绝姿叹息一声，早知如此，何必当初。
二十三年前，她还是铃兰四芳中最小的一位，前云南王盛邀铃兰老人与其弟子赴茶花宴，因云南王向来好色，又诡计多端，铃兰老人推辞不就，并将来使杨昭拒之门外。身为云南王的爱将，杨昭既知铃兰老人武功深不可测，性情暴烈，不可轻易冒犯；又知若是请不动四芳赴宴，云南王定会迁怒自己，于是巧舌如簧，哄骗了四芳中的柳惠兰与梅雅兰，迫使担心同门的李秀兰也一同前往大理。
杨昭万没想到的是，他暗渡陈仓的伎俩很快就被铃兰老人识破，一出铃兰谷，铃兰老人就追寻而至。而“四芳”的前往大理也招惹了很多权贵的注意，其中不乏觊觎四芳的好色之徒，黑白两道都开始阻挠，情势更为混乱。战乱之中，梅雅兰、柳惠兰被掳走，杨昭几经辗转救出李秀兰，送至云南王府，哪知云南王为讨那昏君欢心，竟私下暗送李秀兰进了皇宫，逼得已对李秀兰动了真情的杨昭一气之下投奔了外邦王子，即后来的靖南王。
如果说战争成全了一个女子的倾国倾城，那么战争也造就了另一个女子的悲情一生。
柳惠兰泼辣妖冶，对杨昭一往情深，梅雅兰初与她争风不时向杨昭献媚，不过是斗气之举，对杨昭全无爱意。因得“四芳”中梅、柳二人的垂青，杨昭自以为风流倜傥，天下名媛尽入一己之瓮，待李秀兰入宫后渐渐心灰意冷，醉酒后与柳惠兰有了肌肤之亲，更觉天人远隔，抑郁愤慨不已。
当柳惠兰知他最钟爱的既非自己也非梅雅兰，而是那一向温静智慧甚至有点冷漠的大师姐时，嫉妒如毒蛇撕咬她的心，她诡异地冷笑，在笑与泪交杂着生出恶毒之种时，她借助幼小的手，梅香，下了毒，腐蚀那张颠倒众生的脸，焚毁不食人间烟火的女子，让明明得不到却奢望摘取天下最璀璨宝石的那个贱男人死了心。可是，愈是爱他的，他愈不肯多看一眼，愈是抓不到手的，他愈是痴迷近狂。他狠狠地鞭打他不爱的女子，辱骂她，把她锁在暗无天日的地室里，挑断她的脚筋，用粗重的铁链一层一层勒住她的脖子，她的手臂，以及她平生最得意的，最具魅惑力的……杨柳腰。似乎这，还不够，不够平息他的怒火，他失控地将她扔进西湖里，险些将她连她肚子里的孩子一同溺死。最后，如同人们所唾骂的，他叛国征战，一把火将前朝皇帝和他所有的妻室一起烧死，大火持续七天又七夜。
如果没有杨峻眉的出生，他绝不会令柳惠兰又活了十三年，十三年生不如死。如果没有杨峻眉的死，他也许还会沉醉在不可一世的君临梦里。或许，一开始就是错误。错在不该将心爱的人亲手送入虎穴，轻信对云南王所谓的忠心；错在不该得意于柳惠兰与梅雅兰的争风吃醋，错负痴心；错在不该教柳惠兰活下来，不该让杨峻眉知道真相；甚至或许，根本就不该让她出世。爱并深恶痛绝，即是这位父亲对女儿所能给予的全部。
或许活着便是个错误。
绝姿想到这里，不愿再听杨弄潮凄厉而古怪的唱词，抱着朱静飞出弄月山庄，径向西边的凤凰山飞去。
去看那位……活着便是个错误……而对我来说……却是最重要的人啊……
湖面上拂过一阵微风，将蒙蒙细雨吹斜如丝，是否远处存在一位智者，揭开雨纱，展示掩饰后的另一种未来呢？
山巅上有白色楼宇隐没其间，蜿蜒的石道布满青苔，然而十分洁净，道旁如丝如羽的凤凰花开得如火如荼，风动枝摇，给这曾经龙盘虎踞的王气聚集之地增添了些许祥瑞。然讽刺的是，从古自今，这里不是一钵黄土埋葬了黄衮衣，就是一袭灰袍长伴了古佛灯。
拾级而上，见百余级的台阶后折出幽深古刹，飞檐楼台，因势相形，颇为壮观。素衣女子陡然站定，古寺的门槛内有香火缭缭，雾气氤氲。此时此境，尘世的喧嚣早已涤荡全无，若有无心之闲情，也只会抛在脑后，内心变得透彻澄静、豁达空明吧。
有小沙弥引路，带女子二人穿过栉比参差的长廊楼阁，见百千年的银杏、榕树葱茏繁茂，苔藓藤萝布满其上。又入大雄宝殿，千僧祷佛，氛围肃然。出得诸般庙宇楼阁，步入屋后山林，千竿碧竹，苍翠疏朗。一群五六岁的孩童，不知何时聚在此处，围着乌龙树下一株秋海棠，好奇地瞧着什么。绝姿走近，孩子们中忽见淡淡的红色袅袅低垂，十五六岁的身形，玄鬓如漆，长发散在两肩，虽有丝许飞在脸上，但仍整洁不乱。脸上的伤疤从眼睑至颚下，分外骇人。
绝姿见她捻着那断肠花，一片一片，轻轻地捏碎，又用手挖了些细土埋起来，神情天真而专注。一个小女孩挤进去，想拿她手心里尚未埋下去的花瓣，被那女子一推，跌倒在地。
绝姿见她眼中凶光一闪，长箫出手，格住她的利爪。两个小男孩立刻跑来扶起小女孩，便一个奔上来抢女人手心的花瓣，另一个将一旁粗硕的秋海棠踩得稀烂，众小孩讥笑着，吵闹起来。女人死死攥住手中的残破花瓣，吃力地推着那群小孩，委屈地哼着。孩子们开始向她扔石子，一面扔一面喊：“疯婆子！丑八怪！疯婆子！丑八怪！”
绝姿用箫轻挥，便拨开了那些石子，孩子们盯着她，仿佛在看一件稀世珍宝。绝姿抚摸那些顽童的头，微笑道：“不要丢她，她不是坏人。”
孩子们听话地退到一边，绝姿近前来，疯女人松弛下来，傻傻地望着她。
绝姿抚摸她的脸，柔声道：“香儿，我来看你了。”
女人将花凑到绝姿鼻尖：“姐姐，花！香！好香！”
“姐姐，快看！香儿埋的花冢……是铃兰谷最美的哦！”
窗外潮湿的空气里，酝酿这海棠花的淡淡的花香，早已惊动窗内阅经的男子。
禅房里走出一个黑袍人，面容消瘦，神色恍惚，青紫的脸上漠然无情。在他身后的和尚，面色白皙，神情有些憔悴。绝姿作揖道：“了尘大师，香儿打搅多日，今日我便带走她罢。”
