不跟你们细说，你们只需要知道，陛下恨汉盟入骨，我陈从谋对汉盟的仇恨不下于陛下，此次我们出动总共出动将近六十万大军，不将自由城踏平绝不收兵。”
六个人都站起来，叉手叫道：“愿供大人驱使。”
陈从谋道：“蒲尧元，将你的十五万大军分为三部分支援这三州堵死城门，你往来巡视。”蒲尧元立刻起身答应，高胜阳三人知道这既是支援，也是监督，不敢出声反对。
陈从某又说：“我的青州军已经堵死了敌军的南门，彻底让他们死心。稍后，按照我给你们的内容，四个城门同时同时向自由城内射进数万封传单，要令他们城中所有人知道，三日内出城者可得到宽恕，过了这三日，一旦城破，凡是家中有在汉盟军队中当兵的，凡是为汉盟打造兵器，运送物资等等的一律斩首，余者发配到边境至少十年苦役，绝无一人能够逃脱严惩。”
这招真够狠的，先把自由城彻底封锁，继而把人心搅乱，众将不得不佩服。
陈从谋随即说道：“既然已经听清楚，那下去分头准备，三天后正式攻城，城破之日，就是与众位痛饮庆功酒之际，诸君努力，陛下对有功的将士不会吝惜封赏。”
“是，大人。”众人齐声回应。
当晚，三州都分别砍了十几个低级军官的脑袋送到青州军大营，作为护送军粮失利的替罪羊，陈从某命令把这些首级传遍五州之军营，几十万将士看了都是暗自警惕，提醒自己可别成为下一批被砍的倒霉蛋。
数万封“告叛逆书”绑在弓箭上从四面八方射进了自由城，虽然军官们立刻命令捡到传单的士兵立刻上交，但是仍有不少传单流传进了自由城。一时间，像是一碗凉水泼进了热油锅中，家家户户，街头巷尾都在议论传单上的内容。看见自由城被帝国军队围的如同铁桶一般，是只飞鸟都难以逃生，只有三天可以投降，过了期限，不是砍头就是做苦役，这种担忧和议论是越来越严重。
两天后，城门处开始聚集了不少百姓，他们要求打开城门，他们要出去向帝国投降。有围观的百姓骂他们是叛徒，他们回答，自己是手无寸铁的百姓，总不能跟着自由城一起毁灭，这不是他们的错，可以请议会出来宣告是否有坚守成功的把握。负责维持秩序的警察开始清理警告众人散去，但是想出城的百姓越来越多，直接发生了流血冲突，直到魏源将军签署命令，防卫军出动弹压，这种暴乱的势头才被控制住，但是大批的百姓还是坐在城门静坐抗议，不肯离去。
阿枫伤势好的差不多，陪着杨远去开紧急会议，在马上抱怨道：“这就是我们用鲜血和生命来保护的人民！”
杨远说：“这不能指责老百姓，当一个政府和军队没有充足能力保护自己的人民，不能去怨恨百姓不把生命托付给我们。军队是他们养的，这一个月的守城他们已经付出了很多。”
阿枫说：“将军你太仁慈了，一旦松开了口子，民心散了，汉盟的局面就难以控制了！”
杨远说：“这正是陈从谋计策最毒辣的一面，这件事无论议会怎么处理，汉盟都会受到影响，只有今天会议结束才知道下一步将如何发展。”
杨远进入议会后，吃惊的发现今天这么重要的会议，议员们竟然只到了三分之二，还有十多人没有露面，“这……？”杨远用疑惑的眼神看向魏源。
魏源摇头道：“都是用各种借口不来的，必定是想也借机出城。”
李格敲敲桌子，面色疲惫，但是到了这样危急的时候，他翻到镇定了下来，他看着几个将军和剩下的议员们，说：“时间已经到了，该来的都已经在座，没有来的就不用再出现了。很简单，四个城门处都聚集了不少百姓，嚷着要出城，人心沸腾，现在我们立刻就做决议，是否同意他们出城。”
议员项忠华说：“我不同意把这些胆小鬼放出城，让他们出去，对留在城中人们不是太不公平了？还有那些企图跟百姓一起出城的议员，应该按照叛国罪把他们都抓起来，杀一儆百！”
有的议员立刻表示支持，还有的议员反驳道：“现在城门处想走的人不在少数，要是拦着不让他们走，发生冲突怎么办？另外城中应该还有很多想走的没有站出来，我们正在守城的关键时刻，还经得起内乱吗？”
项忠华发作道：“特殊时期，不用铁血手段怎么能成？不杀掉企图扰乱我们城中秩序的人，怎么坚定大家守城的决心？”
众人争吵了起来，李格拍拍桌子问几个将军道：“你们几位的军队会不会受到这次帝国军队传单的影响？”
上官古当即表态道：“我的第一野战军团绝不会出现逃兵。”
杨远和聂杰都肯定自己的部下不会出问题。
李格微微放心，说：“在议员们投票之前，我想先说几句。帝国军队大举增援，我从城头看下去无边无际，不知道在座的怎么想，我肯定害怕，更不要说那些老百姓了。现在青州总督正等着看我们自由城出现内乱，他才好趁机攻城。平民请求出城，我觉得可以理解，这些人我们把他们强留下来，也没有任何意义。对于已经打算离开自由城的议员，我虽然气愤，但是在危难关头，他们身后都有各种家族和商人的支持，此时不便于大举清剿，如果要走就让他们走吧。你们在座的也一样，想回到那个封建专制的国家就可以走了。”
众人沉默了一下，李格说：“请大家投票。”
